— Травоядный, что ли? А чего ж кусает всех без разбору? И где тогда эти живут?
— Скорее, всеядный. А кусает в качестве самозащиты. Они часто живут близ деревень, воруют цыплят и куриные яйца, также пробираются на огороды и тащат овощи. Чаще всего морковку или свеклу. Забавный факт, кстати. Нередко раскладывают ту же морковку на солнце и едят ее потом подвяленной, — хмыкнул он.
Тут же вспомнилось, с каким аппетитом Доббишрек вчера наворачивал овощное рагу. Правда, котлеты трескал с не меньшим аппетитом. А следом меня настигло понимание еще одной истины: мне следует оставить тролля в, как показала практика, очень ненадежном загончике, пойти в столовую ему за жратвой, вернуться, вернуть обратно в загончик, накормить, пойти в академию, после чего вернуться и обнаружить разгромленный троллем дом. От представленной картинки стало не по себе, и я поспешила высадить тролля в пока еще не заваленный снова загончик, ногой задвинув стол.
— Может, ему морковку тогда сварить? У меня есть, — пробормотала вслух больше для себя.
— Думаю, ему понравится, — улыбнулся эльф. — Так откуда он у вас? Слышал, что некоторые уникумы держат троллей у себя в качестве питомцев, но не думал, что вы относитесь к любителям эксклюзивной живности.
— Ага, я тоже не думала, — поморщилась я, но все же объяснила. — Дети подбросили… Еще раз спасибо за помощь. Я для него вот небольшой загончик сделала, но он отсюда все время выбирается.
— И поэтому вы в него пульсаром бросили? — поинтересовался он спокойно, но в его голосе промелькнуло нечто такое, отчего, уверена, бывалые браконьеры мигом возжелали бы записаться в Гринпис. Правда, я на этот взгляд лишь зевнула: слишком уж переживательным выдались и вчерашний день, и сегодняшняя ночь.
— Нет. Испугалась я, когда проснулась и… Неважно, в общем, — отмахнулась, не желая пересказывать все свои злоключения с притихшим троллем.
Мимоходом заглянула за диван, оценив скрученное одеяло, в которое, видимо, тролль пытался закопаться, но не преуспел. Тут же поправила его как надо и усадила туда тролля, сверху накрыв своей кофтой, раз уж она ему так понравилась. Отодвинула дальше воду, чтобы не разлил. Отметила, что печеньки даже не все съел, сухофрукты, видимо, больше пришлись по вкусу.
— Помочь с «загончиком»? Чтобы он не выбирался? — предложил вдруг лер Натиандриэль.
— А вы можете? Конечно! — выдохнула, не веря в свое счастье.
Чуть улыбнувшись, мужчина зашептал какое-то заклинание, направив действие магии почему-то на деревянную стену моего дома. А спустя несколько секунд оттуда вылезли несколько весьма толстых лиан, протянулись к другой стене, сплетаясь в живой плотный заборчик, после чего застыли.
— Готово!
— Спа-асибо, — я от удивления даже чуть заикаться начала. — А вы разве природник? Артефактор же…
Тролль, шарахнувшись подальше от шевелящегося заборчика, запутался в кофте и брякнулся на пол, что-то недовольно ворча. Но быстро выпутался и подошел ближе к лианам, касаться не рискнул. Вместо этого подхватил печеньку, лежавшую на полу, тщательно ее обнюхал и… вернулся к моей кофте, пытаясь заползти под нее.
Хмыкнув, артефактор перегнулся через живую изгородь, подхватил зашипевшего тролля и снова посадил на одеяло, сверху укрыв моей кофтой. Доббишрек тут же высунул голову из-под нее, сердито посопев, но выползать снова не стал. Глядя на нас, зачавкал там печенюхой, обильно осыпая себя и спальное место крошками.
— Недаром большинство эльфов именно природники, как и дриады. Это у нас в крови, кое-какие заклинания известны, благодаря своим способностям с рождения — могу их использовать, — продолжил он прерванный разговор, когда я уже решила, что ответа не дождусь, а как культурненько выпроводить эльфа за дверь — еще не придумала. — Думаете теперь, как меня угораздило стать артефактором? Сами знаете, для некоторых специализаций особый талант не нужен. Мне всегда нравилась артефакторика… Да что там говорить, вы вот тоже маг-теоретик, а хотели к артефакторам, тем не менее, сейчас прикреплены к кафедре лера Родергана. Знаете, я вами временами искренне восхищаюсь! И безумно жалею, что не познакомился раньше…
От последней фразы я вылупилась на него совсем офонаревшим взглядом. Чего-чего?! Сон как рукой сняло.
— …и взял еще одного аспиранта. Так бы вы давно уже были прикреплены к нашей кафедре. Какой бы мы проект вместе создали, эх! Ваша тема — это нечто. А методы решения — вот просто восхищаюсь, иначе и не скажешь! Но да ладно, у нас еще все впереди. Вы большая молодец. И даже хорошо, что сейчас работаете в совсем другой сфере, набираетесь опыта, пробуете себя в чем-то другом. С вашим умом и неординарным мышлением глупо зацикливаться на чем-то одном… — продолжил он, даже не заметив моей реакции на его слова.
Я же снова смутилась от такого потока дифирамбов, направленных в мою сторону. Да не такая уж я и умная, просто скомпоновала свои знания и знания Сандры, вот и…
— Ага… — протянула глубокомысленно, улучив момент, когда эльф замолчал, чтобы набрать воздуха, и тут же спохватилась, вспомнив об укусе. — Вас же тролль укусил? Давайте, я вам ранку обработаю. Вы простите, туплю немного с утра пораньше — не выспалась просто, Доббишрек всю ночь покоя не давал.
— Нет нужды, уже все зажило, — он покрутил рукой, демонстрируя лишь подсохшие следы крови на абсолютно целой коже. — Эльфийская регенерация.
— Удобно…
— Не спорю. Что будете делать с троллем? Кто его хозяин? — спросил, между тем, лер Натиандриэль, вновь заглянув к троллю, пригревшемуся и сонному, но пока еще не спящему.
— Думаете, он у него есть? Дети просто притащили в класс откуда-то. Может, жил у кого-то, но его выбросили, сообразив, что с диким зверем не так просто. Тварей хватает, — поморщилась, вспоминая нередкие подобные случаи в моем родном мире. Магия — не магия, фэнтези — не фэнтези, а мрази есть что тут, что там.
— Вероятнее всего… Но вы все же поспрашивайте у детей, вполне возможно, что кто-то из них принес своего питомца в академию, а признаться побоялся.
— Не думаю, — медленно покачала головой, вспоминая первое удивление детей, когда им сообщила, что над троллем издеваться нельзя.
Они даже не думали, что несчастному зверьку может быть страшно и неприятно. Если животное живет в твоем доме, рано или поздно ты невольно привязываешься к нему, какой бы скотиной оно ни было. Мне вот, например, спать не давал, а туда же — пойду сейчас варить ему морковку… Правда, это правило работает лишь в случае, если ты сам не скотина.
— Сандра, извините, но мне уже пора уходить. Хотел пораньше посетить артефакторские ряды, — произнес лер Натиандриэль извиняющимся тоном, бросив взгляд на окно, через которое уже вовсю пробивались первые рассветные лучи.
— Ой, точно. Спасибо еще раз, давайте вас провожу, — спохватилась я. И пока артефактор надевал обратно свое пальто и обувался, тоже всунула ноги в сапоги, чтобы не стоять снова на ледяном полу.
Открыв дверь, выпустила мужчину и сонно прищурилась. Глаза тут же заслезились от вида искрящегося на солнце снега, мешая рассмотреть что-либо за порогом. Да и сам эльф для меня теперь был просто темным пятном.
— Где мой дом — знаете. Если возникнут какие-то вопросы, проблемы… Ну или просто захочется поболтать — заходите по-соседски, — произнес он на прощание, едва не вогнав своими словами в ступор.
— Эээ… Спасибо, лер Натиандриэль… Вы… м-м-м… Ну тоже, если вдруг что… — промямлила, не совсем понимая, что еще можно сказать на это.
— Да ладно, Сандра, после сегодняшнего можете обращаться ко мне просто Натан, — добавил он мягко.
— Эээ… Хорошо, лер Натан, — жалко пискнула я, с каждой минутой охреневая все больше. — Всего доброго.
И, уже закрывая за эльфом дверь, услышала его жизнерадостное:
— Доброе утро, Агнес! Тоже решила прогуляться с утра пораньше?
Я же едва удержалась, чтобы не застонать и не стукнуться затылком о дверь, представив, что лерри Клизма могла подумать, увидев меня в пижаме и выходившего из моего дома рано утром преподавателя. Но долго предаваться прокрастинации не могла — на повестке дня была варка морковки для не совсем зеленой «обезьяны»…
Толку с того, что я поднялась так рано, было мало. Вернее, почти не было совсем, учитывая потраченное время на выуживание тролля из-под кровати и разговор с эльфом.
Найдя в холодильном шкафу штук пять морковок, одну быстро почистила и ткнула троллю, тут же радостно захрустевшему ею. Сама же поплелась варить остальные. Судя по всему, в столовую я уже не успевала. Так что сейчас хоть морковью покормлю Доббишрека, затем на кафедру, радовать декана новостью о некроманте в наших рядах. Потом уже отпрошусь у него на полчасика, побегу в столовую, схвачу чего-то для троллика, отнесу ему, колдану побольше иллюзий бабочек. И пулей обратно, на пару к моим одаренным вредителям. Увы, вариант, что при этом я в какой-то момент покормлю и себя — не рассматривался.
Раздавшийся стук в дверь заставил меня выругаться. Прикрутив кипящую воду, пошла открывать, уже не задумываясь, что по-прежнему рассекаю в своей розовой пижаме. Ну а что мне уже терять? Эльфу в таком виде открыла спросонья, вроде инфаркт не хватанул. Лерри Клизма наверняка тоже успела оценить мой видок — желчью не захлебнулась. Конечно, наслушаюсь еще немало, но больше радовало, что заодно и леру Натиандриэлю достанется — на одной же кафедре работают. А если кто еще пожаловал… Надо приходить по приглашению!
И с такими мыслями и воинственным видом я решительно открыла входную дверь. Чтобы увидеть мигом смутившегося Андреаса. Он уставился на мои растрепанные волосы, затем на пижаму, после опустил голову…
— Привет, — помахала ему ложкой, зажатой в руке.
— Ты почему босая? Заболеешь же… — ответил он вместо приветствия немного растерянно, шепнув заклинание. Мои ступни тут же окутало блаженным теплом. Я и сама так могу, но как-то не задумалась об этом, да и чего скрывать, приятно, когда кто-то другой заботится о тебе.