— Значит так, Ландер, — я посмотрел на полудемона. — Попробуем провернуть схему с доступом к хранилищу. Я оставлю тебе кошель, а сам брошу все силы на поиски поместья.
— Ага, — подхватил Виш. — А когда найдёшь поместье, там будет пустая сокровищница!
— Вот только нужно понять, — я не обратил внимания на комментарий Виша. — Как сделать так, чтобы ты смог доставать нужные вещи?
— А давай попробуем? — предложил фон Штерн. — Что мне достать?
— Монету, — я продемонстрировал ему золотой кругляш с гербом Пожарских. — Держи кошель.
Фон Штерн с поклоном принял мешочек и аккуратно сунул в него руку.
— Пусто, Макс, — с разочарованием протянул полудемон. — Видимо, работает только в руках Пожарских.
— В таком случае, — я с сомнением посмотрел на Ландера, — возникает вопрос. Готов ли ты ради спасения своего мира отринуть род и стать Пожарским?
— У меня есть идея получше, — расплылся в улыбке фон Штерн.
Прикоснувшись к висящему на шее переговорному амулету, Ландер произнёс неожиданно мягким голосом:
— Эйрин, милая, ты где сейчас?
Что ответила брюнетка, я не услышал, но по тону фон Штерна всё и так стало понятно.
— У меня для тебя очень важная просьба, малышка.
— Учись, Макс! — хмыкнул Виш. — Вон, Ландер, не откладывает личную жизнь на потом и берёт от жизни всё!
— Найди Клэр, — фон Штерн бросил на меня быстрый взгляд. — И приведи её в обеденную. Как можно быстрее.
— Что ты задумал, Ландер? — нахмурился я.
— Скоро узнаешь, — заверил меня полудемон. — Даю на отсечение свою правую руку, что тебе понравится.
— Ландер… Ты рискуешь потерять руку намного раньше…
— Да брось, Макс, — поморщился фон Штерн. — Я же видел, как ты на неё смотришь. Я же не дурак, и понимаю, что ты здесь не из-за меня или какой-то абстрактной справедливости. Ты здесь из-за Клэр!
— Это слишком, Ландер!
— Слишком? — удивился фон Штерн. — Ты готов принять в род демона, Макс! Так почему бы не пойти более простым путём?
— Реально, Макс, — поддержал фон Штерна Виш. — Поступи хоть раз не так, как надо, а так, как ты хочешь. Да и потом, Клэр — отличная самка!
— А если… — оказавшись под напором фон Штерна и Виша, я неожиданно для себя… сдался. — А если она откажет?
— За спрос денег не берут, — расплылся в улыбке Виш.
— Не паникуй раньше времени, — усмехнулся фон Штерн. — К тому же, ты всё равно собирался найти Клэр перед тем, как шагнуть в портал, не так ли?
— Так, но…
— Вот и всё, — подытожил полудемон. — Да и потом…
Стук в дверь заставил Ландера замолчать на полуслове, а моё сердце ушло в пятки. Даже не думал, что это будет так страшно!
— Ты справишься, Макс, — шепнул Виш.
А Ландер заговорщицки мне подмигнул и гаркнул на всю обеденную.
— Заходите!
Глава 14
Последний раз у меня были потные ладони во время заключения первого контракта, который вёл я от начала и до конца.
В тот раз мы подписывали договор на четыреста миллионов рублей, и я жутко нервничал.
Сейчас же я волновался раз в десять сильнее. Клэр была чем-то похожа на Анастасию, но совершенно другая. Тоже воительница, но… кроткая и мягкая.
Если Анастасия не умела переключаться между ролью Воина и девушки, то для Клэр это было также естественно, как дышать.
Уж не знаю, в чём было дело — в остаточном даре Оракула, за счёт чего Клэр прожила несколько десятков жизней — или в природной мудрости, но ради такой, как она, хотелось сворачивать горы.
Поэтому, когда Клэр вошла в зал в сопровождении встревоженной Эйрин, мой язык прилип к нёбу.
Всё, что я сумел произнести, было:
— Клэр…
— Да ты прямо мастер переговоров! — восхитился Виш. — Макс, возьми себя в руки, в конце концов!
— Я согласна.
Во взгляде Клэр было столько тепла, что я почувствовал, как полностью в нём растворяюсь.
И мне было неважно, догадалась ли она сама или увидела такую вероятность в одном из своих снов. Единственное, о чём я жалел — недавний брак с Айше.
— В смысле? — не поняла Эйрин. — С чем ты согласна.
— Ты не поверишь, детка! — хохотнул фон Штерн, на глазах которого, шансы на выживание провинции стремительно росли.
— Клэр, — я, не обращая внимания на Эйрин и Ландера, посмотрел девушке в глаза. — Ты будешь моей женой? И пусть Стела будет свидетелем!
— Да, — мягко улыбнулась Клэр. — И пусть Алмазный обелиск и глава провинции, Ландер фон Штерн будут моими свидетелями.
— Обалдеть, подруга! — прошептала Эйрин. — Как ты это сделала⁈
Вот только её вопрос остался без ответа.
Мой медальон засиял золотом, и по обеденной прокатился торжественный голос Стелы.
— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, ты был услышан! И в качестве свадебного подарка… — я был готов биться об заклад, что Стела улыбается. — Прими свадебный подарок: Золотой обелиск любого ранга.
— Ого! — тут же возбудился Виш. — Вообще любого? Хоть пятого?
— Теоретически любого ранга, — подтвердила Стела. — Но оптимальный вариант: обелиск третьего ранга.
— Ландер! — я бросил взгляд на потрясённого фон Штерна. — Нам срочно нужны одарённые и золото!
— А как ты… — начал было фон Штерн, не спуская взгляда с моего амулета.
— Ландер не время для вопросов!
— Увы, Макс, если с золотом можно что-то решить, то с одарёнными…
— Делай что хочешь, — отрезал я. — Но через два часа мне нужна одна тонна золота и тысяча одарённых первого ранга. Ну или сто десятиранговых.
— Эйрин, — фон Штерн посмотрел на брюнетку. — Мы сможем найти тысячу единичек?
— Сможем, — уверенно кивнула девушка. — Дети же подойдут?
— Подойдут, — подтвердил я. — И выберите место, где будет стоять золотой обелиск.
— Центральная площадь. — не раздумывая, заявил фон Штерн. — Правда, там должен был стоять Алмазный обелиск…
— Можете облицевать обелиск белым мрамором и покрыть драгоценными камнями, — предложил я. — Пусть все думают, что это и есть Алмазный обелиск.
— Ландер фон Штерн не только защитил свой народ от песеглавцев, но и исполнил древнее пророчество, — протянула Эйрин. — А что, неплохо!
— Через два часа всё будет готово, — фон Штерн тоже был не дурак и мгновенно понял открывающиеся перспективы. — Только скажи, Макс, эта стела…
— Доступ к портальной сети золотых обелисков, — я с полуслова понял, что волнует Ландера. — Прямая связь с Колизеем в обход Пуповины.
— Получается, кошель нам больше не нужен?
— Нужен, — вмешался Виш. — У любого обелиска есть свой лимит. Начнём использовать его как грузовой терминал, не продержится и полгода.
— Ресурс может очень быстро исчерпаться, — я продублировал слова дракончика. — Поэтому нам нужно всё.
— Да я только за, — расплылся в улыбке фон Штерн. — Эйрин!
— Уже бегу! — кивнула брюнетка и, бросив на сияющую Клэр завистливый взгляд, покинула обеденную.
— Я тоже пойду, — откашлялся фон Штерн. — Через два часа на центральной площади?
— Через два часа, — подтвердил я, любуясь Клэр. — А потом сразу на холм.
— Нам подготовят лучших скакунов, — заверил меня Ландер и тактично свалил вслед за Эйрин.
— Как бы я хотел, чтобы ты пошла со мной, — произнёс я, идя навстречу девушке.
— Знаю, — кивнула Клэр. — Но я не могу оставить свой народ.
— Понимаю…
Подойдя к девушке, я взял её руки и невольно улыбнулся. Кажется, теперь я понял, что такое настоящая любовь.
Чем-то она похожа на любовь к детям, почти такая же безусловная, почти такая же огромная и обжигающая. Такая же, но… чуть более эгоистичная.
Я бы с удовольствием забрал Клэр с собой силой или даже обманом! И единственное, что меня останавливало — понимание, что Клэр мне этого не простит.
— Держи, — я вложил ей в руки кошель. — Сам не знаю, что там есть, кроме золота и артефактов, но это точно поможет против псов.
— Сокровищница Пожарских, — улыбнулась Клэр. — Я видела её во сне. Постой…
Девушка засунула руку в мешочек и… достала из него переливающуюся огнём сферу.
— Ох ты! — ахнул Виш. — Сфера Огня!
— Я не вправе тебя просить, — Клэр заглянула мне в глаза. — Но эта родовая реликвия способна или сделать тебя величайшим магом во всех мирах, или…сжечь Пуповину песеглавцев.
— Макс, — зашептал Виш. — Я всё понимаю, любовь и всё такое, но Сфера Огня, Макс!
— Когда всё закончится, — я заглянул Клэр в глаза. — Ты пойдёшь со мной?
— В любой из миров, — не раздумывая ответила Клэр.
Я аккуратно взял из её рук Сферу Огня и убрал к себе в Инвентарь.
— Надеюсь, это произойдёт раньше, чем мы оба думаем.
— Всё в наших руках, — улыбнулась девушка, и меня накрыло волной счастья.
На какое-то время внешний мир просто-напросто перестал существовать.
Два часа пролетели словно миг, и когда фон Штерн постучался в дверь, я чуть было не зарыдал.
Мне настолько не хотелось расставаться с Клэр, что было физически плохо.
Увы, но есть слово «надо», и я, стиснув её на прощание в объятьях, пошёл за Ландером.
Не знаю, как, но фон Штерн умудрился собрать и золото, и одарённых. Пусть на площади стояли сплошь женщины и дети, но пол и возраст не играл для Стелы никакого значения.
Насколько я мог судить, Стела всерьёз заинтересовалась возможностью отжать этот мир у песеголовых, в связи с чем расщедрилась на создание обелиска третьего ранга.
Скорей всего связь между мирами посредством доступа к сокровищнице Пожарских показался Стеле сомнительным, в результате чего и случился свадебный подарок.
Сама установка обелиска прошла как-то буднично, что ли?
На площади уже находилась высоченная стеклянная стела, и всё, что мне было нужно — залить золотом её сердцевину.
Единственное, что запомнилось — момент активации.
Стоя́щих на площади женщин и детей накрыла волна слабости, а затем Алмазный обелиск засиял золотом.
Увы, но я воспользоваться свежесозданной портальной сетью не мог.