— Всё так или иначе, упирается в англичан, — прогудел Камнев.
— И мы обязательно обсудим, что с этим делать, — подхватил я. — Но чуть позже. А пока, — я, убедившись, что Краснов закончил и вернулся на своё место, показал на огненного артефактора. — Яков Иванович Пожарский. Исследователь девятого ранга. Хранитель секретов рода.
— Тех, что удалось спасти, — кивнул Яков. — Рад встрече, друзья. Я немного отвык от общения, поскольку очень долго жил в Пекле, но я очень рад. Мне очень не хватало этого чувства… Чувства семьи.
Речь артефактора была путанной и скомканной, но искренность, с которой он говорил, подкупала.
В глазах Якова стояли слёзы, и он нет-нет да поглядывал на притихших малышей.
— У меня есть для вас подарки, друзья, — Яков жестом фокусника достал из Инвентаря с десяток пылающих колец. — Вулканические персти, с заключённой в них силой вулкана. Если кто-то один попадёт в беду, остальные узнают об этом, и смогут поделиться своей силой.
— Очень ценный подарок, — прогудел Камнев. — Подчас не хватает самой малости.
— Спасибо, Яков Иванович, — я посмотрел Пожарскому в глаза. — Это очень… трогательно.
— Не за что, — отмахнулся Пожарский. — Но что мы все обо мне да обо мне? Макс, тебе не кажется, что пора представить этих очаровательных дам?
— Действительно, — я с улыбкой кивнул Якову и, дождавшись, когда родичи разберут кольца, продолжил. — Виолетта Эльден. Завоеватель Швеции и Дании, основатель Империи викингов. Талантливый Маг Льда и выдающийся лидер своего времени. Мать моего сына Рюрика.
— Как интересно, — пробормотал Яков, с интересом изучая ауры Виолетты и Рюрика. — Огонь и Лёд… Очень любопытно…
«Виш, он, случайно, не обнаружит золотой энергоузел?».
— Нет, — фамильяр бросил на Пожарского задумчивый взгляд. — Не должен.
В моём понимании фраза «Не должен» была равнозначна «Рано или поздно обнаружит».
— Жидкий огонь, — Яков, тем временем никак не мог успокоиться. — Как находчиво! Виолетта, если вы не против, я бы мог провести пару опытов и разработать индивидуальную траекторию развития для Рюрика.
Виолетта бросила на меня вопросительный взгляд и, получив утвердительный кивок, улыбнулась.
— Я не протьив.
— Замечательно! — расплылся в улыбке учёный.
— Думаю, Яков Иванович, — я показал рукой на Уварову и Новикову. — Ангелина и Мария удивят вас не меньше. К слову, позвольте представить Ангелину Уварову, мать моего сына Петра. Будучи наместником Финского Княжества, наладила все процессы до близкого к идеальному уровню. Претендент на место главы рода Уваровых.
Ангелина, услышав последние слова, счастливо улыбнулась и признательно мне кивнула.
— Огонь и Воздух?
Якову, как я понял, было до лампочки, какие достижения есть у Ангелины. Больше всего его интересовала аура Петра.
Судя по сдержанным улыбкам родичей, такое впечатление сложилось не только у меня.
Но никто и не подумал прервать Якова или как-то поставить его на место. Искренний интерес учёного подкупал своей страстью и…одержимостью, что ли?
— Как у вас со вспышками гнева? — Яков посмотрел на Ангелину.
— Раньше были, — Уварова бросила на меня ещё один благодарный взгляд. — Но потом Макс подарил амулет.
— Вижу, — усмехнулся Яков. — Рад, что смог оказаться полезным.
— Так это вы? — охнула Мария Новикова. — Яков Иванович, вы просто гений!
— Этьо правда, — подтвердила Виолетта. — Хорьоший артефакт.
— Да что вы, — засмущался учёный. — Это всё Макс. Он добыл кристаллы лучшего качества.
— Не прибедняйтесь, Яков Иванович, — усмехнулся я. — Благодаря вашим амулетам не только удалось стабилизировать стихии, но и… защитить девушек от яда.
Большинство сидящих за столом тут же помрачнели, а Виолетта удивлённо вскинула брови.
— Чтьо за яд?
— Девчонки расскажут, — поморщился я. — Далее…
— Один момент, Макс, — перебил меня Яков. — Ангелина, если вы не против, я бы мог провести пару опытов и разработать индивидуальную траекторию развития и для Петра.
— С удовольствием, — кивнула Уварова.
— Ну и Мария Новикова, — я показал на изобразившую смущение Марию. — Мать моего сына Александра. Самый влиятельный человек в Европе, и одна из немногих в своей семье, кто не замарался в сотрудничестве с песьеголовыми.
— И я сделаю всё, чтобы обелить имя своего рода, — с вызовом произнесла Мария.
От моего взгляда не укрылось, как Ангелина незаметно пожала ей руку, выказывая тем самым свою поддержку, а Виолетта печально улыбнулась.
— Позвольте! — Якову точно было плевать на политические расклады всего мира. — Огонь и… ментал?
— Да, — подтвердила сбитая с толку Мария. — Александр предпочитает общаться мысленно.
— Мария! — торжественно заявил Яков. — У меня к вам аналогичное предложение, если вы не против, конечно же.
— Я только за, — улыбнулась Новикова.
— Что ж, — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание родичей, — раз уж мы все познакомились, — то предлагаю обсудить несколько вопросов, касающиеся рода Пожарских.
И я, убедившись, что привлёк к себе внимание сидящих за столом одарённых, продолжил.
— Первое. Я предлагаю каждому сидящему за этим столом, влиться в род Пожарских, с сохранением обеих фамилий.
— В моём случае, даже трёх! — хохотнул Дмитрий. — А что, Камнев-Пылаев-Пожарский… Звучит!
Родичи сдержанно засмеялись, и я хотел было продолжить, как со своего места поднялся единственный среди нас чистокровный Пожарский.
— Прошу прощения, — протянул Яков Иванович. — Предложение, конечно, замечательное, но имеет ряд минусов. Чем больше будет Пожарских, тем меньше будет личная сила каждого из рода!
— Чушь! — буркнул Виш. — Чем больше огня, тем жарче! Это я как дракон говорю!
— Да и потом, — продолжил тем временем Пожарский. — Будьте готовы, что родовая способность, скажем так, потускнеет. Чревато, знаете ли, размытием дара через несколько поколений.
— Выбор за каждым, — я пожал плечами. — Это самое ценное, что можно предложить, и каждый из вас заслужил эту возможность.
— Мы ценим это, Макс, — кивнула Мария.
— К слову, — Новикова навела меня на забытую мысль. — Рюрик, Пётр и Александр будут носить мою фамилию. И это не обсуждается.
— Толькьо если двойную, — прищурилась Виолетта.
— Я прекрасно понимаю вашу ситуацию, дамы, — кивнул я. — У каждой из вас свои цели, касающиеся рода. Я не предлагаю вам самим менять род. Меня устроит двойная фамилия у моих сыновей. Эльден-Пожарский, Уваров-Пожарский и Новиков-Пожарский.
Я бы, конечно, мог заявить, что фамилия Пожарский должна стоять на первом месте, но я прекрасно отдавал себе отчёт, кто именно воспитывает сыновей.
— Согласна.
— Согласна.
— Согласна, — практически синхронно отозвались девушки.
— Мы тоже согласны, — улыбнулся Краснов. — И с благодарностью принимаем предложение своего сюзерена.
— Родственника, — поправил я Владимира Сергеевича.
— Родня роднёй, — не согласился потомственный военный, — а порядок на первом месте. Есть старшая ветвь, есть младшая. Лидер должен быть один.
— Поддерживаю, — прогудел Камнев.
— Согласен, — кивнул Жарков.
— Это будет правильно, — поддержал родичей Яков Пожарский. — И, пользуясь случаем, я официально отрекаюсь от наследования. Мою ветвь не интересует политика. Только магия и наука.
— Значит, — я обвёл взглядом родичей, — единогласно?
— Я — пас, — заявил Галицин. — Спасибо за предложение, но… ещё рано.
Возможно, для всех присутствующих в гостиной это заявление показалось странным, но я прекрасно понял графа. Он официально вступит в род только тогда, когда получится призвать дух Милены.
— Принято, — кивнул я, и, словно подчёркивая важность моих слов, из камина вылетел феникс.
— Дух рода одобрил, — улыбнулся Яков Пожарский. — Добрый знак.
— То ли ещё будет, — усмехнулся я. — Итак, продолжим!
За следующие несколько часов мы обсудили не только позицию рода по отношению к песеголовым и англичанам, но и… положение Уваровых с Новиковыми.
С псами и англичанами решили биться до конца. Причём не с мирным народом или даже королевской армией, а с палатой лордов. Ведь именно туда проникли шаманы песеголовых.
Что касается Марии и Ангелины, было принято решение поддержать Ангелину в качестве претендента на место главы рода Уваровых, с последующим вассальным договором.
Ангелина прекрасно понимала, что без поддержки Пожарских ей ничего не светит — раз, что род Уваровых стремительно теряет активы и влияние — два, даже если она каким-то чудом станет главой своего рода, то не сможет там удержаться — три.
Поэтому предложение вассалитета было воспринято с благодарностью.
Что до Новиковых, то Мария тоже прекрасно осознавала, в какую ситуацию загнал свой род глава семьи.
Ситуация Маши и Игора была практически идентичная Ангелининой, за исключением того, что активы рода ещё не начали делить.
Вассалитет мог спасти ситуацию, и Мария с радостью согласилась.
Не нужно было быть Оракулом, чтобы предвидеть согласие девушек, и я заранее согласовал этот момент с Императором.
Причём не просто согласовал, но подвёл к самому лучшему для меня исходу.
А именно — царство Польское.
Что Ангелина, что Мария, обе должны были показать свою способность руководить одним из Великих родов. И Александр счёл моё предложение об управлении Польши оптимальным.
Мало того что этот регион издавна слыл проблемным, так ещё и оказался на острие удара Австро-Венгрии.
Я же таким образом убивал сразу трёх зайцев — помогал Новиковой и Уваровой, решал поставленную Императором задачу по защите имперских земель, и… выполнял задание стелы.
Да, Золотой обелиск исправно передавал тысячи арбалетов и самострелов и сотни инвалидов-добровольцев, не говоря уже о доспехах, сухпайках и зельях, но этого было мало.
Мне нужен был прямой доступ к Клэр, а для этого необходимо было отыскать родовое поместье Пожарских.