Стоило Вишу закончить, как из портала вышел Иннокентий Жарков.
Да, фактически он не являлся Пожарским, но был чуть ли не единственным человеком, который сохранил верность роду.
Мы с ним редко виделись, но постоянно находились на связи. Сам Иннокентий без устали работал над созданием портальной сети для моей финансовой империи, а его дети активно участвовали в разработках рода.
В общем, по моему мнению, Иннокентий Сергеевич имел полное право находиться на семейной встрече Пожарских.
Следующим прибыл граф Галицин.
Хоть Сергей Геннадьевич и выбрал свой путь, но с родом Пожарских его связывало не только прошлое — а именно просьба главы рода, но и будущее — Милена.
К тому же, за прошедшее время граф доказал, что на него можно положиться, и, глядя на сияющего Галицина, я понимал — пригласить Сергея Геннадьевича было верным решением.
Не успел Галицин выйти из камина, как в огне появился Владимир Сергеевич Краснов со своей женой Ольгой Михайловной Красновой. Что до сыновей, то Андрей, Алексей и Александр остались на фронте.
Следом за четой Красновых, из камина вышел Яков Иванович Пожарский — учёный, изучающий суть Огня, который всё это время просидел по заданию Стелы в Пекле.
Посчитав, что больше никто не появится, я только было открыл рот, чтобы произнести приветственное слово, как пламя в камине мигнуло, а хранитель летней резиденции недовольно заклекотал.
По гостиной прокатилась волна прохлады, знаменуя тем самым появление Виолетты с Рюриком на руках.
Я хоть и приглашал Ледяную королеву на семейную встречу, до последнего не верил, что Виолетта решится воспользоваться огненным порталом.
— Надьеюсь, — Виолетту нисколько не смутила воцарившаяся при её появлении тишина. — Я не помьешаю?
— Ничуть, — заверил я девушку.
Виолетту я посадил так, чтобы она оказалась между мной и Марией с Ангелиной.
Виш, получив родовую монету Пожарских, тут же приступил к формированию золотого узла, а, убедившись, что все заняли свои места за овальным обеденным столом, поднял свой бокал.
— Приветствую вас, родичи! За этим столом находятся все те, кто, так или иначе, относятся к роду Пожарских!
— Особенно она, — проворчал Яков, кивая на невозмутимую Виолетту.
— Всье вопросы к Магде, — Виолетта и бровью не повела.
— Так, стоп! — я не собирался позволять кому бы то ни было раздувать конфликты. — Надеюсь, за столом сидят разумные люди, которые понимают, что нет чёрного и белого. Мы здесь не для того, чтобы искать правых и виноватых!
— А для чего? — заинтересовался Яков.
— Чтобы разобраться в первопричинах сложившейся ситуации.
— Поддерживаю, — прогудел Камнев. — Северная война, развал Пожарских, циркуляр СИБ, гонения на род — всё это было не просто так. И сейчас, если мы обратим внимание, история начинает повторяться.
— Это точно, — поддержал Камнева Галицин. — Если бы Макс не спас Императора, против Пожарских восстали бы все Великие рода. Никому не нужен сильный и влиятельный клан.
— Согласен, — вздохнул Краснов. — Все эти интриги даже в армию просочились. У нас война в самом разгаре, но вместо того, чтобы бить врага, каждый род тянет одеяло на себя.
— Англичане, — негромко произнёс Иннокентий Жарков. — Я, как Маг-Портальщик десятого ранга ответственно заявляю: от всех операций островитян несёт кровью и мокрой собачьей шерстью.
— Песеголовые, — скривился Яков Пожарский.
— Именно, — кивнул я. — По нашим данным, за англичанами стоят шаманы песеголовых. Мы не знаем, как это произошло и почему англичане решили сотрудничать с псами, но факт остаётся фактом. Британия — это плацдарм иномирной цивилизации.
— Они забьирают тепло, — поморщилась Виолетта.
— И помогают удерживать морскую оборону, — подхватил Краснов. — Даже жароходы Крылова не смогли изменить ситуацию.
— А как же ваш прорыв? — я посмотрел на Виолетту. — Мы же выявили брешь в обороне?
— Сильные духи, — покачала головой Виолетта. — Морье… на их стороне.
По тому, как скривилась Ледяная королева, было видно, что Виолетта воспринимает эту историю как личное оскорбление. И неудивительно. Она, сильнейшая повелительница Льда, не может справиться с небольшим островным государством.
— Ты для этого нас всех собрал, Макс? — уточнил Яков. — Род Пожарских объявляет войну англичанам и песьеголовым?
— Для начала я собрал всех нас, чтобы познакомиться, — усмехнулся я. — Что до англичан и псов, то, на мой взгляд, всё это вторично.
— Намекаешь на предания рода? — тут же сообразил Яков, единственный, кто напрямую имел отношение к истории Пожарских.
— Именно, — подтвердил я. — Но для начала давайте всё же познакомимся. Хочешь не хочешь, но теперь мы все одна большая семья.
Виолетта беззвучно усмехнулась, но возражать не стала. А вот Мария с Ангелиной часто-часто заморгали, всеми силами удерживаясь от слёз. Что касается остальных, то у всех была примерно одинаковая реакция — сначала смущение, а потом тщательно скрываемая радость.
— Итак, мой друг, мой брат, мой второй номер. Привратник тринадцатого ранга. Дмитрий Камнев-Пылаев!
Воин смущённо поднялся со своего места и коротко, по-военному, поклонился.
— Дмитрий был первым человеком, которого я встретил в этом мире. Мы с ним прошли столько всего, что я доверяю ему, как самому себе.
— А я тебе, Макс, — глухо произнёс Камнев.
— Дмитрий по праву получил в наследство преимущества и обязанности рода Пылаевых, и именно он будет наследовать за мной, если, не дай Бог, что-то случится.
По столу пробежала волна шепотков, но никто и не подумал оспаривать мои слова.
— Дмитрий?
— Я скажу так, — прогудел Воин. — Для меня род Пылаевых и род Пожарских — одно и то же. Я вижу, что и как делает Макс. Он не набивает себе карманы, не купается в роскоши, не валяется без дела. Макс меняет этот мир к лучшему, и я сделаю всё, чтобы поддержать эту тенденцию.
Сидящие за столом одарённые одобрительно закивали, а у меня на душе стало тепло.
Не только из-за чертовски приятных слов Камнева, но также из-за реакции остальных родичей.
Мы обменялись с Дмитрием крепкими рукопожатиями, и Камнев вернулся на место. Я же кивнул на сидящего Портальных дел мастера.
— Иннокентий Сергеевич Жарков. Маг-Портальщик десятого ранга. Потомственный Слуга рода Пожарских. Один из немногих, кто сохранил верность роду. Человек, который в данный момент создаёт уникальную сеть огненных порталов.
— Для меня честь, — было видно, как волнуется Иннокентий, но голос Мага, несмотря на дрожащие руки, звучал твёрдо. — Род Пожарских — один из древнейших родов этого мира, который стоял у самых истоков зарождения Империи. Род Пожарских — это защитники человечества, и я горжусь своей причастностью.
Первым захлопал Яков, за ним Галицин. Не прошло и пяти секунд, как все, собравшиеся за столом, аплодировали этому упитанному толстячку.
— Спасибо, Иннокентий Сергеевич. То, что вы делаете, трудно переоценить. Особенно, учитывая появившуюся опасность вторжения легионов песеголовых.
— Я готов немедленно приступить к формированию защиты от иномирного портального вмешательства, — заявил Жарков. — Но для этого необходимо контролировать все стелы.
За столом повисла тишина, и я поспешил перевести фокус внимания на следующего участника нашего… заседания.
— Об этом мы поговорим чуть позже, а пока, представляю вашему вниманию Сергея Геннадьевича Галицина. Бывший Слуга рода, личный ученик последнего главы. Опалённый. Тот самый человек, благодаря которому и была найдена эта летняя резиденция.
Я умолчал и про Милену, и про то, что резиденция находится в самом сердце Стужи, и уж тем более про подземную лабораторию Поля, расположенную под особняком.
Как говорится, лишние знания — лишние печали.
— Я выполнил данную клятву и отдал свой долг Пожарским, — Галицин, не мигая, уставился на Виолетту. — На моих руках кровь главы, ведь только так он мог и отразить нашествие викингов, и оставить шанс на возрождение рода.
— Этьо была ошьибка, — вздохнула Виолетта. — Той войны не дольжно было случиться.
— Прошлое осталось в прошлом, — через силу кивнул Галицин. — Макс сумел возродить род, сможет и всё остальное.
— Хах! — развеселился Виш. — Обратил внимание, как граф завуалированно напомнил тебе про Милену?
«И главное, — мысленно кивнул я, — каждый понял его слова по-своему».
— Спасибо, Сергей Геннадьевич, — я приложил руку к сердцу. — Вы знаете, что чем раньше мы решим вопрос с царством Польским, тем быстрее появится родовое поместье Пожарских.
— Знаю, — кивнул Галицин. — Помимо тех двух корпусов, которые я отправил Миллеру к твоим услугам род Ветровых.
— Вот и отлично, — я дождался, пока Галицин сядет на своё место, и показал на следующего родича. — Владимир Сергеевич Краснов и Ольга Михайловна Краснова. Вассалы рода. Военная династия боевых магов, тактиков, стратегов и полководцев. Защитники Империи.
Красновы сдержанно поклонились, и Владимир Сергеевич произнёс.
— Служить и защищать.
— Из искры да разгорится пламя, — машинально отозвался я. — Владимир Сергеевич, как вы поняли, в скором времени вас перебросят в Польшу.
— С удовольствием, — кивнул Краснов. — Но я бы не стал оставлять маньчжур без внимания. Если пустить Дальний Восток на самотёк, моргнуть не успеем, как англичане настроят свои колонии против нас.
— Мы работаем над этим, — ответил Галицин вместо меня. — Островитян ждёт большой сюрприз.
Краснов благодарно кивнул и продолжил.
— Не сто́ит забывать и про южные границы Империи, в особенности Кавказ. По моим данным, османы, несмотря на публичные заявления об освоении Африки, хотят под шумок занять Грузию.
— Император в курсе, — вновь ответил Галицин. — Увы, но дела Мустафы-паши разошлись со словами.
— Не сомневаюсь, что все, кому надо, в курсе, — кивнул Краснов. — Но если мы увязнем в боях с Германией и Австро-Венгрией, нам обязательно ударят в спину.