— А вы с ним так хорошо знакомы? — я даже уши навострил, так как сам с ним нормально не общался. Пересекался в штабе — да, а вот чтобы просто поговорить — нет.
— Я его учила метать ножи.
— О… понятно. И как успехи?
— Хуже, чем у тебя.
Я фыркнул, хоть и не смог удержать хвосты от повиливания. Ли, попытавшемуся что-то сказать по поводу моих вышедших из-под контроля хвостов, я показал кулак.
Еще через два часа и километров десять дороги мы столкнулись с препятствием в виде массивных ворот. Точнее даже не ворот, это было больше похоже на гермозатвор, такие же у нас в подземных бункерах устанавливаются. Никаких панелей не было, просто ровная монолитная на вид плита, перекрывшая коридор.
— И что теперь? Назад? — я приложил к виску металлическую флягу. Голова все еще кружилась.
Нова просто подошла к затвору и постучала по нему. Звук был, словно по несущей стене постучали.
— Думаешь, откроют? — Алина скрестила руки на груди, скептически смотря на волчицу. Та пожала плечами.
— Я проверяла толщину.
— И как?
— Нужен термит.
— Эм, ты про ту смесь, которой можно лобовую броню танка прожечь?
— Да.
— Знаешь, — я задумчиво потер кончик носа пальцем. — Пожалуй, я в свое снаряжение введу пару термитных шашек. Если не против таких вот затворов, то против всяких танков — средство отличное. Уж точно получше гранат будет.
— Пироманьяк ты, Ку.
— Ой, кто бы говорил. Не ты ли в позапрошлом году с огнеметом бегал?
— Дети… — вздохнула Алина, закрыв глаза ладонью.
Раздавшийся гул заставил нас замереть. Я медленно повернулся в сторону гермозатвора и увидел, как Нова медленно поднимает затвор вверх. Раздался щелчок и волчица отошла в сторону.
— Что? — она обвела взглядом нашу охреневшую компанию. Даже у Алики глаза округлились, что уж говорить про остальных. — Там внизу выемки были.
Я подошел к затвору. Нова подняла его на высоту метра в полтора, так что мне надо было лишь чуть-чуть наклониться, чтобы оценить толщину препятствия. На глазок полметра будет.
— И какой нагрузка на экзоскелет была?
— Не поверишь, даже в красную зону не ушла. Скорее всего, пассивная гидравлика, ну или что-то вроде того.
— Ладно, ками с ним, с затвором, — я вздохнул, помассировал виски. Меня не покидало ощущение, что мы идем в западню. Но с другой стороны, выбора не было — из пещеры наверх не подняться. — Идем дальше.
Перестроившись в боевой порядок, мы пошли вперед. Так как свой «Клеймор» я опять благополучно потерял, я достал пистолет из набедренной кобуры, а в левую руку взял кинжал. Есть такая стойка, когда в левой руке обратным хватом держится нож, и она же запястьем поддерживает правую руку с пистолетом. В замкнутом пространстве это позволяет при необходимости очень быстро нанести колющий удар. Да и, если противник умудрится выбить пистолет, не придется тянуться к ножу. Был бы второй пистолет, я бы его вместо ножа взял. Стрельба с двух рук в одну точку повышает плотность огня, да и количество выстрелов до перезарядки увеличивается вдвое. Собственно, именно поэтому любители револьверов носят с собой по два «ствола».
Идти долго не пришлось — мы вышли в гараж. В смысле, настоящий подземный гараж, даже разметка была. Только вот техники не было — все места были пустыми. Каждое место было отмечено цифробуквенным кодом.
— Размеры впечатляют, — пробормотал Ли. Мысленно я был с ним согласен, однако, волновало меня другое.
— Пространство слишком открытое, — я поморщился.
Наше построение отлично себя показало в столкновении лоб-в-лоб, но если тыл не прикрыт — у нас начинались проблемы. Брат уже несколько часов как лис из плоти и крови, а последствия сотрясения мозга до сих пор не прошли — я все еще не мог воспользоваться своими способностями. Что, впрочем, неудивительно — я затылок до крови разбил, а это весьма серьезный удар.
— Думаешь, могут напасть? — Алика посмотрела на меня.
— Все возможно, особенно сегодня.
— Видимость хорошая, а вот тепловизор бесполезен, сплошной белый экран.
— Даже в упор? — Нова кивнула, а я укусил кончик когтя. За что сразу же получил по руке от Алики. — А?
— Грязные.
— А…
Мамаша. Впрочем, я не против, как это ни странно, хотя любой другой при таком поведении рисковал нарваться на оскаленные клыки.
— Ладно, хватит пол продавливать. Пошли вперед.
Надеюсь, никто не заметит, каких усилий мне стоило принять это решение. Снова подняла голову моя паранойя, из-за нее мне казалось, что вдали кто-то двигался. Я не стал тревожить своих друзей — к счастью, почти всегда мои подозрения оказывались беспочвенны — но бдительность усилил.
Из нас всех я обладал самым лучшим слухом, Алика обладала самым лучшим зрением и отличным глазомером. Обоняние лучше всего было развито у Ликора. Нова проигрывала нам по всем этим показателям, особенно слух у нее был плохой — сказывалось использование крайне мощного оружия. Алина была середнячком, но зато по скорости реакции — да и скорости вообще — она любому из нас могла дать нехилую фору.
К чему все это? Да к тому, что я услышал какой-то шорох. На самой границе слышимости, но этого хватило, чтобы я поднял руку вверх, сжав кулак — знак остановки и одновременно предупреждение о возможной опасности.
Это не могли быть мыши. Если я все правильно понял, то находились мы на оставшейся от Создателей базе, а значит, тут уже давно сдохло все, что только могло сдохнуть. Но и с потолка тут нечему сыпаться, покрытие потолка, пола и колонн выглядело, словно новое. Даже краска не выцвела. Движение воздуха было откровенно слабым, я только вибриссами его и улавливал. В общем, я поднял пистолет и кинжал, мысленно жалея о том, что обруч с противоосколочным забралом я тоже потерял.
— Ничего не вижу, — Алика покосилась на меня.
Я повел ушами, прислушиваясь, и снова уловил шорох. На этот раз я смог точно указать направление — на два часа от предыдущего направления движения. Указав, откуда доносятся подозрительные звуки, я знаками показал, что продвигаться мы будем тихо. Нова коротко кивнула и медленно опустилась на колено, поставив щит ребром в стороне. Волчица из-за своих габаритов и массивной брони была неспособна двигаться тихо. Алика сняла ботинки, быстро обмотала ноги плотными эластичными бинтами и практически бесшумно убежала в сторону. Я так же избавился от обуви — укрепленные ботинки имели жесткую армированную подошву и были довольно тяжелыми. Кто же знал, что придется действовать тихо, а не просто стрелять во все, что движется?
Алика уже скрылась за одной из колонн, я успел только белый кончик хвоста заметить. Да уж, обычный окрас для тихих операций совершенно не подходил. Даже Ли приходилось перекрашивать мех под зону будущей операции, а что уж говорить про таких рыжих нас?
Ликор остался с Новой, хотя и был этим не слишком доволен.
Бетонный пол был холодным, так что пришлось некоторое время привыкать. Делал это я на бегу, убрав пистолет и держа в левой руке кинжал, а в правой — топорик. К счастью, в этот раз отсутствие очков не должно было меня демаскировать — по неизвестной причине глаза ни у кого не «светились», отражая свет. Когда шли по коридору, мы предположили, что дело в отсутствии света как такового.
Я замер, прислушиваясь. Шорох стал чуть громче и намного более отчетливым. Я уже мог точно сказать, что это не осыпающаяся земля, но и не шкрябание когтей, звук был похож на волочащуюся по бетону ткань. Повернув уши, я по звуку смог найти сестер Али, конкретно сейчас они медленно продвигались вперед.
Когда по моим прикидкам до источника шороха осталось метров пятнадцать, я перехватил топорик для броска, уперевшись костяшками левой руки в пол для большей устойчивости. Кинжал я все так же держал обратным хватом, мне он нравился больше, хотя и сокращал дистанцию, на которой я мог нанести удар.
Вот только, я ничего не видел. Совершенно ничего. А шорох был, и его источник точно был впереди, внизу, а не на потолке. Алина медленно двинулась вперед, держа наизготовку нож.
Почему именно ножи, а не пистолеты? Ну, во-первых, никто не хотел шуметь, а даже с глушителем выстрел в подобном помещении можно услышать метров с семидесяти, причем не только из-за лязга автоматики, но и из-за пороховых газов, что вырываются при цикле перезарядки. Да и патроны у меня не дозвуковые, а строго наоборот — высокоскоростные.
Вскоре остановились и сестры, Алина стояла за колонной, а вот Алику я видел, и сейчас она смотрела на меня. Я покачал головой и медленно двинулся вперед, стараясь двигаться как можно тише.
Шорох все сильнее напоминал звук, производимый волочащимся по бетону куском ткани. Вот только, он был слишком неестественным: ровным, непрерывным. Вот по моим ощущениям до источника звука осталось десять метров, затем пять, но я так ничего и не увидел. Я даже на потолок поглядывал, хотя звук доносился снизу.
Наконец, после долгого и напряженного высматривания источника, я обнаружил движение. Я подошел еще ближе, готовый в любой момент ударить кинжалом или топором, ну или просто отпрыгнуть.
Прямо передо мной на полу сам собой вращался круглый кусок чего-то непонятного. Делал он это очень медленно, из-за чего движение можно было заметить, только если долго всматриваться. При этом я решительно не понимал, почему он вообще двигается. На пробу я достал из кармашка разгрузки пистолетный патрон — всегда ношу с собой десяток россыпью — я осторожно положил его на пол боком. И еле успел поймать челюсть, когда патрон покатился к странному кругу. Докатившись до него, он замедлился и начал катиться вместе с ним по окружности, приближаясь к центру. В центре он и вовсе начал вращаться на одном месте.
Ничего не понимаю.
На круге остался отчетливо видимый след от патрона. На пробу я поцарапал поверхность круга кинжалом — образовалась четкая полоса, которая начала медленно смазываться.
Вскоре ко мне подошли сестры, и мы смотрели на вращающееся скопление мелкой пыли и мусора вместе. Ну и на патрон еще смотрели.