А сейчас я и вовсе на этот счёт не переживал. Если, не дай Бог, зрение всё же пропадёт, у меня всё равно останется духовное зрение.
— Помимо золота, важнейшую роль в удержании государства на плаву играет промышленность. Прорывные магические технологии — самый эффективный инструмент преодоления экономических спадов.
Зрение начало постепенно восстанавливаться, и я увидел развалившуюся на диване Марию.
С первого взгляда девушка лежала как-то странно, но стоило мне проморгаться и заметить большой живот, как всё мгновенно встало на свои места — Новикова не выпендривалась, а просто занимала максимально удобное положение.
— Второй по эффективности, но первый по частоте использования, инструмент — это война. При переводе страны на военные рельсы экономика практически сразу начинает расти, а дальше следует одно из двух. Или победа в войне и последующий рост за счёт ресурсов побеждённого противника, или ещё больший экономический спад.
Маша читала вслух, и, судя по затёртой обложке и чуть пожелтевшим страницам, книга была далеко не новой. Я успел даже заметить тисненые золотом инициалы автора — М. П., но вчитываться в название книги было откровенно лень.
Возможно было бы интересно послушать рассуждения местных экономистов о выходе из кризиса, да и голос у Марии был очень уж приятным, но я решил не затягивать свой визит.
— Спокойно, Маша, я Пожарский.
Был риск, что увидев вылезающую из камина огненную фигуру, Новикова позабудет обо всём на свете и закричит, но Мария отреагировала очень даже достойно.
— Макс? — Новикова отложила книжку в сторону и, приняв кое как сидячее положение, поплотнее запахнулась в свой халатик. — Это ты?
— Это я, — выйдя из камина, я обошёл белоснежный персидский ковёр и остановился в шаге от дивана. — Отлично выглядишь.
— Спасибо, — улыбнулась Новикова. — Ты тоже ничего. Только какой-то полупрозрачный.
— Увы, — развёл руками я. — Я ещё не волшебник, я только учусь.
— А ты знаешь, что верховный маг Дании приказал закрыть портальную сеть Копенгагена? — лукаво прищурилась Новикова. — И после того как оказался здесь, ты смеешь утверждать, что не волшебник?
Ну не объяснять же Новиковой, что это фраза из моего детства, которая каким-то образом запала в память.
— Как себя чувствуешь, Мария?
— Хорошо, — удивила меня Новикова. — Мы с Александром отлично ладим.
— С Александром? — не удержавшись, вздохнул я. — В честь Императора, что ли?
— В честь Александра Невского, — улыбнулась Мария. — Я думала назвать его Максом, но… потом передумала.
— Хах! — усмехнулся Виш. — Спорим, она подумала точь-в-точь как Виолетта? Хаха!
— Александр — отличное имя, — одобрил я. — Ты не против?
Я показал на её живот, и девушка согласно кивнула.
— Да, конечно.
Склонившись над Марией, я положил свои полупрозрачные ладони ей на живот и прикрыл глаза.
— Ох, ты! — Виш впился в Новикову немигающим взглядом. — У меня две новости, Макс! С какой начать?
«Я так понимаю, плохая и хорошая?», — уточнил я, щедро делясь энергией с эмбрионом.
— Можно сказать и так, — кивнул Виш и, не дожидаясь моего ответа, выпалил. — Первое, аура Новиковой стала ещё сильнее, и даже мне уже не по себе! И второе, твой третий сын — менталист!
«Ты уверен?», — уточнил я.
— На все сто, — заверил меня Виш. — Огненный менталист… В моём мире ему бы не дали родиться.
«Это ещё почему?».
— Последствия встречи с Огненным легионом, — проворчал фамильяр. — Тысячи магов, специализирующихся на ментале и огне. Это опасная сила, Макс.
«Ты преувеличиваешь, Виш. Вряд ли он опасней, чем металлумий».
— Нууу, — задумался дракончик. — Тут как посмотреть. Но я понял, к чему ты ведёшь. Сам по себе меч — ни плохой, ни хороший, да?
«Что-то типа такого, — подтвердил я, поглаживая животик Марии. — Огонь откуда взялся — понятно. А ментал… от Новиковой?».
— А от кого же ещё? — хмыкнул Виш. — Не зря она сделала упор на ауры…
Дракончик замолк на полуслове, уставившись куда-то вдаль.
«Виш?».
— А? — фамильяр вздрогнул, будто я хлестнул его кнутом. — Слушай, Макс, помнишь, мы с тобой немного поспорили из-за войны Новиковых и Уваровых?
«Ты про Польшу, что ли?» — уточнил я.
— Ну да, — Виш в нетерпении хлестнул меня хвостом. — Смотри, Виолетта правит Северной империей викингов, так?
«Так», — мысленно согласился я, не забывая напитывать нерожденного ещё сына своей силой.
— Уварова спит и видит, чтобы стать главой рода Увыровых, так?
«Так, — кивнул я. — По крайней мере, в прошлый раз разговор был именно об этом».
— А Новикова, наоборот, просится к тебе в род, так?
«Ближе к делу, Виш, — нахмурился я. — Заладил одно и то же».
— Бери её в род, — огорошил меня фамильяр. — А в качестве приданного требуй Польшу.
«А оно мне надо? — опешил я. — Ты знаешь, сколько проблем будет с поляками? Там же в кого не плюнь — шляхич. Гол как сокол, зато гордости и самомнения за десятерых!».
— А то, ты не видишь, что в Империи происходит? — поморщился фамильяр. — Да, возможно Император наведёт порядок через лет пять-десять, но время будет упущено!
«Предлагаешь, провернуть на территории Польши то же самое, что с Финляндией?».
— В яблочко! — Виш расплылся в зубастой улыбке.
«Тебе-то это зачем?»
— Да я ради тебя, стараюсь, брат! — возмутился фамильяр.
«Виш…».
Уж что-что, а я уже научился понимать, когда Виш действует из корыстных побуждений.
— Зуб могу дать!
«Виш!».
— Да ладно-ладно… — пошёл на попятный фамильяр. — Просто Новикова так старается подчинить тебя своей ауру, что сама открылась, и я увидел в её памяти кое-что интересное.
«Только не говори, что там ещё одна часть золотого лича?».
— Нет, — замотал головой фамильяр. — Там кое-что другое. Скажем так, из моей старой жизни.
«Это для тебя важно?».
— Очень!
«И это что-то находится на территории Польши?».
— Именно.
«Значит, заглянем туда, — пообещал я. — И, надеюсь, для этого не придётся жениться на Марии».
— Есть разные варианты, — дипломатично отозвался фамильяр, и не думая скрывать свою радость. — Кстати, можешь перестать вливать энергию в Новикову. Плод стабилизирован, остальное оставь мне. А сам, вон, поболтай с Машенькой.
«С Машенькой… — мысленно проворчал я. — Скажешь тоже…».
— Всё, — теперь уже Виш отмахнулся от меня. — Не мешай.
Я не видел, что именно делал Виш, но зато видел результат его работы — аура начинала светиться ярче, а ток энергии в энергокаркасе становился интенсивней.
— Значит, — я посмотрел на Марию. — Говоришь, Дания закрыла портальную сеть.
— Закрыла, — подтвердила Новикова и тут же ошарашила меня неожиданным вопросом. — Макс, зачем ты пришёл?
— Если честно, то проведать сына.
— Не меня? — вздохнула девушка.
— Маш, — я посмотрел Новиковой в глаза. — Мы оба знаем, что если бы не твоя аура, ничего бы не случилось.
— Я так тебе не нравлюсь? — вздохнула девушка.
— Скорее нравишься, чем нет, — признал я. — Но дело не в этом. Ты симпатичная, умная, у тебя отличная деловая хватка…
— Но? — грустно улыбнулась девушка.
— Но нет у меня к тебе любви, — признался я. — Я не то что с ума по тебе не схожу, я даже о тебе практически не думаю. Раньше ты меня и вовсе интересовала сугубо из-за деловых качеств.
— А сейчас?
— А сейчас, ты — мать моего будущего сына, — пожал плечами я. — И я считаю своим долгом проведать тебя и так далее.
— Знаешь, Макс, — Мария посмотрела мне в глаза. — У меня к тебе аналогичные чувства. Вот только я бы на твоём месте и не подумала меня проведывать. Скажи честно, тебе что-то от меня нужно? Заключить новую сделку? Использовать меня, чтобы продавить род Новиковых?
— По себе людей не судят, — буркнул Виш.
Я же, в отличие от фамильяра и не подумал реагировать на слова девушки.
Во-первых, я очень хорошо знаю, что подчас девушки говорят не для того, чтобы сказать правду, а чтобы задеть. Ну а что им ещё остаётся, если они физически слабее? Только давить эмоциями.
Во-вторых, я держал в памяти, что Мария в положении. И, на самом деле, был готов к серьёзному скандалу и мощным эмоциональным качелям. И то, как Новикова себя вела, было в высшей степени адекватно.
Ну а в-третьих… В-третьих, я действительно чувствовал, что я в ответе за эту девушку.
Пусть она себе на уме, пусть реализует какие-то свои комбинации — всё это неважно. В данный момент я несу за не ответственность, и точка.
— Нет, Маша, — я покачал головой. — Хочешь — не хочешь, мы с тобой больше не чужие люди. Я понятия не имею, что делать дальше, особенно учитывая… мою ситуацию, но я знаю, что делать сейчас. Поэтому я здесь.
— Говоря о своей… ситуации, — Мария выделила это слово интонацией, — ты имеешь в виду Виолетту и Ангелину?
— Кого же ещё?
— Ну мало ли, — улыбнулась девушка. — Ты и в качестве графа Пылаева был солидной добычей. А уж князь Пожарский — это и вовсе предел мечтаний для многих дворянок.
— Пока вас только трое, — вздохнул я. — И я хочу решить этот вопрос сегодня же вечером. Сможешь быть сегодня вечером на семейном ужине в Петербурге?
— Порталы закрыты, Макс, — напомнила Мария.
— Организую тебе огненный телепорт, — улыбнулся я. — Не бойся, пламя тебя не тронет.
— Но… — Мария бросила взгляд на стоящее в углу зеркало. — Мне же совершенно нечего надеть!
Виш едва слышно хихикнул, а вот я от улыбки удержался.
С такими проблемами не шутят!
— Уверен, такая деловая дама, как ты, точно успеет подобрать себе вечерний туалет.
— Ангелина будет?
— Будет.
— А… Виолетта?
— Скорей всего нет, но я вышлю ей приглашение. Думаю, она предпочтёт воспользоваться иллюзией.
— Держи карман шире, — усмехнулась Мария, поднимаясь с дивана. — Макс, если у тебя всё, то можешь идти. Ну или располагайся на диване. Главное, не мешай. Мне нужно собираться.