Ну а под конец, когда мы решили все основные вопросы, касающиеся рода, я снял с шеи свой золотой амулет и бросил его на стол.
Под удивлёнными взглядами родичей из артефакта вырос призрачный обелиск, и по всей гостиной прокатился торжественный голос Стелы.
— Внимание! Всем ветвям рода Пожарских доступно задание! В течение месяца найти и активировать… Завет Пожарских!
— Завет… — прошептал Яков.
— Внимание! — голос Стелы построжел. — Решение должно быть принято совместно! Единственный голос против, и задание будет отменено!
Глава 19
Первой, как ни странно, отреагировала Виолетта.
— Тьот самый завьет… — протянула Ледяная королева. — Я — за.
— А разве Виолетта может голосовать? — прищурился Галицин.
— Мой голос — этьо голос Рюрика, — заявила Ледяная королева.
— Подтверждаю, — Стела, к моему удивлению, встала на сторону Виолетты.
— Если это важно для рода, то я тоже за, — пожала плечами Ангелина.
— И я, — подхватила Мария.
Если Виолетта совершенно точно что-то знала про завет Пожарских, то Уварова и Новикова проголосовали просто так.
— Не просто так, — поправил меня Виш, — а чтобы быть полезными.
«Ты в курсе, что в этом завете?».
— Точно не то, на что рассчитывает Виолетта, — хмыкнул Виш. — Ты-то чего не голосуешь, Макс?
«Ещё не уверен, нужен ли он нам».
— Шутишь? — удивился фамильяр. — Уже забыл послание главы рода? Так давай, пока все высказываются, я тебе напомню.
На словах Виша у меня в голове что-то словно щёлкнуло, и я вспомнил…
Кажется, это случилось на арене, во время моего самого первого боя… Да, точно! Когда на монету Пожарских попала моя кровь! Тогда меня будто бы пронзило током, и я увидел перед собой… прадеда?
Как сейчас помню — появившийся передо мной глава рода, чертовски похожий на прадеда, улыбнулся и нараспев произнёс:
Послушай, внучок, причитания деда.
Последний из рода, скрываюсь в какой-то дыре…
Уже помереть бы, но держит сила завета
И жду не дождусь, когда Ключ предам я тебе.
Видимо, глава рода не стал мелочиться и сделал так, что любая монета рода выступала в качестве Ключа.
Две ветви Пожарских жили бы в мире
И в наш мир не пришла бы беда…
Мы б трон сохранили, и от Проколов хранили
Наш дом, нашу землю, святые места.
Если насчёт дома и земли понятно, то что глава имел в виду, говоря про святые места?
Но ссора семейная всё же случилась.
Один из братьев объявил передел.
Династия наша на троне сменилась
В стране полыхнул беспредел.
Сейчас, слыша наяву эти строки, я понимал, что глава имеет в виду Магду и её ветвь.
Под шумок Враг иномирный в спину ударил,
Престол захватил, Свечой завладел
Обе ветви вырезал в кровавом угаре
И мир готовить к войне повелел.
Ну, тут всё ясно. Враг иномирный — это песьеголовые.
Проколов всё больше, свежей крови всё меньше,
Наш мир умирает, внучок.
Но есть у нас шанс в этом тусклом дальнейшем,
И это — наш Ключ — золотой кругляшок.
Золотой кругляшок… Что это, если не намёк на хранилище Пожарских?
Наша кровь — не водица, и я вижу просвет:
Третьей ветви бастарда шаги.
Воин? Маг? Инженер? Нет, нет и нет!
Твоя сила — золотые огни.
Когда я в первый раз услышал эти слова, я никак не мог понять, при чём здесь золотые огни, и что это такое. Зато сейчас отчётливо осознавал — это магия золота, отсылка на металлумия и Купца.
Ты последний в роду, враг и изгой,
Тебя будут гнать словно пса.
Можешь сбежать, уйти на покой
Мирно пожить… года два.
Примерно то же самое мне говорил и Виш, и даже Жарков предлагал исчезнуть. Думаю, это была проверка на силу воли и духа.
Пока Свеча тлеет, он будет искать
И рано иль поздно найдёт.
Бежать аль бороться — надо решать,
Ведь Силу лишь цель нам даёт.
А вот тут интересно, кто это «он»? Может быть, имелся в виду канцлер, с подачи которого и началась охота на Пожарских? Или кто-то из ветви Магды?
Возродишь ли ты род? То мне неизвестно,
Знаю, внучок, лишь одно.
Иди путём Чести, остальное невместно,
Делай, что делать должно́.
Ну, здесь всё понятно. Делай, что должно, и будь что будет.
Отыщешь усадьбу, в камине огонь разожги:
Пламя хранит наш секрет!
В моём… твоём кабинете Древо найди,
А в нём — Пожарских завет.
А вот это очередная подсказка, одна из тех, которые так любит Виш. «Разожги камин», «Пламя хранит секрет» — это, скорей всего, про родового духа. Но что такое Древо и почему оно в кабинете — это уже вопрос…
К тому же, вспоминая послание главы рода, он точно что-то не успел сказать. То ли времени было мало, то ли недостаточно крови…
— Не успел, — буркнул Виш. — Кстати, Макс, твоя очередь голосовать.
И я, дождавшись, когда Камнев прогудит коротко за, произнёс.
— Поддерживаю. Выходит, единогласно?
— Внимание! — голос Стелы наполнился торжественностью. — Задание принято!
— Рекомендации, ограничения, вознаграждение? — тут же уточнил я.
Некоторое время Стела молчала, словно размышляя, что можно говорить, а что нет, но всё же заговорила.
— Рекомендация: успеть найти Завет раньше остальных претендентов. Ограничение: месяц реального времени. Вознаграждение: статус «Защитники мира».
— Поподробней бы, — подобрался Виш. — Всё, что связано с «Защитниками мира» — нельзя пускать на самотёк.
— Нам нужны подробности, — заявил я. — Что за остальные претенденты? Что значит «реального времени»? Что даёт статус?
— Эта информация обойдётся роду Пожарских в десять тонн золота.
— Сколько? — ахнула Ангелина, переглянувшись с Марией.
— Согласен, — кивнул я, не обращая внимание на зашумевших родичей.
— Сделка! — заявила Стела, и я почувствовал, как внутри меня появляется сосущая пустота. — Золото должно быть получено в течение суток.
«Стела, — я, повинуясь пришедшей в голову идее, перешёл на мыслеречь. — Я могу отдать золото в виде создания сети золотых обелисков?».
«Можешь, — незамедлительно отозвалась Стела. — И чем быстрее ты это сделаешь, Макс, тем всем нам будет легче».
«Сделаю», — пообещал я, а вслух произнёс. — Сделка!
— Расширенная рекомендация роду Пожарских, — проекция Стелы запульсировала в такт биения моего сердца. — Найти свой вариант Завета раньше остальных Претендентов. Тот, кто первым активирует Завет, получит высший доступ к сети ретрансляторов.
Я сразу же обратил внимание на появившиеся слова «свой вариант Завета». Выходит, их несколько… Что до получения высшего доступа, то это было логично, что ли?
— Ограничение, — продолжила тем временем Стела. — Необходимо уложиться в месяц по времени данного мира. Спустя отведённое время, закроется окно возможностей, и придётся ждать очередного парада планет.
Месяц на спасение мира Клэр, месяц на поиск Завета, месяц на Польшу и, следовательно, обнаружение поместья Пожарских… Совпадение? Не думаю.
— Вознаграждение, — бесстрастно продолжила Стела. — Статус «Защитники мира» — это не только фактическая монополия на работу межмирной портальной сети, но и доступ к базам Порога. Доступ к имперской классификации одарённых. Доступ к Сборке (Каркас Граней). Доступ к рейтингу миров.
— Бинго! — прошептал Виш. — Макс, это оно!
— Рейтинг миров? — протянул Яков. — Доступ к базам Порога? Я в деле!
— Мы все в деле, — Галицин с сомнением посмотрел на Виолетту. — Это и вызывает опасения.
— Я не бьуду мешьать, — покачала головой Виолетта. — У менья… другие задачьи.
— У нас всего месяц, — напомнил я, забирая со стола амулет. — Времени нет.
— Значит, — со своего места поднялся Камнев. — Польша?
— Польша, — подтвердил я.
— Мы готовы… — Ангелина посмотрела на Марию и, получив утвердительный кивок, закончила, — отправиться туда немедленно.
— Поддерживаю, — кивнул Краснов.
— Согласен, — прогудел Камнев.
— Я позабочусь о портале, — предложил Жарков.
— Как я уже сказал, — пожал плечами Яков. — Я в деле.
— Лично быть не смогу, — поморщился Галицин. — Но со своей стороны сделаю всё, что смогу.
— Польша — этьо ошибка, — покачала головой Виолетта. — Кукловьод сидьит на островах.
— Виолетта, мои слова в силе, — я посмотрел в глаза Ледяной королеве. — Я помогу, но для начала нужно туда попасть. После моего последнего визита англичане перекрыли портальную магию.
— Подтверждаю, — кивнул Галицин. — Они даже с французами прервали портальное сообщение. Вся коммуникация с Европой идёт через Ла-Манш.
— Я помнью, — кивнула Виолетта. — Тьебе нужьен огонь.
— Именно, — подтвердил я. — И чем жарче, тем лучше.
— Будьет, — заверила меня Виолетта. — А тепрьерь, мнье пора.
— Иннокентий Сергеевич, — я посмотрел на Жаркова, и тот, понятливо кивнув, направился к камину.
Я же помог Виолетте выйти из-за стола, погладил спящего Рюрика по голове и проводил Ледяную королеву до камина.
— Удьачи, Макс, — величественно кивнула Виолетта и, не дожидаясь моего ответа, шагнула в ревущее пламя.
— Да и нам тоже пора, — прогудел Камнев, поднимаясь из-за стола. — Почаёвничаем после победы!
— Царство Польское? — уточнил Жарков и, получив согласный кивок, занялся формированием нового портала.
Родичи, тем временем, что-то между собой обсуждая, покинули стол и выстроились у камина. А Дмитрий, наоборот, задержался и отвёл меня в сторону.
— Я заскочу в Колизей и к вам, — Камнев вопросительно посмотрел на меня. — А ты, Макс? Сразу отправишься в Польшу или, как десница, уведомишь об этом Императора?