И что-то мне подсказывало — ключом к решению всех этих вопросов будет портальный вопрос.
Учитывая же, сколько времени я провёл в этом мире, получалось, что на всё про всё у меня осталось лишь двенадцать часов.
Да, мы отчистили город от песьеголовых, да потушили все пожары и наладили какой-никакой порядок… Но двое суток без сна было тяжело даже для меня, и самое главное — я до сих пор не понимал, как помочь этому миру.
Теоретически я могу вернуться домой, используя покосившуюся портальную рамку, кровь фон Штерна и впитанную золотую спираль.
Вот только как закрыть этот мир для песьеголовых, я, увы, так и не придумал.
Но ещё больше меня беспокоило, что Клэр не оставит свой мир. И это… было больнее всего.
Казалось бы, на одной чаше весов, судьба целого мира, на другой — одна-единственная девушка.
Но эта самая девушка слишком сильно запала мне в сердце.
Настолько сильно, что, проснувшись на рассвете третьего дня, я понял, что думаю только о ней.
Даже четырёхчасовой отдых после нашей маленькой, но победоносной войны не помог мне избавиться от навязчивых мыслей о Клэр.
Если бы был хоть какой-то способ взять её с собой…
— А вот об этом, Макс, — голосом искусителя протянул Виш, — я и хотел с тобой поговорить. Об этом и о хранилище.
«Хранилище-то тут при чём?», — удивился я, поднимаясь со смятой постели.
— Скажи мне, Макс, — вкрадчивым голосом протянул дракончик. — Как ты сумел окутать свои кулаки золотым сиянием, не имея ни грамма золота?
Глава 13
«В каком смысле?», — уточнил я, направляясь в уборную.
— Я и так сказал больше, чем нужно, — хмыкнул Виш и попытался сменить тему. — Только не говори, что снова добровольно полезешь в воду!
«Это называется гигиена», — машинально отозвался я, всё ещё не понимая, к чему Виш завёл этот разговор, и как Клэр связана с хранилищем.
— А ещё, — подлил масла в огонь Виш. — Ты обратил внимание, что к тебе ночью никто не пришёл.
«Обратил», — буркнул я, заходя в уборную.
Признаться, я уже привык, что девушки сами вешаются на меня, и был на девяносто процентов уверен, что этим утром проснусь в обнимку с Клэр. Тем более она уже делала первый шаг в таверне.
Но нет…
— Просто она из тех чудаков, — фыркнул Виш, перелетая с моего плеча на вешалку для полотенец. — кто общественное ставит выше личного. К тому же ни для кого не секрет, что этот мир ждёт длительная кровопролитная война. Ты бы хотел рожать в такое время?
«Логично», — признал я, при помощи ковша обливая себя водой.
Вообще-то, во дворце был свой водопровод и даже горячая вода, но мой огненный перформанс привёл почти всю дворцовую инфраструктуру в негодность.
— Да и потом, — продолжил Виш, наблюдая за тем, как я растираю себя полотенцем. — Думаю, она боится, что ты позовёшь её с собой. Спорим, ты сегодня её просто не увидишь?
«Увижу, — мрачно пообещал я. — Но при чём здесь хранилище?».
— Ты мне скажи! — заявил Виш. — И поспеши, Макс. Осталось около десяти часов.
«Да-да», — отмахнулся я, прекрасно осознавая, что в идеале вернуться в Империю как можно раньше.
И всё то время, пока я шёл к фон Штерну, будил его, ждал когда он умоется, и даже на нашем совместным завтраком я думал о вопросе Виша.
Фамильяр, как обычно, подкинул мне загадку, и, зная дракончика, это было что-то важное.
Но сколько бы я ни гадал, мне на ум ничего не приходило, поэтому я решил прокрутить в голове события первых суток.
Пуповина, сущность, шаман…
Тренировочный лагерь песьеголовых, огненное безумие, обожжённая энергоструктура, оставшиеся десять кг золота…
Непригодившаяся морковь, пугало, пригород, таврена «Меч и Щит»…
Избиение девчонок, долгожданный сон на втором этаже, вспыхнувшие чувства к Клэр, восстановительная медитация…
Вставшие на след псы… Стоп-стоп-стоп!
Я напряг память, вызывая в голове образы того момента. Прижавшаяся ко мне Клэр, тарахтение котёнка и… полное восстановление моей энергоструктуры!
А ведь Виш говорил, что десяти килограмм хватит разве что залатать самые серьёзные повреждения…
Получается, я каким-то образом восстановился, выйдя за пределы тех десяти килограмм? Но и это ещё не всё! Когда я пробивал ход в хранилище, у меня не было ни грамма золота, но… каким-то образом мои руки окутало золотое свечение!
Вот на что намекал Виш!
Осталось лишь понять, что именно послужило источником золота.
Или кто?
Нет, это точно не Клэр и уж тем более не Эйрин. Речь идёт не о гневе или любви, или других эмоциях, речь идёт о золоте. И это значит, что я тянул в себя именно золото. Причём дважды.
Первый раз — во время восстановительного сна, второй раз — когда пробивал ход в сокровищницу.
Хах! По крайней мере, стало понятно, чему так удивился Виш!
— Ты не отвлекайся, Макс, — фыркнул дракончик. — Думай быстрее, вон, Ландер уже закончил с завтраком и ждёт только тебя.
«Подождёт!», — отмахнулся я.
Итак, золото…
Главное — понять, откуда я его тянул… Ведь явно не из сточных вод канализации!
А раз так, то…
Я машинально похлопал себя по карманам, будто там мог заваляться лишний центнер золота. Вот только вместо монет, моя рука наткнулась на висящий на поясе… кошель.
Тот самый, который я нашёл в колонне… Тот самый, который не сгорел в устроенном мной огненном безумии… Тот самый, который… прилип к моей ноге!
— Постойте-ка… — пробормотал я.
— Только не говори, — поморщился фон Штерн, — что не наелся. Это у тебя, Макс, одно дело — вернуться домой. А мне ещё женские полки формировать. Допивай свой отвар и пойдём.
— Да погоди ты! — рассердился я, чувствуя, что нащупал верную ниточку.
Сорвав с пояса кошель, я положил его перед собой на стол.
Я не помнил ни как мы с фон Штерном оказались в этой обеденной, ни даже что я только съел.
— Ты чего? — удивился Ландер.
— Да, Макс, — хмыкнул пританцовывающий у меня на плече Виш. — Ты чего?
— Сейчас будет фокус… наверное, — пробормотал я и засунул руку в кошель.
В памяти всплыл образ монеты Пожарских, и я почувствовал, как моей ладони коснулся прохладный металл.
— Получилось… — прошептал я, разглядывая вытащенную из мешочка монету. — Это что же получается…
— И в чём фокус? — не понял фон Штерн. — Это какая-то особенная монета из какого-то особенного кошеля? Ты в порядке, друг?
— Это… — начал было я, но, поняв, что объяснение может затянуться, снова сунул руку в кошель.
Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Представив перед собой массивный подсвечник, золотой меч и золотой нагрудник, я засунул руку дальше в кошель и нащупал… рукоять клинка?
— Смотри! — бросил я фон Штерну и вытащил из мешочка… полуторный меч, по клинку которого то и дело пробегали извилистые молнии.
— Ого! — фон Штерн аж выскочил из-за стола. — Это привязка к Инвентарю?
— Привязка точно, — кивнул я. — Такое ощущение, — я покосился на лежащую на столе монету с гербом Пожарских, — что сокровищница рода нашлась раньше, чем поместье.
— Серьёзно? — удивился фон Штерн. — Хочешь сказать, что это прямой доступ к хранилищу Пожарских?
— Скорей всего, — кивнул я. — Кстати, дарю.
Я без колебаний протянул клинок фон Штерну, и тот, помедлив, принял его.
— Благодарю, Макс, — Ландер принюхался к мечу и чуть ли его не лизнул. — Это мощный артефакт! Ты уверен…
— Уверен, — кивнул я и, сунув руку в кошель, пожелал найти ножны для клинка.
— Ну и зря, — проворчал Виш. — Давай начнём разбазаривание родового состояния с того, что подарим мощнейший артефакт первому встречному демону! И не просто артефакт, а Меч Молний!
«Фон Штерну нужнее», — отмахнулся я и, достав из кошелька ножны, протянул Ландеру.
— Спасибо, Макс, — Ландер крутанул клинок в руке и не глядя вонзил его в ножны. — Буду гонять молниями шаманов и некромантов псов! И вообще…
— Ландер, ты не о том думаешь! — перебил я полудемона. — Ты понимаешь, что это значит?
— Что ты нашёл хранилище рода? — предположил фон Штерн. — А значит, быстрее найдёшь поместье?
— Не совсем. Это значит, что как только я найду поместье, мы сможем отгружать тебе тысячи самострелов, не говоря уже об артефактах, протезах и прочих вещах, необходимых для войны с псами!
— Это… меняет дело, — тут же заинтересовался фон Штерн. — Взамен я могу предложить поставки обсидиана, драгоценных камней, шаров предсказания, железного дерева и ещё несколько десятков позиций, которые могут заинтересовать тебя и твой род!
— Я бы и так помог, — протянул я. — Но торговля — это всегда хорошо.
— Интересно, а можно ли отправить через это мешочек человека? — протянул фон Штерн. — Мне бы не помешало несколько тысяч воинов из другого мира.
— Как ты сказал… — нахмурился я. — Несколько тысяч воинов из другого мира?
— Ну наконец-то вспомнил! — хмыкнул Виш.
— Куки… — пробормотал я. — Целый мир Воинов, принимавших Бориса за бога…
— А всё благодаря чему? — протянул Виш.
— Молнии! — у меня в голове сложился очередной пазл. — И я достал Меч Молний! Я не верю в такие совпадения!
— Макс, ты о чём? — напомнил о себе фон Штерн. — Что за куки и при чём здесь Меч Молний?
— Одну минуту, Ландер…
Подняв руку и призвав тем самым фон Штерна к тишине, я с головой окунулся в чертоги своей памяти.
В последнюю нашу встречу с Полем, лич ни слова не сказал про портальное зелье, но это не значит, что оно не готово.
А значит, что? Значит, по возвращении домой, мне первым делом нужно встретиться с Полем и узнать насчёт зелья. Затем бросить все силы на поиски поместья, и как только получится его найти, добраться до хранилища.
Ведь если получится наладить с фон Штерном торговлю, то мир Клэр будет спасён!
Да, будет непросто, но как минимум я выполню свои обязательства. А как максимум подложу псам огромную свинью!
Решено, так и сделаю!