– Меня, Дмитрий Палыч, интересует справедливость, – печально и строго сказала она. – Вчера, когда мы с Алисой возвращались после чудесного ужина в вашем гостеприимном доме, черный или темно-зеленый «Хаммер» с местным номером едва не сбил нас на деревенской улице!
Я ахнула, восхищаясь подружкиной находчивостью, и тут же выдохнула с нарочитым прискорбием, показывая участковому, что запоздало переживаю ту вчерашнюю неприятность.
– Он зацепил меня, вернее, мое любимое платье! – с надрывом продолжала Лизка. – То, синее, в ромашках, помните? – Двумя пальчиками она начертала на своем фасаде глубокое декольте, и Митяй моментально покраснел – не забыл он то синее платье, ох, не забыл!
– На подоле оборка оторвалась, – подхватила я вдохновенное вранье подружки. – А у Лизы на бедре синяк, она тебе его потом покажет, если захочешь.
Митяй взволнованно засопел.
– Короче, мы хотим найти того типа на «Хаммере» и наказать его! – закончила я.
– Убивать не будете? – уточнил участковый.
– Нет, только предадим остракизму.
– Чего?!
– Опозорим через газету.
– А-а-а… Это можно. – Митяй успокоился и пообещал навести справки.
Не без труда отделавшись от Дмитрия нашего Палыча у моей калитки под предлогом необходимости отдохнуть после прогулки, мы с Лизкой наскоро пообедали яичницей с салом и помидорами. Потом подружка, как намеревалась, отправилась с исследовательской миссией на чердак, а мы с котом растянулись на кровати. Шуруппак просто дрых, я же лежала и вяло думала.
В дремотном мозгу лениво ворочались даже не мысли – смутные образы. Розовые, довольно похрюкивающие… Подобием телевизионных титров под нечеткой картинкой проплыла библейская фраза: «Не бросайте жемчуг перед свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими…»
Тут кто-то всхрюкнул особенно громко – как оказалось, я сама, успевшая задремать. Кот, разбуженный моим храпом, выбрался из-под бока, бесцеремонно толкаясь, и я тоже проснулась. Проводив мутным взглядом удаляющегося Шуруппака, я потерла лицо ладонями и опять призадумалась: а свиньи-то мне с чего привиделись?
Деревня Пеструхино – не мировая столица свиноводства, тут мало кто держит хрюшек, народ все больше птицу разводит. Я уже и не помню, когда в последний раз хавронью видела, разве что Бусик, соседский песик, брат-близнец телевизионного поросенка Хрюши, то и дело на глаза попадается… А кстати, между Бусиком и жемчугом связь прямая: у них одна хозяйка – баба Дуся!
Отыскав некую логику в своих видениях, я повеселела, слезла с дивана, прошла на кухню и поставила чайник. Прислушавшись к шуму, доносящемуся с чердака, я опасливо поглядела на облачка известковой пыли, слетающие с потолка в такт редким, но сильным ударам, и громко позвала:
– Лиза, иди чай пить!
Бум.
– Или кофе!
Бум.
– С медом!
Бум.
– Или с коньяком!
Бумканье на чердаке прекратилось, послышался скрип, затем громкий чих и кошачье шипение. Мимо открытой двери рысью пронесся Шуруппак, рыжий скакун персидской породы. Я поняла это как верный знак, что сейчас покажется Лизка, встреч с которой мой кот упорно избегает, и поставила на стол две кружки.
– Коньяк с медом – это что-то новенькое?
Подружка ввалилась в кухню – один-в-один ведьма, собравшаяся с вещами на выход. На шабаш, наверное, на Лысую и, следовательно, твердую гору, которую неплохо бы застелить мягким ковриком. Его Лизка уже держала в руке, и он пылил, как дымовая шашка. Вот что бумкало, поняла я: дружественная мне ведьма ковровое изделие выбивала.
В другой руке у Лизки была причудливой формы клетка – не иначе, для полагающегося каждой уважающей себя ведьме фамильяра, которым, видимо, наотрез отказался стать мой Шуруппак. Хотя он рыжий, а ведьме больше черный кот подойдет…
Ведьме также не помешало бы умыться, переодеться или хотя бы снять с себя клочья паутины.
– Ну? Чего молчишь? – Лизка уронила на пол коврик, поставила на него клетку и боком отпихнула меня от кухонной раковины, чтобы умыть лицо и руки.
– А что я должна сказать? – Я подала ей вафельное полотенце.
– Коньяк с медом – какой-то местный рецепт? – Она вытерла руки и села за стол.
– Нет, все по классике, я просто предложила тебе на выбор чай с медом или кофе с коньяком, – объяснила я.
– Давай просто коньяк, – решила подружка. – Выпьем за успех моей экспедиции на чердак. Я нашла там кучу классных штуковин! Коврик с медведями Шишкина, а? Это же раритетная вещь!
– Медведи с шишками? – не расслышала я.
От шишек я опять мысленно вернулась к шишаку и зависла.
– Да не шишки, а Шишкин! – Лизка требовательно постучала ложечкой о кружку, возвращая меня к реальности. – Картина «Утро в сосновом лесу», помнишь? С медведями. Ну, где коньяк-то? Ты обещала, что мы выпьем.
– Но не из кружек же! – шокировалась я, отмерла и полезла в буфет за стопками и «Кутузовским».
– А еще я нашла офигенную лампу, – продолжала хвастаться Лизка, пока я набулькивала нам коньяк. – Зацени, какая конструкция!
– Где? – оглянулась я.
Подружка ложечкой указала на то, что я приняла за клетку:
– Это каркас абажура!
– А где он сам? – немного встревожилась я.
Может, Шуруппак сбежал, чтобы не дать Лизавете спроворить офигенной лампе оригинальный меховой абажур?
– От него одни клочья остались, я их ободрала, – объяснила подружка, откладывая ложечку, чтобы взять стопку.
Я отогнала бредовое видение ободранного кота и клочьев рыжего меха – Лизка явно говорила не о Шуре, а об абажуре. Тьфу ты, они даже рифмуются!
– Да что с тобой, ты как пыльным мешком по голове ударенная! – нахмурилась подружка.
– Я дремала и еще не совсем проснулась. Снилась чушь какая-то…
– Ну, за явь, которая лучше, чем сон! – Лизка подняла, опрокинула стопку, жарко выдохнула и обмахнула открытый рот ладошкой. – Ух! Ты же отдашь мне эту лампу и коврик? Вряд ли они тебе нужны, раз валялись в пыльном углу.
– Конечно, забирай.
Я пригубила коньяк, поморщилась – крепкий! – и полезла в холодильник за сыром, чтобы не пить без закуски.
– Надо будет потом еще в том углу пошариться, – поделилась планами Лизка. – Там где-то должны быть висюльки, у лампы на каркасе есть петельки-крючочки, видишь? На них наверняка болталось что-то блестящее, хрусталики или бусины…
– Вот, кстати! Я все думаю: откуда под лавочкой взялась жемчужина? – перебила я подружку. – Может, у какой-нибудь туристки бусы порвались?
– Как вариант, – согласилась Лизка, с аппетитом лопая сыр. – Или она могла отвалиться с одежды. Ты же знаешь, что вышивка жемчугом – модный тренд? У Шанель недавно были вышитые жемчугом кокетки, а у Гуччи – роскошные платья в стиле мадонн Боттичелли с ручной вышивкой жемчугом. – Она сладострастно зажмурилась: то ли при мысли о дивных платьях, то ли потому, что очень любит сыр с плесенью.
– Не думаю, что в деревне Пеструхино кто-то одевается от Гуччи, – заметила я.
– Вообще-то сюда туристы и из столицы приезжают, – напомнила Лизка. – Но ты права, нелепо было бы так наряжаться для посещения часовни, там совсем другой дресс-код.
– Значит, можно предположить, что найденная нами жемчужина оторвалась от пропавшего шишака. Тогда я вижу картину так: похититель принес шишак к часовне, намереваясь показать или отдать его покупателю – достаточно богатому, чтобы приобрести музейную ценность…
– И достаточно экстравагантному, чтобы потратить миллионы на вещь красивую, редкую, но непрактичную и ненужную! – подхватила Лизка.
– И кое-кто экстравагантный у часовни вчера действительно был, мы сами показали ему дорогу, – добавила я.
– А! Так вот почему ты попросила нашего дорогого участкового найти темный «Хаммер!»
– Конечно, а ты что подумала?
– Тебе понравился тот мужик, что же еще?
Некоторое время мы таращились друг на друга, равно удивленные: я – тем, что Лизка не сразу оценила мою блестящую дедукцию, а она – что я мужиками на «Хаммерах» пренебрегаю.
Я уж подумала, не выпить ли нам за взаимопонимание, но тут сигнально проскрипела калитка, и со двора донеслось:
– Ляська, гостья твоя еще не уехала?
– Явился твой Ромео, – прокомментировала я. – Можно подумать, он не видит машину во дворе! Ясно же, что ты еще тут.
– Я ту-ут, – кокетливо подтвердила подружка, выглянув в окошко.
На пути к нему она успела взбить кудри и втянуть живот, так что в проем опять вписалась, точно в раму парадного портрета.
– А я вам, Лизавет Николавна, огурчиков принес и помидорчиков с грядки! – доложился Митяй, и во дворе дважды весомо грохнуло: не иначе, огурчиков и помидорчиков деревенский Ромео припер по ящику.
– Ой, спасибо вам огромное, Дмитрий Палыч, но не стоило так беспокоиться!
– Ах, да разве это беспокойство…
Я оставила Лизку торчать в окне и вышла во двор, чтобы самолично оценить степень беспокойства Митяя.
А неслабо он так озаботился, я вам скажу! Кроме ящиков с огурцами и помидорами, к ногам прекрасной Лизавет Николавны были сложены вязанка репчатого лука, букет моркови и кудрявая, как поэт Есенин, капустная голова. Оставленную открытой калитку подпирала трехлитровая банка то ли с топленым маслом, то ли с медом.
Я впечатлилась и присвистнула, но внимания Ромео и Джульетты этим не привлекла. Лизка и Митяй продолжали любезничать, разговаривая забавными мурлычащими голосами. Привлеченный странными звуками Шуруппак вылез из-под крыльца и тоже озадаченно муркнул. Я не стала мешать светской беседе, а открыла багажник подружкиной «лягушонки-коробчонки» и загрузила туда щедрые дары Митяя.
Потом мы все (за минусом кота) попили чаю, и Лизка уехала, пообещав вернуться, как только сможет выкроить свободный денек.
Мы с Митяем долго махали вслед удаляющейся «лягушонке-коробчонке», стоя бок о бок у калитки. Потом мой брат-участковый вздохнул, стряхнул с себя штатскую лиричную расслабленность и деловито произнес:
– Тебе я тоже кое-что принес. На вот. – Мне была выдана бумажка с каракулями.