– Ведите! – приказал папа, переходя на бег. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. В итоге двери в помещение, в котором предположительно находилась мама, попросту вынесли с разбега Мар, Глен и Даррен. На нас дохнуло таким количеством чёрной магии, что даже в голове зашумело. Как только мама умудрялась при этом держаться бодро и не подпускать кружащего вокруг неё чернокнижника – не знаю. Но сильнее всего меня выбило из реальности осознание того, что это он! ОН! Тот самый маг, который когда-то вытащил меня из Тёмных земель накануне Рейнграта!
А сейчас эта тварь довольно оскалившись, пророкотала:
– Адарнелия Эмильрин Сайртон Варгаш! Собственной персоной! Какая удача! Мой первый самый удачный неудачный эксперимент по призыву!
Стоило ему это произнести, как меня стало затягивать в непонятно откуда возникшую воронку. Папа с Гленом одновременно подскочили ко мне и попытались удержать, но я словно таяла, выскальзывая из их захватов. Похоже, что не зря скрывались имена членов семьи Тёмных Владык, а мы эту традицию поддерживали. И тут у меня в голове будто щёлкнуло:
– Я, Адарнелия Эмильрин Сайртон Варгаш, предаваемая Тёмным Владыкой Сайртоном в руки моему жениху, признаю себя его женой и беру его имя в соответствии с Древним Порядком!
Благо обалдевшие папа с Гленом сообразили сказать «отдаю старшую дочь» и «беру в жёны».
Чернокнижник расхохотался и повторил моё якобы «новое имя», вот только его чары не сработали. Потому что недостаточно было сказать «Адарнелия Эмильрин Гленарван Рихтер». Для этого нужно было знать имя отца Глена. А его в этом зале знали только трое: я, теперь уже мой муж и Олли. Снобизм Светлых отрицал у неродовитых и нетитулованных добавление имени отца к полному имени. Поэтому теперь меня зовут не иначе как Адарнелия Эмильрин Гленарван Квинт Рихтер. Да, традиции надо знать
Воронка исчезла, а наши с Гленом кольца, наоборот, проявились, став видными всем. Остальные, воспользовавшись заминкой чернокнижника, времени зря не теряли, освободив карманы от медальонов. Чёрная магия начала рассеиваться, втягиваясь в артефакты, а папа, резко махнув рукой, дал сигнал к атаке. Задумка была проста, как рогатка: переполнить медальоны-артефакты и ими же истощить чернокнижника. Рвануло знатно. Даже весь цетарн, плитами которого были облицованы стены, пол и потолок зала, осыпался мелкой крошкой, а чернокнижника отшвырнуло на остатки алтаря. Папа вместе с Маром и Лексом мгновенно прикрыли всех защитными куполами, чтобы не зацепило.
Ещё не осознав до конца, что произошло, мерзавец попытался встать:
– Я уничтожу всех Тёмных! Вам не место в этом мире!
Папа, принимая на ходу промежуточную ипостась Тёмного Владыки схватил за грудки мерзавца одной рукой и вытащил из обломков:
– Мы сохраняем равновесие, сдерживаем леханнаресов, оберегая всех, кто живёт в этой части мира!
– Ха-ха-ха! Чудесная сказочка! Да вы просто боитесь, что они вас пожрут и тем самым искоренят подчистую! Светлых они не тронут!
Я услышала, как заскрежетала зубами Сандра, метнувшись вперёд.
– Ты не понимаешь, о чём говоришь! От этих сущностей погибла куча народа! Из числа Светлых! Знаешь, скольких я похоронила?! Даже не целиком, лишь пустые оболочки, оставшиеся после того, как их выпили леханнаресы! Из-за этих тварей мир раскололи, чтобы сохранить жизни большинству!
На ведьму было страшно смотреть: обычно сдержанная, иронично-саркастичная Сандра готова была разорвать чернокнижника голыми руками на мелкие кусочки.
Я вышла вперёд и преклонила правое колено, склонив голову и опустив взгляд к полу:
– Тёмный Владыка Сайртон! Прошу отдать его мне! Пусть примет смерть в Завесе от тех, кто, как он считает, его не тронет!
– Дозволяю. Забирай.
А чернокнижника тем временем продолжал разбирать хохот:
– Девчонка! Что ты мне сделаешь? Я столько лет готовился выступить против вас всех! Да, это я настоял на создании Тёмного факультета в академии, ректором которой сделал ту бездарщину, убившую своего же отца! Я! Это я сделал своим сообщником этого наивного глупца Юртана Пайнса, сыграв на его желании отомстить за детские и юношеские обиды! Твой... муж, Рихтер должен был сдохнуть ещё несколько месяцев назад, если бы не твоё вмешательство! Но так даже интереснее вышло. Намного-о-о-о! Я! Это Я за всеми стоял долгие годы!
Сандра не выдержала и точным ударом прямо в солнечное сплетение заставила заткнуться безумца. Папа отшвырнул кашляющего чернокнижника к моим ногам. Мне даже не понадобилось и пальцем шевельнуть, чтобы его обвили сумеречные жгуты, а сверху для надёжности его опутала серебристая сеть, наброшенная ведьмой.
Я выпрямилась, подхватывая одной рукой спелёнутое тело за ближайшее плетение:
– Мы с Хранительницей Тёмных Врат отлучимся ненадолго, Тёмный Владыка.
Сандра в знак благодарности прижала ладонь к своей груди на уровне сердца.
– Там как раз сейчас неспокойно. Очередной всплеск активности. Там ваша... – ведьма указательным и средним пальцами левой руки показала себе на глаза, а правой изобразила на голове рожки.
– Таш? – подсказал папа, нахмуриваясь.
– Точно! Она самая, сдерживает прорывы. Думаю, парочка моих эксклюзивных печатей не помешает... – Сандрасхватилась за сеть с другой стороны, чтобы переместить нас троих к Завесе.
***
– И всё-таки войны не удалось избежать... – покачала головой Кирата, подходя к мужу.
– Иного выбора не было. Сайрус правильно поступил: промедли он, и жертв из числа наших подданных было бы намного больше. Пора, наконец-то, навести в Светлых землях порядок, раз по-хорошему не понимают. Пойдём, нам ещё зятя, ведущего за собой войска встречать... – Адармар приобнял жену за плечи, целуя в макушку, не обращая внимание на то, что в зале они были не одни.
– Погоди, я не ослышалась? – Кирата немного отстранилась, пытаясь заглянуть мужу в глаза.
– Вот как-то так... Думали с тобой, что первой старшие дочери замуж выскочат, а младшая всех опередила... Самостоятельные у нас девочки: сами женихов нашли, сами одна за другой замуж повыскакивали. Ну почти. За Эсти тоже дело не станет...
Глава 142. Чёрная душа
Возле Завесы было очень неспокойно. Порывы ветра сбивали с ног, а сама она подёргивалась рябью с выпячивающимися то тут, то там гигантскими пузырями. Из-за ближайшего каменного уступа к нам скользнула Таш в состоянии трансформации. Скрестив руки на груди, младшая сестра «посмотрела» на тело брыкающегося чернокнижника:
– Пора с ним покончить. Завеса никак не угомонится. С начала бала в Ристонрэ волнуется.
Мы с Сандрой раскачали чернокнижника и зашвырнули в ближайший «пузырь», снимая свои путы. Серо-багровое марево с чавканьем поглотило тело. Но даже через зыбкую пелену было видно, как накинулись на чернокнижника леханнаресы, толкаясь друг с другом, чтобы урвать себе кусочек побольше.
– Ты смотри-ка, Сандра, не пощадили...
– Угу. Даже удивительно, что господин чернокнижник так ошибся... – ледяным тоном заметила ведьма.
Завеса потихоньку начала успокаиваться, однако мне даже невооружённым взглядом было видно, как сильно истончилась она в нескольких местах. Сандра деловито потыкала её кончиком пальца, словно проверяя на упругость.
– Поставлю печати, так быстрее будет и надёжнее, чем просто латать.
Не теряя времени она начала выплетать странные чары, похожие на кружево. Как только первое плетение было закончено, оно сорвалось с кончиков пальцев Сандры и впечаталось в Завесу, уплотняя её структуру. Вот таким образом одна за другой были наложены восемь печатей. Таш всё это время неотрывно следила за перемещениями ведьмы, ориентируясь исключительно благодаря своим обострённым чувствам в состоянии трансформации. Стоило Сандре закончить, как моя младшая сестра приняла свой обычный вид и натянула на голову капюшон. Однако от меня не укрылось блеснувшее на правом безымянном пальчике перстенёк из белого золота с лунным камнем.
– Кажется, сестрица, ты мне задолжала свадебный тортик из мороженого.
Таш улыбнулась и подняла указательный пальчик вверх:
– Ты мне тоже. Так что пусть твой муж сразу два заказывает. Клубничный и мятный. Можно даже двойные. Но это потом, а сейчас нам пора возвращаться.
Сандра протянула нам обеим руки:
– Надо, значит, надо.
Скоропалительное замужество Таш и её желание оказаться во дворце сильно сбивало с толку. Но спорить с «Видящей» глупо. Только она сама знает, как читать свои видения и какому из них давать дорогу.***
Во дворец мы успели как раз к самому началу светопреставления. Совет и так сидел ни жив ни мёртв после просмотра записей из Ристонрэ, так ещё и мама с папой свои браслеты добавили. По тому, как был сосредоточены Лекс и Мар, стало понятно, что сейчас они попробуют призвать душу чернокнижника. Если, конечно, от неё хоть что-то осталось. Во-первых, чёрная магия хорошо выжигает души, во-вторых, леханнаресы, которые пожирают их настолько эффективно, что не только перерождение не грозит, но и некромантский призыв.
По сигналу папы, братья начали ритуал. Оба они были достаточно сильными магами, чтобы обойтись без специфического антуража вроде зажжённых свечей и рисования пентаграмм. Нам повезло: остатки души пришли на зов. Пока братья удерживали их, папа допрашивал. В принципе, ничего нового я не узнала. Что-то сказал чернокнижник ещё до того, как мы с Сандрой утащили его к Завесе, какие-то мои предположения подтвердились... Это по его просьбе госпожа Хорих подменила учебник перед тем самым зачётом. Чернокнижник надеялся тем самым и перед королём прогнуться, и Алариаса Тофля на место ректора вернуть, чтобы через него продолжить тянуть деньги на свои козни. Тот же цетарн стоил баснословных денег, а зал в академии нельзя было использовать с тех пор, как отец профессора Хаттер организовал в старой заброшенной крепости учебное заведение. Да и опасно было там появляться. К тому времени чернокнижник уже прочно обосновался при дворе и начал создавать своё убежище, на которое спускал все средства. Естественно, став Советником, соблазнил будущую королеву Ланисию своими речами о всемогуществе и ловко подсунул её королю Мартейну сперва в качестве фаворитки, а затем и в законные супруги. Втереться в доверие монарху не составило труда: как и предполагал Глен, кое-какие чернокнижные ритуалы использовали королевские маги для продления жизни своим королям, одержимым заполучить для себя и своих потомков магию. Единственное, в чём ошиблись абсолютно все – в возрасте мерзавца. Ему было около полутора веков, просто всё это время он скр