–Тёмный?! Откуда здесь ещё один Тёмный?! –заверещал Ротахайнер, видя как трое магов пало от мечей Геделиса.
Система оповещения академии молчала. Похоже, что кто-то, воспользовавшись «Волей короля» для того, чтобы «открыть» двери академии, не тревожа защиту, забыл их «закрыть». Дилетанты, сыгравшие нам на руку. Внезапно откуда-то с потолка на магов упал Шеойл. Ещё минус двое. Даже трое. Ротахайнер окончательно перешёл на визг. Из-за спин магов в нашу сторону полетел какой-то раскупоренный пузырёк из горлышка которого сочилась белёсо-голубоватая дымка. Геделис замахнулся было, чтобы её отбить, но Эми с воплем метнула в неё какую-то вазочку:
–Не сметь!!! Там яд против нас!!!
Вспышка Тьмы и нас троих отнесло к окну.
–Как нейтрализовать эту дрянь? –меланхоличным голосом поинтересовался Геделис.
–Да кто бы знал!!! –хором воскликнули мы с Эми, отражая боковые атаки.
Последние трое магов были сильны и, похоже, что берегли свои силы до последнего, пока не пали остальные их товарищи. Один из них отвлёкся, но буквально на мгновение, а к нашим ногам отлетела опалённая тушка Шеойла.
–НЕ-Е-Е-ЕТ! ТВАРИ!!! –заорала Эми, переходя в полную боевую ипостась. Следом обратился и Геделис. Так вот, что его сдерживало: он не мог без той, кому присягал, менять ипостась, если та сохраняла человеческий облик. Всполох Тьмы Эми был слаб и нестабилен. Но тут в нём что-то стало меняться, а от окна повеяло могильным холодом.
–Защищать хозяев! Защищать семью!
От потусторонних голосов стало по-настоящему жутко, а волосы по всему телу встали дыбом. Стоило оглянуться, чтобы увидеть висящих в воздухе духов с пылающими фиолетовыми глазами. Первыми стояли Фесса, Рострок и ещё какой-то дух. Они ринулись вперёд пробивая Тьму Эми и сливаясь с ней, остальные устремились к магам и начали рвать их на части.
–Банкрорк! Если я не обнаружу свои парадные туфли на месте, развею! Берите старших дворцовых духов и помогите Шеру!
–Будет исполнено, моя госпожа! –от всполоха Эми отделился франтоватый дух и вылетел снова в окно, прихватив с собой ещё десяток.
Эми замерла возле разлившегося пузырька, а затем ударила по нему мощным потоком магией чернильного цвета, очень похожую на некромантскую. Яд с шипением начал пузыриться, а затем загорелся и исчез, оставив на каменных плитах выжженный след. Как только с магами стало покончено, присутствующие духи выпили остатки их аур, а затем перпеместились в коридор. От Эми отделились Фесса и Рострок, после чего она вернулась в человеческое обличие и склонилась над дрожащим Шеойлом.
–Потерпи, маленький, настало время отдавать долги.
Над ними зависла Фесса с таким перекошенным выражением лица, что попадись ей вся охрана королевского дворца, растерзала бы всех до единого.
Эми соткала серп Эшеры, полоснула себя по левой ладони, а затем Шеойла по верхней части брюшка. Совместив обе раны, она прижала терфорранца к сердцу, окутывая их обоих светящимися зеленоватыми нитями. Геделис замер, ожидая дальнейших распоряжений. Свечение исчезло, Шейол пошевелил лапками и, получив радостный чмок от своей хозяйки, шустро забрался Эми на плечо. Мне кажется, что в этот момент выдохнули все, даже духи. Фесса так точно, потому что лицо её сразу разгладилось и приняло обычное выражение. На мгновение мне показалось, что на голове Эми мелькнули костяные наросты, но, приглядевшись, понял, что померещилось.
–Ты как? Вниз спуститься сможешь? –она подошла ко мне и провела кончиками пальцев по ране на щеке.
–Полный порядок. Но мне бы забрать накопители из флигеля или кабинета... –я прижал Эми к себе и поцеловал в макушку.
–Фесса!
–Да, госпожа!
–Калехарса ещё не завершилась, как вы все здесь оказались?
–Главный дух отпустил. Мы с Банкрорком привели всех дворцовых духов, остальные отправились на рубежи к госпоже Адарлейс Эстелии и госпоже АдарииЭмерташ.
–Неплохо. Фесса, полный доступ в кабинет господина ректора Рихтера, флигель господина ректора Рихтера и господина Шера! Собрать все накопители и принести им! Геделис, следуйте за нами!
Дух служанки поклонился и исчез.
–Пойдём проверим Олли, пока он в горячке ещё и духов наших не порешил...
Зрелище, открывшееся нам во дворе впечатляло. Чумазый ругающийся Олли, изгвазданный в земле настолько, что никто бы в жизни не догадался об истинном цвете его костюма, осторожно обыскивал останки тел семерых магов, периодически морщась, если задевал правую руку, перевязанную лоскутом, оторванным от своей же рубашки.
–Адарнелия Эмильрин! Предупреждать нужно, что эта призрачная братия не по мою душу пришла!
–Я тоже рада снова тебя видеть, Олли! –журчащим голоском пропела Эми.
Друг было снова открыл рот, но получил от меня подзатыльник.
–Вот теперь точно верю, что все живы и почти здоровы! –пробурчал Олли, пока мы душили его в объятьях. Хоть бы поблагодарил, что не за шею.
Появившаяся из ниоткуда Фесса вручила нам накопители и собрала всех духов. Как только раны были залечены, а магические резервы пополнены, Эми открыла чёрный портал и шагнула внутрь, маня нас с Олли за собой:
–Пора навестить столицу Оркриста, насладиться страданиями тех, кто всё это устроил! И, кстати, Глен, ещё раз посмеешь выругаться именем моей матери –получишь по губам! И это будет не поцелуй!
Глава 138. О пользе домашних животных
Когда Лекс с Луксом и Дарио примчались к нужному месту, там их уже ждали Сандра, Мар и Даррен.
–Не нравится мне здесь... –мрачно резюмировала ведьма, поглядывая на выстроившиеся по обе стороны дороги дома. –Прежде чем соваться внутрь, давайте я посмотрю из Подпространства. Это значительно сэкономит нам время.
–Хорошо, –согласился Лекс. –Разведка никогда не бывает лишней...
Сандра кивнула и, резко взмахнув рукой, исчезла в пространственной прорехе, затянувшейся сразу за её спиной.
Лукс передал Форта Мару, а сам снова присел над ближайшем жёлобом водостока, протянувшимся вдоль дороги.
–Малыш наш жаберный, ты что, решил ручки помыть в каждой попутной луже? –не удержался от колкости Мар, за что и был цапнут суэммом.
–Если понадобится, –мрачно зыркнул на второго старшего брата Лукс, –я и нырну в неё. Не отвлекай. Сандра права: тут не всё так просто...
Дарио со скучающим видом поигрывала небольшим кинжалом, пока задумавшийся о чём-то Даррен измерял шагами улицу.
–Что там? –Лекс положил руку на плечо брату, пока тот натягивал перчатки. –Подземелья?
–Хуже, –с досадой сверкнул зелёными глазами Лукс. –Там система подземелий, тянущаяся не только во все стороны , но и вглубь. Ты ведь знаешь, что вода содержится везде, она вокруг нас. В реках, озёрах, в воздухе в виде пара, в почве, в горах в виде глыб льда и так далее. Она –мощный носитель информации. Причём, обладающий памятью. Благодаря своим свойствам вода способна просочиться куда угодно...
–... но она не смогла? Её что-то остановило? –предположил Лекс.
–Отнюдь. Она прошла. Вот только информации мне не дала, потому что её энергия и память ничего не сохранили. Их из неё высосали, если можно так сказать. Эта вода –мёртвая. Знаешь, что это означает?
–Что настоящее логово чернокнижника именно тут. Ведь даже в некромантии, где казалось бы всё мертво, есть энергия. Да, мёртвая энергия, но она есть. Зато чёрная магия вытягивает энергию отовсюду, оставляя после себя просто «выпитые» досуха территории и пространства... –Лекс устало протёр ладонью лицо.
–Из этого получается сделать лишь один вывод: нам придётся лезть не только вслепую, но и «вручную». В том плане, что магию применять можно будет лишь в крайнем, исключительном случае... Но я так думаю, что каждый из присутствующих умеет хотя бы одну колюще-режущую железячку в руке удержать и пару дырок по возможности сделать... –подвёл итог Мар.
–Несомненно. Осталось лишь раздобыть оружие и...
Из очередной пространственной прорехи буквально вывалилась Сандра:
–Дно. Просто дно. Не-е-ет! Это ДНИЩ-ЩЕ!
–А у тебя какие новости? –поинтересовался Лекс.
–Хреновые. Что б их там всех демоны пожрали да назад отрыгнули! Я спустилась на четыре уровня вниз и везде одно и тоже: просто провал. Дыра. Неизведанное пространство, которое даже магические потоки огибают. Сами ПОТОКИ! Где это видано было?! Если уже сам мир отгораживается от этой дряни... В общем, там вся земля изрыта переходами похлеще, чем гномьи горы. Я прочувствовала семь полноценных уровней. Грубо говоря, это как врыть в землю до самой крыши семиэтажный дом. Но «слепое пятно» тянется лишь по четвёртый включительно. Что там внутри происходит не получилось подсмотреть даже через нижние уровни Подпространства! –Сандра весьма эмоционально продолжала ругаться, вышагивая взад-вперёд. Внезапно она остановилась и замерла.
Все вопросительно на неё уставились.
–Кажется, у нас гости. Сейчас вернусь!
***
Я никогда до сегодняшней ночи не пользовалась чёрными порталами из-за низкого уровня своей магии. Но принципы открытия, прохождения и закрытия знала. Так вовремя появившиеся дворцовые духи не только устранили все мои повреждения, но и щедро поделились своей силой. Глен с Олли тоже быстро привели себя в норму и теперь бодро вышагивали рядом, косясь на трущегося об мою шею Шеойла. Терфорранец только что не мурлыкал от удовольствия. Естественно, после всего произошедшего оставить его в академии не решилась.
–Эми, я только не совсем понял, каким образом Шеойл догадался, что магов нужно убрать, причём вместе с Ротахайнером, –прервал молчание Глен.
–Всё просто: этот вид пауков очень чувствителен к душевным эманациям вроде симпатии или антипатии. Маги слишком «громко» ненавидели нас с тобой, чтобы для Шеойла эти чувства остались незамеченными. Вот он и отравил трёх магов, до которых смог добраться в первую очередь. Но потом Ротахайнер достал пузырёк с ядом, и терфорранец переключился на него. Собственно именно по этой причине тот не успел докинуть отраву до меня: в момент броска уже был мёртв. А Шеойл затаился под его телом. Не забывай, мой милый паучок в первую очередь всё-таки хищник. Вот только когда решился выбраться и покусать оставшихся, его заметили... –я пощекотала брюшко Шеойла. –Да, мой герой, прелесть моя мохнатенькая...