— Спасибо, Ирина Олеговна, — я посмотрел Вязовой в глаза. — Вы сыграли свою часть просто блестяще.
— Что дальше? — уточнила Вязовая. — Покушение?
— Скорее всего, — кивнул я и протянул аудитору ключ от приемной. — Но не переживайте, вашей охраной займутся ребята Немирова и наша Огненная стража.
— За себя не боюсь, — отмахнулась женщина, принимая ключ. — А вот за детей волнительно.
— Отставить мыслить в негативном ключе! — рассердился я. — С вами ничего не случится — раз. В ближайшем будущем вас ждёт наследное дворянство — два. А про детей я и вовсе молчу. Сами видели, на каком уровне работают наши школы. И это дети простых работяг.
Я невольно улыбнулся, вспомнив отчёты Жданова — узнай кто из дворян, сколько денег я вкладываю в образование детей и подростков, сочли бы меня умалишённым!
— Вы же, Ирина Олеговна, моя правая рука, — продолжил я. — И что бы ни произошло, я позабочусь о ваших детях. Обещать, что они будут как сыр в масле кататься, я не могу, но заверяю вас, у них будет лучшее образование, какое только возможно.
— О большем и не прошу, — кивнула Вязовая. — И ещё одна просьба, Макс Павлович…
— Уваровы? — предположил я и не ошибся.
— Уваровы, — подтвердила Вязовая. — Осталось два человека, на чьих руках кровь моего мужа.
— Надеюсь, Ангелины в их числе нет?
— Нет, — Вязовая посмотрела мне в глаза. — У нас было время всё обсудить и поговорить. То, через что прошла Ангелина, и врагу не пожелаешь. И за время, проведённое в Финляндии, она стала мне… как дочь.
— А знаете, что, Ирина Олеговна? — у меня в голове родилась гениальная мысль. — А давайте мы сделаем вас… Уваровой? Они забрали вашего мужа, а вы, в ответ, заберёте родовую способность.
— Макс! — Виш посмотрел на меня с нескрываемым уважением. — Ты такой коварный!
Было хорошо видно, что первым порывом Вязовой было ответить категорическим отказом, но женщина сдержалась. Немного помолчав, она бросила задумчивый взгляд в окно кареты и протянула.
— Это… интересная мысль. Неожиданная, но интересная. Мне нужно всё хорошенько обдумать, Макс Павлович.
— Время есть, — кивнул я. — Ангелина возглавит род Уваровых. Это я могу вам гарантировать. И будет здорово, если рядом с ней встанет надёжный и опытный человек.
— Я подумаю, — пообещала Вязовая.
— Подумайте, — улыбнулся я. — Теперь насчёт работы, — я посерьёзнел, и Ирина Олеговна, мгновенно считав моё настроение, тут же подобралась. — Первое, во дворце делайте вид, что ничего не получается, что нужны годы, чтобы разобраться с наследием прошлого министра.
— Поняла, — кивнула Вязовая. — А на самом деле?
— В ближайшие дни я достану информацию по всем транзакциям Империи, и ваша задача предоставить мне данные, кто, сколько и когда украл.
— Не буду спрашивать, как вы планируете это сделать, Макс Павлович, — улыбнулась Вязовая.
— И не надо, — усмехнулся я. — Готовьте своих людей, скоро у них будет очень много работы. Разделите её между помощниками так, чтобы никто, кроме меня и вас, не смог увидеть полноценную картину.
— На этот счёт можете быть спокойны, — кивнула Вязовая. — Такой опыт имеется.
— Ну и последнее, — я прикоснулся к своей татуировке. — По возвращении в поместье, возьмите у Камнева один из родовых амулетов Пылаевых. Это будет якорь для вашего личного телохранителя.
— Телохранителя? — удивилась аудитор. — Амулет? Постойте, вы что, хотите приставить ко мне одного из своих ифритов?
— В яблочко, — усмехнулся я, не став говорить, что основной задачей Скаута будет следить, чтобы Вязовую не отравили. — Вы же не против?
— Как будто у меня есть выбор, — слабо улыбнулась женщина.
— В этом случае выбора нет, — подтвердил я. — Наш приоритет — ваша безопасность.
— А не будет конфликта между Узами Стаи и огненной энергетикой ифрита? — поинтересовалась Вязовая.
«Виш?».
— Не будет, — успокоил меня фамильяр. — Но одновременно их лучше не использовать.
— Не будет, — повторил я. — К тому же бОльшую часть времени Скаут будет проводить в амулете.
— Полностью полагаюсь на вас, Макс Павлович, — Вязовая посмотрела мне в глаза. — Я так понимаю, на меня нападут завтра утром?
— Скорей всего, — кивнул я. — Простите, но без этого никак.
— Я понимаю, — вскинула подбородок Вязовая. — Я… готова.
— На вас будет столько защитных артефактов, сколько не было на императрице, Ирина Олеговна. Всё будет хорошо.
Вязовая слабо улыбнулась и молча кивнула.
— Насчёт императрицы ты загнул, Макс, — хмыкнул Виш. — Хватит и стандартного набора.
«Ну уж нет, — мысленно отозвался я. — На текущий момент Вязовая — мой самый ценный актив. Или ты сам хочешь разбираться со всеми финансовыми потоками Империи?».
— Защитный комплект Ликвидатора будет в самый раз, — дракончик мгновенно сообразил, что будет, если Вязовая исчезнет. — Двойной.
«Вот-вот».
— Макс Павлович, — Вязовая, закусив губу, посмотрела мне в глаза. — Если вдруг завтра что-то случится, я хочу, чтобы вы знали. — На руках у Людвига оседало до тридцати процентов денежных потоков. И у Прохора столько же…
— У вас, Ирина Олеговна, поди, и отчёт с собой есть? — улыбнулся я.
— А как же, — Вязовая протянула мне сложенный в два раза лист бумаги. — Здесь всё указано.
Я развернул лист и пробежался глазами по списку:
Камнев — ничего;
Немиров — ничего;
Клык — ничего;
Крылов — ничего;
Жданов — ничего;
Мартынов (Давид Иванович) — ничего;
Сергей — ничего;
Шахов — удерживает десять процентов прибыли и производимого товара в рамках договорённостей с М. П. Огневым-Пылаевым-Пожарским;
Иван — ничего;
Василий — ничего;
Красновы — ничего;
Архип — ничего;
Степан — ничего;
Анна — ничего;
Арина — ничего;
Вера — ничего;
Анастасия — ничего;
Колмогоров — удерживает десять процентов прибыли в рамках договорённостей с М. П. Огневым-Пылаевым-Пожарским;
Людвиг — присваивает себе до тридцати процентов прибыли, выводит через фиктивные компании по графе «званые приёмы»;
Прохор — присваивает себе до тридцати процентов прибыли, выводит через фиктивные компании по графе «инновационные разработки».
— Спасибо, Ирина Олеговна, — кивнул я, прочитав список имён. — Так… надо.
— Если хотите, Макс Павлович, — смутилась Вязовая. — Я могу вести вашу… чёрную бухгалтерию.
— Приехали, Макс, — усмехнулся Виш. — Ещё немного, и она вычислит, куда уходят эти деньги.
— Буду иметь в виду, Ирина Олеговна, — я, в отличие от Виша, всерьёз задумался о таком варианте. — Но для начала, давайте разберёмся с финансовыми потоками Империи.
К тому моменту, когда экипаж доставил нас к имению Пылаевых, мы с Вязовой обсудили дальнейший план действий и всю ту дезинформацию, которую ей придётся скармливать приставленному к нам барону.
Задумка была проста: максимально долго водить чинуш за нос — раз, охотно брать взятки — два, собирать компромат на всех сотрудников министерства финансов — три. Одновременно с этим я планировал навестить бывших союзников канцлера.
Как ни крути, но Империя действительно была банкротом, и счёт фактически шёл на дни.
Или мы сумеем найти деньги и выплатить проценты по займам, или страну может накрыть экономический коллапс.
Решение я видел в следующем:
Первое — потрясти те дворянские рода, которые спонсировали канцлера. Много из них выбить не выйдет, но этой суммы должно хватить, чтобы заткнуть дыры на первое время.
Второе — оптимизировать работу министерства и срочно придумать какой-нибудь способ скорейшего пополнения казны.
Третье — избавиться от вредителей в имперской канцелярии и выйти на диалог с купечеством.
Ну и четвёртое — найти и, по возможности, вернуть украденные деньги. И для этого мне нужна была библиотечная стела.
— Не забывай про Багратиона, — подсказал Виш, вырывая меня из мыслей.
«Виш, я сижу в карете и жду Камнева, Анну и Краснова, — поморщился я. — Или ты думаешь, я высадил Вязовую, чтобы в одиночестве посидеть в экипаже?».
— Я не про ужин, — дёрнул хвостом дракончик.
«А про что?».
— Про деньги, конечно же, — Виш расплылся в своей фирменной улыбке. — У Багратиона репутация бескомпромиссного вояки, и, если намекнуть, что часть государственных средств, выделенных на армию, осела в руках определённых лиц…
«Хм, а ведь это мысль, — задумался я. — Герой кавказских войн не станет церемониться со столичными хлыщами. Вот только стоит ли оно того? И в чём будет выгода для генерала? Нужно этот момент хорошенько обдумать».
— Ну, хорошенько точно не выйдет, — усмехнулся Виш, кивая на вышедшую из поместья делегацию ближников. — Но разыграть эту карту точно стоит. Особенно, если знать, что завтра Император собирает Дворянское собрание…
Фамильяр, посчитав, что сказал достаточно, замолк, а я невольно улыбнулся.
Если намекнуть Багратиону, что армия на Кавказе несёт потери из-за липких рук некоторых приближённых ко двору дворян, то завтра может случиться целая вереница дуэлей. И тут, по мановению волшебной палочки, появлюсь я.
С элегантным решением этой щекотливой ситуации.
«Знаешь, что, Виш, — мысленно протянул я, наблюдая за тем, как к экипажу подходят Камнев, Краснов и Анна. — Кажется, я знаю, что предложить Багратиону».
Глава 16
— Армия обречена, Ваше Сиятельство.
До поместья Багратиона мы добирались почти полтора часа — оказывается, сегодня в Колизее был полуфинал Тактики Малых Групп, и туда ехал чуть ли не весь Петербург.
Зато за это время мы с ближниками успели обсудить множество важных вопросов. Армию, родовую гвардию и, конечно же, имперскую канцелярию.
Как оказалось, дворцовые чинуши, мало того, что срывали сроки продовольственных договоров, так ещё и чуть ли не в открытую отдавали предпочтение другим подрядчикам.
На деле же выходил тихий ужас — выбранные канцелярией компании покупали сухпайки… у нас!