— Ты жульничал! — заявил мне тогда Наруто.
— Чего это?!.. Я честный Лис! — праведно возмутился, попутно прикидывая: как он догадался? Раз карты были созданы мной, то и манипулировать ими я мог как угодно.
— Так я тебе и поверю! — буркнул, понимая, что ничем не докажет мое жульничество.
— Так то! Давай-давай, выполняй желание! Завтра весь день рулю я, а ты сидишь тут и занимаешься тренировками!
И вот, начиная с этой секунды — я могу делать что захочу! Ура-ура! Мне нужна передышка перед новой чередой опытов — у меня почти получилось!!! Я почти принял человеческую форму! Правда… морда лица так и осталась чисто лисьей и шерсть никуда не делась, но размер мой был уже со взрослого человека! И даже одежда откуда-то появилась!!! Также было найдено то, что всячески мешает мне добиться удовлетворяющего меня результата — психика! Все дело в моей подсознании — моя лисья часть просто не понимает, зачем это нужно — походить на голых двуногих. А человеческая часть банально забыла, как быть человеком. Точнее даже не так! Человек во мне, как я уже раньше упоминал, забыл как он выглядел и еще кое-что по мелочам, включая и мое старое имя. В этом и кроется проблема — конфликт двух сущностей: Лис — не понимал, а Человек — забыл. После осознания проблемы у меня и получилось приблизится к своей мечте, но недостаточно. Через еще какое-то время я понял, если не перестану думать над проблемой — сорвусь. Ведь так близко и так далеко одновременно! Волевым усилием я и заставил себя взять маленький перерыв.
И вот, одевшись и позавтракав, я отправился бродить по Конохе. Погода стояла безупречная, а люди были радостны (особенно взгляды) и приветливы (столько «добра» на лицах! Бррр! Шерсть дыбом встает!). По-настоящему был рад меня видеть лишь Теучи, владелиц Рамен Ичираку, со своей дочкой. Вот это — Мировой Мужик! Душа у него добрая, Человеческая. И готовит бесподобно! Правда, мне больше охота чего-нибудь не японского!! Но все равно, его стряпня бесподобна! С палочками проблем не было — я бессовестно пользовался мышечной памятью тела. Так бы черта-с-два я поел без ложки! Мммда… Нужно заново привыкать быть человеком, хе-хе. Уже недалек этот день… Так, стоп! Об этом не думать — выходной! Эх, выпить бы еще! Да вот, детям не наливают. И плевать, что в этом ребенке сидит кицуне, которому уже за две с половиной сотни перевалило. Сколько теперь мне лет точно, я так и не выяснил — Лису было незачем вести отчет времени по человеческим меркам. А по моим скромным прикидкам выходит где-то в этом духе. И то я уверен лишь в том, что не младше двухсот точно! Тут еще и плюс мои человеческие годы, а сколько — не помню.
Ах, да… Скоро, по идее, должны назначить экзамен чунинов… А там не только Орыч, но еще и этот псих Шукаку и Гаара… Что-то я их упустил из виду. И ведь проблема — печатью скрутить Гаару себе дороже. А вырубить — так Шукаку моментально завладеет телом. Мм… патовая ситуация! Неужели придется устроить битву монстров? Как-то неохота! И с Казекаге ничего не сделать… А просто ткнуть пальцем и заявить, что это переодетый Орочимару — так дела не делаются. В лучшем случае высмеют. И еще — на этом экзамене Наруто должен заявить о себе, как о джинчурики. Мы долго думали и решили, что так будет приемлемо. Лучше открыть часть карт сейчас, чем напороться на ненужные вопросы потом.
— Спасибо, Старик! Рамен был как всегда бесподобен! — легко спрыгиваю со стула и расплачиваюсь.
— Заходи еще, Наруто-кун! И девушку приводи!! — и хитро так подмигивает. Ну, ну, мы этот прикол знаем.
Хмм… И все-таки, если не обращать внимания на некоторые злобные морды, Коноха — хорошее местечко! Если бы попал сюда рядовым жителем, не расстроился бы! Улочки чистые, воздух легкий и приятный — не сравнить с нашими городами. Цивилизация, блин. Только люди — они одни и те же. Везде и всегда… Мда, видно я уже точно не человек, раз обособляю себя от них…
Я разлегся на берегу речки, проходящей через деревню, продолжая разводить философию: Оно ведь и верно — я перестал быть человеком, когда попал сюда. Но я и не биджу. Биджу — нечто вроде животных, но с самосознанием и гигантскими возможностями. Они разумны, но ведут себя как звери. Я же — нечто другое. Биджу, получивший мораль и мировоззрение человека. Два существа смешались в одно, перестав быть и человеком и биджу. Хм, никогда раньше не задумывался над данным вопросом вот так — всерьез… Ладно, вот когда, именно когда, приму человеческую форму и останусь при хвостах — буду натуральным кицуне. Так и буду теперь себя называть!
Хм!.. А интересно… Какими будут мои дети? Эк, куда меня понесло!.. Дааа… Я далеко уже не маленький мальчик и меня влечет к человеческим девушкам. Ну вот, опять! «К человеческим».. Хм… Ладно уж, тут ничего не сделать — нужно просто принять… Так о чем это я?.. О детях… Интересно, а могу ли я, по достижению своей финальной формы, иметь детей? Точнее наоборот — сможет ли женщина от меня забеременеть? И если да — то кто родится?.. Человек или кицуне? Ммм… Вот будет забавно, если когда-нибудь в этом мире появится новая раса… Ох, куды меня занесло-то! Ну, вы и развратник, батенька! Вас случаем с Джирайей в одной палате не держали?
Бррр! Мокнул голову в прохладную воду, чтобы отогнать мысли о «продолжении рода». Чертов Теучи! Это он виноват, со своими намеками! Убил бы, да Наруто меня потом моими же хвостами придушит…
— Наруто-кун?.. Что ты делаешь?.. — Этот робкий голосок я всегда узнаю. Разворачиваюсь, уже зная кого увижу.
— Освежаюсь, Хината-химе! — Улыбаюсь и трясу головой. Во все стороны летят брызги. — Водичка — просто чудо! Хе-хе…
— Я… Ясно… — робко улыбается. Мило, очень мило! Ох, опять мысли не в ту степь завернули!.. Стоять я сказал! Никакого разврата! По крайней мере… пока… Брр! Так, спокойно.
— Хината-тян, ты не на задании? — интересуюсь, и окунаю голову еще раз. Ух, вроде отпустило.
— Нет… У нас сегодня выходной.. — Хм… заманчиво… А если… Да. Все, решено!
— Тогда, не составишь ли мне компанию на остаток дня? — и озорно подмигиваю стремительно краснеющей девушке.
Хината не отказалась, хотя и жутко стеснялась. Мм… Да, стеснительность — это очень мило, но и границы должны быть. Над этим нужно будет поработать… А пока, можно просто погулять и насладиться ее обществом. Пока что молчаливым, мда…
— Я… слышала у вас были проблемы… на миссии? — Хината начала разговор первой. Хороший знак!
— Да так… Ничего особенно сложного, — покривил я душей. Для детей возраста Наруто и Хинаты — очень даже серьезно! Но, лично нам же ничего не угрожало?.. — Нарвались на наемных шиноби из другой деревни… И у нас возникли… противоречия. Им приказано было убить нашего подзащитного. Но ты не волнуйся — мы же тут!
Главное бодро улыбаться. И лучше бы она не спрашивала — что случилось с нашими противниками…
— Вот как…
— Ага… А у вас как дела? Много заданий уже выполнили? — поддерживаю разговор, чтоб он не закончился.
— Ничего особенного… — смущенно отводит глаз. — Простая работа… И… Я почти не помогаю. Киба и Шино все делают сами…
— Так уж… — хитро щурюсь и легонько толкаю девочку плечом. — Ты наверняка их вдохновляешь на работу! По-другому и быть не может!
Хи-хи… Хината смешалась и смущенно улыбается… Ладно, похоже, придется говорить в основном мне…
— А знаешь, похоже, что скоро Саске потеряет больше половины своих поклонниц? — все равно что, главное говорить и поддерживать разговор.
— Почему?.. — заинтересованно смотрит.
— У нас в деревне новый житель — он поселился рядом со мной. Мальчик, и красавиц неописуемый! Но, я считаю, Саске даже скажет ему спасибо, если он уменьшит число его назойливых поклонниц! Хе-хе…
— Хи-хи-хи… ой!.. — Красивый у нее смех…
— У тебя красивый смех. — Улыбаюсь и подмигиваю девушке. Краска мило заливает лицо. Ммм..
Так мы и прогуливались по городу — я болтал и сыпал комплиментами, а Хината улыбалась и краснела. Я даже как-то заговорился, рассказывая одну из забавных ситуаций на миссии D-ранга, и не заметил, выбрались из деревни и забрели куда-то. Впрочем, оглядевшись — почему куда-то? Полигон команды N7.. Похоже, ноги отдельно от головы автоматически притащили тело сюда. Ну и отлично — тут как раз есть интересный такой холмик, хе-хе… Идеальное вообще-то местечко — холм, на котором можно улечься, рядом озерцо… Лепота — хоть пикник устраивай. Ха! А это идея!! Когда мы добрались до холма, а Хината, кажется, и не заметила, так увлеклась историей, я сложил печати и, качнув чакры Наруто, создал пятерку клонов. Парни, получив боевую задачу, отдали честь (приколисты, блин! Все в меня) и побежали за инвентарем.
— Наруто-кун?.. — несмело позвала мня девочка. — А… Куда ты их отправил?
— Хех… Секрет! — улыбнулся, усевшись под деревом, с самой роскошной кроной. Оперся спиной о ствол, призывно похлопал ладонью рядом с собой и стал ждать пока стесняющаяся Хината скромно усядется рядом. — Хината-тян… а ты слышала о фениксах?
— Н… Нет… А кто это? — девочка заинтересованно наклонила голову.
— Хмм… — прикрыл глаза, щурясь от солнца и начал свой рассказ. — Это птицы, которые рождаются в огне и их оперение объято языками пламени. Их мало… Но они живут очень долго… больше ста лет! А еще — они бессмертны. — Приоткрыл глаза и полюбовался на заинтересованную девочку. Ей и правда было очень интересно. — Птица феникс, проживая свою пламенную жизнь, со временем становится старой и устает… И ее пламя начинает гаснуть. Феникс горит, пока не обратится в пепел.
— Но… Наруто-ку… ты же сказал, что они бессмертны? — тихо произнесла Хината.
— Да. Они бессмертны, хотя им ведома смерть. — улыбаюсь. — Феникс не умирает навсегда — стоит ему обратиться в пепел, как из пепла возрождается новый феникс. В пепел обратившись, да из пепла восстанет! Такое у них бессмертие — вечное возрождение после смерти. А еще, считается, что Слезы феникса могут исцелять любые раны и возвращать мертвых к жизни… Ну, по крайней мере, так гласят легенды…