Лекс скорчил такую рожу, что и без лишних слов стало понятно, что он думает по этому поводу.– Может всё-таки заглянешь к отцу?– Теперь думаю, да. Слишком много времени проторчала тут с тобой. Если не поздороваюсь, обидится. Банкрорк!Хранитель тут же явился перед нами.– Не подскажите ли, где сейчас отец?Хранитель замер на мгновение, совещаясь с другими Хранителями.– Его Тёмная Сущность сейчас в Подземельях.– В Большом или Малом зале?– В Большом.– Банкрорк, можете быть свободны.Хранитель поклонился и исчез.Брат сосредоточенно дожёвывал очередной пирожок.– Лекс, что-то серьёзное?– Нет. Всё, как всегда. Очередные заговорщики. Кстати, как коллектив на работе?– Ректор интересный такой мужчина. И друг у него забавный.– Эмми... – ехидно улыбаясь протянул Лекс. – Какие мужчины? Ты же у нас по девушкам специализируешься. Забыла?– Ах, да. Точно. Спасибо. Что могу сказать... Женский преподавательский состав тоже ничего так. Весь.Лекс снова заржал, уворачиваясь от меня. Со стороны это, наверное, забавно смотрелось: я на полторы головы его ниже и раза в три меньше. Поэтому, чтобы отвесить ему подзатыльник, пришлось изрядно попрыгать.Потирая затылок, Лекс в шутку надул губы и изобразил оскорблённую мину.– Иди-иди, искупай руки по локоть в крови. И убийства не забудь! Но сперва пытки!Я с хохотом вытолкала брата из гостиной. Однако стоило нам пересечь порог, как мы оба натянули на лица отстранённые выражения, церемониально раскланялись и разошлись в разные стороны.Что ж, настало время навестить отца***Пора немного познакомиться с семьëй Эми.Да, тот самый Лекс. Старший брат.
Глава 57. Тëмный Владыка Сайртон
Спустившись в Подземелья, я прямиком направилась к Большому залу. Стражники без заминок распахивали передо мной двери, отдавая честь согласно моему статусу по протоколу.Да, по законам Тёмных земель я, как и Лекс, являюсь наследницей. Старшему сыну Владыки по традиции всегда принадлежала власть над армией, старшей дочери – управление всеми Тёмными землями. Но уступить своë право следующему по очерёдности рождения нельзя. Долгие столетия вся власть была сконцентрирована в руках правящего Владыки, потому что не рождались девочки в семье. Я – первая за шесть поколений. Большая радость для моего отца, так как он очень хотел дочь, и персональное проклятие для меня, так как именно на мою долю вышло исполнить обещание, данное когда-то прадедом. Я долго искала выход из сложившейся ситуации и смогла его найти. Зато пройдя Рейнграт, получила возможность распоряжаться собой и отказалась от положенного мне по праву в пользу Лекса, оставив за собой лишь земли матери, которые и так достались бы мне после её ухода за Грань. Так будет правильнее. Тем более, что мой муж также получил бы право распоряжаться Тëмными землями наравне со мной и моим старшим братом. Дробить власть на троих – не самая лучшая идея. Все мы: и я, и Мар, и Эсти, и Лукс, и Таш – были, есть и будем поддержкой отцу, а впоследствии и Лексу, но Владыка должен быть один. Отписав Тёмные земли в пользу Лекса, я, тем не менее, не потеряла статус наследницы, поэтому единственное, чего я желаю: долгих лет жизни в здравии отцу и старшему брату. Политика – это очень грязная и мерзкая вещь. Тратить на неё свою жизнь я был не хотела. Зато теперь имею право передать часть земель семьи Варгаш Мару, Луксу, Эсти и Таш, если родители не успеют об этом озаботиться. Так уж вышло, что все лакомые кусочки наследства достаются только самым старшим детямОстальные сами должны о себе позаботиться, если их отцы и матери не оставят им особым распоряжением какой-либо надел. Вот и получилось так, что Мар – воин, Лукс – алхимик, Эсти неплохо руководит своей парфюмерной лавкой, но на этом её управленческий талант заканчивается, Таш... С Таш всë непросто, но без нашей поддержки точно не останется. К счастью, никто, кроме очень узкого круга приближённых, не знает ни имëн членов семьи Сайртон-Варгаш, ни как мы выглядим. Необходимость, продиктованная многими причинами, но в первую очередь – безопасностью. Зато можем спокойно перемещаться куда угодно. Иногда, правда, приходится устраивать "представления" вроде тех, что разыгрывает сегодня Мар перед очередными шпионами Светлых, но это уже издержки принадлежности к нашей семье. К тому же на моём втором старшем брате такое количество артефактов и защитных чар, что после встречи с ним мало кто вспомнит, как выглядел собеседник, зато запомнит всë, что было сказано.Занятая своими мыслями, я тем не менее заметила, что гвардейцы ведут себя совершенно спокойно.Значит действительно ничего из ряда вон выходящего не произошло. Несмотря на суровый климат, уровень жизни в Тёмных Землях достаточно высок, и подданные в целом довольны правлением Тëмного Владыки Сайртона, периодически то тут, то там ловят подстрекателей и заговорщиков, намеревающихся принести "благо" "угнетаемому" народу, свергнув тиранию моего отца". Это только из уст "борцов с режимом" всё звучит красиво. На деле же свержение власти однозначно приведёт к гражданской войне, во время которой Тёмные Земли растащат на части соседи, обратив население в рабство. Ибо из-за вечных туманов и ядовитых выхлопов, время от времени вырывающихся из-под земли, больше никто, кроме Тёмных и рас, живущих на этой территории изначально, существовать и работать здесь не сможет. При этом шахты, в которых добываются редкие ценные металлы и минералы, были, есть и будут лакомым кусочком для королевств Светлых. Недовольных всегда можно найти, чем, собственно, и занимаются вербовщики и провокаторы. Их испокон веков вычисляли, ловили и уничтожали. Сурово? Возможно. Но чтобы удержать в своих руках все Тёмные Земли, в некоторых моментах необходимо действовать жёстко. А народ у нас горячий. Одни тëмные орки, демоны, херценсы и ларойды чего стоят. Надо ли говорить, что за всем раз за разом стояли Светлые? Да, те самые, которые подписывали мировые соглашения после очередного военного конфликта с тем или иным королевством.Остановившись ненадолго перед дверями, ведущими в тамбур перед Большим залом, я окончательно сняла маскирующие ауру чары. Дождавшись от меня условного сигнала, гвардеец распахнул двери, которые тут же закрыл за моей спиной. Из Большого зала доносились крики и мощный рёв, похожий на звуки, издаваемые разъярённым раненым демоном. Я просто стояла и ждала. Отец должен был уже почувствовать моё присутствие. Внезапно рёв прекратился, чего не скажу о воплях. Огромные, в четыре человеческих роста, двери распахнулись являя моему взору огромное чудовище ростом почти под потолок в наэлектризованных всполохах Тьмы. Тëмный Владыка Сайртон собственной персоной. По мере приближения ко мне его черты размывались, уменьшаясь в размерах, пока не превратились в моего отца: статного мужчину средних лет на вид. Даже лёгкая проседь в тëмных волосах, немного не доходивших своей длиной до плеч, ничуть не старила, а, наоборот, придавала дополнительного шарма. Про моего отца рассказывают страшные вещи, большая часть из которых – правда, остальное – вымысел. Я в курсе, как он управляет Тëмными землями, ведь с малолетства стояла за его престолом. Зато знаю точно, каким бы многогранным он не был, если того требовали обстоятельства, двуличным – никогда. В этом плане нам с братьями и сёстрами повезло больше всех – мы знаем нашего отца не только, как Тëмного Владыку, но и как папу, главу нашей семьи.Лёгким движением руки отец набросил на помещение чары, защищающие от прослушивания. Распахнув объятья, он улыбался, глядя на меня. Я едва сдержалась, чтобы как в детстве не броситься с визгами к нему на шею. Даже не предполагала, что могу по нему НАСТОЛЬКО соскучиться. Сделав пару шагов в мою сторону, он внезапно обратил внимание на свой чёрный колет, испачканный чем-то бурым.– Эми...Но я уже изо всех сил обнимала его.– Эми, аккуратнее, мой костюм немного испачкан.– Знаю-знаю. Он, как всегда, в пятнах крови, мозгов и осколках костей. Что поделать, должность обязывает. И дар-тоже.– Всё-то мой Лисёнок знает, – отец крепко меня обнял, целуя в макушку.В детстве мои волосы имели рыжеватый оттенок, а нос был острым. Из-за чего отец и прозвал меня Лисёнком. По мере взросления моя внешность претерпела изменения, но прозвище так и осталось. Правда в юности братьям я быстро вихры накрутила, запретив меня так называть. Но отцу не могла отказать в этой маленькой слабости.– Дай хоть посмотреть на тебя. - отец выпустил меня из объятий, и придерживая ладонями за плечи, чуть отстранил от себя.– И всё-таки я тебя испачкал, – он задержал взгляд на моём платье нежно-персикового цвета, на котором теперь красовалось пятно.– Ничего страшного.Я сделала едва заметный пасс рукой, убирая загрязнение. Потом так же очистила колет.– Негоже Владыке ходить испачканным.Отец нахмурил брови и строго произнëс назидательным тоном:– Это часть образа!Но я-то видела в его глазах искреннюю радость от нашей долгожданной встречи.Он щёлкнул пальцами, и все убранные мною пятна вернулись на свои места.– Говорят, у тебя новая работа...Я закатила глаза, едва сдержав стон:– Папа! И ты туда же! Вы что, все сговорились шпионить за мной.Отец прищурил свои карие глаза, вследствие чего от внешних уголков разбежались лучики морщинок, и чуть склонил голову к правому плечу.– И кто это "все", позволь узнать, дочь моя старшая любимая? Опять Лекс с Маром постарались? Я же запретил им! И обещал...– Да-да-да, головы им открутить. Вот только никогда не поверю, что двое наглых мальчишек смогли обскакать в вопросе осведомлённости о моей жизни могущественного Владыку Тёмных Земель! – я хитро прищурилась, копируя отца.– Ох, лиса. Лисичкой была, Лисичкой и осталась! Ладно, не буду трогать этих оболтусов. Не со зла ведь запрет нарушили. Волновались. Ладно, иди. Не отвлекай меня от работы. Рад был тебя повидать. Заглядывай почаще и обращайся в случае чего, помни, мы же семья. Кстати, мать видела?– Нет, они сейчас совместно с Эсти и модистками играют в разорение казны. А это надолго.Отец задумчиво уставился в потолок, явно что-то вспоминая.– Точно! Кирата меня о чём-то таком предупреждала. А ещё просила меня зайти, как закончу с делами. Всё, иди. Я с ней поговорю, чтобы не обижалась. Она ведь тоже скучает по тебе.