– И там, где, прогоняя сексуального маньяка, гневно топнул ногой святой заступник, забил родник с целебной водой, – договорил Митяй. – Правда, он уже очень слабенький стал, еле булькает.
– С чего бы это? – пробормотала я. – Не иначе, из-за отсутствия похвального целомудрия у нынешних дев…
– Ну и ладно, в деревне давно водопровод есть, – отмахнулся Митяй, явно не тяготящийся отсутствием у деревенских девиц целомудрия. – В часовню пойдем?
– В брюках и с непокрытыми головами? – усомнилась я.
– Там на входе можно фартуки длинные взять и платочки. – Митяй потянул Лизку к часовне – невысокому и неказистому сооружению из темных бревен.
Я не сразу пошла за ними и прогадала: Митяй и Лизка успели войти в часовню, а меня опередила группа туристов, десантировавшихся из подкатившего автобуса. На поклон к святыне сразу образовалась большая очередь, и я не встала в нее, решив, что схожу в часовню как-нибудь в другой раз, а не в выходной, когда автобусы с туристами подъезжают один за другим.
Я высмотрела уединенную лавочку под деревом – расположенная на максимальном отдалении от часовни и сувенирного ларька, она пустовала. Я заняла ее и стала ждать возвращения брата и подруги. Рыжая молния, зигзагом просквозившая к моим ногам, напомнила мне об оставленном дома Шуруппаке. Но это был не кот, а белка.
– Привет, – сказала я ей, осторожно вытягивая из кармана твердокаменное печенье имени Виктора Игнатьевича Епифанова, спрятанное после неудачной попытки съесть это лакомство.
Разумеется, я его прикарманила не от жадности, а из деликатности: чтобы завклубом не смутила явная несъедобность его угощения.
Белка преуспела больше, чем я. Деревянное печенье она грызла радостно и шумно, напоминая в процессе миниатюрный токарный станок. Я с удовольствием наблюдала за зверьком, устроившимся с добычей прямо у моих ног, пока внимание не переключилось с белочки на зайчика – солнечного, очень маленького, но яркого.
Я наклонилась, рассматривая его, и испуганная моим движением белка метнулась в сторону, не забыв недоеденное печенье. Я протянула руку и подняла с земли сверкающее белое зерно. Это была жемчужина.
– А орешки непростые, их скорлупки золотые, ядра чистый изумруд, – пробормотала я, ассоциативно поискав глазами белочку.
Она уже сидела на дереве, дотачивала печеньку и косилась неодобрительно. Но, кроме белочки, на меня, кажется, никто не смотрел. Я опустилась на корточки и пару раз обошла лавочку в низком присяде, внимательно рассматривая землю, покрытую редкой бурой травой и первыми опавшими листьями. Я даже поворошила их и заглянула под лавку, но нашла только пару окурков.
– А что это ты тут делаешь? – с интересом спросил знакомый голос.
Я подняла голову и увидела Лизку с Митяем.
– Смотри, что я нашла! – Не ответив подруге, я встала и показала брату жемчужину.
– Так.
Митяй сразу сделался серьезен. Он не дурак и хорошо соображает.
– Где?
– Тут. – Я показала, где лежала моя находка.
– А следы ты уже все затоптала, конечно, – вздохнул Митяй и, поддернув брюки, опустился на корточки, совсем как я минутой ранее.
– Отойдем. – Я потянула в сторону Лизку, удивленно наблюдающую за физкультурными упражнениями своего кавалера.
Митяй покачался на корточках, вертя туда-сюда головой, немного постоял в традиционной позе йогов «собака мордой вниз», поднялся, отошел, опять присел, снова встал и, согнувшись, пошел в сторону часовни…
Нет, мимо нее…
Мимо ларька с сувенирами и будки с кофе и пирожками…
К автобусу! Он скрылся за ним, некоторое время отсутствовал, потом опять появился и уже нормально, не загибаясь кренделем и не виляя, пошел к нам по прямой.
Мы с Лизкой так и стояли, не решаясь сесть на лавочку.
– Ну, что? – спросила я, когда участковый приблизился.
– Ну, все. – Митяй развел руками. – На стоянке следы теряются, там с утра уже восемь автобусов и пятнадцать автомобилей было.
– Откуда знаешь? Ты это понял по следам?! – Деревенский участковый разом вырос в моих глазах.
– Ты в уме? – Митяй покрутил у виска пальцем и снова сделался обычного невпечатляющего размера. – Мне Лариска-буфетчица сказала, она считает трафик и в тетрадочку все записывает, у нее выручка от количества туристов зависит, и маркетолог ей велел…
– Но ты сказал, что там следы теряются. Значит, здесь они есть?
– Отпечатки обуви. – Митяй присел и ткнул пальцем в землю. – Видишь? Судя по размеру – мужские…
– Судя по фасону – тоже, – подключилась Лизка. – Размер сорок три – сорок четыре, небольшой скошенный каблук, узкий, немного приподнятый нос… И вот тут за каблуком, когда он в землю вмялся, как бы скобочка отпечаталась, видите?
– Ну?
– По-моему, это шпора.
Мы с Митяем переглянулись. Участковый снова потянулся пальцем к виску, но вовремя остановился и кашлянул:
– Гхм… Фантазируете, Лизавета Николавна? У нас тут шпоры уже лет двести никто не носит. С войны с Наполеоном, я думаю.
– У вас-то да, но что вы в этом понимаете? Монки, мокасины, топ-сайдеры, лоферы, дерби, оксфорды, броги, бланчеры – вам хоть что-то эти слова говорят? – с полоборота завелась Лизка.
– Все это виды модной мужской обуви, – ответила я за Митяя.
Он же не ведет колонок в модных журналах и не читает их, думаю, даже не подозревает об их существовании. А вот я эти колонки пишу, а Лизка мне рекламу подгоняет, неформатную для серьезного делового издания. Обувной салон «Мачо» – постоянный клиент «Трендов-брендов».
– Ну, ты-то понимаешь? – Подружка переключилась на меня. – Мужская обувь с заклепками, цепями, шпорами – ну? Что это?
– Это казаки, – уверенно сказала я.
– Красные или белые? – съязвил обиженный участковый.
– Думаю, черные, скорее всего, из натуральной кожи, – ответила Лизка строго по существу. – Интересненько… Нетипичная обувь для деревни. Казаки носят рокеры, байкеры и импозантные мужчины, которые не боятся привлекать к себе повышенное внимание…
– Но не факт, что между казаками и жемчужиной есть какая-то связь, – напомнила я.
– Не факт, – согласилась Лизка.
– Не факт, что она есть даже между этой жемчужиной и пропавшим шишаком, – добавил Митяй и жарко подышал на перламутровое зерно, а потом потер его о свою фланелевую рубашку. – Но я все-таки отдам ее на экспертизу.
– И обязательно расскажешь мне о ее результатах, – поспешила условиться я, потому что мне не хотелось просто так отдавать свою находку участковому. – Все-таки это я ее обнаружила.
– Нам обеим расскажете, не одной Альке! – Лизка тоже не собиралась устраняться от расследования и подчеркнула это, собственнически подхватив участкового под руку.
Митяй перестал хмуриться, и они с Лизкой снова мило заворковали.
Возвращались мы кружным путем – спуститься под откос по кирпичикам было сложнее, чем подняться. Чтобы не компрометировать Лизку перед деревенскими, Митяй ее прилюдно за талию не обнимал, за ручку не держал, даже отступил на несколько шагов и шел за нами замыкающим.
Лизка, пользуясь тем, что кавалер ее не слышит, нашептывала мне свой план на остаток дня:
– Сейчас пообедаем, а потом я пошарюсь в хламье на твоем чердаке – уверена, там можно найти много классных винтажных штуковин. И с соседом же еще надо меня познакомить, ты обещала, помнишь?
– Угу. – Я упорно думала о другом.
Лизка поняла это и надулась:
– В чем дело, ты не слушаешь? А ну, посмотри на меня! О чем ты думаешь, а?
– Ты мужика того запомнила? – Я посмотрела на подружку, как она просила.
– Какого мужика? – тут же перестала хмуриться Лизка.
Про мужиков ей всегда интересно.
– Того, на «Хаммере».
– Симпатичный! И солидный такой, сразу видно, что не голодранец. Очочки в золотой оправе, часы дорогущие…
Я кивнула: тоже разглядела только лицо дядьки и кисть его левой руки на руле.
– Вот-вот, я как раз про его часы и думаю. Это же был кварцевый хронограф «Тиссо» в стальном корпусе, я не ошиблась?
– Водонепроницаемые мотоциклетные часы на каучуковом ремешке, лимитированная серия, – авторитетно подтвердила подружка.
Обзор крутых и модных байкерских хронометров для салона часов «Время неместное» я готовила в прошлом месяце как раз с ее подачи.
– Угу. – Я потерла подбородок. – А мотоциклетные часы хорошо подходят к казакам, не находишь?
– Идеальный аксессуар, – согласилась Лизка, и только потом до нее дошло: – Что? Да ладно! Там, у лавочки, наследил наш тип на «Хаммере»?!
– Он же как раз направлялся к часовне, – напомнила я. – Дорогу к источнику спрашивал…
– Точно!
Пораженная сделанным открытием, Лизка резко остановилась, и не успевший вовремя притормозить Митяй едва не сбил ее с ног, как кеглю:
– Ой, простите, Лизавета Николавна!
– Простит, – пообещала я за подружку, пока она не сказала чего-нибудь ненужного. – Она тебя непременно простит, если ты нам кое в чем поможешь.
Лизка закрыла рот и посмотрела на меня вопросительно.
– Митяй, ты можешь найти нам машину?
– Если нужно куда-то съездить, я могу сам вас отвезти!
– Нет, – помотала я головой. – Нужно найти владельца одного автомобиля… Лиза, ты случайно номер не запомнила?
– Весь номер – нет, только код региона, – с сожалением ответила подружка. – Машина наша, местная.
– Не думаю, что в наших широтах много «Хаммеров», это автомобиль редкий и дорогой. – Я снова повернулась к Митяю: – Найди нам местный «Хаммер», а? Черный или темно-зеленый. Вернее, его владельца.
– Вы же сотрудник полиции, дорогой Дмитрий Палыч, и наверняка это можете, – ласково зажурчала Лизка.
– А зачем тебе? – Митяй взглянул на меня с подозрением.
– Это не мне, а ей, – я перевела стрелки на Лизку, надеясь, что подруге участковый поможет охотнее.
Не рассчитала немного – у Митяя появились опасения:
– А вас, Лизавета Николавна, очень интересуют богатые автовладельцы?
Вот еще ревнивец, Отелло деревенский! Но Лизка ловко выкрутилась.