Братья синхронно кивнули и исчезли.– Владыка приказал мне не отходить ни на шаг...– Я это уже поняла, Сайрус. Твоё присутствие как раз сыграет мне на руку. Идём.– Какая моя задача?– Просто будь собой. Во всех отношениях...По довольной усмешке Сайруса я поняла, что он принимает мои правила и с удовольствием разыграет свою партию.Мы не просто были помолвлены с моего рождения, хотя фактически нас обручили задолго до нашего появления на свет. Мы выросли вместе, и до того, как узнала, что за нас решили наши судьбы, считала его другом. В принципе, Сайрус не переставал им быть никогда, просто мои приоритеты сменились: во мне взыграл бунтарский дух, я стала искать способы разорвать договоренность о браке, сведя общение с ним до минимума. Мне было необходимо понять, не совершаю ли ошибку и не совершу ли ещё большую, неверно оценив свои желания. Звучит, наверное, смешно, учитывая, что тогда я была ребёнком, но... Не жалею о своём выборе. В конечном счёте всё сложилось так, как я и хотела, а мелкие неурядицы как-нибудь улажу. Сайрус тоже был доволен разрывом помолвки. Да, он также, как и я, пока холост, но всё по той же причине, что и у меня: только искал девушку, которая бы смогла стать подходящей для него спутницей во всех отношениях. Ведь не всякая смирится с вечно пропадающим на службе супругом, которому периодически нужно полное уединение, чтобы переключится. Всё-таки непростая должность у Сайруса. А большинству девушек требуется внимания больше, чем он может позволить. Как посмеивался Лекс, Сайрусу нужна "жена моряка". Редкий, но всë-таки существующий тип женщин, способных и умеющих ждать своего мужа.Прямо на ходу я приняла боевой облик, проследив, чтобы принц Тейн не потерял меня из виду. Мой путь лежал к одному из диванчиков возле стола с закусками. Увидев нас с Сайрусом, расположившиеся на мягком сидении придворные короля Мартейна сразу ретировались. Всë-таки репутация и веющая от моей внутренней Тьмы опасность имеют свои плюсы.Разместившись с максимальным удобством, я взяла поданный бокал с вином и немного пригубила. Что ж... По крайней мере, король Мартейн понимает толк в еде и напитках. Глен заметил принца Тейна слишком поздно, так как тот направлялся с другого конца зала, поэтому остановился неподалёку от нас с Сайрусом, сделав вид, что хотел поговорить с одним из проректоров. Да, преподаватели вместе со студентами покинули бальный зал согласно распоряжению короля Мартейна, но проректоры и деканы остались. К счастью, куратору Тёмного факультета не требовалось присутствие во время маскарада, поэтому Фесса ждала меня в башне.Бледноватый вид принца Тейна бросился в глаза сразу. Хмм... Что-то уверенности в нём поубавилось с того момента, как разглядывал "куратора". Сейчас он больше напоминал нашкодившего мальчишку, которого хорошенько отчитали. Да и в целом выглядел так, словно шёл на убой. Мда... Плоховато в Оркристе наследных принцев воспитывают: не умеют " держать лицо", да и в целом с манерами плоховато.– Позвольте на правах принимающей стороны скрасить Ваше одиночество и немного отвлечь от скуки...К сожалению, тот, кто действительно мог скрасить моё одиночество, стоит в нескольких шагах от меня, и одной Тьме известно, что у него творится в голове. Похоже, что призраки прошлого снова восстали из небытия, куда я их так тщательно утрамбовывала обеими ногами. Жаль, что нельзя утащить Глена прямо сейчас в укромное место и снова разложить всё по полочкам в наших отношениях. И в моём отношении к нему в первую очередь. Но нельзя. Во-первых, надо понять, что затевают Светлые и чего от них ждать, во-вторых, рано. Нужно расставить все точки над "i" с принцем Тейном. К тому же после разговора, который случится с минуты на минуту, папа выиграет время, разбираясь со всем, пока король Мартейн вместе со своими советниками будет оплакивать свой гениальный, но, к сожалению, провалившийся план стать моим свëкром, и думать что делать дальше. Поэтому я изобразила максимально дружелюбную улыбку, от которой, впрочем, принц Тейн вздрогнул так, словно перед ним чудовище, мечтающее его сожрать.– Присаживайтесь, Ваше Высочество.Принц Тейн аккуратно примостился рядом и начал говорить какие-то банальности о погоде, танцах и прочем. Стандартный набор, я бы сказала, ухаживаний на балах. Банальный и ничем не примечательный. Под конец своей болтовни он протянул коробочку, оказавшуюся футляром для ювелирных украшений:– Позвольте преподнести Вам этот небольшой знак внимания...Я открыла подарок и увидела браслет из белого золота, усыпанный крупными голубыми топазами. Забавно, но как говорила когда-то Глену, камни были "наши", то есть добытые на территории Тёмных земель.– ... прекрасный, как Ваши глаза...Я физически ощутила, как напрягся стоящий за спинкой дивана Сайрус. Хотела бы сама знать, откуда у Светлых такая информация. Сомневаюсь, что король Мартейн привез с собой шкатулку с драгоценностями, чтобы подобрать что-то подходящее. Подарок явно готовился заранее. Ведь иначе вместо топазов оказались бы сапфиры – именно они ближе всего с тому оттенку глаз, который изобразила сегодня перед началом бала. Откуда Светлым известен мой настоящий цвет? Вывод напрашивался только один: в окружении короля Мартейна находится тот самый маг, который смог когда-то призвать меня из Тёмных земель накануне Рейнграта. И мне понятна реакция Сайруса, ведь он тоже в курсе того случая. Оправившись после полученных ран и магического истощения, уже бывший жених пришёл поинтересоваться, что произошло, так как во время поединка понял, что я была не в форме. Вот и сейчас Сайрус моментально сообразил, что к чему. Достойный сын своего отца.Я вернула футляр с браслетом под недоумевающе-оскорблëнный взгляд принца Тейна.Сочащийся "вежливым ядом" голос Сайруса способен был заставить любого похолодеть от ощущения надвигающейся опасности:– Простите, Ваше Высочество, но Наследница Тёмного Владыки не носит браслеты...
Глава 108. Женихи. Часть 2
Всё правильно. Я с самого рождения носила на обеих руках браслеты, чтобы скрыть помолвочную вязь, напоминающую татуировки, выполненные светло-серыми чернилами. Это делалось для того, чтобы не было трудностей во взаимодействии со сверстниками. Некоторые Тёмные весьма строго относятся к "несвободным" или "обещанным" девушкам, избегая даже банального дружеского общения. Ведь в детстве, не говоря уже о юности, могла возникнуть симпатия, которая имела вероятность перерасти со временем в чувства. И ничего, кроме боли, в сложившихся обстоятельствах бы не принесла. А так я мало чем отличалась от других девушек своего возраста: дружила, влюблялась, встречалась, не ощущая на себе осуждающих взглядов.Пройдя Рейнграт, наконец-то, избавилась не только от вязи, но и от браслетов. За двадцать с лишним лет порядком надоели. Изредка, под настроение, я надевала тоненькие браслеты-цепочки или один, но не очень широкий и массивный. Исключение было сделано только ради переговорного артефакта, которым я пользовалась в Академии. Дома подобные носила в виде брошей или подвесок, но на территории Светлых земель по-старинке предпочитали делать только браслеты.– А почему Вы,собственно, вмешиваетесь? – вскинул белëсую бровь принц Тейн, обращаясь к Сайрусу.– Разрешите представиться: лорд Сайрус Нерквентал. Глава Службы безопасности Тёмного Владыки. Осмелился пояснить этот небольшой нюанс, чтобы не возникло недоразумений и, не приведи Тьма, ложных обид.Принц Тейн поджал губы.– Видите ли, Ваше Высочество, я слишком долго носила браслеты, чтобы окончательно разлюбить этот вид украшений.– В таком случае я подберу что-нибудь иное...Я покачала головой:– Не стоит. Подобные знаки внимания обычно имеют некий определëнный подтекст. Кстати, Вы знакомы с таким понятием, как Рейнграт?Принц Тейн нахмурился:– Нет.– А Вам? – я обратилась к проходящему мимо Глену. – Мне показалось, что Вы услышали знакомое слово.– Рейнграт – это ритуальный поединок, позволяющий расторгнуть помолвку "по клятве" у Тёмных. При этом и девушка, и юноша получают абсолютную свободу воли и независимость от семьи, то есть в праве распоряжаться своей жизнью на своё усмотрение, – без запинки ответил Глен.– Благодарю Вас, господин ректор Рихтер. Не думаю, что Вам известны детали, поэтому предлагаю немного задержаться, если, конечно, у Вас нет срочных дел, требующих непременного присутствия. Всë-таки полезная и интересная информация для Ваших студентов.Глен отвесил вежливый поклон, подтверждая согласие, а вот принц Тейн окончательно посмурнел, подозревая какой-то подвох:– И что это значит?Я закинула ногу на ногу и немного повращала бокал в руке, любуясь стекающими винными ножками.– Предок лорда Нерквентала спас жизнь моему пра-пра-прадеду, бывшим в то время Тёмным Владыкой. В качестве благодарности была дана клятва, что наши оба рода объединятся посредством заключения брака между наследниками как только в правящей семье родится девочка. Именно такой обещанной невестой оказалась я, так как была первой спустя несколько поколений. Помолвочная вязь проявилась на обеих моих запястьях сразу после рождения. По некоторым причинам, в том числе и из соображений безопасности, она скрывалась под браслетами для надёжности.– То есть, у Вас есть жених? – растерянно уточнил принц.– Бывший жених. Кстати, разрешите представить: лорд Сайрус Нерквентал. Это его предку мой обязан своей жизнью.Я специально представила Сайруса при Глене. Пусть лучше от меня узнает о его существовании, чем из грязных сплетен.– Но как такое возможно? Клятвы Тёмных нерушимы! – ошарашенно воскликнул принц Тейн, явно не сумев сопоставить всë, о чëм я говорила до этого. Что ж, ещё один минус в его копилку. У будущего правителя мозги должны быть гибче.– Я всегда хотела распоряжаться собственной жизнью самостоятельно, поэтому нашла способ законно разорвать "помолвку по клятве". Предложила лорду Нерквенталу пройти Рейнграт, и он меня в этом поддержал, так как, несмотря на наши хорошие с ним отношения, хотел устроить семейную жизнь на своё усмотрение без оглядки на желания давно почивших предков. Даже понимая, что поединок может стоить жизни как мне, так и ему, и даже нам обоим сразу. Дело в том, что Рейнграт длится до последнего: либо до смерти одного из участников, либо пока не становится ясно, что силы равны. При этом оценка в последнем случае производится, когда обе стороны настолько на пределе, что даже регенерация не срабатывает, так как магия вычерпана практически досуха, а её крохи способны лишь на поддержание физических сил. Грубо говоря, чтобы не умереть быстро. Шрамы, полученные в таком состоянии невозможно убрать, они остаются на всю оставшуюся жизнь.