– Скажи-ка брат мой старший, история с наказанием поваров твоих рук дело? Ты же у нас любитель временных ловушек разного уровня сложности и продолжительности.Мар прислонился к стене, скрестив руки на груди:– А что? По-моему, неплохо получилось.Я специально понизила свой голос до полушëпота, похожего больше на змеиное шипение:– Ты хоть понимаешь, что будет, если узнает отец?!Глаза Мара моментально потемнели, выдавая явное недовольство:– Эми, если бы ты хотела высказать своë негодование по данному вопросу, ты бы пришла к Лексу. Но ты здесь, в моих покоях. Что ты задумала? Ведь тебе явно что-то нужно именно от меня. Так?Я подошла к брату на расстояние вытянутой руки и ткнула указательным пальцем ему в грудь:– За применение своей магии на Светлых землях без особого разрешения Тёмный Владыка будет вынужден тебя разжаловать и упечь в казематы на год, минимум, несмотря на то, что ты его сын. А учитывая, что ты ЕГО сын, то и на все пять. Сам знаешь, что родственникам Тёмного Владыки требования всегда выше.Лекс ведь всего лишь тебя страховал, верно? По глазам вижу, что угадала. Но Лекс будет молчать...Мар усмехнулся:– Старый добрый шантаж, Эми?– Естественно. Семейные традиции не стоит забывать и нужно время от времени поддерживать. Опять же, репутация – дело такое. Сам говорил, что из всех братьев и сестёр я лучше всех впитала в себя то, что вкладывали в нас родители...Мар примирительно поднял руки вверх:– Сдаюсь. Чего тебе нужно?– А вот это совсем другой разговор. Мне нужен ты.– А вот это уже интересно. Какую оплошность старшей из своих сестëр мне предстоит исправить?Вот как тут обойтись без заката глаз к затылку?– Мар, я смотрю вы с Лексом одинакового мнения о моих способностях. Увы, разочарую. К твоему, наверное, величайшему, огорчению, у меня всё в порядке. Мне действительно нужен ты. Не сейчас, чуть позже. А ещё лучше вместе с Трэгом и Сантер. Хочу продемонстрировать своим студентам, на что способен каэтарн со своими питомцами.– Эми, ты с ума сошла! Как ты себе представляешь их переправку через границу?Я пожала плечами:– Не вижу никакой проблемы. Ты пройдёшь, как всегда. В качестве моего брата. Как Эльмар Варгаш. Не в первый же раз пользуешься мной, как ключом для пропуска на земли Светлых. По поводу твоих питомцев... Усыпить и в ящиках переправить порталами в качестве учебных пособий. Сопроводительные документы я достану. На сутки пропустят без лишних проволочек.– Они будут в бешенстве. Особенно когда окажутся за пределами привычной среды обитания.– Выбирай. Иначе в бешенстве буду я, а затем и наш отец.Мар скрипнул зубами.– Двое суток, и вопрос закрыт навсегда.О, братик решил поторговаться! Так даже интереснее будет.– Сутки в качестве каэтарна и сутки в качестве боевого мага-наставника.– Скольких студентов я могу убить?– Ты можешь самоубиться бесчисленное количество раз, тут ограничивать тебя даже не собираюсь, но мои Тëмные студенты – это мои Тëмные студенты. Упадëт хоть с одного из них хоть один волос и ты ляжешь на пятьдесят пятое место на учебном кладбище Академии Миверна. Извини, остальные места заняты.Мар беззвучно рассмеялся и сгрëб меня в охапку, обнимая:– Ты знаешь, как заинтересовать! Договорились. Только заранее предупреди, чтобы я скорректировал визит в твою Академию с очередным рейдом к Завесе.– Ты сам-то как?О, как же я соскучилась по медвежьим нежностям Мара!– Порядок. Приступов давно не было. Но если вдруг что...– Вызываешь меня, а не пытаешься обойтись целителями, надеясь, что пронесëт. У нас с тобой максимальная совместимость магии из-за родственных связей. Прошу, не доводи до критического момента. Обещаешь?– Обещаю. Не в моих интересах так рисковать.– Вот и молодец. Кстати, каким образом вы с Лексом узнали про поваров, точнее, о том, что они творили? Да ещё и повторили мою выходку с главным поваром.– Тут произошла чистая случайность. Решили поинтересоваться, как у тебя дела. Немало развлеклись, кстати, идя по твоим следам. Таким образом выяснили, что ты нанялась в качестве преподавательницы в Академию. Собрались было перекусить перед тем, как возвращаться домой, и пока сидели в таверне, совершенно случайно услышали обрывок разговора двух преподавателей. А там уже дело за малым: подсели, вина заказали, разговорились. Далее, думаю, пояснять не нужно, что произошло?Я замотала головой:– Нет. Единственное... Удовлетвори, пожалуйста, моë любопытство: какой тип временной ловушки вы с Лексом использовали и на какой срок?– Временную петлю. В ней повара и подавальшицы прожили год. С учëтом индивидуальных особенностей в соответствии с тяжестью совершëнного. Отслеживали уход поваров с помощью тайных блокаторов. Лекс следил, я дорабатывал петлю. Естественно, под контролем наказываемых держали наши иллюзорные двойники. Что-то ещё интересует?– Не-а...– Эми, прекрати. Я знаю, что ты сейчас не просто меня обнимаешь, потому что соскучилась, но и параллельно пытаешься сканировать моë текущее состояние.Я подпрыгнула и обхватила шею Мара, повиснув на ней так, чтобы иметь возможность шепнуть на ухо:– Вот тут ты ошибся. Я уже. Но можешь выдохнуть: все в полном порядке.– Спасибо. Кстати, а как у тебя с сердечными делами?– А как у тебя с Оливией?– Один-один. Понял. Считай, что я ничего не спрашивал.– Ладно, рада была тебя увидеть, но мне пора возвращаться.Мар аккуратно поставил меня на пол:– Буду ждать приказа явиться на оговоренное место.Мы ещё раз напоследок обнялись, и я ушла.
Глава 65. Мысли и воспоминания
Сказав Мару, что у меня не так много времени, которое я могу провести во дворце, нисколько не преувеличила. Надолго оставлять студентов под присмотром одной лишь Фессы было нельзя. Привлекать Глена или Олли – тем более. Пока окончательно состояние каждого студента не придёт в абсолютную норму, в моё отсутствие появляться сильным Светлым магам в башне категорически нельзя. Иначе расшатают равновесие ещё больше и поправить его будет гораздо сложнее. В принципе, именно ограниченность во времени заставила меня воспользоваться шантажом. Дело в том, что ко всему, что касается его питомцев: семиметрового гхората Трэга и стокилограммовой вистаты Сантер, Мар относится весьма категорично. Нет, он не смог бы мне отказать, вошёл бы в положение, что студенты Тёмного факультета должны хоть раз вживую увидеть тëмных тварей, чтобы понимать, насколько они бывают смертельно опасными, если не знать к ним подход, но на уговоры ушëл бы не один час и даже не два. Такая роскошь была мне сегодня недоступна. А тащить студентов в Тёмные земли не позволил бы король Оркриста. Ждать появления хоть какой-нибудь мало-мальски стоящей тёмной твари в приграничье можно месяцами. Тем более, что наши маги стараются подобного не допускать: никому не нужны лишние проблемы со Светлыми. Просить Мара явиться со своими питомцами в приграничье тоже не самая лучшая идея, ибо может расцениться, как провокация. Другое дело – Академия, где куча Светлых магов во главе с Гленом. Иллюзия численного превосходства. И неважно, что гхорат, представляющий собой нечто вроде змея с пятьюдесятью лапами, каждая из которых заканчивается длинным острым когтëм, способен перемещаться в пространстве быстрее, чем успеешь моргнуть. А многочисленные конечности служат не для передвижения по земле, а исключительно для того, чтобы разорвать свою жертву на мелкие кусочки и как можно скорее сожрать. Только один вид гхоратов – горные, использует лапы для того, чтобы когтями уцепиться за скалы и затаиться, слившись с поверхностью в ожидании жертвы.Вистаты же выглядят, как чëрные шары около метра в диаметре, покрытые густой шерстью. Вот только это впечатление обманчиво. При ближайшем рассмотрении выясняется, что это не шерсть, а многочисленные кожистые отростки, покрытые сильнодействующим ядом, а под ними скрываются двенадцать ротовых отверстий с весьма острыми зубами. Вистаты, выстреливая длинными языками и оплетая ими жертву, способны выпить всю магию, а затем катаясь по телу, с помощью яда частично растворяют покровы, подъедая слой за слоем. В общем, зрелище не для слабонервных. Охотятся в основном на крупный рогатый скот, но стоит им попасться магу, как тот становится обречëн. Более того, высасывая магию, вистаты начинают расти в размерах и могут достигать уже двух метров в диаметре. Поэтому каэтарны и служат в местах их обитания, не допуская нападений на Тëмных и представителей рас, обитающих на наших землях.Жаль, что костяных хаирст Мар не захотел заводить. Видите ли на ощупь они ему не нравятся. Но думается мне, он просто маму пожалел. Она и так была в диком "восторге", когда брат притащил домой детëнышей гхората и вистаты. Отец, когда увидел их, сказал что-то вроде " миленькие зверушки" и быстро смылся в Подземелья. А следом, подхватив Трэга и Сантер испарился Мар. Всё потому, что Лукс с Эсти начали спорить, как лучше изъять яд вистаты: отжать или ободрать вместе с верхним слоем кожи, и сгодятся ли выпавшие молочные зубы гхората для одного редкого зелья-закрепителя или надо ждать постоянных. Как младшие собирались добывать последний вариант, история умалчивает. В общем, у меня было весëлое детство, а у родителей – нервное. Но запретить Мару оставить детëнышей не могли. Если он со своим слабым даром каэтарна смог подчинить себе их, считающихся более агрессивными и отчасти безмозглыми по сравнению со взрослыми особями, то лишать закреплению необходимых навыков было нельзя. Запретить легко, а вот дать возможность Тëмному подростку научиться чему-то новому или выйти на более высокий уровень – тут уже нужны сила воли и крепкие нервы родителей. Не говоря уже о трезвой оценке ситуации. Поэтому когда одногруппник, добивавшийся моего внимания, но получавший раз за разом отказ, решил меня напугать, засунув за шиворот анртирхорскую сколопендру, не добился ровным счётом ничего. Только получил ею же по лицу. Я спокойно вытащила тридцатисантиметровую разноцветную многоножку и отхлестала придурка по щекам. Нашёл чем пугать. А чего мне бояться?! Я с такими тварями росла, что ему и не снилось. Мар же периодически приносил к себе в покои такое, от чего волосы не только на голове дыбом вставали, но и по всему телу. Правда, это были в основном подранки, которых он лечил и возвращал обратно в места их обитания. Кто-то подбирает искалеченных котят и щенков, а мой второй старший брат был несколько оригинальнее в своëм сострадании. Гораздо оригинальнее.