Олли внимательно переводил взгляд то на меня, то на Глена, пытаясь понять, что такого в том, чтобы связаться с Тёмным Владыкой и зачем Глену меня подстраховывать в этом.Пришлось пояснить.– Олли, Тёмный Владыка – сильнейший менталист среди такого вида магов и его наследники всегда наследуют этот дар. Вернее, наследник. Но у наследницы он тоже проявляется, в меньшей степени, но всё-таки. У меня этот дар тоже присутствует. Хоть и слабый. В связи с этим могу связываться с папой или Лексом по линии родства, минуя все возможные препятствия. Однако такой контакт требует определённых магических и физических затрат... Ничего критичного.– Конечно... – фыркнул Глен. – У тебя просто тогда пошла носом кровь да так, что не сразу смогла её остановить...Я зло зыркнула на него, игнорируя обалдевшего после таких признаний Олли. Да, Тёмные не привыкли признавать собственную слабость публично. Даже при друзьях.– Ты только не убивай его, ладно? Считай, что я ничего не слышал, – протянул пришедший в себя Олли, верно истолковавший мою реакцию.– Не буду. Люблю его. Сильно.– Вот и ладненько! Пойдёмте искать негодяйские следы! – Олли радостно хлопнул в ладоши и зашагал к воротам академии. Всë-таки на него сердиться невозможно.С привратником церемониться не стали, просто кинув в него заклинание стазиса, чтобы не мешался лишний раз под ногами.Глен не зря позвал Олли, так как тот в своё время помогал укреплять защиту академии. К тому же страсть к различным артефактам и хитрым ловушкам была у него явно в крови. Пользуясь тем, что привратник выведен из строя, Олли ловко вскарабкался на стену, цепляясь за каменную кладку, а когда спрыгнул вниз, продемонстрировал три ничем не примечательных обломка. Покрутив их между пальцев, словно шары для бильярда, бросил на землю, а затем направил на них воздушный поток. Мы же с Гленом пустили поочерёдно свои чары в сторону академии. Сосредоточенный Олли отошёл метров на пять от ворот, затем ещё на десять. Распростëр ладонь над небольшим участком жухлой травы и снова призвал свою магию, постепенно увеличивая радиус воздействия. Пока Тьма и огонь исследовали территорию, нам не требовалось за ними наблюдать, гораздо интереснее было следить за действиями Олли.– Сколько всего было визитëров?– Шестеро гвардейцев и сам принц Тейн. Итого семеро, – быстро ответила я, проверяя привратника, чтобы не очнулся раньше времени.Олли усмехнулся:– Но из портала вышло восемь единиц живых душ. При этом ворота пересекли уже семь с четвертью. И о чём это говорит?– Что в роду баронов Шеров протоптались не только эльфы, но и Тёмные? – развеселился Глен, быстро сделав выводы из сказанного мною ранее.Олли закатил глаза:– И ты туда же! Вы с Адарнелией стоите друг друга! Извини, но допрашивать духов предков, чтобы узнать, кто с кем кувыркался в юности, да и не только, не буду. Вечность уйдёт. Я вообще-то иное имел ввиду.– Да поняли мы, поняли, – я ткнула Глена кулачком в бок. – Получается, что наш неизвестный чернокнижник прибыл вместе с принцем, попробовал проникнуть в разрушенный ритуальный зал с более близкого расстояния, чем королевский дворец, психанул и решил уже лично проверить, что произошло. Кстати, Тьма сказала мне примерно тоже самое: семеро прошедших на территорию академии и остаточные следы восьмого. Еле ощутимые, но всë же. Кстати, а что это за артефакты в стене были?Олли подобрал с земли камни и снова швырнул их в стену:– Так, подстраховка лично от меня. На всякий случай. Как видишь, пригодилась.– Умно... – оценил действия друга Глен. – Что делать будем? А главное – зачем чернокнижникуку понадобились студенты Тёмного факультета?– Причём, не все подряд... Пожалуй, я попрошу Лукса кое-что проверить. Намного более детально, чем делала сама до этого.– Ты о пластинах? – Глен пнул комок земли, лежащий у своих ног, а затем щелчком пальцев обозначил защитные плетения на стенах академии.– Да. Они сейчас у папы. Попрошу передать их брату. Глен, ты хочешь добавить пару сюрпризов для чернокнижника, если тот снова захочет явиться в академию? – я посмотрела на "сетку", прикидывая, смогу ли вытащить из метки Янгара характерные особенности и вплести в защиту.– Да. Не хочу, чтобы кто-нибудь из студентов или преподавателей снова пострадал. Надо было сразу после письма от твоего магрейловца это сделать. Хотя ты же говорила, что не получится поделиться отпечатками ауры из-за клятвы...Олли поднял указательный палец вверх:– Можем вплести что-то вроде сигнальных узлов, присовокупив слепки остаточных следов негодяя. А Адарнелия потом проверит, совпало или нет. Иного выхода я не вижу.Ещё немного посовещавшись по этому поводу, чтобы максимально рассчитать силы, мы втроём около часа правили и обновляли защитные плетения. Конечный результат удовлетворил всех. Теперь, если чернокнижник попробует проникнуть в академию, каждый из нас будет знать и сможет вовремя среагировать.Олли вернулся на пары, а мы с Гленом ушли в башню, не забыв снять заклятие стазиса с привратника.Вопреки опасениям моего любимого мужчины, контракт с папой прошёл без лишних осложнений. Владыка обещал уже сегодня передать пластины Луксу, а по поводу шпиона ответил лишь короткое "да", после чего оборвал связь. Интересно, кого же он там смог завербовать, если даже мне не раскрылся? Пока ясно только одно: большая игра ведётся, и папа пока осторожно пробует роль второго кукловода. А ещё любопытно: всё ли расскажет принц Тейн от сегодняшнем происшествии или ограничится общими фразами, просто раскрыв мою личность?
Глава 125. Приглашение
Несмотря на усиленные меры защиты на душе было неспокойно. Вернувшись в аудиторию, я дала задание студентам и продолжила наблюдение за ними. Да, теперь, если чернокнижник попробует проникнуть на территорию академии, не только мне, но и Глену с Олли станет известно об этом, но что же всё-таки он сделал со студентами. Мысленно я перебирала все возможные варианты, но из всех вероятностей больше всего подходил забор крови. Если это так, то какой смысл? Что в ней особенного? Похоже, что Луксу придётся отложить свои исследования. И как удачно, что следующей парой был факультатив по диким кустарникам. В прямом смысле диким. Пока студенты Тёмного факультета собирали вещи и надевали тёплые плащи, я связалась с Маром и попросила прибыть в академию. Естественно, предупредила Глена, чтобы защита пропустила брата без каких-либо оповещений для остальных.
Вытащить из промёрзшей земли мантракорский кустарник задачка была не из простых, но оно того стоило. Гибкие ветви извивались, грозя располосовать на ленты своими длинными шипами любого, до кого смогут дотянуться. Надо ли говорить, что дотянулись они до всех? Не сильно, но до крови. Пока, следуя моим командам, студенты укрощали безумствующие кусты, Мар стоял неподалёку, скрытый от посторонних взглядов чарами невидимости. Как только последний куст замер, я отправила студентов в башню, порекомендовав на всякий случай заглянуть к Фессе, чтобы та выдала мазь для быстрого заживления.Мне осталось лишь собрать кровь в соответствующие пробирки и передать Мару. Выслушав мои инструкции, брат пообещал исполнить всё в точности и доставить Луксу для исследований в кратчайшие сроки. Чтобы не влиять на чистоту эксперимента, в сопроводительном письме не стала выделять именно ту пятёрку студентов, которая привлекла моё внимание. Посмотрим, верны ли мои предположения. А если верны, то для какого ритуала понадобилась кровь определённых студентов? Что бы там не задумал чернокнижник, мне это категорически не нравилось.
Стоило вернуться к себе в кабинет, как явилась Фесса и вручила конверт, запечатанный королевской печатью. Час от часу не легче! Быстро сломав золотистый сургуч, я вчиталась в текст. Если опустить все высокопарные слова и пространные обороты, то всё сводилось к лёгким извинениям по поводу поведения принца Тейна, увлёкшегося красивой девушкой и немного переступившего черту дозволенности в общении с Тёмной, внезапно оказавшейся дочерью Самого Тёмного Владыки. Ничего себе «немного»! За такое, будь на месте принца кто-то другой, труп нашёлся бы ни-ког-да! В конечном счёте король Мартейн намекнул, чтобы это маленькое недоразумение осталось между нами, а чтобы сгладить ситуацию, прислал приглашение на бал в честь дня рождения своего единственного сына и наследника, который состоится... уже завтра. При этом такие же были отосланы Тёмному Владыке, чтобы передал своим детям. А ещё в письме довольно ясно говорилось о том, чтобы каждый явился со своей парой, если таковая имеется. Я вложила послание обратно в конверт и посмотрела на служанку.
– Какие будут указания?
– Меня пригласили на бал, который состоится уже завтра. Подбери что-нибудь подходящее.
– Будет исполнено. Украшения?
– На свой вкус. Но бал будет посвящён дню рождения принца Тейна.
– Я всё поняла, – Фесса поклонилась и исчезла.
Я вышла из-за стола и подошла к окну. Нужно было решить, кого уведомить первым: папу или Глена. Одно дело, если бы пригласили только меня, и совершенно иное – когда братьев и сестру. Если вспомнить про сломанную «ветку», то не это ли испытание нас ожидает? А ведь ещё не стоит забывать про чернокнижника, приближенного к королевскому двору... Я посмотрела на часы. Примерно рассчитав, сколько понадобится Мару, чтобы вернуться от Лукса во дворец, я попросила его сразу же идти к папе, а сама направилась к Глену.
***
На моё счастье в кабинете у Глена был Олли. Увидев меня на пороге, оба мужчины вздрогнули и одновременно вскочили:
– Что опять случилось?
Я передала конверт Глену, кивнув Олли, что ему тоже стоит ознакомиться, а сама заняла любимое кресло.
– Я буду тебя сопровождать! – безапелляционно заявил любимый, покрутив в руках приглашение на два лица.
Олли бросил на меня хмурый взгляд:
– Эсти тоже будет присутствовать?
– Пока не могу сказать. Нужно будет поговорить с отцом. Мар обещал связаться, как только вернётся во дворец. А что конкретно тебя насторожило?
– Видишь ли, Адарнелия... В приглашении упоминается замок Ристонрэ, а не королевский дворец, что достаточно странно, учитывая важность события...