– Тут неподалёку есть неплохой трактир. Я как-то в нём останавливался. Так что небольшая прогулка по лесу, и мы у цели. Как раз хотел с тобой кое-что обсудить, – Глен уверенно раздвинул ветви деревьев, ступая тропинку, но не ту, по которой ушла ранее девушка.– Ты о сегодняшней красотке? – ухмыльнулся Олли, срывая один из колосков, обильно растущих справа и слева.Глен покачал головой:– А ты, как я посмотрю, успел рассмотреть все детали?– А что детали? Хорошие такие "детали"... – Олли обрисовал в воздухе руками контуры, напоминающие песочные часы. – И на личико миловидная. Если бы ещё не ругалась, как сапожник... Не пристало подобным словам слетать с таких нежных губок. Впрочем, я знаю, как заставить этот ротик замолчать...– Олли! – низким голосом прошипел Глен, но одного из главных ловеласов Оркриста было уже не остановить.– ... судя по уровню талии, если оценить пропорции в целом, то ножки у неё должны быть длинные и стройные. Вот если их закинуть...– Оллерстен Шер! Помни, пожалуйста, что я тебя взял на должность проректора по воспитательной работе! И чего ты там навоспитываешь? Чему студентов научишь?! – рявкнул Глен, поворачивая, чтобы отвесить ржущему другу подзатыльник.– Чего сразу – студентов? Я уж лучше студенток. Кстати, на Тёмных обращать внимание не рекомендую. Тощеваты. Зато вот на других факультетах... Особенно на Бытовом...– мечтательно зацокал языком Олли.– Вот только попробуй хоть одну студентку хоть пальцем, особенно "не пальцем", тронуть!– Ой, да ладно тебе кипятиться! Не лезу я к ним. Я ещё не весь женский педагогический состав Академии перепробовал...– Не весь он перепробовал... – буркнул Глен, успокаиваясь. Но потом до него дошло сказанное, и во тьме раздалось гневное "Олли!!!" и треск кустов, через которые ломанулся Шер, уходя с траектории удара, едва заметил формирующийся в руках друга огненный шар.Вот так "бодренько", они добрались до тракта и, развеяв магических светлячков, освещавших путь, направились к трактиру.***Несмотря на поздний час внутри было достаточно многолюдно. Отыскав свободный стол, Глен с Олли подозвали подавальщицу и заказали плотный ужин.– Вообще-то я хотел с тобой поговорить насчёт Тёмного факультета, – начал Глен, когда девушка отошла. – С этим надо что-то делать. Я просмотрел предыдущие ведомости и докладные записки преподавателей. И могу тебе сказать... Это просто ни в какие ворота! Без преподавателя, владеющего тёмной магией нам никак не обойтись.– Да где же его взять? Ты же знаешь, что Тёмные Оркрист не жалуют своим присутствием, – развёл руками Олли. – Отправиться в Тёмные земли и попробовать кого-то нанять – тоже не самая лучшая идея. К тому же манера обхождения с ними у нас с тобой одна – убить, если почувствуем хоть малейшую угрозу с их стороны. Как думаешь они среагируют на появление двоих боевых магов на своей территории? Учитывая, что Тёмные живут столь же долго, как и Светлые, всегда найдутся те, кто нас узнает. И будет за счастье, если они вспомнят в этот момент о мирном договоре и не прикончат на месте.
Во время последней войны они оба, будучи боевыми магами, служили вместе в одном взводе и сражались против Тёмных. Причём Глен был командиром, а Олли – его заместителем. Их взвод был на "особом" счету у противника, поэтому полвека – слишком малый срок, чтобы надеяться, что о них забыли. В лояльность к своим персонам ни один, ни другой не верили. Особенно, если воскресить в памяти, какую цену в своё время назначали за их головы.
– Даже спорить не собираюсь, ты прав. Если только вздумаем сунуться в Тёмные земли, боюсь, что САМ Тёмный Владыка выйдет навстречу, чтобы лично убедиться, не сошли ли мы с ума. Но преподаватель нам жизненно необходим. Да кто угодно, в конце концов, главное, чтобы владел Тёмной магией и мог хоть как-то повлиять на оболтусов с факультета. Через два месяца проверка. За это время их хоть как-то нужно натаскать так, чтобы хоть на отдалённое подобие среднестатистического второкурсника стали похожи. Иначе король с нас головы снимет, – Глен поморщился и с досадой стукнул кулаком по столу.– Понимаю я тебя. Но какие варианты? – Олли запустил правую пятерню в копну длинных белых волос и немного взъерошив, откинул назад. – Пока не вижу где и каким образом можно добыть живого Тёмного, который ещё и согласился бы возиться с необученными студентами. Разве что попробовать найти недавнюю красотку... Глен? Ты чего?Олли только заметил, что друг как-то странно смотрит поверх его плеча, словно увидел нечто необычное. Глен даже не слышал, как к нему обращаются. Олли развернулся в пол-оборота и проследил, в каком направлении устремлён взгляд.– Нет! О Не-е-е-ет! Глен! Я же пошутил. Ты это серьёзно? Из нас двоих именно ты всегда отличался благоразумием и рассудительностью! – простонал Олли. – Даже не вздумай!Но Глен остался глух к мольбам друга. Он встал из-за стола и уверенно направился в противоположный конец зала. Туда, где хрупкая блондинка в тёмном плаще, неспешно орудуя ножом и вилкой, расправлялась с зажаренной курицей.
Глава 4. Думы
Если меня кто-нибудь спросит, в какой момент мне пришла в голову гениальная мысль подышать свежим воздухом, пройдясь ночью по лесу, чтобы немного проветриться, я не найдусь что ответить. Отгуляв две недели на орочьей свадьбе, любой нормальный человек, тихо шелестя, уполз бы домой, а потом месяц изображал "тело", поднять которое был не в состоянии даже самый опытный некромант. Наверное, всё дело в том, что меня сложно назвать человеком. Я – Тёмная. А потому единственное, чего хотелось мне после того, как вождь объявил об окончании торжеств – это опустить гудящие после диких танцев ноги в тазик с расслабляющим отваром. Ну и немного разогнать туман в голове после... И тут я крепко призадумалась, прикидывая, сколько же выпила чистейшего орочьего самогона за всё время с той самой минуты, как оказалась в племени. Вообще-то, Тёмные обычно не пьянеют. Но, во-первых, ребята точно знали толк в изготовлении крепкой выпивки, а, во-вторых, сказывались молодость и не самый высокий уровень магии – лёгкий хмель-таки меня настиг. Поэтому, прихватив "на дорожку" бутылку сухого веллайского красного вина, припасённого специально для "дорогой гостьи" в моём лице, попрощалась с гостеприимными орками и направилась восвояси.
В темноте я вижу неплохо, вот и не стала наколдовывать магического огонька-проводника. В итоге случайно зацепилась подолом платья за какую-то корягу и, балансируя, чтобы не упасть, сошла с тропинки, проломившись сквозь густой кустарник. Но всё равно шлёпнулась. Радовало только одно: рядом не было братьев. Вот уж у кого поводов для радости и шуточек появилось бы на десяток лет вперёд!
Нет, с братьями у меня отличные отношения, чтобы ни случилось – всегда поможем и поддержим друг друга, но без юмора и периодических подколок некоторые особенности нашей семьи быстро превратят нас в угрюмых и нелюдимых. Вот этого очень не хотелось бы.
В конечном счётея не просто умудрилась упасть, ещё и помешала каким-то молодым людям проведению ритуала призыва демона. И хорошо, что помешала, кстати. Когда я увидела, КОГО они умудрились притянуть в пентаграмму, волосы встали дыбом. И не только на голове.
Морралиссайт – один из самых необузданных демонов, которого когда-либо встречала. Не зря же его Тёмный Владыка назначил главным стражем Гётца – города, который славился своими извечными беспорядками. Морралиссайт со своими подручными быстренько прошёлся кровавыми жерновами по горожанам, буквально перемолов особо буйных зачинщиков. Учитывая поздний час и форменную куртку, демона явно выдернули из очередного рейда. Где эти адепты только смогли его имя найти?! Сомневаюсь, что в их учебниках и методичках оно числится. Либо очередная провокация Светлых. Морралиссайт очень не любит, когда его отвлекают от работы. Думаю, если бы я быстренько не отправила его обратно, спустя несколько мгновений на поляне остался лишь винегрет из фрагментов тел под кровавым соусом. Ни один некромант или некромастер не собрал бы воедино. Интересно, откуда в Оркристе взялись Тёмные? Разбираться в этом как-то не хотелось, особенно, если учесть, что на возвращение Морралиссайта ушло немало сил. Ведь чем сильнее демон, тем больше магии нужно затратить, чтобы создать противовес его собственной. Иначе ничего не выйдет. Основа основ Демонологии и Теории пространственных перемещений. Но призывать демона коллективно... Вот дурни! Немудрено, что в пентаграмму попал сильный демон.
В общем, после неожиданного ночного приключения очень сильно захотелось кушать. Самый простой и доступный способ восстановления сил – это хорошенько подкрепиться. Особенно чём-то мясным. Как только я удалилась на безопасное расстояние от поляны, то слепила из Тьмы несколько поисковичков и уже спустя десять минут толкала входную дверь таверны. Можно было бы вернуться к оркам, но была высока вероятность застрять у них ещё на неделю: Наргронг всегда рад меня видеть. Просто перекусить, а потом уйти, означало бы проявить неуважение к степнякам. Ссориться с ними в мои планы не входило. Милые ребята, если знать к ним подход.
Поэтому таверна подвернулась как нельзя кстати. Подавальщица, правда, долго крутила головой по сторонам, пытаясь понять, присоединится ли кто-то ко мне или одна миниатюрная блондинка действительно способна уничтожить заваленный снедью стол.
– И куда только столько влезет?! – пробурчала девушка и унеслась на кухню за графином.
Куда-куда... В голову! Иных вариантов не предполагалось: я ж в таверне, а не в пыточной. Где-то к окончанию трапезы появилось чувство, что на меня кто-то пристально смотрит. Странно. Первые желающие "познакомиться с продолжением" были отшиты ещё в первые минуты своего появления здесь. Я обвела взглядом зал и увидела, как из-за дальнего столика поднялись два мужчины и направились явно в мою сторону. Лица показались смутно знакомыми. Где-то я их уже раньше видела...
Впереди шёл брюнет, которому сопровождающий его платиновый блондин, что-то весьма эмоционально втолковывал. Хмм...