— Сколько?!
— Двадцать лямов, ага. Тактические бомбардировки неплохо так проредили обе стороны.
— Тактические?
— Ядерные и нейтронные заряды, от одной до десяти килотонн тротила. Еще несколько тридцати мегатонных термоядерных бомб взорвали… Некоторая местность до сих пор заражена.
— Почему я об этом ничего не знал?
— Об этом не принято говорить молодым, — Гордон прижал уши. — Сверхмощные заряды — на нашей, лисьей совести. Если эти твои ками и правда существуют, то всем нам грозит тот еще пиздец после смерти.
От инженера я уходил в смешанных чувствах. Двадцать миллионов… От лисов осталось теперь семьсот с лишним тысяч, от волков — где-то четыре миллиона. Война с применением так называемого неизбирательного оружия массового поражения. Да нынешняя война — всего лишь бледная тень тех времен! Все равно, что сравнивать нынешнее время с так называемыми мировыми войнами шиноби, ну несравнимо, ни по числу жертв, ни по применяемым средствам.
— Чего такой хмурый? — Ли подошел ко мне, держа в руках по кружке с пивом. Фыркнув, я взял свою и сразу сделал глоток.
— Да вот, узнал кое-что, чего бы не хотел знать…
— Что Нову уже минимум пятеро замуж звали?
Я аж пивом подавился, закашлялся. Отдышавшись, я дикими глазами посмотрел на Ликора. Тот прижал уши, виновато улыбнувшись.
— Ой…
— Не, не это, — я мотнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, после чего залпом осушил кружку. Ли протянул мне свою, но я отказался — и так вина хлебнул еще у Юджара. — Это кто такой храбрый-то?
— Да есть тут, разные, — лис сделал неопределенный жест рукой.
— А они о разнице в размерах не думали? Хотя бы о разнице в размерах, черт с ней, принадлежностью к разным видам?
— Ты у меня спрашиваешь?
— А у кого еще?
— Ну, у меня, может? — раздался голос за моей спиной и я обернулся.
— Привет, главная невеста на селе. А мы тут тебя обсуждаем.
— Я еще не глухая, вроде как, — Нова склонила голову набок, словно ожидая вопроса.
— Так что насчет размеров?
В ответ волчица наклонилась и прошептала мне на ухо такое, что я почувствовал, как встает дыбом мех, а сам я жутко краснею.
— Идите ка вы нахрен с такими идеями! — воскликнул я, а эти двое заржали. Вот ведь кони.
Перебрасываясь шуточками, мы направились в местный бар. Да, в крепости, что всегда была готова к осаде, был бар, с учетом наличия прекрасных протрезвляющих средств и мастеров Разума, никому даже в голову не пришло запрещать что-то подобное. В принципе, оно и к лучшему, тем более что ни о каком тяжелом похмелье речи не шло — хлопнул таблетку и не паришься. Да и, когда в любой момент можно сменить тело или избавиться от любой зависимости, какие риски? Только наркотические вещества никто не использует, разве что в крайних случаях — слишком уж сильно влияют на сознание, слишком.
В баре было тихо, спокойно и даже уютно. Несколько лисов уже успели принять на грудь и теперь, весело смеясь, что-то обсуждали. Мы заказали по пиву — чего-то более крепкого не хотелось — Нове принесли здоровенную тумбу, так как обычное кресло под ней буквально разваливалось. Принесли закуску — полоски соленого вяленого мяса. В общем, самое то, чтобы просто посидеть и развеяться.
Где-то через полчаса к нам присоединилась Алика, а следом и Юджар. К слову о последнем, если кого и смутило, что ставка у нас находится в столице, а главнокомандующий — буквально на передовой, то ничего необычного в этом нет. Просто все понимали, стоит волкам захватить Айронстоун, как война сразу закончится. Поэтому этот старый, опытный лис и решил командовать войсками прямо в самой крепости, хотя официально ставка осталась на своем старом месте.
Посидели мы классно, по-другому и не скажешь. Расслабившийся Юджар рассказал несколько баек, следом парочку историй рассказал Ликор, ну а потом меня раскрутили на описание мира шиноби.
Ну, что сказать, мой мир лисам не понравился, о чем они прямо мне и заявили. Впрочем, мне и самому он не нравился, даже с учетом войны на истребление, что велась в моем нынешнем доме. Тут хотя бы все было просто и понятно.
По квартирам разошлись уже поздно ночью, причем выпившую на спор целую бутылку виски Нову пришлось тащить вчетвером. Главнокомандующий после этого картинно держался за спину и жаловался, что он слишком стар, чтобы таскать через полкрепости гигантских пьяных волчиц, Ли все никак не мог перестать смеяться. Только Алика была крайне серьезной. Ее, как и меня, шатало, так что мы шли чуть ли не в обнимку, но улыбаться она не улыбалась. От этого становилось грустно, и я дал себе обещание, что обязательно найду способ вылечить ее.
На следующий день, выпив антипохмелина, я привел себя в порядок, расчесал хвост, еще раз расчесал хвост и, одевшись, вышел на улицу. Внизу меня ждал Ли, зачем-то одевший плотную куртку и такие же штаны.
— М? Ты куда собрался?
— Не «ты куда собрался», а «мы куда собрались». Поедем, развеемся, все равно в ближайшее время никаких операций не будет.
— Поедем? Куда и на чем?
— В лес поедем, во-о-он на тех малышках, — друг указал куда-то себе за спину, я чуть прищурился. На стоянке перед домом стояли два квадроцикла. А удивленно фыркнул, а в следующую секунду, рыча мотором, приехал грузовик с платформой. Открылась дверь, на землю спрыгнула Алика и бросила в меня сумку. Поймав ее и расстегнув «молнию», я увидел такой же комплект одежды, как и у Ли.
Переодевшись, я забрался было в кабину, но лис меня остановил.
— Поедем на платформе. Сейчас Нова загрузит квадрики, и погнали.
И действительно, притопала Нова в своей броне и без труда забросила квадроциклы на платформу. После чего махнула рукой и ушла. Да, нередко ее припахивали к делу в качестве самоходного мини-крана.
Мы с Ли забрались на платформу, закрепили с помощью тросов квадроциклы, после чего сели вдоль борта.
— Тебе понравится, я уверен, — друг ткнул меня кулаком в плечо, я широко улыбнулся.
— О, не сомневаюсь. Никогда не рулил до этого. Как думаешь, если я Алику попрошу, она научит грузовик водить?
— А чего думать? Как вернемся — спроси.
Грузовик рявкнул двигателем, но при этом тронулся очень плавно. Через минут десять мы уже неслись по одной из главных дорог в сторону густого дикого леса. Поездка была легкой и спокойной, но ровно до тех пор, пока Алика не свернула с дороги.
— У бл..! — выругался я, когда меня швырнуло к противоположному борту. Если бы не Ликор, вылетел бы я с платформы.
— Держись! Дорожка тут так себе! — весело прокричал серый лис, и я последовал совету.
Машину мотало и бросало из стороны в сторону, двигатель ревел на высоких оборотах, но при этом мы уверенно двигались по лесу. Остановились мы где-то через полчаса, на опушке. Судя по следам шин, она пользовалась популярностью, да и Алика больно уж уверенно вела машину.
Отцепив тросы, Ли откинул борт, после чего оседлал свой квадроцикл. Завел двигатель, который громко затарахтел.
— Айда за мной! — надев шлем, крикнул он и тут же выкрутил ручку газа, отчего квадр пулей вылетел с платформы. Я фыркнул, но сел на свою машину.
Повернув ключ в замке зажигания, я завел двигатель, тут же всем телом почувствовав сильную вибрацию двигателя. Надел шлем, покрутил руль, проверил тормоза. Нет, я не сомневаюсь, Ли все проверил и перепроверил раз сто, но мне надо было приноровиться. Оскалившись, я привстал с сидения.
— Ну, поехали, — стоило мне вывернуть ручку газа, как квадроцикл, взревев двигателем, рванул с платформы. Короткое ощущение полета, во время которого я заорал от избытка чувств, удар о землю, смягченный амортизаторами, и я подкатил к Ликору, что ждал меня на тропе.
— Погнали! — крикнул он и рванул вперед, я тут же отправился следом, держась так, чтобы в меня летело не слишком много грязи из под колес.
— Ву-у-у-ху-у-у! — провыл лис, когда его квадроцикл вдруг словно провалился под землю. Я не успел ничего предпринять, как ухнул следом по крутому склону.
— А-а-а бл..! — орал я, пока летел вниз, чувствуя, как сердце уходит в пятки.
— Еб…ть! — вторил мне Ли.
Склон плавно перетек в пологую тропу, извивающуюся между деревьев.
Несколько часов мы носились по лесу, словно под хвост укушенные. Успели форсировать пару мелких речушек, забраться на пару крутых холмов, даже посетить небольшой полигон с трамплинами. На последнем во время одного из прыжков я потерял шлем — тот просто слетел. Во время поездки я успел вспомнить немало матов и даже придумать парочку новых загибов, когда от избытка чувств не находил цензурных слов. Один раз мне даже удалось обогнать Ли, и мы неслись уже по выбранному мною маршруту.
К Алике мы вернулись в грязи с ног по кончики ушей, взбудораженные, даже перевозбужденные. Я громко и с энтузиазмом делился впечатлениями, лисица при этом слушала даже слишком внимательно, но я этого не замечал.
В город мы вернулись ближе к вечеру, так как посетили еще несколько трасс. На одной из них я все-таки навернулся, правда, что я, что Ликор почему-то ржали, хотя впору было испугаться. Впрочем, меня это не волновало, я был счастлив, в который раз почувствовав, что по-настоящему жив и живу.
Уже засыпая, лежа на своей койке, я поклялся себе, что обязательно найду способ вернуть Алике эмоции. Потому что без них нет жизни, только ее серое подобие. И лисы, поголовно пользуясь подавителями, попросту убивали себя, медленно, но верно. И я искренне надеялся, что мое вмешательство остановит этот процесс.
Глава 9. Рывок
Я знаками показал, что впереди расположилась малая стая. Алика на языке жестов спросила, дозорные ли это, я просто кивнул. Мы медленно двинулись вперед, стараясь шуметь как можно меньше.
Слева скользил, словно тень, Ли, справа — Али. Я, чуть ли не распластавшись в траве, медленно пробирался вперед. Запаха нет, рыжий мех старательно выкрашен в темный деформирующий камуфляж, светящиеся в темноте глаза скрывают очки ночного видения.