— Что-то подобное было ожидаемо, но до такой степени…
— Что ты знаешь? — Требовательно посмотрел на меня… как его теперь называть? Тануки?
— О, много. Много, брат мой. Я знаю, что с тобой произошло. — Улыбаюсь. А почему нет? В нашем полку демонов-оборотней прибыло! — Если твои брат с сестрой обещают не болтать…
— Я ручаюсь. — Коротко, ясно, твердо. За что мне нравится Гаара, так это за то, что всегда говорит лаконично и по делу.
— О`кей! — Развеиваю свою иллюзию. У Гаары удивлено расширились глаза, Канкуро икнул, а Темари едва не выронила свой веер. — Вот уж так получилось, что я давно гуляю сам по себе, а Наруто просто играет роль джинчурики.
— Значит, тогда…
— Ага. Это был я. Чего уж скрывать. Ты-то сам как? Я смотрю даже оригинальную иллюзию смог навесить. Неожиданно было?
— Довольно таки. Долгое время не мог понять, что со мной происходит. — Признался Гаара. — Даже долгое время пришлось сказываться больным и вести дела через Канкуро с Темари. А потом как-то получилось это скрыть.
— Вот оно как. Хи-хи… Прости, но это и правда, чуточку забавно. Вот, держи. — Я передал своему новообретённому собрату глиф с переносом. — Как вернешься в деревню, дай мне знать. Мы с Наруто заглянем на огонек и поговорим. Договорились?
— Договорились. — Жмем друг другу руки, и я помогаю парню заново навешать иллюзию. Интересно, и как он ее самостоятельно умудрился сделать?
— Кацураги! Где ты там застрял?! — Шизуне. Значит, пора возвращаться.
— Увидимся, Гаара.
— Увидимся.
Глава 21 Братья
Неплохо Гаара устроился, неплохо. Мы с Наруто уже почти третий час сидим в гостях у Тануки и гоняем чаи. Атмосфера была самая что ни на есть дружеская. Кстати, Наруто тоже был очень поражен новым видом своего друга. До такой степени, что его пришлось откачивать — смех неудержимо рвался из него. Просто Гаара с ушами и хвостом енота и своей раскрашенной физиономией выглядел ну очень потешно!
— В общем, друг, ты уже не человек. — Заключил я. — По сути, ты заменил собой Шукаку. Ты и есть Шукаку! Только не в прежнем качестве. Это, как бы сказать, эволюция. Да. Как будто бы биджу стремительно эволюционировал на более высокий уровень. Так что ты — совершенно новое существо.
— Вот как. — Парень задумался.
— Не грузить, а просто прими все как есть. — Советую.
— Точно-точно! — Закивал Наруто. — Ты это ты, Гаара. Кем бы ты не являлся.
Вот вроде глупость сказал, а цепляет. Мы еще долго проговорили. Гаару очень интересовало как его новое качество, так и моя человеческая форма. Было много интересного, но дела всегда напоминают о себе.
Вернулись в деревню уже под вечер. Деревня готовилась к войне. Даже вечером кто-то что-то искал, что-то делал, что-то подготавливал. Как беспокойно…
— Курама-сан! Курама сан!
— Ну что такое, Карин. Так настойчиво меня вызывать..
— Саске исчез!
Ек, ну только этого еще не хватало!
— Поясни.
Дело было так: Саске помогал Карин с делами, как вдруг стал вести себя странно. Он вдруг бросил все дела и направился к себе домой. Ничего не объясняя. Там он одел кучу снаряжения и ломанулся неизвестно куда. Карин побоялась поднимать тревогу, но друзей на уши поставила. А тут еще и мы с Наруто как раз вернулись.
— Что думаешь?
— Отправимся за ним! — Решительно произнес Наруто. Ну вот и славно. Найду засранца и покажу ему, как обламывать благородным кицуне отдых!
— Карин-тян. Чакру нашего Глазастика чувствуешь?
— Слишком далеко! Но примерное направление…
— Тогда отправляемся немедленно. Втроем. — «Сказал» Наруто.
Мы двигались по следам сбежавшего друга. И что за нелегкая дернула его в такой час? В голове не так много вариантов. Преследование продолжалось уже час. Карин удалось нащупать слабые токи чакры, и мы уверенно двигались к цели. Наш путь привел нас к каким-то развалинам.
— Он там. И еще кто-то. — Произнесла Карин, вглядываясь в опустившуюся темноту.
— Ага. Я уже чую. — И правда. Там Саске. И он не один. Этот вкус чакры мне знаком, да. Вот уж не думал, что это произойдет так скоро.
Да, так и есть. Пройдя вглубь развалин, мы услышали разговор. Разговор братьев.
—.. если это все, что ты хочешь мне сказать. — Саске. Напряжен.
— Эти глаза… Так ты все же поступил как Учиха и убил собственного друга? — В голосе Итачи ничего не чувствовалось. Но, кажется, он осуждал брата?
— Нет! — Отсюда было видно, как Саске зло тряхнул головой. — Я нашел… другой способ обрести эту проклятую силу!
— Оо.. — Итачи что-то еще хотел сказать, но резко прервал себя. — Вы будете нам мешать?
Заметил. Ну, мы особо и не скрывались.
— Нас раскрыли! — выхожу вперед. — Нехорошо убегать ничего не сказав, Глазастик.
— Заткнись…
— Саске. Тебе следовало дождаться нас. — Упрекнул Наруто.
— Это только мое дело!
— Как дураком был, так и остался. — Покачал я головой. — Не волнуйся, отговаривать тебя никто не будет. Только… один момент! Мне нужно поговорить с твоим братом.
— Ты…
— Просто поговорить. Потрать это время с пользой. — Я направился прямиком к Итачи. Надеюсь, он меня не долбанет Аматерасу. — Надеюсь, ты не против небольшого разговора, Итачи-сан?
— Я тебя не знаю. Но могу выслушать. — Взгляд исподлобья.
— Тогда, небольшой вопрос — тебя сюда направил Тоби?
— Это дело Учиха. — Отрезал он. Ну-с, славно. Значит он тут по собственной воле. Наверняка ему не понравилось, что Орыч вернулся. — И только.
— Тогда, у меня к тебе предложение, Итачи-сан. — Наклоняюсь чуть вперед и кожей чувствую напряжение старшего Учиха. Опасно играю. — Я понимаю твои стремления.
— О чем ты?
— Я о Саске. И о твоем поведении. Если Саске слаб, то он не выдержит. Будущее его сломает и окунет в пучину боли. И если так, то лучше прекратить его мучения заранее, убив собственными руками. Но если он силен настолько, чтобы смочь выдержать все удары, уготованные ему судьбой, то он убьет тебя. — Усмехнулся, глядя в черные глаза. — Какая непонятная, извращённая, но, несомненно, чистая и искренняя братская любовь и забота. Я не могу тебя упрекать или советовать. Но у меня есть просьба.
— Какая же? — После продолжительной паузы спросил Итачи. Он не отрицал мои слова и, кажется, я угадал почти в точности.
— Если Саске окажется сильнее и победит, то… ты передашь ему тот самый меч. — Глаза Учихи недобро сверкнули.
— Откуда тебе известно?..
— Ну… Это — секрет. — Я поднял перед собой руку и погрозил указательным пальцем. Хех, всегда хотел так сделать! — Но, все же я прошу это сделать. Если, конечно, Саске победит, в чем я не сомневаюсь. Подумай, Итачи-сан. Ведь в скором времени это может понадобиться твоему брату.
Закончив свою речь, я спокойно отошел к ребятам.
— Что ты ему сказал? — Саске требовательно посмотрел на меня.
— Ну… Это секрет! — Я обнял за плечи Наруто и Карин и повел их к краю руин. — Освобождаем площадку, ребята!.. Можете драться в свое удовольствие, мы вмешиваться не будем.
— Хм… Признателен. Это то, с чем я должен разобраться сам! — Саске изготовился к бою.
— У тебя необычные… друзья, Саске. — Итачи проводил меня взглядом. — Раз ты знаешь почти все, то слова уже не нужны. Готовься, мой брат!..
Начался бой. И этот бой был странным. Бой двух иллюзионистов, что владеют шаринганом. Это было нечто: двойники, обманные атаки и ложные раны. Каждый пытался перебороть противника своей иллюзией. Но в этом противостоянии взглядов Итачи медленно проигрывал: шаринган Саске был сильнее. Или наоборот — Саске использовал больше потенциала своих глаз, чем его брат. С каждым разом, с каждой атакой использовались все более сильные техники и более хитрые комбинации. Нам, зрителям, даже пришлось несколько раз менять свое положение, чтобы не попасть под раздачу.
— Все ли будет в порядке? — Карин волновалась.
— Саске победит, я в него верю!
— Угум. Глазастик явно шустрее своего братика. — Кивнул я. Ну, а если дела примут дурной оборот, то я всегда успею выдернуть нашего неугомонного мстителя из лап Костлявой. Оп-па… Итачи прибег к Аматерасу. Но тут уж его ждал небольшой сюрприз в виде Блика, который Саске выучил совсем недавно. Черное пламя просто не могло его достать. Саске пускает в ответ огненные техники. Хм?.. Дождь?..
— Ох епт!.. Он сейчас сделает это. Ребята, отваливаем подальше!
Наруто и Карин послушались без вопросов. Ухххххх… Да, спецэффекты у этой техники тянут на пять из пяти! Удар!.. Ббуууууххххх… В ночной темноте ярчайшая вспышка молнии и гром на несколько мгновений выкинули меня из реальности. Сильно! Итачи волей-неволей пришлось задействовать Сусано. Хм, похоже, братья выдыхаются.
— Ты стал сильнее, Саске! — Хрипит Итачи. — Ты мой шанс на будущее! Как младший брат, ты унаследовал судьбу быть моим спасением!
— Довольно, Итачи. — Голос Саске прозвучал устало и неожиданно спокойно. — Я знаю все. Истинные обстоятельства твоего предательства.
— Откуда ты?.. — Мне показалось, или старший Учиха дрогнул?
— Данзо. После его смерти всплыли документы и сведения. Клан спровоцировали, и они готовы были начать восстание. Уничтожив половину деревни при этом. — Тяжело говорил Саске. — Я знаю, почему ты так поступил. — Голос наполнился горечью. — Ты спас деревню, убив нашу семью. Я это понимаю. Но.. — Чидори. Да какое мощное!.. Похоже, что Саске слил туда все, что у него осталось. — Я этого не приму!!!
Саске бросился на своего брата, оставляя после себя глубокий желоб. Он уже перед щитом Сусано!.. Размах!..
— Исчезло?!.. — Выкрикнула Карин. Да, чидори исчезло. Но… Пол под Итачи вдруг вздрогнул, а по телу прошелся каскад молний.
Ха, все ясно! Удар Саске был направлен не на щит Сусано, а на большой металлический штырь, что был перед ним. И, видимо, этот штырь проходил под землей прямиком под ногами у Итачи. Воспользовался преимуществами местности, да еще и так бы