— Прости-прости, я не хотела, — запричитала, тут же погладив пострадавший пушистый кончик. — Сильно больно?
Но парень от этого действия напрягся еще сильнее и осторожно забрал хвост, почему-то избегая смотреть на меня.
— Ничего… Все нормально, — ответил он, тяжело сглотнув. — Ммм… Знаешь, наверное, этого всего достаточно. Я завтра отнесу лерри Рамилии на кафедру. И так много сделали, спасибо тебе.
И хоть благодарность прозвучала вполне искренне, мне на какое-то мгновенье стало чуточку обидно, что меня вот так ненавязчиво выталкивают за дверь. Впрочем, после того, как я потопталась по хвосту…
— О… Да не за что, обращайся… — пробормотала, поднявшись с колен. Прилипший к руке обрывок бумаги, где я быстро записала промежуточные результаты расчетов, с тихим шелестом спланировал на пол. Парень, кивнув, подхватил его и принялся собирать разложенные вокруг такие же обрывки.
— Ага… Ты сильно торопишься? Не хочешь еще шоколада? — продолжил Андреас уже своим обычным тоном, будто ничего не случилось, когда я уже повернулась за своим пальто.
— С радостью! — тут же выдохнула с облегчением, чувствуя, как начавшая было скапливаться обида, густо замешанная на неуверенности и неловкости за пострадавший хвост, растворилась, будто ничего и не было.
— Отлично, я сейчас, — обрадовался парень, гибким слитным движением поднявшись и потянувшись, как большой кот. Кажется, на миг я услышала мурлыканье. Мне расценивать это как то, что хвост больше не болит? Ну и слава всему святому, просто камень с души!
— Я пока рассортирую бумаги на чистовики, черновики и на выброс, — предложила, с энтузиазмом бросившись помогать.
Андреас, поднявший было руку и явно намеревавшийся использовать какое-то заклинание, на секунду задумавшись, кивнул.
— Да, так будет лучше. Тогда точно ничего нужного не пропадет. Заклинание может некоторые исчерканные листки принять за мусор, — согласился он.
Я же промолчала, что, во-первых, ну не могу я не черкать, я и в своем реальном мире никогда не использовала белую замазку, чтобы убрать ошибку. Только много раз почеркать ручкой, размазывая чернила, только хардкор. А во-вторых, я бы не стала так уж доверять мне в плане того, что не потеряю и не выброшу случайно ничего нужного. Но тут уж сама вызвалась, буду тщательно все осматривать…
Когда последний листик занял свое место в стопке на краю стола, по комнате уже разнесся умопомрачительный запах шоколада. Я хотела было предложить Андреасу устроиться с чашками на все том же мягком ковре или куда-то переставить инфосканы и бумаги и как нормальные люди сесть за стол. Но, обернувшись, увидела, как нэко ставит чашки на широкий подоконник, к которому примыкала кровать.
— О, предлагаешь устроиться на кровати, используя подоконник вместо стола? Мне нравится эта идея! Можно сидеть на мягком, пить шоколад и смотреть в окно на двор Академии, — обрадовалась я.
— М-м-м… Вообще я чашки поставил тут, чтобы они немного остыли, а тем временем убрать бумаги со стола… Но мне нравится твоя идея, — улыбнулся Андреас и приглашающе махнул рукой.
На несколько мгновений я даже задумалась, стоит ли смущаться, что вынудила парня позвать меня к себе на кровать… Ой, да ладно, прям уж! К тому же, мягкая такая, просторная. Под смешливый фырк нэко даже чуть попрыгала, проверяя на упругость. Ну удобная же! У меня в русалочьей комнате была гораздо хуже.
Улыбнувшись, взяла в руки чашку и сделала первый глоток горячей, но не обжигающей вкуснятины. Закатив глаза, застонала от удовольствия.
— Ну до чего же вкусно! Знаешь, чем соблазнить девушку, — промычала, смакуя каждый глоточек, пока Андреас, кажется, даже забыв, что у него такая же чашка остывает на окне, с мечтательной улыбкой смотрел на меня.
— Хочешь, буду каждый день тебе делать? — произнес парень негромко, на что я аж рассмеялась от неожиданности.
— Ты мои мечты подсмотрел, что ли? — хихикнула, шутливо похлопав его ладонью по плечу. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Андреас, порывисто вздохнув, подался вперед, собираясь что-то сказать, даже приоткрыл рот, но в последний момент усмехнулся и, на миг закусив нижнюю губу, покачал головой, будто в ответ на какие-то свои мысли.
— Что? — удивленно приподняла бровь я.
— Ты испачкалась немного, — мягко ответил он, продолжая улыбаться, и, все же потянувшись ко мне, провел подушечкой большого пальца у правого уголка моих губ. Уже я порывисто вздохнула, немного нервно улыбнувшись, и невольно облизнула нижнюю губу. Внутри что-то всколыхнулось, как бывало в детстве, когда мама возвращалась с работы и с заговорщицким видом предлагала угадать, в какой руке у нее вкусняшка. Моя вкусняшка сейчас сидела прямо напротив меня и манила не меньше…
— О чем думаешь? — тихо спросил парень, не отводя от меня взгляда своих нереально зеленых глаз и не торопясь отодвигаться.
В голове у меня роились сотни мыслей. Но не уверена, какие из них можно было озвучивать, а какие стоило приберечь, спасая дружбу. Не хотелось упускать момент, который мог стать решающим для моего или даже нашего будущего. Но кто мог сказать наверняка, тот ли это момент, за который стоит бороться?
— А ты помолвлен с Риэль? — все же спросила о самом главном и замерла, на какой-то миг даже забыв дышать.
Андреас недоуменно моргнул и чуть нахмурился, явно не ожидая от меня такого вопроса.
— С Риэль? С чего ты взяла? — его удивление почти можно было пощупать. А мое волнение, крепко спавшее до этого, вдруг проснулось и накатило сразу махом, причудливо перемешавшись с облегчением. Все же феечка не соврала при последнем разговоре — похоже, они в самом деле не помолвлены. Интересно, как давно?
— М-м-м… — замялась, но, покачав головой, прищурилась, решив, что хватит уже недоговорок. Пусть сейчас покажусь совсем глупой, зато буду знать наверняка. — Ты вряд ли помнишь, но когда я впервые увидела Риэль… Я тогда еще у твоей комнаты стояла. Честно говоря, уж и не помню, зачем пришла.
— За своим платьем, — неожиданно серьезно кивнул Андреас, молниеносно сообразив, о каком дне я говорю. — Ты забыла его у меня накануне, я помню. И что Риэль? Она что-то сказала?
Немного стыдливо улыбнувшись, я пожала плечами, бросив взгляд на заснеженный двор академии, где в свете магических фонарей ветер подбрасывал мириады снежинок, заставляя танцевать их в вихре.
— Да не то, чтобы… В общем, она на тебе так висела, и… — запнулась я, а из груди вырвался короткий смешок, заставивший поморщиться. — Не знаю, глупо, наверное. Сейчас-то уже знаю, что она на всех так висит, а тогда это было так неожиданно, и еще говорила, что вы вместе собирались жить. Ну, а что мне еще думать?
Последняя фраза против воли прозвучала обвиняюще, когда я вскинула подбородок и уставилась прямо в глаза Андреасу.
— Что за шебутной Риэль стоит присматривать и совсем неплохо снимать квартиру на двоих, с двумя раздельными спальнями, на правах старшего брата, пусть и не кровного? — уточнил он весьма резонно, приподняв бровь. Звучало логично. Пусть в тот момент я еще не знала их так хорошо, как сейчас, но потом же почему не возникло мысли, что сама себя ввела в заблуждение? Так сильно хотелось быть обманутой, плюс действовала по принципу: все хорошие парни стопроцентно уже заняты?
— И о помолвке точно что-то было! Ну не могла же я на пустом месте это придумать? — мой голос уже прозвучал почти жалобно, но я с надеждой уставилась на парня, отчаянно страшась уже увидеть на его лице что-то, что… что… Черт, да сама не знаю, чего боялась! Но, несмотря на то, что сейчас заставляла себя ни о чем не думать, понимала, что вот оно: точка невозврата, после которой в нашей дружбе что-то изменится. И уже сама жалела о том, что не пила свой шоколад молча. Или что и вовсе не отказалась от него, сославшись на то, что сладкое поздно вечером пить и есть вредно…
И тут мысли вихрем прорвались сквозь тщательно выстроенный заслон: а вдруг я снова что-то не так понимаю, а Андреас все же помолвлен? Или и вовсе женат? Ага, и трое детей ждут его с академии… Но даже сарказм, направленный на саму себя, не помог мне полностью справиться с волнением. Да что ж ты молчишь уже целых три секунды?!
— Не могла, — медленно произнес он, а мое сердце будто ухнуло вниз, в голове зашумело. — Риэль тогда сказала, что перед помолвкой стоит успеть нагуляться. Мы в тот день обсуждали ее помолвку, она все переживала, что аж до конца первого семестра не увидится со своим женихом. Ну, я и успокоил ее, что это нормально — общаться, гулять с друзьями, к тому же, там все пока на словах, официального объявления еще не будет. Он улаживает свои дела на другом конце империи, но уже после весенних праздников вернется. Ну, и чтобы окончательно убедить ее, сказал, что я и сам бы до помолвки предпочел бы жить обычной жизнью, учиться, гулять с друзьями…
— То есть, ты не помолвлен? — быстро переспросила, выделив главное.
— Нет, не помолвлен. Это важно? — уточнил он вроде так же спокойно, но подрагивающий кончик хвоста выдавал его волнение.
И… Я вдруг испугалась, смутилась. Неопределенно пожав плечами, собираясь с мыслями, обхватила чашку покрепче и одним глотком допила ее содержимое, облизнув губы.
— Ты чуть испачкалась, — тихо подсказал Андреас, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Где?
— Я уберу…
И с этими словами потянулся ко мне и осторожно коснулся своими губами моих, заставив вздрогнуть. А в следующий миг, уловив момент, когда парень хотел отстраниться, уже сама подалась вперед и ответила на поцелуй с привкусом шоколада…
ГЛАВА 5
Проснулась я внезапно, рывком, несмотря на то, что долго не могла уснуть, раз за разом снова переживая события вечера. За окном еще было темно, если прислушаться, можно было услышать слабое завывание ветра, но, судя по всему, метель давно улеглась.
Позевывая, закуталась в длинный махровый халат поверх моей пижамы и прошлепала на кухню, мельком заглянув в вольер сладко дрыхнущего Доббишрека.