– ...кто-то очень давно разрабатывает способы избавиться от Тёмных. Для начала хотя бы от нашего отца... – закончила я мысль Лукса.
В комнате повисла гнетущая тишина.
– И вот ещё что: кровь должна быть обязательно свежей, «не старше» шести часов, иначе свойства очень быстро теряются. Даже если заморозить сразу, то пятьдесят процентов моментально можно отминусовать при разморозке.
Между бровей Лекса пролегла глубокая вертикальная морщина, а лицо моего старшего брата приняло задумчиво-отстранённое выражение.
– Эми, как давно пропали студенты?
Я пожала плечами:
– Точно не могу сказать: мы же на балу были. Если исходить из воспоминаний Шеойла и следов, считанных поисковичками, то от четырёх до шести часов как раз.
– Пять часов назад! – подал голос Олли, сидевший до этого тихо на подоконнике. – До минуты не скажу, но коластарианда, через которую прошли студенты начала своё увядание как раз пять часов назад.
Мар покачал головой:
– Дело – дрянь. Ещё и отец с матерью сейчас во дворце у короля Мартейна...
– А если вызвать их личные гвардии?
Лекс закусил согнутый указательный палец на левой руке:
– Нет, Глен, не поможет. Тут даже Луксом не нужно быть, чтобы предположить вариант распыления яда. Тогда хоть всю нашу армию вокруг отца расставь – не поможет. Нужно предупредить родителей.
– Ясно. Прости, что лезу не в своё дело, но не лучше было бы тебе остаться во дворце на территории Тёмных земель? Ты же Наследник Тёмного престола и в случае чего можешь повести за собой армию...
Вопрос Глена был вполне закономерен и логичен, если бы не одно главное «но». Мы – Тёмные, у нас иные правила. Я хотела пояснить, но Лекс меня остановил жестом:
– Видишь ли... Как раз-таки будучи Наследником Тёмного Владыки в опасные моменты я должен быть поблизости. Командование армией примет на себя Сайрус или Мар, смотря кто окажется ближе к границе. Эсти с матушкиным ведомством дополнительно «прикроют». Да, Олли, твоя потенциальная тёща – глава разведки Тёмных земель, если ты не в курсе. А вот в критической ситуации я – единственный, кто может как подпитать отца магией рода, так и принять его силу в случае его гибели...Чего, конечно же, не хотелось бы, но выбора у меня попросту не будет. Думаю, нам срочно нужно переместиться в столицу. Найдём чернокнижника – отыщем и студентов, и наоборот. Думаю, они ещё живы...
– Я предупрежу папу.
– Эми, мой дар менталиста сильнее. Наверняка вокруг дворца короля Мартейна уже выставили максимальную защиту, тебе попросту будет не пробиться, особенно после произошедшего на балу. Я подробностей не знаю, но вполне хватило распоряжений отца, чтобы понять, что было.
– Лекс! Ты – Наследник Тёмного Престола и не тебе сейчас рисковать! Что бы не случилось, а ты должен быть в полной боевой готовности! С меня спрос маленький, я же отказалась от своего права и помочь папе не смогу должным образом: связь недостаточно сильная и всё равно придётся задействовать тебя. Извини за цинизм, но один труп лучше двух...
Глен крепко сжал мою ладонь, а мне не хватило сил, чтобы посмотреть на него, зная, что увижу в его глазах. Но я – боец, и он – тоже. Каждый из нас присягал своему правителю, клялся сохранять мир до конца и защищать свои земли до последнего вздоха, до последней капли крови. Если всё повернулось таким образом, то лучше обойтись малой жертвой. Я погладила большим пальцем руку Глена и встала:
– Мар, остались какие-нибудь накопители?
– Два. Остальные двадцать я опустошил.
– Хорошо, отдашь их мне. Но потом, если в них будет прок.
Глен выудил Шеойла у меня из-за шиворота и отнёс Мару, понимая, что только мой второй старший брат способен будет удержать паука, если тот помчится мне на выручку.
По сигналу Лекса все отошли от меня подальше. Я закрыла глаза и сосредоточилась, чувствуя, как вокруг меня вспыхнуло чёрное пламя Тьмы. Снова как во время подготовки к визиту делегации, когда королевские маги установили купол над академией, «шла» шаг за шагом к папе, пытаясь дозваться до него. От напряжения меня начало мутить, а голова словно решила на части развалиться, измотав предварительно сильнейшей мигренью. Из носа и ушей потекло что-то тёплое, но мне нельзя было отвлекаться. Где-то рядом закричал вырывающийся Глен, которого пытались удержать Лекс, Олли и Лукс... Я миновала первый барьер, окружающий королевский дворец, затем второй... Третий... Силы утекали просто с катастрофической скоростью, но вот уже четвёртый круг пройден... Всего их оказалось одиннадцать... Буквально «влетев» в сознание папы, я успела лишь крикнуть, что против Тёмных существует яд и чтобы они с мамой ничего не ели и не пили, закрывшись Тьмой даже от атмосферы Светлых земель, как меня вышвырнуло обратно. Прежде чем потерять сознание, я почувствовала, как Глен подхватывает меня почти у самого пола и переносит на диван.
Какой противный хруст... В ладони впивается что-то острое... Ещё один хруст... Словно кто-то вложил в каждую мою руку по какому-то кристаллу, которые заставил раздавить, крепко зажав поверх своими кулаками. Мысли в голове ползли со скоростью улитки, понемногу ускоряясь. С трудом распахнув глаза едва смогла сфокусировать взгляд и увидеть очертания склонившихся надо мной Глена, Лекса и Мара.
Я дотронулась кончиками пальцев до старших братьев:
– Я в порядке. Скоро присоединюсь.
Лекс поцеловал мою бледную руку, больше похожую принадлежащую мраморной статуе, чем человеческую. Только с кровоточащими прожилками.
– Спасибо тебе. Лучше восстановись как следует, а мы пока поищем твоих студентов и поможем отцу.
– Нам нужно спешить. Глен и Олли остаются с тобой, а я попробую вызвать Сандру. Она оставила мне своё кольцо... – Лукс осторожно обнял меня, прощаясь, а затем пересадил Форта со спинки дивана себе на плечо. Мар приложился губами к моему правому виску, а затем, похлопав Глена и Олли по плечам, открыл чёрный портал. Лёгкое дуновение ветерка, и братья исчезли.
– Эми, какие из обычных зелий могут облегчить твоё состояние? Мы серьёзно переволновались, когда ты вдруг вся начала истекать кровью... – Глен аккуратно разложил диван и укрыл пледом, принесённым с кресла. Я назвала несколько настоек, за которыми вызвался сбегать в целительский корпус Олли. Потянуть ночную Тьму было не самой лучшей идеей, но так можно было хотя бы закрыть раны, открывшихся из-за перенапряжения. Внезапно раздался какой-то шум, а затем дверь в кабинет оказалась сорванной с петель и чей-то незнакомый голос громко произнёс:
– Гленарван Рихтер, Вы арестованы по обвинению в государственной измене!
Глава 135. Помощь
Чёрные порталы назывались так и из-за цвета молнии, возникающей при их открытии, и из-за особенностей формирования. Прохождение через обычный происходила достаточно быстро и не сопровождалась какими-то особенными эффектами. Так, словно пролетаешь, стоя на месте, через короткий светлый коридор. У некоторых людей, с непривычки в первый раз могло возникнуть головокружение или даже тошнота, но со временем недомогания исчезали. Магия того, кто открывал портал, расходовалась прямо пропорционально расстоянию, на которое тот открывался, но, с учётом того, что конечная точка была известна, много сил сопровождение перемещения не отнимало. Каждый чёрный портал затрагивал более глубокие слои пространства и каким бы маршрутом ни шёл, всё происходящее просто проносилось рядом с огромной скоростью, можно было рассмотреть мелькающие улицы, людей, дороги поля и так далее. И магия затрачивалась в огромных количествах. Именно по этой причине чёрными порталами могли пользоваться лишь очень сильные маги, преимущественно Тёмные. Если своевременно не прервать переход, то сопровождающего могло «выпить досуха».
Мар был одним из немногих, кто спокойно перемещался чёрными порталами, но из соображений безопасности прибегал к такому способу перемещения исключительно редко, опасаясь дисбаланса магии. Как выяснилось – не зря. Оказывается леханнаресы в такие моменты особенно были близки к захвату тела. Когда Эми убила его, а затем с помощью Серой ведьмы возвращала обратно, Мару удалось совершенно случайно прикоснуться к воспоминаниям Сандры. Долгие годы он задавался вопросом, каким же образом удавалось подавлять в себе сущность леханнареса, и только сегодня узнал, что у них есть не только своя иерархия, но и даже чёткая направленность, влияющая на образ существования. По всему выходило, что внутри Мара жил «леханнарес-хищник», а кому как не каэтарну суметь укротить дикую тварь?А ещё кто-то пытался призвать эту сущность сегодня, вследствие чего контроль разнесло просто в мелкие щепки. Да, Мар сопротивлялся, подавляя силой воли рвущегося на волю леханнареса, но чего ему это стоило... О последствиях страшно было подумать даже ему – опытному воину и Тёмному магу высшей ступени. Благодаря Сандре он «увидел» на что способен один единственный леханнарес, оказавшийся на свободе. Хорошо, что всё так удачно сложилось, хотя о существовании Серой ведьмы узнал только несколько часов назад. Родители и Лукс держали появление на территории Тёмных земель Хранительницы в тайне. И вот сейчас необходимо было как-то найти Сандру и помочь родителям.(Кто такая Сандра/ Александрина Вернон-Альтераннар и о её приключениях можно почитать здесь Екатерина Стрелецкая "Лейра" )
История с ядом, воздействующим на Тёмных, а также то, что его делают на основе крови тех, кто является носителем наследия драконов, серьёзно осложняло дело и сильно ограничивало время. Приходилось чётко расставлять приоритеты и правильно расходовать ресурсы. Первой это сделала Эми, пожертвовав собой, несмотря на высокий риск погибнуть во время выстраивания ментальной связи с отцом. Не время Наследнику Тёмного престола геройствовать даже ради родных братьев и сестёр – за ним сейчас все Тёмные земли, которые нужно сохранить, не допустив вторжения Светлых. Пока официально не объявлена война, нельзя очертя голову бросаться на Оркрист.