— Ты просто привык, — судя по дерганию грузовика, Нова пожала плечами. — На автоматической КПП нет нужды насиловать сцепление.
— Скажешь тоже, насиловать, — фыркнул я, нажимая на кнопку зажигания. Двигатель зарычал, но обороты почему-то застыли на тысяче, хотя должны были упасть. — Теперь-то что?
— Прогрев, — волчица громко вздохнула. — Похоже, здесь установлен бортовой компьютер.
— У-у-у, навороты-навороты… — я вздохнул. — Народ! Загружаемся!
В кабину села Алика, а ее сестра решила потеснить Нову в кузове. Кабина была достаточно просторной, чтобы лисам в броне было удобно разместиться, да и биджудама примостилась на полочке над изголовьем.
Я с некоторой опаской перевел рычаг на положение D, отпустил тормоз… и этот чертов грузовик поехал сам собой, только обороты просели.
— Газу поддай, заглохнет ведь! — крикнула сзади Нова. — Нагрузка-то не нулевая, чтобы без газа катиться!
Я по привычке выжал газ, словно стартуя на первой передаче, и грузовик рванул вперед. К счастью для нашего общего здоровья, я не растерялся и плавно опустил педаль, чуть подтормаживая, и мы аккуратно въехали в туннель.
— Ну под хвост эти ваши навороты, мне наша простая коробка с синхронизатором роднее! — прокричал я, подруливая. — А вот рулевой механизм я бы на наши машины перетащил!
— Гидроусилитель! — снова начала просвещать нас Нова. — У вас он, вроде, стоит на тяжелых грузовиках!
— Я их не водил, не знаю!
Туннель был прямым, широким — шесть танков проедут спокойно — и даже освещенным. По данным карты, мы должны были выбраться на поверхность с помощью одного из многочисленных подъемников. По пути нам встречались многочисленные затворы, один из них — самый последний — даже пришлось открывать, благо питание было, и системы все работали. Гермозатвор поднимался вверх, а потому ждать нам пришлось почти две минуты.
Зато за самим затвором нас снова встретили многочисленные контейнеры, заполнившие огромный, чудовищно огромный… порт?
— Ахиреть, — потрясенно выдохнул Ли, и я был с ним солидарен. Разве что из-за Алики решил не выражаться и просто промолчал.
Это был сухой док, чудовищно огромный. Настолько огромный, что даже наш линкор тут потеряется. А еще здесь было несколько кораблей — два крейсера, авианосец и что-то чудовищно огромное, почти в два раза больше него. Все корабли стояли на специальных подпорках.
— Лоран, ты нас слышишь? — я постучал по радиостанции, установленной в кабине.
— Слышу, — раздалось из динамиков, практически без помех.
— Что это за чудовище?
— Супертранспорт «Арк». Длина — семьсот сорок семь метров. Рядом с ним — авианосец «Тандерклауд», длина триста восемьдесят девять метров.
— И на кой ляд нужен этот «Арк»?
— На нем, а так же на супертранспорте «Юниверс», что на сорок метров длиннее, на этот материк прибыли выжившие.
— Как эти суда спустили под землю? — в голосе Алики появились какие-то странные интонации. Только секунду спустя до меня дошло, что она в шоке.
— Гравитационные лифты. Они и не такое могут поднять или спустить.
— Говоришь так, будто они работают, — Ли нервно усмехнулся, сжимая кулаки, чтобы руки не дрожали.
— Если бы вы подождали пару часов, я успел бы запустить основные реакторы. А так — нет, они не работают, но вам хватит и резервных лифтов.
— Поехали, короче, — я нажал на газ, и грузовик, ревя двигателем, покатил к ближайшему подъемнику.
Ничего особенного не происходило, если не считать нервной дрожи от осознания того, насколько огромен был сухой док. Но через пять минут подъемник дошел до потолка и мы стали подниматься по неосвещенной шахте.
— Пахнет тут… не очень, — проворчала Нова и оглушительно чихнула.
— И не говори… — прогундосил я. — Пчхи!..
Когда я вывел грузовик с подъемника, меня за плечо подергал Ли. Я вопросительно на него уставился, тут же отметив плотно прижатые к голове уши и вставший дыбом мех. Проследив за его взглядом, я замер.
Спуск в док перекрывал… перекрывало… я, бл…ть, даже не знаю, как это назвать. Люком или гермозатвором назвать монструозную плиту размером с сам док было сложно. Это ведь не меньше километра с лишним в длину и полукилометра в ширину! Да у меня сейчас глаза выпадут, а мозги свернутся в кучку от невозможности осознать размеры всего этого! Я еще мог понять супертранспорт, мог понять огромный порт, но е… бабушку Создателей! Здоровенная, сука, раздвижная крыша!
— Ну нах…й, — прошипел я, давая по газам. Надеюсь, Нова там не скатится с кузова и Лину от этого удержит.
На поверхность помимо закрытой дыры в потолке вели многочисленные туннели. Я въехал в тот, что не был помечен светящимся крестом, и спустя полчаса мы уже выехали на берег.
Я узнал это место — это был заброшенный порт, самый большой на нашем полуострове. Забросили его как раз из-за размеров, а так же общей обветшалости, хотя он и был очень удобен. Еще тогда, несколько лет назад меня удивило то, что все дно залива было выровнено бетоном, за и залив можно было закрыть натуральными воротами. Ну а теперь я знал, что залив можно было осушить, чтобы воспользоваться гравитационным лифтом и спустить корабли в сухой док объекта «Сохранение». Знать-то знал, но принять и осознать — не мог.
— До Айронстоуна почти девятьсот километров, — прикинул в уме я. — Судя по спидометру, грузовик может сделать километров сто пятьдесят в час.
— Если нажмешь на кнопку PWR, то переключение передач будет происходить на высоких оборотах.
— На высоких? Хм, — я задумчиво посмотрел на небольшую красную кнопку возле рычага. — Почему нет?
Нажав на кнопку, я вжал педаль газа.
До Айронстоуна мы добрались за пять с половиной часов. При подъезде к крепости Ли и сестры Али надели шлемы, при этом брат не преминул меня подразнить, мол, у него сейчас интерфейс как в компьютерной стрелялке. В ответ я просто напомнил результаты стрельб, по которым я вхожу в пятерку лучших стрелков, а Ликор даже в сотню не входит.
Конечно, я мог связаться с Юджаром, но не рискнул отвлекать его. Мало ли что там происходит, а внезапное вторжение чужого сигнала Разума порядком сбивает с мысли. Но, похоже, было тихо… надеюсь, что лишь потому, что осады не было. Канонада на всю округу не стояла, вспышек взрывов не было, да и в воздухе не витали соответствующие запахи. У меня были все основания надеяться, что в этот раз мой день рождения обойдется без потрясений.
Алика, наконец, настроила радиостанцию — стыдно признаться, но я не знал наших частот и я снял рацию с зажимов и нажал на триггер.
— Курама вызывает Айронстоун, прием! — не успел я отпустить переключатель, как вопль Юджара чуть не заставил станцию дымиться.
— ТЫ ЖИВ?!
— Орать-то чего?! — прижимая уши, рявкнул я, в ответ главнокомандующий разразился такой матерной триадой, что я чуть рацию не выронил.
— В ШТАБ!!! НЕМЕДЛЕННО!!!
— Расчетное время — тридцать минут! — по уставу ответил я, с трудом подавив желание вытянуться в струнку — в кабине это сделать было бы сложно.
В крепости на нас смотрели как на призраков. Сходства, наверное, добавляла белая броня, но впечатление портила Нова, что тащила на себе станину с пушкой. Что-то мне подсказывало, что это ничерта не пулемет, но я вновь предпочел не задавать вопросов. Мне еще предстоял доклад лично Юджару…
— Вот значит что… — проговорил лис, меряя кабинет шагами.
На моем докладе присутствовали еще и Олдир с Эхоном. Я с легкой болью в груди посмотрел на пустующее кресло. Раньше там сидел Шодай, и его было решено не убирать. Даже бокал ставили и вино наливали, в память о лисе-альбиносе.
Рассказ занял почти два часа, в основном из-за многочисленных уточняющих вопросов. Весть о Лоране все восприняли на удивление спокойно, я бы даже сказал — пофигистически. Намного сильнее командование интересовали склады с оружием и экипировкой, а так же военной техникой.
— Эта твоя биджудама, на сколько выстрелов ее хватит? — Олдир что-то прикидывал в уме, это было видно по дергающемуся кончику хвоста и хмурому виду.
— Пока топливо в реакторе не протухнет.
— Топливо?
— Тут термоядерный реактор батарею заряжает. Черт знает, на сколько его хватит… и да, радиметры ничего не показывают.
— Даже если мы вооружимся, у нас все равно нет топлива. Да и, даже такие навороченные бронекостюмы можно раздолбить, пусть и толпой. У нас слишком мало войск.
— А зачем бить в лоб? — Эхон потер переносицу пальцами, дергая ушами и смешно морщась. — Мы уже обожглись на этом. Снарядить отряды, для Курамы что-нибудь адаптировать, и вперед, воровать волков.
— Как ты предлагаешь запихивать его хвосты в броню, если он сам с ними сидит только боком? — Юджар фыркнул, достал из мини-бара бутылку вина. Все присутствующие облизнулись, только Олдир сделал это украдкой.
— А зачем? — лис усмехнулся. — Ему бы грудь и голову защитить, а остальное отрастет.
— Эй! Между прочим, отращивать руку или хвост весьма неприятно! — я надулся. — И вообще, потом жрать так хочется, что Нова охреневает.
— Не дуйся, щеки лопнут, — Эхон заржал. Вот ведь, вроде и серьезный лис, а иногда ведет себя словно подросток!
— Отставить балаган, — вздохнув, Юджар расставил бокалы и начал разливать вино. — Эхон, пусть твои носы там все обыщут. Олдир, на тебе планировка и подготовка грузовиков. Курама… хм… в общем, как только Лорану обеспечат тело, расчеши пару проектов своих. Лишним точно не будет.
Нестройно подтвердив полученные приказы, мы разошлись. На выходе я столкнулся с Новой, уже без пушки, но с каким-то объемным пакетом.
— Что несешь?
— Платье.
Меня заклинило.
— Платье?
— Угу, сшили наконец.
Я на глазок прикинул объем пакета, сколько там ткани, сопоставил с предположительным объемом обычной одежды волчицы. И меня заклинило еще раз.
— А… хорошо.
Нова посмотрела на меня, приподняв бровь и полуприжав ухо, пожала плечами и ушла в сторону дома. Проводив ее взглядом, я напряг мозги, пытаясь представить волчицу в платье, но получил критическую ошибку и заклинил еще раз.