— Алина, сейчас не время для таких приколов.
— Просто сделайте это, и мы в расчете. Я составлю список, через час жду тебя дома. Пока, — лисица махнула рукой и быстро убежала, утащив за собой тихо ржущего Ликора.
— Великие годы Алеса, что это было? — я с трудом удержался от желания разбить себе нос ладонью.
— У нее нередко возникают… странные идеи.
— Как бы ей намекнуть, что мы сейчас не в том настроении…
— Проще согласиться, — Алика покосилась в сторону, куда убежала ее сестра. — И ты это знаешь.
— Да, но… черт… Мне надо выпить.
— После, — лисица направилась домой. — Сначала обед.
— И это… свидание, — я фыркнул. — Нет, я знаю, что это означает, но как оно вообще проходит?
— Алина позаботится обо всем, я думаю.
— Мне радоваться, или?..
— Или.
Я подергал себя за отросшую гриву — и правда, обстричь надо, но когда? Я временами даже остальной мех причесать не успеваю, так и хожу лохматый… впрочем, стрижка — это ведь не укладка меха, щелк-щелк ножницами, и готово. Наверное. Как-то никогда не возникало необходимости стричься, вот отращивать сожженный мех — да.
Путь до дома я не запомнил, пройдя его, как обычно, на автомате. Нова все еще спала у себя в комнате, так что готовить пришлось Нирике. Нет, она умела и любила готовить, но волчица умудрялась делать это лучше. Да и больше, ее любимую сковородку на полном серьезе можно использовать в качестве оружия, весом она была около семи килограмм и размером с небольшой щит.
Я чуть улыбнулся, вспоминая, как Нова этой самой сковородкой отгоняла меня, Ли и Лину от торта, который волчица испекла на день рождения Троя и Треи. Тогда на запах вообще много народу сбежалось, так что день рождения вышел очень веселым.
Жаль только, на свои дни рождения я только травмы получаю… Нет, подарки тоже, но в основном через две-три недели, когда из восстановительной комы выхожу.
Тряхнув головой, отгоняя неприятные мысли, я пошел переодеваться и приводить себя в порядок. Точнее, наоборот, сначала я сходил в ванную, причесал мех и только потом пошел одеваться.
Гардероб почти каждого лиса — это огромный шкаф с целой кучей самых разных вещей. Исключения составляли только дефектные, а так же совсем уж старики, которым все уже осточертело. Я не относился ни к тем, ни к другим, так что в шкафу у меня была одежда на все случаи жизни. А в соседнем — еще и несколько комплектов защитного снаряжения.
Окинув взглядом аккуратные стопки сложенных вещей и стройные ряды вешалок, я прикинул, как лучше одеться. С учетом того, что потом за меня возьмется Алина, сильно мучиться смысла нет — все равно опять переодеваться. Сверху еще и тот факт, что я собирался сидеть дома, а значит, любимые шарфы тоже остаются в шкафу, как и куртки. В общем, я остановился на свободных бежевых штанах — не к месту вспомнилась Нова… впрочем, я все равно ее навестить собирался — и темной рубашке. Для улицы не пойдет, конечно — бронежилет, даже легкий, прятать неудобно — но для дома очень даже неплохо. Надеюсь. Аккуратно расчесав мех на голове и уделив толику внимания гриве, я посмотрелся в зеркало.
— Неплохо же? — спросил я самого себя.
— С каких пор ты носишь рубашки, брат?
— А? — я обернулся и увидел Ликора. — Не так давно начал, а что?
— Да просто я тебя только в футболке дома и видел.
— Ну, поверх рубашки неудобно носить броники, да ты и сам знать должен.
— Тебя отпустило? — морда серого лиса резко стала серьезной. Я задумался, попытался прочувствовать свое состояние. И неожиданно даже для самого себя кивнул. — Давно?
— Не знаю… Не чувствую необходимости, скорее.
И это несмотря на произошедшее сегодня, но этого я вслух, естественно, не произнес.
— Это хорошо.
— Ты мне скажи, что за дурацкие приколы? — я стянул ворот, смотря, как буду выглядеть, если застегну все пуговицы, но получилось так себе.
— Брат, извини, но ты — тупоголовый идиот, — Ли фыркнул, недовольно махнув хвостом. — Алику оправдывает ее ситуация, а тебя — разве что тугодумство, чего за тобой замечено не было.
— Биджу — бесполые существа, старик Рикудо подобным нас не одарил.
— Ой, да не рассказывай мне истории своего мира, — лис отмахнулся. — Ты уже четырнадцать лет живешь здесь, неужели не интересовался ничем подобным?
— Нет.
— В смы… то есть, совсем? — морда у Ликора вытянулась, а уши прижались.
— Если ты не заметил, я либо на передовой, либо в больнице, либо сплю, — огрызнулся я, оскалившись. Ли тут же поднял руки, чуть втянув голову в шею.
— Извини, брат, ляпнул… Но тогда тебе тем более надо сходить на свидание. Честно, весь Айронстоун уже ставки делает, когда вы заметите друг друга.
— В смысле? — я склонил голову набок, застегивая пуговицы на рукавах. — Мы довольно часто разговариваем.
— Ох, брат, твоя слепота в этом вопросе вгоняет меня в тоску… давай уже после поговорим? Да, я зачем пришел… Гриву не стриги, Лина сказала, что если сострижешь — она тебе все лишнее спереди отрежет.
— Лишнее?
Ликор несколько секунд смотрел на мою непонимающую морду, после чего с размаху влепил себе же ладонью по лбу.
— Ты хоть знаешь, чем отличаются лисы от лисиц?
— Как это относится к делу?
— О великие годы Алеса, ты же это серьезно…
— Погоди, это ведь моя фраза!
— Забей. Просто забей и больше ничего не спрашивай! Через час… уже меньше, ты зайдешь к Алине, она тебя подготовит, вручит список действий и вы с Аликой пойдете на свидание! — скороговоркой протараторил Ликор и убежал.
Я озадаченно поскреб затылок. Нет, все же надо на эту тему с кем-нибудь поговорить… Для меня тема отношений была, мягко говоря, незнакомой. Нет, я нередко видел пары, да и в доме вместе со мной живут Нирика и Ликор, у которых уже и дети есть. Но переносить все это на себя… как бы я не старался, меня попросту клинило.
Ладно, к черту все это. Сначала надо навестить Нову, чем я и занялся.
Подойдя к комнате волчицы, я осторожно приоткрыл дверь и сразу заметил отраженный свет в ее глазах. Я юркнул внутрь, прикрыв за собой дверь, и подошел к кровати.
— Как себя чувствуешь? — я сел с краю и коснулся руки Новы. Та сразу сжала мою ладонь, хоть и не очень сильно.
— Плохо, — пробормотала она, чуть поворочавшись.
— Мне сказали, у тебя только сотрясение, — я нахмурился.
— Да. Тяжелое.
— Почему мне не сказали?
— Я просила.
— Ох… — я вздохнул, опустив уши. — Насколько все… плохо?
— Восстанавливаюсь. Ускорить никак. Через неделю… может две-три буду стоять.
Мне сильно не понравилось то, что Нова говорила короткими предложениями, но ничего сделать я не мог. Травма физическая, простой накачкой жизненной энергией тут не поможешь — волчица и так ею фонтанировала, словно гейзер. В который раз я почувствовал себя совершенно бессильным.
— Проверку прошла?
— Полную. Кровоизлияние, повреждение некоторых отделов. Но — восстанавливаюсь.
— Тебе бы поспать, знаешь?
— Не могу уснуть.
— Хм. Слушай, знаешь, что Алина учудила?
— Устроила вам с Аликой свидание?
Я поперхнулся заготовленной речью, покачал головой.
— Ну вы даете…
И замолчал. Нова тоже ничего не говорила. Я буквально шкурой чувствовал, как ей было тяжело, насколько ей трудно и больно вот так лежать, не в силах даже нормально пошевелиться. Я же мог просто сидеть рядом и сжимать ее пальцы — на большее моей ладони уже не хватало. В конце концов, с молчаливого согласия волчицы я ее усыпил на несколько часов и покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Несколько минут я просто стоял, чувствуя неприятную ноющую боль в груди. Одно дело знать, что Нова далеко не бессмертна, и предел ее живучести очень даже достижим, и совершенно другое — осознать это. Осознать и понять, что огромную волчицу убить лишь немногим сложнее, чем любого другого волка или лиса, а так же то, что она зависит от средств защиты больше, чем кто бы то ни было.
И еще страшнее было осознать, что все мои друзья так же легко могут погибнуть на передовой. И все равно пойдут. Пойдут за мной, прикрывая мою спину. Осознавать, что с текущими возможностями я не сумею их защитить. Всех — точно.
— Ну и нахрен мне тогда эти силы? — пробормотал я, тяжело вздохнув. Никто мне не ответил. С силой проведя ладонью по морде и помяв ухо, я встряхнулся и пошел в столовую. Следовало все же поесть… даже если аппетита совершенно не было.
Отведенное Алиной время пролетело незаметно. Я не столько был занят, сколько просто не думал, действовал по инерции. Чем-то похоже на транс, который я иногда использовал для ожидания, но по сути я просто выключил мозги. Образно говоря, конечно.
Алина ждала меня у себя в комнате. Стоило мне войти, как она всплеснула руками.
— Ну посмотрите на него, какие мы траурные. Курама, я тебя на свидание отправляю, а не на смерть.
— А разница есть? — кисло поинтересовался я, подходя к лисице и даже не думая уворачиваться от подзатыльника. Ладонь не долетела до моей макушки, остановившись в сантиметре.
— Так, а теперь ты сядешь и объяснишь, за какое место тебя укусили.
— Я не хочу это обсуждать.
— Извини, Курама, но это могло прокатить с Нирикой, Аликой, с Новой и возможно даже Ликором, но не со мной. Ты не забыл? Я мастер Разума, пусть и слабый.
В ответ я тяжело вздохнул и сел на табурет с вращающимся сидением. Опустил голову, уперевшись лбом в ладони.
— Я не знаю.
— Ты все знаешь, ты не знаешь, с чего начать, — Алина времени даром не теряла, начав что-то перебирать на полочках, время от времени хмыкая. — Начни по-порядку.
— Не могу. Закрытая информация.
— Курама, а теперь ты включишь мозги и начнешь говорить со мной нормально, а не то я за себя не отвечаю.
— И что ты сделаешь? — я криво оскалился.
— В розовый выкрашу.
— Серьезная угроза, — я вздохнул. Меня не пугала вполне реальная угроза из рыжего стать розовым. Меня пугал разговор… я не хотел говорить о своих переживаниях.