Судя по шороху за моей спиной, Сайрус снял свою маскарадную маску, чтобы продемонстрировать наглядно подтверждение моих слов. Мне даже не нужно было оглядываться: я и так знала, что увижу тонкий шрам, змеящийся от правого виска, через скулу до середины щеки. Не уклонись тогда Сайрус всего на пару миллиметров, снесла бы ему половину черепа серпом Эшеры. А так лишь вскользь задела, даже кости не оцарапала.– Памятный знак о прохождении Рейнграта, – иронично прокомментировал Сайрус указав на шрам.– Как видите, Ваше Высочество, наш поединок завершился ничьëй, ведь мы оба живые перед Вами. Помимо освобождения от помолвки я получила право "Свободы воли". Я не подчиняюсь своему отцу ни в выборе спутника жизни, ни в выборе образа жизни. Абсолютная свобода. А так как политика меня никогда не интересовала, отказалась от прав на Тёмные земли. Собственно, поэтому мой титул звучит не Наследница Тёмных земель, а Наследница Тёмного Владыки. Просто обозначение первой дочери своего отца по очерëдности рождения. Всё, что я имею – это земли и прочее имущество матери, достанущиеся мне после её смерти. Согласно правилам наследования, принятым у нас, правом на Тёмные земли имеет только старшая дочь Тёмного Владыки, все родившиеся после неё девочки – уже нет. Даже в случае смерти Наследницы. Я отреклась в пользу старшего брата – Наследника Тёмного Престола. Так что, если захотите продолжить ухаживания, имейте ввиду этот нюанс. К слову сказать, должность Главы Службы безопасности Тёмного Владыки не наследуемая, а назначаемая из числа достойных претендентов. В том числе и по уровню боевой подготовки. Так что лорд Нерквентал не просто так получил своё место. Думаю, Вы, Ваше Высочество, понимаете, что завершив, по факту смертельный, поединок вничью, не вижу рядом с собой мужчину ниже уровня моего бывшего жениха. Я в курсе, что у Вас нет магического дара, поэтому согласна довольствоваться обычным поединком, без применения магии с выбором оружия на Ваше усмотрение. Сразу уточню, что владею всеми видами, чтобы не стеснять, какому отдать предпочтение.Принц Тейн окончательно слился цветом лица со своими светлыми, практически белыми волосами. То-то же! Это Вам, Ваше Высочество, не слюни на симпатичных девушек пускать. Старшая дочь Тёмного Владыки – это весьма серьёзный объект для сватовства. Как бы мило и невинно я не выглядела в человеческом обличье.– Благодарю за пояснения, – запинаясь произнëс принц Тейн. – Мне нужно обдумать Ваши слова.Ну думай-думай. За тебя сейчас все советники твоего отца думать будут. Коллективно. И даю голову на отсечение, что новых знаков внимания с твоей стороны больше не последует. В глазах принца Тейна слишком уж явно читалось, что взять в жены чудовище, которое ко всему прочему ещё и является бесприданницей, осмелится только сумасшедший. Скомканно извинившись, он быстро исчез в толпе. Так, всë, что хотела сказать, произнесла, от поползновений в сторону Эсти с брачными намерениями младшую сестру оградила. Если что, за ней Мар приглядывает.Поблизости от того места, где услышала обрывок разговора, я заметила папу, беседующего с парой своих советников, пока мама вместе с фрейлинами общалась с королевой Ланисией и её дамами.– Благодарю за уделëнное время, но вынуждена извиниться и покинуть Вас. Срочные дела, – я обратилась к Глену, а затем встала с дивана, показывая, что если у него есть какие-то ко мне вопросы, то лучше обратиться позже.В ответ он просто поклонился.Не понимаю, почему Глен так реагирует на моего папу. С самого начала появления делегации на территории Академии у него такой обречённый взгляд, словно ожидает от Тёмного Владыки чего-то ужасного. Даже не от наших гвардейцев, а именно от папы. Хотя догадываться о том, кто я, начал значительно позже.– Ваша Тёмная Сущность, уделите, пожалуйста, Наследнице Тëмного Владыки немного времени.Достаточно было одного жеста, чтобы мы остались с ним наедине. Точнее, как наедине, просто отошли к ближайшей колонне и выставили чары от подслушивания.– Папа, расскажи мне, пожалуйста, всё, что ты знаешь о Гленарване Рихтере...***Сейчас идут главы, требующие максимальной чёткости в сведении некоторых событий воедино, поэтому выкладка может производиться раз в два-три дня. С уважением, Екатерина Стрелецкая
Глава 109. Смертники
Судя по резкому тону, король Мартейн был крайне недоволен поведением своего единственного сына.– А я сказал: иди к ней! И сделай, будь добр, то, о чëм мы говорили ранее! Если Наследница явилась сегодня на бал, хотя последние мероприятия пропускала, то нельзя упускать шанс. Ты же умеешь укладывать девок в свою постель пачками. Очаруй, осыпь комплиментами, пригласи прогуляться. Не мне тебя учить.– Отец! Тебе легко говорить! "Очаруй"... Ты мне предлагаешь очаровать это чудовище?! Да у меня всё упа... духом пал при взгляде на эту семейку! Там же все чокнутые. Один другого хлеще. Не ты ли давал читать мне донесения? К тому же сколько ей? Сорок с лишним? В таком возрасте пора не по монастырям девок совращать, а самой на покой туда отправляться!Король Мартейн замялся:– Ну-у-у... У каждого есть свои маленькие слабости. А у кого их нет? Тебе надо всего лишь хоть одного наследника заделать ей и всё. Свободны оба, как ветер в поле. Тейн, не глупи! Она маг! Что такое четыре десятка лет для мага? Да ничто! Считай, что она по факту младше тебя. Двадцатилетняя девчонка всего лишь. Привыкшая развлекаться и жить, как хочет. Чем она отличается от тебя?
– Да хотя бы тем, что у неё есть совесть и понятие о долге и чести, – подумал я, став случайным свидетелем этого разговора. Подслушивать в мои планы не входило. Распорядитель отправил с очередным поручением и, чтобы сэкономить время, решил пройти одним из тайных ходов. И уже возравщаясь в бальный зал, едва не вышел в нише, в которую затащил принца Тейна король Мартейн. Пришлось затаиться и ждать, когда они уйдут. Пока что приходилось выслушивать гнусный план короля Мартейна. "Старуха"... Как только язык повернулся такое ляпнуть? Даже если я ошибся, и Эми не Наследница, так сказать о девушке с магическим даром – это сразу вырыть себе могилу, причём всë тем же языком, который повернулся произнести это слово. Странно только, что король Мартейн не воспользовался артефактом, исключающим возможность подслушивания. Поторопился и забыл? Или решил, что здесь никто ничего не услышит?Король тем временем продолжил:– Ещё раз повторяю: одумайся! Она маг и может продлить твою жизнь. Ты только представляешь, какие перспективы перед тобой откроются? Союз с Тёмными сыграет нам на руку. Оркрист с их поддержкой поглотит остальные королевства и станет величайшим и сильнейшим! И Тёмные уже никогда не поднимут своей головы, признав наше превосходство. Всего-то несколько лет поиграть в добрососедские отношения с ними. К тому же я узнал, что Наследнице будут принадлежать все Тëмные земли, в то время, как её брат получит лишь управление армией. И кто окажется в выигрыше? Снова мы! Ты видел, какое количество драгоценных камней на их одеждах? Просто баснословные суммы буквально пришиты к тканям. Для них это норма. Они относятся самоцветам, как к стекляшкам. Совершенно их не ценят. Зато ты получишь доступ к казне Владыки, представляешь, как это поднимет наш престиж?! Когда сила не решает, решают деньги.
Мне стало казаться, что король Мартейн окончательно сошёл с ума. Так Тëмные и побежали помогать захватывать земли Светлых. Хотя... Если вспомнить, что рассказывала Эми, вполне вероятно, что он до конца не осознаёт, куда лезет, а уверенность в собственном величии окончательно затмила разум.
И тут подал голос принц Тейн:– Ты уже говорил с Владыкой на этот счёт? Что он ответил?– Сказал, что его дочь самостоятельно принимает решения касаемо личной жизни. Так что это твой шанс! Охмури Наследницу. В крайнем случае, сыграй на её предпочтениях. Что у нас, монашек мало? Сделай так, чтобы заинтересовать её. В том числе и свободой после свадьбы. Где ещё она такие условия найдёт?
Судя по звукам, принца Тейна хорошо так передёрнуло. Разве что не вырвало. Мда... О такой стороне жизни Эми я не был в курсе. Хотя... Если Тёмные привыкли скрывать часть правды, распуская различные слухи, чтобы обезопасить себя, то скорее всего любовь к женщинам – не более, чем очередная сплетня.
– Всё, иди. Браслет не забудь. Когда она его наденет, мы сможем считать её ауру и получим ещё один козырь, как распознавать их семейку. Я думаю, Владыка оценил мой подарок ему: практически на блюдечке преподнёс убийцу его отца. Ненавижу Рихтера, из-за него мы тогда проиграли войну и вынуждены были подписать мирное соглашение. А так сдохнет, наконец-то, и Владыка будет доволен.
Вот тут хотелось выругаться. Да, Тёмные считались нашими условными врагами, но... Я едва дождался, пока король Мартейн и принц Тейн разойдутся. Выждав немного времени, вышел из своего укрытия и смешался с толпой. Нужно предупредить Эми насчёт принца Тейна. Пусть она скрыла своё положение, став теперь окончательно для меня недосягаемой, но зная, как она всеми силами стремится не допускать конфликтов между Тёмными и Светлыми, может согласиться на предложение Тейна, чтобы примирить оба государства. Если Эми за своих студентов вступалась с первого дня и отстаивала их интересы, то и тут способна ради Тëмных пойти навстречу. А раз меня действительно решили убрать, то и терять особо нечего.К сожалению, принц Тейн меня опередил. Пришлось пристать к одному из проректоров с вопросами по поводу предстоящего заседания Учёного совета. Но краем глаза всё равно следил за Эми. В том, что это она, сомнений оставалось всё меньше. Мало кто видел её сосредоточенной, в отличие от меня. Увидев, как она вернула браслет даже не коснувшись, я выдохнул. Раз обошлось, то решил уйти, но тут она меня остановила вопросом про Рейнграт. Пришлось остаться. Разрушила все планы короля Мартейна она, конечно, красиво. Теперь, зная, чья она дочь, многое встало на свои места. И воспитание, и методы, которыми она пользовалась, когда решала тесты или иные конфликты, и подготовка: как боевая, так и в плане образования.