Спецназ уже уехал. Из опермобиля с суровыми намерениями вылезли еще два действующих лица. Пока Баздырев размышлял, как поступить, я сел в такси и из окна крикнул:
– Я тебе позвоню!
– На связи! – привычно отозвался Баздырев.
– Гони! – приказал я водителю, отказав себе в удовольствии посмотреть, как Баздырев с коллегами поспешно плюхаются в оперативную машину. – Заплачу щедро. Будут спрашивать, прим?т второго пассажира ты не запомнил. Ясно?
Таксисту ясно было одно, что он вляпался… Сделав два поворота и убедившись, что хвоста за нами нет, я приказал таксисту остановиться в узком переулке, дал ему триста долларов и посоветовал держать язык за зубами. Потом вместе с Бенито мы поймали на Садовом кольце частника и сделали остановку у мусорного бака, стоявшего, как водится, у парадных ворот подъезда.
Нет ничего забористей «коктейля» «кураж с экспромтом». Мой однокурсник по училищу по имени Петя, став офицером и получив лейтенантские погоны, в свободное от службы время переодевался в форму курсанта с нашивкой первокурсника и выходил в город на маршруты, где комендатура выставляла военные патрули. Забава была просто убойная. «Эй, патруль! – кричал Петя чинно прогуливающимся во главе с офицером военнослужащим. – Догони!» Ошалевший от такой наглости офицер давал команду «фас!» – и начиналась захватывающая погоня. Имея разряд по бегу, Петя по хорошо ему известным подворотням уходил легко, играючись. Чтобы усилить остроту ощущений, он с каждым разом все ближе выныривал перед патрулем, куражился, шлепая себя по заду. Курсанта-отморозка безуспешно выискивали в училище. Попался он, когда по распоряжению коменданта в патруль стали назначать спринтеров из спортроты. Скрутили Петю, посадили на гауптвахту, там и открылся его секрет. Получил он десять суток за циничное нарушение формы одежды…
Играться, но не заиграться… Я еще раз набрал номер Баздырева и подтвердил свою готовность пообщаться тет-а-тет. И попросил обойтись без дурацких засад, переодетых в старушек спецназовцев, «влюбленных парочек», раздувшихся от бронежилетов, безногих инвалидов со стреляющими костылями, и костоломов, знающих три слова: «Лежать! Пердеть! Бояться!» Паша пообещал полный «конфиденц». После чего я, выключив в телефоне звуковой сигнал, аккуратно положил его в мусорный бак: между пакетом от кефира и ребрами бывшего домашнего животного. Бенито, присутствовавший при церемонии погребения, одобрительно кивнул и сказал, что мобильник «нул?вый», записан на «подставника», а сим-карт у него целый кулек.
Я вновь чувствовал себя охотником, как в далеком Афганистане, когда я был командиром группы пограничного спецназа. Тогда мы осуществляли «активную защиту границ Советского Союза». Говоря проще, на территории «дружественного» Афгана с помощью воздушной разведки и в «свободном поиске» выслеживали и уничтожали банды моджахедов, караваны с оружием и героином. Великое было время, когда за своей спиной ощущал дыхание Великой Страны и чувствовал себя ее Защитником.
Времена изменились. Нет былой страны, и патриотизм «нового мышления» восстанавливают из осколков разбитого зеркала, примеряя, отражает ли сохранившийся фрагмент сегодняшние реалии…
В беге по кругу преследователь иногда становится преследуемым. Для этих целей Москва с ее многочисленными дорогами-кольцами – лучший город.
Закончив с телефоном, мы отъехали к соседнему дому, так, чтобы был виден наш обеспеченный сотовой связью мусорный бак.
У Бенито закурлыкал мобильник, послушав, он протянул его мне:
– Это Сильвио.
– Слушаю, Сергей Ильич!
– На мой телефон звонили двое, искали тебя, сказали, твой мобильник не отвечает. Он с тобой?
– Да, – ответил я на всякий случай. – Кто звонил-то?
– Паттайя, потом – Мария.
– А этой что надо?
Сильвио не выдержал:
– Разбирайся сам со своими бабами!
– Извини, меня они, мягко говоря, тоже притомили…
– Вы где сейчас?
– На Садовом.
– Дай трубку Бенито!
Содержание их разговора свелось к тому, что Сильвио распорядился от его имени позвонить некоему Кренделю с наказом приехать вместе с машиной.
Крендель – крепыш из тех, кого называют «пехотой», – приехал минут через двадцать на потертой «BMW»; немногословно предложил свои услуги. Мы отпустили частника и пересели к Кренделю.
Я понимал, что приманка примитивна; даже дети знали, что включенный телефон сотовой связи позволяет с большой точностью установить его место нахождения. Но существовали правила сыска, требовавшие отрабатывать все версии. И эти версии не исключали, что я полный дурак (кстати, сбежавший из дурдома), что мне надо быть на включенной связи, что, наконец, я такой молод?ц, что уже впарил этот телефон какому-нибудь левому фигуранту.
Заручившись согласием Сильвио, я отдал Кренделю приказ следить за мусорным баком. Браток молча выпучил глаза… По понятиям лишние вопросы не задавались. Поэтому я разъяснил также, что следить надо и за лицами, покушающимися на содержимое бака. Нет, пресекать эти попытки не надо. Просто тут же докладывать по телефону Бенито. В открытой связи бак называть словом «мусор».
После чего я предложил поехать в казино. Бенито молча вздохнул. Он тоже устал. Можно было возвратиться в загородный дом Сильвио. Но инстинкт охотника заставлял меня с риском вернуться на звериную тропу и увидеть, застать врасплох своих друзей-недругов. Все смешалось, кто есть кто…
«Подлечиться бы вам, молодой человек, зря, зря сбежали, – нашептывал потусторонний гнусный голосок. – Чего вам не хватало: первоклассные доктора, уход, покой, сортир, клистир…»
– В казино! – повторил я.
В заведение мы вошли без проблем. В том смысле, что моя фамилия, видно, еще не попала в черный список. Не успела…
Я встретился глазами с Паттайей. Она была на привычном месте, за столом шла вялая игра двух клиентов.
Навстречу нам из-за стойки бара с радушием хозяина шагнул Профессор. Дядя Коля уже порядком нагрузился, из чего можно было сделать вывод, что он или проигрался, или же что-то умудрился выиграть. Впрочем, иных вариантов не было. Но я не угадал, на этот раз причина безоблачного настроения была другая.
– Мы с Сергеем Ильичом продали черный бриллиант твоему китайцу. За полтора миллиона долларов. Половину суммы я отдал твоему другу. Все по-честному?
Я согласился. Но почему Сильвио ничего мне не сказал о готовящейся сделке?
Я почувствовал себя человеком, споткнувшимся на бегу и упавшим под общий хохот в грязь… Нет ничего тошнее, чем соприкосновение с предательством, в его рафинированном или скрытом виде.
Сильвио надо избавиться от меня. Мудрый старый удав, свесившийся со своей ветки, понял, что я не охотник, а добыча и что на свободе, а скорее и на этой бренной земле мне осталось недолго…
Меня даже не тронуло появление степенного человека в строгом темном костюме, который представился распорядителем казино и, извинившись, попросил в течение получаса покинуть их заведение. Повторный налет спецназа и «маски-шоу» в течение одних суток не лучшим образом сказываются на репутации казино.
– Именно по этой причине мне не хотелось бы вызывать милицию.
Разумеется, эффект был бы все тот же…
Я распрощался с Профессором и подошел к Паттайе. Игроков за столом уже не было.
– Поедешь со мной?
– Я потеряю работу.
– Это Лао нашел тебе эту работу?
– Да. Я тебе уже говорила.
– Сколько ты получаешь на ней?
Паттайя назвала сумму, которая не поразила воображение, и добавила, что половину у нее забирает Лао.
– Он один из акционеров этого казино.
– И за такие деньги ты надрываешься… Рабовладельцы долбаные! Найду я тебе работу…
На душе стало еще гаже, как случается, когда сверкавшая на солнце белизна снега превращается в черную слякоть.
– Слушай, Патка, я все хотел спросить: тебе сильно попало от Лао за ту веселую проделку с веревочкой на его гениталиях?
Паттайя усмехнулась:
– Обошлось. Он мне сказал, что такого изысканного наслаждения никогда еще не испытывал.
– Надо же, какая тонкая натура…
И тут – легок на помине – появился и сам ценитель острых ощущений. Очки Лао сверкали парадным золотом, он лоснился и светился от самодовольства.
Шамиля и Марии рядом не было. После огненных закарпатских плясок дивчина, видно, догорала от стыда в гостиничном номере. Все же танцы в голом виде на публике – не ее призвание. Или ты стриптизерша, или – билетерша. В том смысле, что в своем недавнем прошлом девушка профессионально выдавала «билеты» на тот свет…
После взаимных легких поклонов я сказал:
– Мы уезжаем… – И после паузы добавил: – Из вашей жизни, господин Лао. Так, Паттайя?
– Да, – сказала она.
Лао усмехнулся:
– Забирай, в сравнении с тем сокровищем, которым я сейчас обладаю, она – дешевка…
– Дал бы я тебе по роже на прощание… Да вот обещал господам из казино не устраивать повторное «маски-шоу».
Лао не стал обижаться, он был сейчас счастлив, как кот, попавший в рыбную лавку.
– Как насчет моего предложения о сотрудничестве? – спросил он.
– Условия прежние: сначала – мое досье, потом будем говорить.
– Будет тебе досье… Ты и сам мог бы его найти, если б порылся в своей памяти и нашел скрытых врагов. Хотя ты – нищий, и у тебя нет таких денег, чтобы выкупить это досье у продажных чиновников. А у меня деньги есть. И я знаю, где искать и кому платить. Запомни китайскую мудрость: бывшие враги становятся друзьями, когда находят общих врагов. Я нашел этого нашего общего врага… Вот тебе мой телефон, позвони через три дня. Поговорим… Возможно, я тебе привезу это досье. Как у вас говорят, на блюдечке с голой каемочкой?
– С голубой…
Один из охранников молча сопроводил нас с Паттайей до выхода. Бенито ждал в машине. Только мы уселись, раздался телефонный звонок. Бенито протянул мне трубку. Звонил Крендель.
– Докладываю, – бодро сообщил он. – К мусору подъехали «мусор?»! Обложили подъезд, совещаются…