«Милости просим, — оскалился я, чувствуя, как внутри вспыхивает уже привычный гнев. — Я обеспечу им… горячий прием!».
— Не проходит, да? — неожиданно произнес Виш.
«Что 'не проходит?», — от слов Виша я дернулся, словно от заряда электрошока, чем привлек к себе внимание местной шпаны.
— Гнев, — Виш, выгнув шею, заглянул мне в глаза. — Ты думал, после мести он уйдет, но он остался, да?
«Немного».
— Немного? — хмыкнул фамильяр. — Брось, Макс, я же чувствую, как трещина ярости стала шире.
«Трещина ярости?», — переспросил я, замечая, как заинтересовавшиеся мной местные идут следом.
— Ну да, — вздохнул Виш. — Совокупность полученных от Стелы даров плюс Истинный огонь создают такую ситуацию, в которой гнев или же Праведная ярость, может быть использовано тобой в качестве… топлива.
«Когда нет золота, и резервуар пуст?», — предположил я, следя за преследующими меня мужиками, среди которых оказался один одаренный.
— Именно, — кивнул Виш, — Так сказать, оружие последнего шанса. Но есть и минус.
«Трещина ярости», — хмыкнул я, сворачивая в ближайший переулок.
— Зря смеешься, — покачал головой Виш. — Внутри тебя кипит гнев, Макс. И чем чаще ты будешь прибегать к его помощи, тем шире будет трещина.
«Звучит, как подстава, Виш», — заметил я, разворачиваясь.
— Таков Путь, Макс, — развел лапами дракончик. — Или ты справишься с гневом или…
«Или не справлюсь», — мысленно закончил я, а вслух сказал совершенно другое. — Какие-то проблемы, мужики?
Как я и думал, преследующие меня ребята довольно быстро поняли, что я не с Уайтчепел, и решили повысить за мой счет уровень своего благосостояния.
Я же, во-первых, не горел желанием учить местных бандитов уму-разуму, а во-вторых, не хотел привлекать к себе внимание.
Поэтому, реши бандиты уладить дело миром, я бы просто отсыпал им сотню фунтов серебром. Увы, но у них на этот счет были другие соображения.
— Точно не наш, — ощерился в беззубой улыбке один из мужиков.
— Валим его, — скомандовал единственный в их команде одаренный, и на меня ринулись пять тел.
Сам одаренный остался на месте, формируя в руках воздушное плетение второго ранга.
Я не собирался устраивать фарс и молча выстрелил пятью Воздушными копьями, а следом, приняв на щит слабенькую Молнию, захлестнул вокруг шеи одаренного Воздушный хлыст.
— Никогда не понимал таких самоубийц, — проворчал Виш. — Сжигать тела будешь?
«Нет смысла, — отмахнулся я. — Все равно англичане поймут, что здесь произошло. Пусть уж лучше констебли ищут воздушника».
— Тоже верно, — одобрил Виш. — Если пройдешь переулок насквозь, то сможешь вывернуть на параллельную улицу.
Так я и поступил.
Выходить из переулка после того, как туда зашли шесть бандитов, было бы вызовом местной банде, а время сейчас было на вес золота.
Вывернув на такую же угрюмую улочку, по которой я недавно шел, я ускорил шаг и на всякий случай окружил себя Воздушным щитом.
— Тебя срисовали, Макс, — вздохнул Виш. — Два пацана рванули вверх по улице, а за нами вновь образуется хвост.
«Ну и плевать, — поморщился я. — Далеко до реки?».
— Минут десять, — сориентировал меня Виш. — Если бегом.
«В таком случае… побежали!».
Я, наплевав на местные банды, рванул вперед. Да, в идеале было бы уйти тихо, но что поделать? Теперь главное — добраться до Темзы, а там уже будет полегче.
Удача была на моей стороне, и я оказался на берегу реки ровно в тот момент, когда в Темзу нырнул Людвиг.
С моего места было очень хорошо видно, как вампир сиганул в воду, а ему в спину полетели Молнии, Ледяные шипы и Воздушные хлысты.
Не нужно было быть Оракулом, чтобы понять — долго Людвиг не продержится. Англичане прочешут всю Темзу, но найдут ускользнувшего от них вампира.
В воду я вошел практически без брызг и тут же заработал руками, заставляя тело опуститься на глубину.
Благодаря Выносливости я мог обходится без воздуха довольно продолжительное время, но зачем, если можно создать Воздушную сферу?
Вот только для начала нужно доплыть до Людвига.
«Плыви ко мне, — мысленно приказал я. — Осталось немного».
«Плыву», — судя по голосу, Людвиг держался исключительно на силе воли.
Так оно и оказалось.
Вампир не сумел доплыть даже до середины и, потеряв сознание, пошел ко дну.
Впрочем, мне было несложно проплыть лишне пару сотен метров.
Ну а дальше дело было за малым.
Сначала я создал Воздушную сферу, затем привел Людвига в чувство и дал напиться своей крови. И только потом направил Сферу по течению.
Следовало как можно скорее убраться из Лондона, и лучшее, что мне пришло в голову — проплыть по Темзе как можно дальше от столицы.
Ну а дальше дело за малым — как только Виш удостоверится, что на поверхности нам ничего не угрожает, мы всплывем, доберемся до ближайшего камина, и прощай старушка Британия!
Вот только не одному мне пришла в голову такая мысль.
Сколько бы мы ни плыли, по оба берега Темзы за нами следовала небольшая армия одаренных.
Мало того, что они точно определяли наше местоположение, так ещё и постоянно пытались достать нас магией.
Ей-Богу, если бы не мой процент с обнаруженного в хранилище золота, мы с Людвигом так бы и остались на дне Темзы!
Я щедро менял золото по невыгодному курсу и не только защищал нас от всех магических атак, но и время от времени делал ответный ход.
То река выстреливала ледяными шипами, унося жизни беспечных одаренных, то на берег выплескивалась трехметровая волна, унося за собой опешивших Воинов…
В общем, я развлекался, как мог, решая одновременно минимум две задачи.
Во-первых, я наводил англичан на ложный след. Тот уровень владения стихией, который демонстрировал я, был по силам высокоранговым Магам Воды, которых было не шибко-то много.
Ну а во-вторых, я выигрывал время, пресекая все попытки лайми сунуться под воду.
Я уже понял, что через Северное море мне не уйти, и готовился призвать Огненного Штурма.
А для этого мне требовалось как минимум несколько минут спокойствия.
Увы, но островитяне не собирались мне его давать.
— Корабль! — прошипел Виш, на которого давила окружающая нас толща воды. — Точнее корабли, Макс. С двух сторон.
— Гадство, — прошипел я и посмотрел на замершего рядом вампира.
— Значит так, Людвиг. Создать прямой портал в поместье не получится, поэтому тебе придется какое-то время побыть на Огненном плане.
— Это смерть, — вздохнул вампир. — Даже несмотря на твою Огненную кровь.
— Ничего не знаю, — отрезал я. — Ты должен продержаться несколько секунд, понял? Будет больно, но придется потерпеть. Или так, или попадем в руки англичан.
Можно было, конечно, раскошелиться на несколько тонн золота и залить весь Лондон огнем, но мне, в отличие от англичан, было не все равно на мирных жителей.
— Я постараюсь, — выдавил из себя вампир.
— Ты сделаешь это, — поправил я его. — Отговорки не принимаются.
Мы оба понимали, что под палящим солнцем огненного плана Людвигу придется несладко. Но я верил, что вампир справится.
— Готов?
— Как к такому можно быть готовым? — пробормотал вампир.
— Вспомни, как ты убил четырех лордов! — интуитивно приказал я.
На удивление простенькая манипуляция сработала. Плечи Людвига тут же расправились, а на лице вампира появился кровожадный оскал.
— О! — начал было Людвиг. — Это было…
— Страж! — рявкнул я. — Вытаскивай нас отсюда!
Насколько хорош Страж был в рукопашке, настолько же плохо он создавал порталы. Вот только Лидер физически не мог открыть портал на огненный план, а Скаута я лично прикомандировал к Императору.
Приходилось работать с тем, что есть.
— Шеф? — в предусмотрительно расширенной мной Воздушной сфере появилась огненная нить, которая медленно начала раскрываться. — Что нужно сделать?
Я, чувствуя, как Воздушная сфера трещит по швам, несмотря на вливаемую в нее силу, сгреб Людвига в охапку и буквально протиснулся в огненную щель.
— Ааааааа!
Людвиг, заорав как резанный, начал вырываться у меня из рук, но я, не обращая внимания на вскакивающие и тут же лопающиеся волдыри от ожогов, протараторил.
— Портал в поместье, живо!
— Не могу! — Страж, казалось, того и гляди расплачется. — Лидер, помогай!
— Откат, — просипел главный в моей тройке ифрит. — Хотя… Скаут, шеф!
— Отправляй! — я сразу понял, к чему клонит Лидер. — Давай!
Конечно, появиться перед Императором не самая лучшая идея, но только так я мог спасти заживо сгорающего у меня в руках Людвига.
Главное, чтоб рядом с ним не было Императрицы, которая спит и видит, как бы избавиться от вампира.
Лидер не стал ничего говорить, но передо мной появилась новая огненная нить, в которую я нырнул, словно в омут. Даже не дождавшись, когда она раскроется в полноценный портал.
В лицо ударила волна жара, но в следующий момент, я уже катился по прохладному каменному полу.
Вместе с зажатым в руках Людвигом, который едва слышно скулил от пережитой боли. Вампир походил на хорошо прожаренный стейк, но это в данный момент было не самое страшное.
Подняв глаза, я увидел сидящих за обеденным столом Императора и Императрицу, на лицах которых читалось удивление, стремительно переходящее в раздражение и даже… гнев.
— Макс? — нахмурился Император, смотря на меня сверху вниз.
Но не успел я не то что ответить, но даже подняться на ноги, как по ушам хлестнул звенящий от ледяной ярости голос Императрицы.
— И как это понимать, князь⁈
Глава 27
— Ваше Императорское Величество! — вскочив на ноги, я поклонился Императору. — Ваше Императорское Величество! — поклон императрице. — У меня срочное донесение!
— Ну-ка, ну-ка, — проворчал Император, переводя взгляд с меня на обожжённое тело вампира.
Императрица промолчала, но я кожей почувствовал исходящую от неё угрозу.