Он вовсе не был готов к проявлению хозяйской твердости или коммерческой смекалки, без которых невозможно самостоятельно работать в торговле.
Правда, в период Первой мировой войны он проявил инициативу и энергию в организации столовой для бедных и обездоленных детей, отцы которых воевали на фронтах.
Его жена, Валентина Николаевна, была тоже младшей в семье, женщина кроткая, умная, воспитанная в православных традициях, очень походила характером на своего мужа. Брак произошёл по взаимному согласию и любви.
Они вместе много читали, посещали храмы и монастыри, любили светскую, умеренную жизнь, увлекались поэзией и литературой.
Петра Александровича в то время увлекали христианские образы писателя, публициста и основателя символизма Дмитрия Сергеевича Мережковского. Трилогия «Христос и Антихрист» привлекала его истинной правдивостью жизни, честными помыслами и чувством долга перед окружающими.
Валентине Николаевне же была ближе лирика его жены Зинаиды Гиппиус.
Оба они считали своих детей даром Божьим.
Их дети никогда не видели, чтобы родители когда-либо перечили друг другу или повышали голос при разговорах.
Надя помнила, как однажды горничная Паша жаловалась на близнецов Колю и Митю, которые играли на чердаке и изрезали новое атласное одеяло. Папа позвал их и, узнав, что они пытались сделать из одеяла шалаш, вместо ожидаемого всеми наказания улыбнулся и велел им в следующий раз попросить у Паши что-нибудь из старого.
В период НЭПа Пётр Александрович был долгое время безработным и семья из-за отсутствия средств к существованию предложила ему заняться мелкой торговлей. Кое-что продали для оборотного капитала. И он стал ездить в Москву, привозить оттуда мануфактуру, обувь, другие товары для продажи в городе.
Барыши явно не соответствовали непосильным налогам. Пришло время, когда он срочно должен был уплатить большую сумму, которой не было.
Всё, что оставалось ценного в доме, было заложено. Надеялись вовремя выкупить, но все ценности ушли за треть, а то и менее реальной цены. Налог был уплачен, Пётр Александрович избежал ареста.
Он не был врагом новой власти и принял её спокойно, без душевных терзаний и переживаний.
Пётр Александрович часто вспоминал случай, который произошёл с ним ещё в молодые годы, когда ему было восемнадцать лет. Он окончил реальное училище и шёл в начале лета по цветущему городу в прекрасном расположении духа на торжественное вручение диплома. На нём был новенький костюм-тройка и мягкие лайковые туфли. С хорошим настроением, ежеминутно оглядывая свою новую одежду, он был очень доволен собой. И вдруг из полуподвального этажа нищая старуха протянула ему руку:
– Барин! Подай копеечку!
И он прошел мимо, увлёкшись своей радостью. А когда очнулся и вернулся, чтобы подать, руки уже не было.
И мир рухнул для него:
– Если богатый человек забыл бедного, он должен понести заслуженную кару.
Это был единственный случай, когда он увидел нищего и прошел без подаяния. Он помнил его всю жизнь.
В 1925 году проводилась акция по контролю проведённой ранее конфискации среди «бывшего» имущего населения.
Пётр Александрович, придя по вызову, честно сказал, что он всё сдал ранее, больше у него ничего нет.
Дознаватель поморщился и тупо уставился на него:
– Так уж совсем ничего и нет?
– Нет, батюшка.
– Какой я тебе батюшка?
– Простите великодушно, товарищ, – произнёс Пётр Александрович, нервно теребя расстёгнутый ворот рубахи.
– А что это у тебя блеснуло под рубахой-то?
– Крест, батюшка.
– Опять батюшка. Крест-то, небось, золотой?
– Золотой, товарищ…
– И на цепочке золотой?
– Нет, на шнурке, цепочки все сдали.
– А чего же крест не сдали?
– Так как же, товарищ, мне ж его при крещении надели.
Дознаватель подошёл, взглядом оценил размер креста:
– Все ты врёшь. Снимай сейчас же и клади на стол!
– Как же можно? Я же верующий.
– Много тут вас, верующих… А страна голодает! А вам хоть бы что!
Дознаватель подошёл к двери и вызвал помощника:
– Отведи этого в общую камеру.
– За что, товарищ?
– Там разберутся, за что.
Так Пётр Александрович, едва понимая происшедшее, оказался в тюрьме.
«Разбираться» с ним стали через два дня уже в городе Владимире.
После новых расспросов крест Пётр Александрович добровольно отдал. Только ночью, после этого, он был выпущен из тюрьмы.
Один в ночном городе, он пошёл подальше от мрачного здания и, пройдя около часа, увидел слабый свет в приоткрытой двери небольшой церкви. Он вошёл и, встав на колени перед образами, долго молился, благодарил Бога за своё чудесное спасение и не заметил, как уснул на полу храма.
Утром он рассказал священнику о своих мытарствах, тот принёс ему маленький медный крестик и дал денег на дорогу.
Почувствовав себя ободрённым, Петр Александрович двинулся в родной город.
Только дома он увидел себя в зеркале. Волосы его совершенно поседели. Было ему тогда чуть более сорока.
Когда взрослые дети, перебравшись в Москву, сообщили ему о своём решении забрать его в столицу, он решил на прощание прогуляться по городу и оставить в памяти его черты.
Сначала он пошел к Спасскому монастырю.
В зелени садов и деревьев его купола хранили молчание. Как всегда, в нём чувствовалась сила, он был оплотом города. И в том, что здесь расположилось военное ведомство, была какая-то закономерность.
Спустившись на набережную, он с упоением любовался рекой с её песчаной косой. Сколько он передумал и перечувствовал здесь, на фоне медленно движущейся воды. Пройдя ближе к центру, увидел неяркое старое храмовое строение – Козьмодемьянскую церковь. Теперь в ней располагался склад и контора.
Церковь Николо-Набережная с её пятью куполами и замечательный архитектурный ансамбль просторного золотоглавого Благовещенского монастыря остались общиной верующих. В каждый Пётр Александрович зашёл, помолился, поставил свечи. Одинокими и неухоженными смотрелись церкви Благовещенская и Стефановская, где разместились сануправление, архив, гаражи. Там, где раньше были церковные склады, обосновались свинарники живущих на этой территории жителей. В стоящих неподалёку Троицком монастыре и Введенской церкви ютились кустарные и столярные мастерские и склады.
В соборе Богородицы колокольня превратилась в пожарную каланчу, в главной церкви расположилось общество «Спартак», в правой части – изолятор.
Пётр Александрович знакомыми тропами прошёл к Воскресенскому кладбищу мимо церкви, в которой теперь была красильня.
Долго стоял у могилы родителей. Каким-то внутренним зовом не хотел отходить от этого клочка земли, как будто чувствовал, что придёт сюда не скоро, а может быть, никогда.
Через Фруктовую гору и по мосту через Успенский овраг вернулся к центру города.
Проходя мимо Вознесенской церкви, перекрестился и с некоторым спокойствием отметил, что хоть она была занята школой.
И только на Московской улице душа его успокоилась: всё было здесь отрадно, дорого и связано с детскими воспоминаниями.
Родной, кормивший в былые времена крепкую семью магазин, выглядел добротно и солидно. Всё говорило о том, что его прежние хозяева не жили одним днём.
Утром, выпив молока, Петр Александрович в дороге почувствовал себя плохо. Вдруг на остановке трамвая стало совсем нехорошо, нестерпимо заболело в груди и подкатило к горлу. Он упал на колени, окружающие люди помогли посадить его на лавочку.
Наде позвонили, что папа попал в больницу с диагнозом инфаркт. Она тут же, бросив все дела, побежала туда.
В палате она его нашла быстро. Пётр Александрович был, по обыкновению, спокоен и встретил её с доброй улыбкой.
– Вот, опять я тебя беспокою. Всё будет хорошо, я скоро приду домой.
– Доктора говорят, что у тебя инфаркт. Надо лежать и слушаться врачей.
– Я слушаюсь, но они ошибаются: я просто отравился. Сейчас чувствую себя хорошо. Мне тоже говорят, что даже вставать нельзя. Я не хочу… и не надо…Мне иногда нужно выйти.
– Нет-нет, лежи, я подежурю, всё сделаю.
– Надя, иди спокойно домой, всё пройдет.
– О чём ты говоришь?
– Я всё думаю, сколько забот я приношу тебе, стал обузой своим детям.
– Но твои дети встали на ноги, все получили высшее образование, выросли умные, добрые, самостоятельные. Разве этого мало?
– Бог им помощник…Ты права, никто не погиб на войне. И внуков моих я люблю и молюсь за них.
– Ну вот, дай смахну твои слёзы.
– Вот я всё думаю, может хорошо, что Бог не дал моим детям сильных родителей, которые своим влиянием могли бы завести неизвестно куда. А так легче пережить трудные времена Антихриста. Прав и неправ был Егор. Человек, когда ему трудно, он – странник Божий.
– Что-то я тебя не совсем понимаю.
– Всякая сила боится слабости. Ты, правда, иди. И не беспокойся. Всё будет хорошо.
В словах его чувствовалась необычная твёрдость. Как-то по-детски повинуясь своему отцу, она пошла домой с чистым сердцем и спокойной душой. Казалось, ничего не могло произойти, кроме хорошего.
На следующий день она испекла любимых отцом пирогов с морковью, взяла несколько спелых яблок и пошла в больницу. Поднялась в палату, но папина койка была пуста. Вышла в коридор, стала искать его глазами. Подошла сестра. На её вопросительный взгляд опустила глаза. И тут только ужасная мысль насквозь пронзила её. Сестра побежала за водой. Остальное Надя помнила как в тумане…
Потом, уже после похорон, она вспомнила, как отец говорил ей, а она рассеянно слушала, как ей показалось потом, чтобы ясно вспомнить значительно позже:
– Жизнь не может быть лучше или хуже. Если человек не подвержен искушению зависти и стяжательства, это собственное Я, дом, семья, дети, поле, лес, река, прозрачная весна, насыщенное цветением лето, наполненная чувствами осень и мудрые мысли морозной зимой…
2005 г.