– Король Мартейн мёртв. Покаран за попытку убийства Тёмного Владыки и Темнейшей Госпожи, а также их детей. За сговор с наёмниками из клана дарвейхов и развязывания войны между Оркристом и Тёмными землями.
У одного из советников не выдержали нервы и он выкрикнул:–Убийца!
– Глупо отрицать очевидное. Жаль только, что некоторые из вас об этом забыли и не сумели убедить короля Мартейна в бессмысленности его затеи. Впрочем, у вас ещё есть шанс исправиться, предлагаю это обсудить... – Адармар медленно прошёл вдоль длинного стола, за которыми тряслись советники и беспрепятственно занял место во главе.
***
На этот раз потайная дверь вывела Кирату прямо... в спальню принца Тейна. Королева Ланисия думала, что успеет запереть Темнейшую Госпожу, но не успела. Та настигла её как раз на пороге, придав даполнительного ускорения, чтобы не задерживаясь. На секунду лицо королевы перекосил хищный оскал, но затем женщина внезамно разрыдалась и бросилась к сыну, крича, что Тёмные убили его отца и теперь пришли за ними обоими. Принц Тейн даже не успел ничего понять, как перед его кроватью выросли словно две чёрных тени фигуры и оттолкнули королеву. Зазвенел выбитый из её руки кинжал, который она за мгновение до этого выхватила из спрятанных в специальном кармане ножен. Ланисия было потянулась за своим оружием, но на клинок наступила Кирата.– Какая мерзость и низость, Ваше Величество. Неужели так хочется власти, что готовы убить своего единственного сына?
– Я просто жить хочу! – взвигнула Ланисия, пытаясь выдернуть кинжал.
– Ещё лучше... – Кирата скривилась от отвращения, даже не стараясь скрыть брезгливость. – Родственная жертва, верно? Цена, которая достойна для обладания чернокнижной магией? Что же ты за мать-то такая...
Глаза Ланисии вспыхнули безумным огнём, а ноздри раздулись, как у хищного зверя:– Тебе не понять! Сила и власть дают всё! Весь мир склонится к моим ногам, а не перед Тёмным Владыкой! У меня будет всё,что захочу! И даже дети! Нормальные, сильные, достойные! Чёрная магия возродит мои возможности и усилит способности! Будь этот... сын хоть с каплей дара, я бы ещё подумала, сохранять ли ему жизнь, чтобы переродить. Но он ни на что более не годен, кроме как стать жертвой во благо моей цели!
Кирата наклонилась и схватила отползающую Ланисию за волосы, намотав выбившуюся из причёски косу себе на кулак:– Если бы мне кто-то когда-нибудь сказал, что я буду спасать жизнь принцу Светлого королевства, я бы рассмеялась и плюнула тому в лицо. Кто же мог знать, что так всё обернётся!
Темнейшая Госпожа рывком заставила королеву подняться и потащила подальше от принца Тейна в ужасе наблюдавшего за происходящим. Телохранители Тёмного Владыки снова отступили в тень, слившись с нею.– Давай, веди к своему чернокнижнику. Пора с ним поговорить по душам...
Глава 141. Часть 1. Семья - это сила
– Что-то ты долго... – фигура в чёрном балахоне зажгла последнюю свечу на алтаре, услышав, как дверь в зал открылась.
– Да вот с сопровождающей не повезло... Спотыкалась, идти не хотела... Прямо наказание какое-то...
Мужчина обернулся и увидел приближающуюся Тёмнейшую Госпожу, толкающую перед собой мычащую сквозь кляп королеву Ланисию.
– Сдохни, тварь! – чернокнижник вскинул перед собой правую руку, с которой сорвался поток чёрной силы, целивший прямо в грудь Кирате.
Та оттолкнула от себя брыкающуюся королеву и улыбнулась уголком рта. Поток, не достигнув даже пары шагов, по дуге обошёл Кирату и устремился в Ланисию, прикончив на месте моментально.
– Но как?! – опешил чернокнижник, глядя на замершую навсегда с застывшим ужасом на лице королеву.
Кирата широко улыбнулась, демонстрируя собственное превосходство, и медленно подняла правую руку, демонстрируя средний палец с надетым на него перстнем с цетарном:
– Красивое колечко, не правда ли? Мне так оно очень понравилось.
– Но его невозможно снять с живого тела без добровольного согласия! – прошипел чернокнижник, испепеляя злобным взглядом Тёмную.
Темнейшая госпожа пожала плечами:
– А кто сказал, что я снимала с мёртвого? Всего лишь потянула с другой стороны. Да и пальчик не особо сопротивлялся, хотя был ещё живым... Лучше условия зачаровывания артефактов нужно продумывать.
Она носком туфли перевернула тело королевы. Первое, что бросилось в глаза чернокнижнику – это связанные крепкой верёвкой за спиной руки. Причём одна из них была забинтована поверх... четырёх пальцев.
– Да и союзников поумнее и пошустрее тоже выбирать нужно было. Тогда был бы ещё шанс по победу... Хотя план и так был обречён с самого начала, как только у вас возникла дурацкая идея навредить нашей семье. Каждый из нас ни перед чем не остановится, чтобы защитить её. Мы будем биться до последней капли крови, до последнего всполоха внутренней Тьмы. Я ведь правильно поняла, Второй Советник, записи с артефактов так и не попали к членам Совета?
Чернокнижник откинул на плечи капюшон, демонстрируя, что Темнейшая Госпожа не ошиблась.
– Всё так. Зачем им лишняя и совершенно ненужная информация? Война неизбежна, как и гибель всех Тёмных! Жаль, крови ледяных драконов не осталось, зато я теперь точно знаю, что нужна именно она и где её достать! Если бы Мартейн не сглупил, втихаря за моей спиной договорившись с вашими наёмниками и не поторопился на пару дней, захват Тёмных земель прошёл бы быстрее. А так людишки погибнут. Но их и так много, не страшно. Досадно, что одного из твоих сыновей сумели утихомирить. У меня были бо-о-ольшие планы на его срыв... Но ничего, по одному уберу Тёмных ублюдков, раз скопом не получилось. Кстати, с Наследницей можешь попрощаться, за ней отправились сразу после бала...
Упоминание о Маре больно резануло по сердцу Кирату, однако внешне она никак не показала этого, продолжая улыбаться:
– Плохие у вас информаторы, Второй Советник. Кажется, моя старшая дочь вместе с будущим зятем переиграли вас. Это она предупредила Тёмного Владыку о яде, а сейчас вместе с друзьями вскрывает последний барьер защиты дворца.
Лицо чернокнижника перекосило от ненависти, свечи на алтаре ярко вспыхнули, а вся мощь чёрной магии, вырвавшейся из гладко отполированного жертвенника из цетарна обрушилась на Кирату.
– Тебе всё равно не уйти отсюда живой, Тёмная! Даже перстень не поможет!
Темнейшая Госпожа отскочила к ближайшей стене и ударила в неё левым кулаком со всей силы. Посыпались драгоценные камни из перстней, но четыре кольца, надетые на изящные пальцы оказались не одинарными, как можно было бы подумать, а спаянными между собой наподобие кастета. Избавленные от давления самоцветов, распрямились спрятанные под ними металлические когти, превращая руку в смертоносное оружие. Кирата вытащила из-за спины, прицепленную к поясу связку каких-то медальонов и, взмахом, надсекая один и тот же символ, быстро кидала поочерёдно в разные концы зала. В зале начало твориться что-то непонятное: чёрная магия, вместо того, чтобы уничтожить Тёмнейшую Госпожу, разбивалась на потоки, которые втягивались в разбросанные артефакты.
Чернокнижник попытался притянуть к себе один из них, но вместо прохладного металла в ладони почувствовал, как из него вытягивается магия.
– Не зря, значит, в покоях королевы Ланисии задержалась... – Кирата сдула упавшую на лоб прядь волос и, вытащив из декольте последний медальон, точно также, как и на предыдущих завершила руну, превратив его в поглотитель магии. Только оставила висящим на себе. Сколько ещё нужно будет продержаться, неизвестно, а защита излишней не бывает. Насчёт её задумки с медальонами-артефактами, найденными в спальне королевы Адармар в курсе. Как разберётся с Советом или почувствует, что «пора», явится. Но тут ещё и дети рядом. Их присутствие Кирата ощущала всё ближе и ближе.
Внезапно стены дворца содрогнулись от мощного удара...
141.2
Студентов удалось переправить за стены столицы тем же путём, каким нас провела ранее Сандра. А вот над тем, как их доставить обратно в академию, пришлось задуматься. Не в том состоянии они находились, чтобы пережить второй такой, ещё и на гораздо большее расстояние. В итоге решено было переправить их на драконах. Сандра быстро сплела специальные удерживающие сети, с помощью которых на спинах Даррена и Дарио закрепили по восемь человек. Ведьма пообещала, что по дороге ни один из студентов не обморозится и не упадёт. Олли вместе с моими братьями и Геделисом остались нас ждать, пока мы с Гленом не вернёмся из академии. Должен же был хоть кто-то пропустить драконов на территорию. Весь путь мы проделали молча, крепко держась за руки. Наверное, стоило поговорить, но так не хотелось нарушать словами те драгоценные крохи времени, предоставленные только нам двоим.
Во дворе академии нас встретили профессор Хаттер вместе с профессором Варнхофом. Да, после того как я выставила проректора из башни после той попытки извиниться, мы снова с ним имели один разговор на эту тему. Не сказала бы, что так скоро забыла про все его попытки напакостить, но увидела, что он действительно всё осознал и изменил своё мнение насчёт Тёмных. Поэтому дала ему шанс. С тех пор конфликтов с ним не было, да и к моим студентам он стал относиться проще. По крайней мере, без предубеждения. Перед тем как мы втроём ушли в столицу, Глен поручил профессору Хаттер присмотреть за академией, пояснив, что случилось в общих чертах. Драконы не стали менять ипостаси, показав, что обратно домчат нас с Гленом, поэтому пришлось поторопиться с размещением студентов в башне. Хорошо, что ещё была ночь, Тьма подпитала силы бедняг. Я раздала флаконы с укрепляющим зельем и взяла клятву с Корса и Милтона, что они больше не полезут никуда до моего возвращения, а также не дадут другим геройствовать. Хватит с них на сегодня. Пока профессор Хаттер взяла на себя контроль за состоянием студентов, профессор Варнхоф помчался поднимать преподавателей с кафедры Боевой магии, чтобы были начеку на случай непредвиденных ситуаций. Впрочем, сомневаюсь, что после того, что произошло сегодня в башне и возле неё кто-то спал.