После чего легонько коснулся губами мочки уха. Хината тихо ойкнула и вновь вздрогнула… И все-таки, она страсть как мила! Нет, я и раньше отдавал предпочтение стеснительным девушкам, считая это очень милым, но сейчас это вообще что-то наподобие мании… Так, что просто «башню сносит»! Слегка отстраняюсь и любуюсь на то, как на лице девушки расцветают цветки смущения.
— Я же просил тебя — не приставать! — пробились вдруг гневно-стеснительные мысли Наруто.
— А ты подглядываешь?! Вуайерист! — от такого ответа мысли парня на мгновение оцепенели. Я, конечно, ни разу не стесняюсь, но приличия-то соблюдать нужно. Тем временем в фойе послышался шум шагов. Оп-па! Команда Песка прибыла. Что-то долго… Не иначе как Гаара отлавливал всех по пути сюда и «вызывал» на поединки. Заметив мальчика с керамической тыквой, Хината быстро спряталась за моей спиной… Мм!.. Приятно, что меня считают защитой. Тем временем носитель Шукаку тоже меня заметил и пошел на сближение. Брат с сестрой держались в отдалении. Опасались…
— Смотри, мелкий. Гаара носит в себе однохвостого Шукаку. — послал я мысль парню. — Тот еще псих… этот Шукаку, я тебе скажу… Глянь на глаза Гаары — он не может долго спать. Его печать не такая совершенная, как твоя, и биджу может завладеть парнишкой во время сна. Неприятно, правда?
— Да… Жутко. — от Нарика потянуло сочувствием. — Дай, я поговорю с ним.
— Да на здоровье… Только аккуратнее — паренек слегка двинут, что, впрочем, неудивительно..
— Опять ты… — бесстрастно бросил Гаара. — Ты не сказал мне своего имени. Мое ты знаешь.
— Я Узумаки Наруто. — с легкой улыбкой отвечает Нарик. — Приятно познакомится.
— В тот раз ты говорил не так… — парень вдруг остро взглянул в наши глаза. — Ты мне интересен, Узумаки Наруто. Я хочу с тобой сразиться!
— Зачем?
— Ты сильный! Если я убью тебя — я смогу существовать дальше. — глаза мальчика засветились безумием. — Это смысл моего существования. Убивать убийц! Пока есть люди, которые убивают — я буду убивать их. И жить.
— А что потом? — Наруто с грустью посмотрел на Гаару. — Ты будешь сражаться и сражаться, убивать и убивать… А что потом? Ты ведь одинок, правда? Всегда один.
— Мне никто и не нужен. Пока я могу убивать, мир прекрасен! — с жуткой улыбкой произносит Гаара. — Я буду убивать, убивать и убивать! И я хочу убить тебя, Узумаки Наруто!
— А я бы хотел стать твоим другом, Гаара. — Удивительно, но Наруто часто умудряется подобрать нужные слова. Даже не сами слова, а то, что нужно говорить! — Ты… Мы ведь похожи. Ты и я. И печать на твоей голове это подтверждает. Джинчурики всегда боятся и ненавидят.
— Я убью тебя. Помни об этом. — бросил Гаара и резко развернувшись, направился прочь. Его «свита», нервно на нас поглядывая, направилась следом.
— Странный разговор вышел… — поделился со мной мнением Наруто. — Это от влияния Шукаку он стал таким?
— По большей части. — мысленно киваю головой. — А еще его очень «любили» в деревне. Вкупе с его слабенькой печатью — на выходе получился натуральной психопат. Но то, что он еще что-то соображает и не бросается на всех подряд — говорит о многом… Его дух силен. Но он, по-моему, подходит к своему пределу.
— Пожалуй..
Все время разговора Хината стояла за спиной и мелко тряслась, крепко ухватившись за одежду. Мда… Напугал ее Гаара конкретно.
— Все в порядке, Принцесса. — по молчаливому согласию беру контроль над телом и поворачиваюсь лицом к девочке. — Он уже ушел. Напугалась? Не волнуйся — он тебя не тронет. Успокойся…
Прошло чуть больше пяти минут, прежде чем Хината перестала трястись. И все это время она держалась за наш жилет как утопающий за спасательный круг.
— Ну-ну… Успокоилась, Хината-тян? — Все это время я гладил ее по голове, стараясь успокоить. Кивает. — Прекрасно. Не бойся, Принцесса. Ничего не бойся. Я в обиду не дам — помнишь, я же обещал.
— Спасибо, К… Наруто-кун..- слабо улыбается Хината. — Киба и Шино, наверное, волнуются?.. Мне, наверное, пора…
— Угу-м… Иди… — легонько потрепал ладонью волосы девочки, от чего она стала похожа на маленького воробушка. — Еще не ела ничего, наверняка. Так что беги — вас должны покормить… Еще увидимся, Принцесса.
— Увидимся, Наруто-кун.. — Хината обежала разыскивать своих, а я, точнее — Наруто, направился в комнату команды. Больше ничего интересно на сегодня не планировалось.
К середине третьих суток всех собрали в главной зале с большой скульптурой. Похоже, что больше команд не прибудет — они или потеряли свитки, или жизни… Ну, или просто провалились… Сарутоби начал рассказывать претендентам в чунины текущее положение вещей. Баланс сил… Деревни… Феодалы… В общем детишками мягко так ударили по «розовым очкам». Конечно, наверняка они и раньше не верили, что экзамен чунинов проводится одновременно для шиноби всех деревень для «поднятия дружественного духа и добрых отношений», но теперь все сомнения были разбиты. Экзамен — эдакий военный парад, в котором Деревни показывают свою мощь, а для Феодалов — это еще и бесплатное развлечение, гладиаторские бои. Экзамен «не на жизнь, а на смерть» тоже особых эмоций не вызвал. По крайней мере — внешне. Потом Хаяте Гекко, больше похожий на полузомби, постоянно кашля, объяснил правила. Все просто и понятно — бои один на один, противники подбираются случайным набором. В этом месте меня посетил здоровый скепсис. Не особо как-то верится. А Кабуто таки свалил с экзамена, сославшись на проблемы со слухом. Ну-ну… Провел на экзамен двоих людей Орыча и быстро за кулисы!
Все претенденты поднялись на верхний этаж и на табло стали мелькать символы. Сейчас состоится первый бой… Саске с… как его там? Который чакру откачивает…. Наконец появились имена и… О-ла-ла… Это будет забавно. Все-таки подбор случайный.
На арену вышел шиноби листа Тсуруги Мисуми, из тех, что шестерят на Орочимару. Он еще мог изгибаться и душить своим телом жертв и… Чоуджи! Я уже предвкушаю это зрелище… Мисуми начал нести бред, что он сделает все быстро и так далее…
— Я не проиграю! — Заявил толстячок и «Полузомби» отдал команду на старт…
Нукенин бросился на парня и сразу же скрутил его всем телом. Ну-ну… Каково же было удивление в его глазах, когда Чоуджи неожиданно увеличился в два раза! А когда засунул руки-ноги и голову в тело, то, по-моему, вообще впал в ступор. Этого хватило нашему жиртресту, чтобы начать крутиться. Все, Шнурку конец — Чоуджи просто раскатал его по полу пару раз. То, что осталось от Мисуми, споро начали отскребать от пола медики, а победитель пошел наверх довольный — его обещали накормить до отвала, если победит. Да уж. Бой забавный, но не более.
Следующей на «ринг» вышла Сакура. И ей попался вторая шестерка Орыча — Акадо Ёрои. Бой был таким же скоротечным, как и предыдущий — при первом контакте Ёрой просто схватил девчонку за шкирку и выкачал из нее всю чакру. Куноичи пыталась ему противостоять на голых техниках, но это было бесполезно — противник оказался более опытным.
— Говорили ей — тренируйся больше… — проворчал я. — Может хоть этот проигрыш откроет дурочке глаза?
— Ты жестоко говоришь, Ку… — Покачал головой Наруто. — Жестоко, но правду, как ни печально…
Новый бой — Киба схлестнулся с девчонкой из Звука и едва не продул. Похоже, что ее колокольчики издавали звук, очень неприятный для собачьего уха. Да еще и с галлюцинациями!.. Но все-таки он победил — нашел настоящую противницу по запаху, а дальше дело техники — долго держаться против атак с двух сторон она не смогла.
Следующий бой… Наш. И нас поставили против Ино. Вот так задачка…
— Лучше сдайся, Наруто. — посоветовала куноичи. А, ну да — она же даже части наших возможностей не знает.
Наруто ее героически проигнорировал и посмотрел туда, где находился Третий. О, а в глазах у Обезьяна беспокойство. Ну да — если Ино залезет слишком глубоко, то ее может скушать злобный Лис, хе-хе.
— Наруто, ситуация довольно щекотливая…
— Ага… Она из клана менталистов, а значит может проникать в разумы. Постараюсь справиться по-быстрому.
Как только была дана отмашка, Наруто кинулся вперед, сокращая дистанцию и уклоняясь от железок, что кидала Ино. На пол пути было создано десять клонов, которые начали окружать куноичи. Ага, Ино пришлось побегать, а про использование клановой техники и речи не шло.
— Наруто, щадить ты ее будешь до скончания времен. Заканчивай!
И Наруто закончил. Один из клонов умудрился поймать Ино за ногу и все — ее просто завалили на пол. Хаяте был вынужден объявить о победе Наруто — сколько куноичи не дергалась, но вырваться из цепких рук клонов не могла.
— Довольно по-детски, не находишь? — поделился я мыслями. — Ну хоть ни разу не ударили ее — прямо рыцари, блин!
— А мне понравилось. — заявил парень. — Без лишней боли и крови.
— Естественно понравилось — наверняка твои клоны ее ощупали в интересных местах — то-то она так орала? — послал мысль, полную ехидства.
— Да ну тебя!.. — Наруто не отреагировал… Жалко…
— Пятый бой — Объявил наш рефери глядя на табло. Оу… А вот и судьба: Ли против Гаары.
Итог был ожидаем с самого начала. У Гаары отличная защита, без снятия утяжелителей Ли приходится туговато… Гай дал разрешение на снятие железок. Мда!.. Интересно, сколько они весят? По полтонны?! Вот это скорость — быстро! Очень быстро. Сложно поверить, что он использует только свое тело. Конечно, он черпает много сил из чакры, но такой эффект!.. Чистый рукопашник! Гай сказал правильно — без гендзюцу и нинзюцу Ли станет опасным мастером тайдзюцу… Ли реально крут и его есть за что уважать. Но и скорость ему не помогла — Гаара, все-таки, джинчурики и для него маловато будет даже Лотоса.
— Команда у них не сбалансированная. — сообщил я Наруто, наблюдая как Ли подкидывает противника в воздух. —