Я чуть не подавилась:– Королю Оркриста случайно корона мозг не сдавила? Ставить условия...– Не могу сказать. И вроде бы всë достаточно прозрачно и даже дружелюбно, но...– Без меня не обойтись? Может, Эсти хватит?Сестра грустно вздохнула:– Увы. Будь моя воля, даже близко бы к Оркристу не подошла. Особенно в таком варианте "приглашения". Ты же знаешь, как я всë подобное не люблю.Конечно я в курсе. Эсти всегда радовалась, что родилась Второй дочерью Владыки, а не Наследницей, как я и не такой, как Таш. И её нельзя обвинять в малодушии, тем более в глупости. Нет, Эсти никогда не была взбалмошной дурочкой. Просто у неё не хватило бы ни боевого духа, ни моральных, ни магических сил выйти на Рейнграт, зная о том, что победа – это зачастую смерть. И ей пришлось бы жить с предопределенным заранее нелюбимым мужем и познавать все тонкости правления, к которым у неё не было даже малюсеньких способностей.Когда на моих запястьях после рождения стали проявляться клятвенные брачные руны, папа за голову схватился. Его желанную долгожданную дочь кто-то из предков пообещал кому-то в жëны. На выяснение подробностей ушло несколько недель, которые он провёл в семейных архивах. Да, такие клятвы фиксируются в личных бумагах того, кто её дал, но до того момента, как все условия соблюдутся, текст клятвы остаётся невидимым, чтобы ни у кого не возникло желания схитрить.А если бы Эсти родилась такой, как Таш, попросту сошла бы с ума. Так что тут действительно было чему радоваться.– Как насчёт Таш?Мама злорадно улыбнулась:– Про Таш Светлые всë ещё не знают. Поэтому, Эми, раз официально у Тёмного Владыки пятеро детей, придётся тебе явиться тоже.– Хорошо. Раз надо, значит, надо. Всë равно аура нашей фамильной Тьмы сотрёт из памяти Светлых наши лица. Даже твой облик, мама.Когда Тёмные после Исхода пришли на Тёмные земли, Тьма, обитающая в них, выбрала сильнейшего мага и признала его власть. Им оказался мой далёкий предок. Но вместе с этим она видоизменила его, внеся некоторые коррективы в облик боевой ипостаси и даровав некоторые особенности в способностях. Именно по этой причине я не хотела, чтобы Глен видел меня в полной боевой ипостаси, иначе сразу догадался, чья я дочь, ведь эти особенности передаются по наследству каждому ребёнку, рожденному в семье Тёмного Владыки. Но, вступая в брак с Владыкой, его жена так же получает изменения. Поэтому мы, дети считаемся "рожденными во Тьме", а Темнейшая Госпожа – " поцелованной Тьмой". При этом у каждого из нас свои индивидуальные особенности в даре, полученном от Тьмы. В обычном облике они почти никак не проявляются, разве что у Эсти, когда она сильно волнуется, иногда деформируется значок. Вот как сейчас, например. Хотя не особо внимательному человеку может показаться, что это просто игра света. Ещё одним неоспоримым плюсом влияния первородной Тьмы Тёмных земель является то, что по нашей воле наши человеческие облики могут стираться из памяти. Правда, спустя некоторое время. То есть, если на приёме будет кто-то, кто видел меня в обычной жизни, а не как Наследницу Тёмного Владыки, естественно, узнает. Но потом забудет и не сопоставит эти два факта. Хотя и тут есть исключение. Главное, чтобы никого из Академии на приёме не оказалось.– Когда планируется визит нашей делегации?– Недели через три-четыре. Точная дата ещё согласовывается. И этот факт меня тоже немного напрягает. Как будто они от чего-то отталкиваются. Эми, ты же сама знаешь, что любой дипломатический визит планируется и расписывается досконально. Хотя, это же Светлые... Они не всегда чётко следуют протоколу.– Мда... Та ещё задачка с неизвестными. Как только станет известна точная дата, сообщи, чтобы я своё руководство предупредила.– Несомненно.– Хотя бы известно на какой срок растянется визит?– На несколько дней, пока не будут достигнуты договорённости. Но! Тебе достаточно будет явиться лишь в первый день. Мартейн написал, что в честь визита будет организован бал-маскарад, на котором очень желает видеть всë наше семейство, а далее каждый из вас сам выберет, захочет остаться или нет. Мы с отцом, естественно, останемся.– Ну, один день я вытерплю, а потом вернусь в Академию. Конечно, если вы не решите, что моё присутствие необходимо в связи с развитием событий. Хотя не хотелось бы...Мама кивнула и отставила чашку в сторону:– Вот и чудно. А теперь давай займемся, наконец-то, твоими нарядами. Мадам Хоста по секрету сказала, что ты в очередной раз подкинула ей любопытные фасоны. Может, и для нас что найдётся?Я со вздохом вытащила из сумочки альбом со своими эскизами:– Нападайте, дикие, изголодавшиеся по прекрасному, женщины...***Визуалы Кираты и Эсти
Глава 79. Мысли
Из ателье мадам Хоста я возвращалась в приподнятом настроении. Всё-таки что не говорите, а милые дамские развлечения такого рода не могут не приносить радость. Правда мама с Эсти основательно распотрошили мой альбом, но ничего, я ещё себе нарядов придумаю. Помимо четырёх готовых платьев, которые быстро подогнали по фигуре, я забрала ещё пару домашних, в которые попросила внести несколько изменений. Мадам Хоста лишь загадочно улыбнулась и добавила кое-что от себя. Потрясающая женщина! Когда-то она настороженно относилась к моим задумкам, но после того, как показала эскизы паре своих клиенток, получив кучу восторженных, не побоюсь этого слова, визгов, сама окунулась в эксперименты.Тем более, что помимо удовольствия они приносят ей весьма неплохой доход. Глядя на её успехи, мы с Эсти даже шутили, что, если не сможем "найти себя" в жизни, станем работать вместе: от меня наряды, от неё – парфюм. У моей сестры, как и у Лукса, склонность к алхимии и зельеварению, но в отличие от него, её интерес не распространился за пределы обычного уровня, зато обнаружился талант к составлению интересных ароматических композиций.Когда все мои наряды были упакованы, Эсти вручила мне небольшую коробочку с пятью флакончиками строго-настрого наказав открыть её уже в Академии, а затем написать ей по поводу каждого. Ещё и зачаровала так, что быстро вскрыть не вышло, чем ещё больше меня заинтриговала. А вот мама смогла в очередной раз удивить: улучив момент, когда мы с ней остались наедине, быстро сунула мне в руку цепочку с подвеской и шепнула, чтобы в случае крайней необходимости воспользовалась. Я только успела спросить "кто".Мама лишь шевельнула губами "Геделис", делая вид, что разглядывает ткань. Значит, стоит нарушить целостность кулона, как на помощь явится начальник моей личной гвардии. Неплохой выбор. Геделис опытный и умелый воин. А ещё очень предан в первую очередь лично мне, даже не моему папе. В преддверии визита делегации Тёмных весьма полезный подарок. Вот только к чему такая таинственность? Это потом уже, сидя в своём кабинете в башне Тёмного факультета смогла детально разглядеть мамин подарок и в очередной раз понять, что Темнейшая Госпожа не просто так занимает пост Главы в своём Управлении.Когда вернулся Лекс, чтобы сопроводить маму и Эсти обратно во дворец, все мысли быстро улетучились. Красавец! Естественно, мой старший брат успел привести себя в порядок, сменить одежду вместе с обувью, но... Во-первых, яд торфяных змей Гренаутских болот очень медленно выводится из организма даже при ускоренной регенерации, а во-вторых, является очень сильным аллергеном даже для Тëмных. Поэтому вид опухшего и почесывающегося Лекса меня абсолютно удовлетворил. К придворным целителям сунуться ему совесть не позволила, так как те сразу бы поняли, каким образом Наследник Тëмного престола заработал столь интересные характерные укусы. Ибо их можно получить исключительно по собственной дурости. Такого падения своей репутации Лекс попросту не мог себе позволить. А оба ближайших из доступных целителей всë равно находились в ателье мадам Хоста. Собственно, мама и я. Поэтому гордо почëсываясь, Лекс предпочёл наши семейные подтрунивания насчёт оздоровительной прогулки по Гренаутским болотам, любования местными красотами и весьма близким знакомством с местной фауной и, судя по характерным порезам на правой щеке от дикого блуждающего остролиста, флорой, посещению лазарета. Но, как говорится, сам виноват. Увидев меня в ателье, должен был догадаться, что я не прощу ему то, что сдал меня маме. Нет, если бы она захотела, сама вызвала бы поговорить насчёт визита в Оркрист, и встречались тогда уже мы с ней не в ателье мадам Хоста, а в каком-нибудь другом нейтральном месте. Благо все Тёмные земли в нашем распоряжении. Следовательно, мама просто воспользовалась удобным моментом. Если учесть, что с папой мы виделись недавно, и он ничего не сказал, отсюда вывод: приглашение пришло уже после того, как я покинула дворец. Так что Лекс сам себе выписал билет на прогулку в Гренаутские топи. Да, я не самый сильный маг в нашей семье, зато по "коварству" у меня даже не "зачёт" стоял, а "отлично". Тем более, что головой нужно работать всегда, а не только в неё есть и причёски на ней крутить. Как учили меня мои наставники: не можешь победить силой, ищи слабые точки и действуй! В принципе, так и поступаю всегда. Вот и Лекс сделал большую ошибку, решив в моём присутствии уйти из ателье не своими ножками, а с помощью магии. Хе-хе. При перемечении есть один тонкий момент, когда можно повлиять на координаты конечной точки. Не просчитал такой вариант развития событий – получи сполна! Наследнику Тёмного престола полезно учиться на своих ошибках, а то расслабился в присутствии родственников. Лексу и так колоссально повезло, что я не Мар, а то загнала бы ещё во временную петлю или иную ловушку подобного рода. Легко отделался. Ну постебали немного, как не без этого?! Но вылечили же! Хотя мама очень хотела часть "красоты" оставить в назидание. А Эсти, ехидно улыбаясь, предложила в таком случае воспользоваться целебными пластырями из своей косметички. И что, что они золотисто-розового цвета. Подумаешь! Зато помогают ведь и красивые. Лекс как представил такую "прелесть" на своём лице, сразу взвыл и отказался от помощи Эсти. Однако сразу попросил прощения, что не слишком вежливо это сделал, когда она уточнила, уверен ли он в своём решении. С чувством юмора и мстительностью у неё никогда проблем не было – всё-таки вторую натуру не спрячешь. Мама как-то предлагала Эсти тоже поработать в её управлении, но сестра сразу отказалась. Хотя жаль, кое в чëм она могла бы быть полезной. Но нет, значит, нет. Какой смысл тащить насильно кого-то, даже при наличии способностей, если потом работа превратится в ненавистную, а результат получится нулевой? Поэтому мама здраво рассудила: захочет – придёт. А пока что пусть развлекается в своей парфюмерной лавке.