Пока король Мартейн вместе королевой Ланисией и Вторым Советником бегло просматривали образы, записанные на артефакты, Адармар скучающе скользил взглядом по столовой. Лишь на несколько секунд замер, любуясь ночным небом, прежде чем снова обратил внимание на любимую супругу. Поцеловав Кирате руку, он заметил, как слегка скривилась королева, но потом снова натянула дежурную улыбку на лицо и продолжила ознакомление с записями.
– Мы с Темнейшей Госпожой планировали немного иначе провести этот вечер и совершенно не рассчитывали на визит во дворец, – не обращаясь ни к кому сказал Адармар, накрывая своей ладонью пальчики супруги.
– Дорогой, что случилось? – мысленно задала вопрос мужу Кирата, а сама вслух немного обиженно протянула, – Да-да, в крайнем случае с книжечкой перед сном посидеть, пока Его Тёмная Сущность занимается государственными делами.
– Лисёнок только что предупредила, чтобы мы были предельно аккуратны, особенно с пищей и питьём, – также мысленно ответил жене Адармар, не сводя с неё глаз, но остальные услышали, что, к сожалению, приходится иногда долг Владыки ставить превыше любимой женщины, как бы не хотелось обратного.
Темнейшая Госпожа чуть смущённо улыбнулась, одаривая мужа кокетливым взглядом из-под густых длинных ресниц.– А конкретнее?
– Эти негодяи против нас яд нашли. Работающий.
– Вот ублюдки Светоносные...Кирата снова продемонстрировала очаровательнейшие ямочки на щеках и обратилась к королевской чете:– Но мы надеемся, что все недоразумения вскоре будут улажены и каждый из нас встретит рассвет в более подобающей обстановке.
Королева Ланисия тут же усиленно закивала и просунула ладонь под руку мужа, который еле сдержался, чтобы раздражённо не отмахнуться.
– А учитывая, что тут, то там промелькивает тень чернокнижника, думаю, ты понимаешь, дорогая, что лучше будет воздержаться от магии...
– Естественно, дорогой. Только тонкий расчёт и банальная грубая сила.
– Обожаю тебя, Тьма сердца моего...
– Мда... – зло причмокнул король Мартейн, передавая артефакты советнику, чтобы тот передал их членам Совета. – Прескверная ситуация вышла. Совершенно не ожидал, что за моей спиной Первый Советник готовил мятеж. Ещё и хотел вовлечь обе страны в кровопролитную войну! Но мы благодарны за то, что ваша дочь уничтожила всех заговорщиков! Непременно будут приняты меры и проверены все приближённые к короне! Мы так просто этого не оставим!
– Дорогой, ты ему веришь?
– Ни единому слову.– Да, подобное не должно повториться. Тем более, что между нашими государствами подписаны соглашения о взаимовыгодном сотрудничестве и ни одна из сторон не заинтересована в наступлении хаоса, – с абсолютно непроницаемым лицом подтвердил Адармар.
Король Мартейн подал знак слуге, чтобы тот принёс лучшего вина из королевских погребов. Как только требуемое было исполнено, он встал со своего места и поднял бокал:
– Учитывая благие намерения в поддержании мира между Светлыми и Тёмными, предлагаю в знак полнейшего взаимопонимания и продолжения сотрудничества испить этот чудный коллекционный экземпляр!
Адармар добродушно кивнул, наблюдая, как слуга из той же бутылки наливает рубиновую жидкость им с Киратой. Взяв свои бокалы, Тёмный Владыка и Темнейшая Госпожа встали вслед за королевской четой.
– За поддержание мира! И пусть всем виновным в его расшатывании воздастся по заслугам! – Адармар отсалютовал королю Мартейну, сделавшему уже пару глотков, и поднёс свой бокал ко рту. Раздался хруст переломленной ножки, чаша под усилием большого пальца отделилась, упав на стол . Резким движением Адармар вогнал острую ножку на всю длину королю Мартейну в шею. Кирата плеснула содержимое своего слуге в лицо, а затем рывком перевернула от себя стол, отлетевший к дверям, отрезая путь завизжавшей королеве Ланисии. Та пыталась перевернуть какой-то перстень на руке, но, будучи забрызганной вином и кровью, не смогла. Не сводя с приближающейся Кираты глаз, королева прижалась к каменной кладке и шаг за шагом медленно скользила вдоль стены.
–Никто и никогда не посмеет обижать моих детей! – прошипела Темнейшая Госпожа. – Не продалась бы чернокнижникам, своих бы полный дворец бегал!
Адармар вопросительно левую бровь, сворачивая шею первому вбежавшему стражнику и кидая отобранный меч во второго.
Кирата лишь на секунду повернула голову, чтобы муж увидел, как один из её глаз окрасился в чёрный с изумрудными искорками, а второй так и остался светло-карим с едва заметной зеленцой.
– Ну да, кто я такой, чтобы спорить с Тёмной целительницей... Я возьму на себя Совет и стражу!
– Вот именно, дорогой! Не позаботимся о настоящем, не будет и будущего! – Кирата многозначительно подмигнула мужу и заклинила стулом закрывающуюся за спиной королевы Ланисии панель, чтобы прошмыгнуть вслед за той в потайной ход.
140. Ч.2
Кирата даже не думала бежать за Ланисией, а спокойно шла следом, ориентируясь на стук каблуков впереди. Старая присказка ещё никогда не подводила: чем быстрее бежишь, тем быстрее догонят. К тому же это она, Темнейшая Госпожа, с детства воспитывалась воином, как и все остальные, а не королева, привыкшая к изнеженной жизни во дворце. А ещё Ланисией управлял страх и бушующие под его влиянием эмоции – не самые верные спутники, чтобы выжить. Хотя Кирате самой понадобилась вся её выдержка, чтобы не вспылить, когда она заметила на одном из пальцев королевы перевёрнутый камнем вниз перстень с цетарном. Никогда от взгляда ни одной женщины не скроются три вещи: украшения, одежда и обувь. Такова натура. Даже на войне женщина всегда остаётся женщиной, пусть и не в той мере, как в мирное время. Кирата сражалась вместе с мужем в последней войне со Светлыми и видела другие пары, идущие в бой, чтобы там, защитить будущее своих детей. Настоящих и будущих. А также тех, чьи родители пали и не вернутся.
Поэтому Кирата едва смогла погасить свой гнев, когда с помощью своего дара увидела «гнилое нутро» королевы. Всем известно, как чернокнижная магия выпивает всю остальную. Похоже, что в погоне за властью и могуществом Ланисия не поскупилась заплатить жизнями будущих детей. А если предположения Адармара верны, то и единственного сына. Судя по рубцам на магических каналах, королева пыталась родить сильного одарённого ребёнка, совместив остатки своей магии и чернокнижной. Вот только ничего путного из этого не вышло. Ланисия не только своей силы лишилась, но и возможности пользоваться магией полностью. Любой. И принц Тейн родился обычным человеком. Или нет? Жаль, что она не догадалась «рассмотреть» его хорошенько ещё в Ристонрэ.
Шаги королевы раздавались уже не так бодро и резво, как вначале. Либо выдохлась из сил, либо почти достигла цели. Кирата ускорила шаг.
***
Адармар сразу обозначил себе цель отвести внимание от Кираты и по максимуму решить вопрос с приближёнными короля Мартейна. Особенно с парой советников. Да, на королевский дворец были наложены сильные защитные чары, но окончательно заглушить дар сильнейшего из менталистов они не способны. Ослабить радиус и силу воздействия – да, но не более. Король Мартейн явно подготовился, обвешавшись артефактами от ментального проникновения. Не учёл одного: Адармару не нужно было подчинять его себе. В первую очередь Тёмного Владыку интересовала информация: планы, приказы, расстановка сил. Король Мартейн действительно готовил нападение на Тёмные земли и искал подходящий повод. Даже умудрился заключить договор с дарвейхами в обмен на половину территории. Глупец! Знал бы, с кем связывается, не допустил бы того, что произошло в Ристонрэ. Дарвейхи никогда никому не подчиняются, всегда действуют исключительно в своих интересах. Поэтому и пришли на бал, чтобы убрать хотя бы часть семьи Тёмного Владыки. Даже сделали вид, что перекуплены Первым Советником, который тоже жаждал власти и считал своего короля никчёмным и недостойным трона. А тот считал, что с помощью «ручных» наёмников быстро избавится от королевской семьи и захватит власть. Тоже просчитался. Если бы не Эми, а также остальные, неизвестно, чем бы всё в итоге закончилось. Но что важно: король Мартейн смерти сына не желал. Власти и богатства для себя и него – да, но не более. А ещё он прекрасно знал о специальной добавке в вино, которое принесли по его приказу в столовую и был готов отдать приказ своим гвардейцам и стражникам добить Тёмных, как только яд подействует на Тёмного Владыку и Темнейшую Госпожу. Основные силы были собраны за дверями и рассредоточены поблизости. С чернокнижником однозначно была связана королева, поэтому её не стали убивать сразу, чтобы она привела к нему. Он хитёр и скрытен, поэтому затаился, предпочтая сужими руками творить свои тёмные дела. Как только Кирата его найдёт, Адармар сразу же переместится к ней, а пока нужно было избавится от тех, кто пришёл по их с женой души и добраться до Совета. Если не обезглавить верхушку Оркриста и не взять всё под контроль, дело закончится плачевно.
Адармар был искусным воином. Но, помня предупреждения Эми, вынужден был идти практически врукопашную, время от времени пользуясь отобранным у гвардейцев оружием, не применяя магию, лишь подавляя своей аурой и ментальным воздействием тех магов, что шли на него. Движения его были быстры и молниеносны. Врезаясь в поток нападавших, не давал им ни малейшего шанса воспользоваться магией. У некоторых гвардейцев на шеях висели артефакты с запрещёными рунами, поэтому Адармар убирал их первыми, попутно разрубая опасные медальоны. Дорога в Зал Совета в прямом смысле оказалась залита кровью и усеяна трупами, которыми украсились полы ближайших к Малой столовой пяти залов. Слуги и придворные, попадавшиеся по пути, в панике бежали сломя голову, едва заметив Адармара. Да, его внешность никто не запомнил во время недавнего визита во дворец, зато давящей ауры хватало, чтобы все понимали, кто перед ними.
Когда Адармар вошёл в Зал Совета, то все мгновенно притихли, увидев его, забрызганного с ног до головы кровью.