— Да можно, вполне… Надо было позвать Андреаса и Саймона с нами, — поморщилась я, поздно спохватившись.
Раз уж спасали меня, точнее, мою психику и волосы, все вместе, было бы логичным и пообедать вчетвером. Хотя они так резко сорвались из-за моей персоны, опять же, наверное чем быстрее вернутся на свои кафедры, тем лучше. Перерыв ведь в первую очередь для студентов… Перевела взгляд на феечку, набравшую на свой поднос целую гору сладких пироженок, обильно политых приторным кремом, от которого аж скулы сводило.
— У тебя неприятностей не будет из-за меня? Прогулы не поощряются, — осторожно уточнила, чувствуя, как муки совести с каждой минутой лишь усиливаются. Сейчас, когда я уже щеголяла исправленной подругой необычной прической, произошедший инцидент не казался таким уж кошмарным, а моя собственная реакция выглядела совсем уж неадекватной.
— Да не думаю, что преподаватель заметил мое отсутствие. И потом, я просто не могла отказать Анду. Он поймал меня у самой двери в аудиторию уже. Обрисовал проблему, ну я и поспешила сразу к тебе, — пожала Риэль плечами и легкомысленно улыбнулась, добавив на свой поднос еще и яблоко в карамели. — Переживает о тебе, волнуется…
— Не знаю, что бы я без вас делала. Да, хороший он у тебя, надежный, — не смогла не отметить, занимая ближайший столик у окна.
— Ага, он всегда такой был. И ответственный до ужаса. Ну, хорошего такого ужаса. То есть, в хорошем смысле. И заботливый, — подхватила феечка, цапнув первое пирожное, и отправила его в рот с выражением полнейшего блаженства.
Несмотря на то, что я сама не поклонник сладкого, слегка даже позавидовала быстрому метаболизму тонкокостной хрупкой девушки, употребляющей калории в немереном количестве. Впрочем, и Сандру пышкой не назвать даже при очень большом желании, тут тоже повезло с наследственностью.
— Да, таких заботливых, как Андреас — еще поискать. Всегда придет на помощь, — улыбнулась, пытаясь отогнать подальше это зудящее чувство легкой зависти к… ммм… ну пусть будет к тому же метаболизму. Не к чужому жениху же, право слово. Мне бы со своим разобраться, в конце концов.
Риэль же, не обращая внимания на мое немного меланхоличное настроение, продолжала петь дифирамбы своему жениху. Нуу… Я бы на ее месте наверное делала так же. Или нет? Берегла бы свое счастье, ведь, как говорится, оно любит тишину?
Тем не менее, раздражения не было. Так, легкая грусть, может, пробивалась откуда-то, но я и сама была готова подписаться под каждым словом. Понимала, что у каждого есть свои негативные стороны характера и недостатки в целом, но где они прятались в Андреасе — я понятия не имела. Вот у Саймона с этим делом намного проще. Куда ни ткни… мда… Вот как раз этого кобеля никуда тыкать и не хотелось. И я все еще безумно надеюсь, что ко мне и всяким там гипотетическим помолвкам с моим участием он не имеет никакого отношения.
— Как вы познакомились? — спросила я, когда поток комплиментов немного иссяк, а вместе с ними закончились и пироженки на подносе разрумянившейся довольной Риэль, не на шутку увлекшейся разговором.
— Наши родители дружат еще со студенчества. Так что, можно сказать, Андреаса я знала всегда.
— Здорово. Классно наверное дружить с самого детства, а потом однажды… — заметила я отстраненно, но договорить мне не дала пронзительная трель, знаменующая конец пары. Почему-то в столовой она звучала громче, чем в коридорах.
— Да, друг из него великолепный. А парень — еще лучше, — добавила феечка заговорщицки. Но вот это мне слушать уже не хотелось. Пожалуй, проживу и без подробностей.
— И это хорошо. Правда, рада за тебя. Ладно, пойдем, что ли? Тебе на пару, а мне к моему троллю, — прервала ее преувеличенно жизнерадостным тоном.
К тому же, в столовую уже начали просачиваться первые студенты. Пока они, правда, в основном создавали давку в дверях, замирая в ступоре при виде моей шевелюры. Но это первая реакция, дожидаться, пока будут тыкать пальцами и задавать сакраментальный вопрос «как же тебя угораздило?» — не хотелось.
— Угу, пошли. Кстати, как насчет прогулки с Андом? Давно говорю ему позвать тебя, но он все как-то не находит повода предложить… Он столько всяких красивых мест знает, куда только меня тут ни водил… — заметила Риэль, подхватывая поднос с грязными тарелками.
— Думаю, вполне можно собраться компанией. Почему бы и нет? И чего стесняется? — пожала плечами, огибая замершую и вытаращившуюся на меня студентку на пути из столовой.
Да и в коридоре старательно делала вид, что не замечаю, как за нами увязалась тройка первокурсниц, изменившая свой курс направления, как только меня увидели. И теперь суфлерским шепотом они бурно обсуждали мой имидж, не стесняясь махать в мою сторону рукой.
А впрочем, чего это я? Обернувшись к ним, с улыбкой помахала рукой в ответ. Отныне эпатаж — наше все. И даже подмигнула парню, выскочившему из бокового коридора и тут же выронившему стопку книг, что левитировали за ним.
— Да нет, не компанией. Зачем много народу? — нахмурилась Риэль, недовольно зыркнув в сторону последней жертвы моего стиля.
— Втроем?
— Да нет же! Ты и Анд, просто погулять вдвоем… Или он тебе все же совсем не нравится как парень? — выпалила феечка, и настала уже моя очередь замереть, пораженной услышанным, создавая пробку в коридоре.
— Твой жених? — переспросила я ошарашенно.
— Мой… кто? С чего ты взяла вообще, что Андреас мой жених? — на лице феи отразилось неподдельное изумление.
А я поняла, что, в общем-то, теперь вообще ни хрена не понимаю…
Все внутри буквально перевернулось от фразы подруги. Разве она не сказала, что Андреас ее… Нет, я сразу знала, до того, как начала с ней общаться. Кажется, Андреас что-то такое сказал, и вкупе с его поведением, отношением к Риэль… Черт, практически таким же, как и ко мне! Нет, что-то точно было в его словах о помолвке, ну не с потолка же я это взяла, в конце концов? Но только собралась переспросить, что фея имеет в виду, и разобраться во всем окончательно, как нас прервали.
— Студентка Риэль ар’Денте, потрудитесь объяснить, какова причина вашего возмутительного прогула моей лекции? — раздался недовольный ледяной голос откуда-то сбоку, от которого даже мне стало не по себе. Что уж говорить о феечке, у которой, кажется, даже крылышки поблекли, не говоря уж об общей бледности.
Гулко сглотнув, она обернулась и вымученно улыбнулась дрожащими губами возвышавшемуся над нами… нашему ректору. Он ведет у нее пару, которую она пропустила из-за меня?! Да чтоб меня Саймон побрил, какого хрена поддалась на уговоры Анда, когда лекция у Аристарха де Никлуона?
Мужчина же, недовольно помахивая хвостом, впился грозным взглядом в совсем растерявшуюся трясущуюся фею, ожидая ответа.
— П-понимаете, я п-просто… — жалобно проблеяла девушка, судорожно вздохнув.
— Добрый день. Извините, что не предупредили сразу — нам на нашей кафедре понадобилась срочная помощь. Форс-мажор возник, ну вы знаете, у нас случается! Вот я и поймала первую попавшуюся студентку в коридоре, — зачастила я, с ужасом понимая, что, во-первых, как дальше врать и оправдываться — понятия не имею, а во-вторых, судя по скептическому взгляду ректора-демона, мне не особо верят. Следовательно, я делаю только хуже, причем, уже не только Риэль, но и себе. Ууу, да лучше б меня в самом деле Саймон налысо побрил…
— И какая же помощь вам была нужна? Почему мне не сообщили? Какой уже форс-мажор произошел? Судя по тому, что конкретно вы успеваете посещать салоны косметической магии и кардинально менять имидж, дела на кафедре идут весьма и весьма неплохо. И почему лер Оливер со мной не связался? — поинтересовался ректор, скрестив руки на груди, заставив уже меня судорожно сглотнуть.
— Я должен был связаться?
Словно мне мало проблем, нелегкая принесла еще и моего декана! С трудом сдержав душераздирающий стон, так и рвавшийся из моей груди, только и смогла, что бросить на него печально-тоскливый взгляд.
— Сандра, вы еще не пошли в… Или это уже? — продолжил он, оглядев мои волосы, и даже одобрительно хмыкнул. — Весьма неплохо. Так что здесь произошло?
— Аспирантка Сандрина утверждает, что у вас на кафедре произошел некий «форс-мажор», вследствие которого ей пришлось взять в помощницы первокурсницу Риэль ар’Денте, из-за чего она вынуждена была пропустить мою лекцию, — охотно поделился демон, выжидающе уставившись на декана.
Внутри меня все заледенело. Лично мне особо нечего терять, но меньше всего хотелось подставлять Риэль, рискнувшую мне помочь. О ней и говорить нечего, вцепилась мне в руку и повисла в полуобморочном состоянии. И что декану не сиделось на кафедре? Так бы, может, удалось выкрутиться перед ректором, умело чередуя правду с предположениями и недоговорками. Вот сейчас он вывалит, что о Риэль вообще впервые слышит, и все.
— Да, все верно. Ее подопечные стали причиной некого неприятного инцидента. Мне даже пришлось самому провести с ними пару вместо куратора, пока Сандра и лерри устраняли последствия… — подтвердил мои слова лер Родерган невозмутимым тоном, будто это и так всем известно, а его заставляют повторять непреложную истину. И просто добил следующей фразой. — Кстати, что насчет еще одного куратора? Сами понимаете, при следующем форс-мажоре меня может не быть на месте, и не факт, что Сандре удастся наткнуться в коридоре именно на того студента, который сумеет ей помочь справиться.
Лер де Никлуон поморщился, но прежде чем ответить, бросил недовольный взгляд на нас с феей.
— Лерри ар’Денте, надеюсь, вы понимаете, что к следующему занятию у вас должна быть переписана лекция и выполнено домашнее задание? Чудно. Раз форс-мажор улажен — вас никто не задерживает, помнится, в расписании вашей группы еще одна пара.
Риэль, несколько раз быстро кивнув и пискнув что-то одобрительное, бросила на меня извиняющийся взгляд, после чего поспешила ретироваться. И я бы с радостью последовала ее примеру, но лер Родерган вдруг шагнул ко мне ближе, став почти вплотную, отчего я оказалась практически прижата к стене коридора, и перекрыв мне путь к отступлению. Ректор недовольно покосился на меня, явно рассчитывая, что я упетляю вслед за Риэль, но, звыняйте, я бы с радостью, только вот… Раздраженно дернув плечом, мужчина перевел взгляд на моего декана, предпочтя сделать вид, что никакую постороннюю аспирантку тут не распластали по стене, невольно ввязав в разговор высшего руководства.