— Нас не догонят! — весело заорал я, нарочно загребая ботинками песок и подбрасывая его в воздух. Через минуту лисица меня все-таки догнала, схватила за хвост, и мы кубарем покатились по пляжу.
Извернувшись, я вскинул руки, хватая Лину мягкой манипуляцией и поднимая ее на метр в воздух. Та тут же забарахталась, крича что-то несвязное, но я-то видел, что ей весело! Правда, попытку заржать она пресекла небольшой порцией песка, брошенной мне в морду, так что пришлось тут же захлопывать пасть и закрывать глаза.
— Все-все, опускай давай, а то на нас уже косо смотрят, — Алина приняла позу, словно лежала на животе на диване, даже ногами болтала и голову руками подперла. Я осторожно опустил ее на песок, после чего встал на ноги. — Фу, этот песок у меня повсюду…
— Пошли к своим, тебя там Неос уже потерял, наверное.
— Иди ты! — лисица швырнула в меня горсть влажного песка, попав точно по голове.
— За что?! — взвыл я, отряхиваясь.
— Вот у Новы или Алики потом спросишь!
— Да первая ржать будет, а вторая только бровями пошевелит!
— Э? Сестренка и такое умеет?
— Эм? Я думал, это ты ее научила.
— Эй, сладкая парочка, вы там скоро?! — закричал Ликор.
— Да ща будем! — крикнул я в ответ, и краем глаза заметил, что Лина прижала уши. — Да что такое?
— У-у-у, балда ты, Курама, — лисица постучала мне по лбу кулаком и побежала к месту стоянки.
— И что это было? — потирая голову, пробормотал я.
Когда я добрался до остальных, лагерь был уже развернут. Палатки, бревнышко для костра, контейнеры с маринованным мясом и другой едой — все было на месте. Каким-то образом даже ширму натянули, чтобы переодеваться.
— А где Лина с Неосом?
— Гуляют где-то, — Нова пожала плечами. Окинула меня взглядом с головы до пят и отодвинула контейнер с мясом в сторону. — Отряхнись иди, или шашлыки с песком есть будешь. А лучше переоденься.
— Что с погодой на ночь?
— Тепло будет, не волнуйся. Задницу не отморозишь.
— О том, что я не замерзну, я уже давно знаю, — отмахнулся я. — Я думаю сходить поплавать.
— Так иди, — волчица фыркнула. — У костра подсушишься потом.
— Ага… Народ, кто глубину мерить?
— Пошли, посмотрим, кто быстрее, — Ли вышел из-за ширмы в одних плавках.
— Ты, конечно, — буркнул я, идя переодеваться. — У тебя нет пяти хвостов.
— В чем связь?
— Тормозить будут!
Три часа дня. Вода теплая, дует слабый ветерок. Местное дно было довольно интересным — метров пять оно снижалось плавно, в общей сложности на метр, а потом резко ухало аж на два. Первым про эту особенность узнал брат, причем в процессе бега от такого страшного меня — просто взял и ухнул под воду. Я даже испугаться не успел, как он вынырнул, отряхнулся и матерно выразил свой «восторг» по поводу подобных подлянок. Я засмеялся, за что мне прямо в пасть метко плюхнули добрую порцию горько-соленой морской воды.
Чуть позже к нам присоединились Алина с Неосом, причем оба были какими-то слишком довольными. Не сговариваясь, мы с Ли заплескали их водой, за что Лина запустила в нас своим другом. Тот чуть не утонул — как выяснилось, он даже держался на воде с трудом, но мы в три пары рук его быстро научили вполне сносно плавать.
Алику в воду затащить так и не удалось, Нирика согласилась после уговоров, а вот Нову даже уговаривать не пришлось. Наказав Лике следить за шашлыком, она пошла к нам. В процессе исследования дна выяснили, что оно имеет не одну ступеньку, а три: вторая была на глубине три метра, а третья — пять-шесть. Особенно весело было карабкаться на волчицу и спрыгивать с ее плеч в район второй ступеньки.
Еще прыгали, как выразилась Нова, бомбочкой, пытаясь поднять как можно больше брызг. Для этого я манипуляцией поднимал желающего на высоту метра два и резко отпускал. Выиграла, что вполне ожидаемо, волчица, правда, ее я поднял на высоту три метра. Нирика предпочла от прыжков воздержаться, только подбадривала.
В заплыве на скорость победила Алина, теперь я должен этой заразе желание. Что она придумает — даже думать не хочу, надеюсь, не заставит весь день ходить в платье… А то был один несчастный, решивший с этой шулершой недоделанной в карты сыграть. Не понимаю, как ей вообще удалось меня на подобную авантюру подбить? Нет, я, конечно, отстал не сильно, на полкорпуса всего — хоть в процессе и растянул кучу мышц и повредил парочку связок — но блин, у нее же реактивный двигатель под хвостом, она не напрягаясь километров сорок в час сделать может! Без экзоскелета!
Хорошо, что я боли с некоторых пор вообще не чувствую, что-то у меня в тушке случилось. Тактильные ощущения остались, если за ухом чесать я все так же растекаюсь лужей, а вот если мне в грудь очередь выпустить — только раздражение.
Закат мы встречали, сидя вокруг костра и с шашлыками. Юджар и Алес рассказывали байки, причем волк оказался великолепным рассказчиком: слушая его анекдоты, мы периодически задыхались от дикого смеха, я так и вовсе свою порцию мяса чуть в песок не уронил. В общем, уснули мы рано, точнее не уснули, а попросту вырубились. Ну, как минимум я — точно.
Утром — ну, как утром, дрыхли мы часов до десяти — умывшись водой из привезенных с собой больших канистр мы позавтракали простыми бутербродами с чаем, после чего решили изучить пляж, разделившись на две группы: в одну вошли я, Нова и Алика, в другую — Лина, Нирика и Ликор. Неос остался в лагере, как и старики, как я понял, он удаленно работал с сервером. Вот чудак лис, у нас отпуск, а он…
Не знаю, чем занимались остальные, а мы собирали янтарь, интересные камушки и строили замки из песка. Лика как обычно подошла к строительству со всей возможной серьезностью, построив натуральную песочную крепость с бастионами и цитаделью. У меня, как выразилась Нова, получился Айронстоун в миниатюре, а сама волчица построила какой-то замок с тонкими башенками. И как умудрилась, из песка-то?
Гуляли почти час, в процессе найдя остов какого-то корабля. Изучив проржавевшие останки судна, пришли к выводу, что когда-то это была баржа, причем большая. Интересно, когда ее выбросило на берег? И почему? Ответов нет, но узнать все же стоит, так что я сделал зарубку в памяти.
Вернулись ближе к полудню, как раз у самой жаре. Костер разводить не стали, просто пообедали остатками вчерашнего шашлыка и оккупировали тени от грузовиков, решив еще подремать. Ближе к вечеру собирались съездить к ближайшему ручью, отмыться от морской соли, после чего загружаемся в один из грузовиков и едем к пику, по планам восхождение должно занять дня два-три неспешного темпа. После спуска едем на трассу и устраиваем покатушки с трамплинами.
Черт, как же все-таки приятно, когда все идет по плану.
Как и предполагалось, вечером мы загрузились в один из грузовиков и поехали к горам. За руль в этот раз меня не пустили, мол, в кузове помимо Новы сидят Ликор с Алиной и Неосом, и последний вполне может навернуться.
— Лик?
— Что? — лисица на мгновение оторвалась от дороги, покосившись в мою сторону.
— Мне стыдно спрашивать, но что с Энцо? Они ведь с твоей сестрой парой были?
— Погиб в наступлении.
Я затих, прижав уши.
Алина была штурмовиком и точно должна была участвовать в той безумной операции. Энцо вряд ли позволил бы ей идти одной, значит, он был в составе одной из армий. Но я не помню Алины в решающем штурме, это может значить только одно — она была ранена.
Я вспомнил серебристого лиса, сержанта, что дал мне в свое время совет держать кобуру с револьвером на животе. До сих пор ведь ему следую, привык настолько, что без нее чувствую себя безоружным. Много лет прошло с атаки на пункт Найтшифт…
Встряхнувшись, я помял ухо, прогнал непрошенные мысли. Не время портить настроение. Единственное, я лично не представляю, чего ей стоило улыбаться в тот день, когда я узнал ее имя. До сих пор помню, как ее назвал «лисицей Энцо». Я бы так не смог, при мне до сих пор стараются не вспоминать имена лисов, которых я знал и которые погибли.
— Сестра, а побыстрее можно? Мы же не в городской черте!
— Сейчас Кураму за руль посажу, — невозмутимо ответила Алика, тем не менее чуть ускоряясь.
— Вот не надо угроз, а?
— Эй, с каких пор я играю роль пугала?! — недовольно воскликнул я, с кислым выражением морды смотря на хихикающую Нирику.
— Ты на себя в зеркало смотрел? — подала голос Нова.
— А что не так? — я даже в зеркало заднего вида глянул, чем вызвал недовольный взгляд Алики — она терпеть не могла, когда кто-то трогал зеркала, когда она была за рулем.
— Ты оброс как лев.
— Лев? — я напряг память, вспоминая, кто это. — В смысле? У меня просто чуть-чуть мех отрос!
— Брат, у тебя не чуть-чуть, а дохрена мех отрос! Бантики заплетать можно!
— Чтоб ты язык прикусил… — тихо проскулил я, понимая, что такую идею Алина точно возьмет на вооружение. Нирика тихо засмеялась, спрятав мордочку в ладонях.
Через час мы прибыли к горам. Они не были высокими — метров четыреста-пятьсот от силы — но зато были достаточно крутыми. Было несколько троп, но даже они не отличались безопасностью, самое то для активного отдыха в том виде, в котором я его себе представлял.
Выгрузились мы быстро, так же быстро переоделись в специальную одежду — из крепкой, плотной ткани ядреных оранжевых и красных цветов, после чего каждый проверил ременную систему рядом стоящего и мы начали подъем. И если сначала проблем не было — все-таки подножие было достаточно пологим — то потом меня неожиданно осенила одна очень важная мысль. Я поднял руку, покашляв, привлекая к себе внимание.
— Народ, я тут вот что подумал…
— О… ты умеешь думать? — Нова приподняла бровь, одним этим жестом сбив меня с мысли.
— Думать-то он умеет, но обычно ничем хорошим это не заканчивается, — подхватил брат, оскалившись в широкой усмешке.
— Да ну вас, я серьезно, вообще-то, — я надулся, прижав уши и пыхтя. Стоявшая рядом Алика совершенно неожиданно потрепала меня по голове, отчего я замер и забыл, как дышать.