Выходим из кинотеатра. Садимся в машину. Неожиданно около нас резко тормозит черный внедорожник с подозрительного вида публикой. Из него выходит парнишка в спортивном костюме. Стучит по-хозяйски костяшками пальцев по стеклу. Похоже, кто-то из зрителей успел настучать, а может, старушка-уборщица. Сейчас все подрабатывают. Вижу, как задрожал менеджер. Опускаю боковое стекло.
- Где Джо? - интересуется молодой человек.
- Здравствуйте! - хоть так пытаюсь учить вежливости. Чуть помедлив, отвечаю: - Теперь я - Джо.
- Ты? - Он смеется, показывая большие белые зубы.
Молодой, поэтому и с зубами еще все нормально, хотя бывает, что с детства с ними проблемы.
- Тогда я - Япончик! - Он поворачивает голову, хочет поделиться смешным со своими, которые там, в тачке.
Упираю ствол ему в щеку. Смеха как не бывало.
- Я - Джо! Повтори! - говорю спокойно, равнодушно, как обычно произносят это в кино.
- Я - Джо! - покорно повторяет тот.
- Да не ты! Дурья башка! А я! - брезгливо пытаюсь втолковать ему эту простую истину.
- Ты - Джо! Теперь я вижу, что ты действительно Джо! - твердит он заискивающе уже от себя.
- Молодец! Понятливый! А теперь ступай! - отпускаю его восвояси, а сам резко беру с места.
- Ну, ты... даешь! - выдыхает менеджер. - Ты, действитель¬но, ничего себе! Но учти, это не конец, это только начало!
- Тебя высадить?
- Ты думаешь, он меня не запомнил? Нет уж, защищай, родимый… Джо!
- Как видишь, я свое слово держу! - устало говорит Малыш. Он мудр, чуть утомлен и всеведущ. Всегда. Во всем. Ему нравится такая роль. - Труп в парке обнаружат завтра. Какого-нибудь бомжа. Послезавтра твоя фотография появится в газетах. Конечно, твои бывшие друзья так просто не поверят и начнут свою проверку.
- Это уж точно! - зябко ежится Джо.
- Утечки не будет, не волнуйся! Все знают только ты, я и Сергеич. И всем троим нет никакого резона... Ну, чего воду в ступе толочь, и так все ясно! Замену тебе подобрали, что надо! - смеется. - Даже не ожидали... В общем, все о'кей! Сергеич себе берет триста, нам по двести!
- По двести? - переспрашивает Джо. - Договаривались же, поровну!
- Да, старичок! По двести! У Сергеича непредвиденные расходы. Мебель нужна новая в новый дом! Шутка, шутка! Надо перестраховаться. Ребята из соседнего отдела стали проявлять нездоровый интерес. Понимаю, что туманно, но уж поверь на слово, сделай милость!
Хочется Джо размазать Малыша по стене. Но слишком большая это роскошь... на данный момент. Может, как-нибудь потом...
- Кстати, о птичках! Тебе присвоили майора! - торжественно извещает Малыш.
"Майора!.. - чуть не захохотал Джо. - Ну, уж уважили, так уважили! Совсем меня за дурака держат! А может, что и к лучшему..."
- Тебе надо снова в нору! Когда все уляжется, я тебе дам знать. Все будет о'кей! Я все просчитал! - успокаивает Малыш.
"Просчитал! Дразнит, сучара!" - констатирует Джо, но не понимает, зачем это нужно Малышу. А тот проверяет, ему надо точно знать, какой запас прочности у Джо. Именно такие крепкие парни иногда резко ломаются, в раз! А Джо уже несколько лет, как внедрен. Нарушается процесс самоидентификации, железная крыша и то едет. Вот и на майора дал ожидаемую реакцию.
- Давай на посошок! Коньячку! - предлагает Малыш. Не дожидаясь ответа, разливает. - И выбрось из головы! Я своих не подставляю!
- Здравствуй, здравствуй! Проходи! Значит, это ты и есть Джо?! - полувопросительно, доброжелательно произносит человек, очень похожий на мужа Линды-физкультурницы. Вот и поздоровался первым. Неужели он? С другой стороны, сразу на "ты"... Мало ли на свете похожих людей!
- Да, - отвечаю односложно. Чем меньше говоришь в таких случаях, тем лучше.
- Ты - так ты! Ты не думай, мне все равно! Абсолютно все равно! Никаких предубеждений! Никаких! Только тогда за тобой должок! Пол-лимончика! Последний груз не дошел... Да что я тебе говорю, ты же в курсе, раз ты - Джо! - заканчивает равнодушно, жестко.
- В курсе... Таких же... из-под ксерокса? - уточняю так, на всякий случай.
- Многие знания, многие печали, - усмехаясь, говорит он и продолжает укоризненно: - Обижаете, господин Джо! На ксероксе такие не получаются! И идут они один к двум, - задумывается. - Ладно, к трем! Я не какой-нибудь там жмот! Так что получается сто шестьдесят шесть и шесть в периоде. Мы же не кровопийцы! Через три дня! А сначала отвезешь этот! - выталкивает ногой из-под стола обшарпанный кейсик. - Билеты, документы, все там... до Лондона или до Женевы? Не помню! В общем, все как обычно! Раз ты теперь курьер, то и объяснять не надо! Не надо? - проскальзывает улыбка. - Не надо!
Беру чемоданчик и иду к дверям.
- Не забудь! Сто шестьдесят шесть - через три дня! - напутствует напоследок. - А ты вроде ничего... Жаль, если не выкрутишься! И шесть в периоде!
"Это мне тебя жаль..." - думаю, выходя. Получаю у охраны свой браунинг. Вкладываю его в кобуру. И чувствую себя сразу повеселей. "Хорошие фальшивые бабки такой же товар, как и все остальное... Маршрут... То ли Лондон, то ли нет. В общем, все как обычно, а там видно будет..." - прихожу к мудрому решению.
Главное - выбрать правильный маршрут. В кейсе два одинаковых комплекта билетов. Один в Лондон, другой в Женеву. После недолгих колебаний выбираю Лондон!
Номер, безусловно, шикарный! И вид из окна потрясающий! На Темзу! Только успеваю расположиться, принять ванну, как стук в дверь. Задвигаю чемоданчик быстренько ногой под диван. Достаю пистолет и встаю сбоку от входной двери.
- Плиз! - предлагаю войти.
Медленно поворачивается ручка. И входит... Линда-физкультурница! Сюрприз, так сюрприз!
- Привет! - говорит она. - Пробегала по набережной, дай, думаю, загляну!
Она в спортивном костюме и видно, немного вспотела. Раба своих привычек, бегает везде, куда ее нелегкая заносит.
- Так и знала, что ты в Лондон потащишься! Все курьеры в первый раз всегда его выбирают. А по мне, так в Женеве куда интересней! Но тут уж курьерская загадочная душа! Обязательно Лондон им подавай! - ерничает Линда.
Надо было бы стукнуть ее по башке пистолетом, чтобы не совала везде свой нос. Но теперь уже поздно. Раньше сошло бы, как непредумышленное...
- Чемоданчик с бабками под диван затолкал? Правильно...
"Значит тот тип все-таки ее муж... - анализирую ситуацию. - И возможно, что и она не на последних ролях в этой криминальной драме, если не на первых... Проследили до аэропорта. Может быть, даже летели одним рейсом. Хотя в самолете я ее что-то не приметил".
- Ты понял, наконец, что я бабенка, что надо?
- Понял, - искренне соглашаюсь я. - Давно понял! Еще тогда понял!
- А понял, что меня в тебе так сильно привлекает?
Опять она за свое! Ну, просто заклинило ее на этом деле!
- Нет, это мне, уважаемая Линда, совершенно непонятно!
- Меня неотвратимо тянет на обреченных мужиков! В них что-то такое есть, а что, я и сама не пойму, только чувствую это! - у нее трепещут крылья носа, и темнеют от вожделения глаза.
- Думаете, с баксами провалюсь? - интересуюсь слегка снисходительно, а сам гляжу на себя в зеркало, пытаюсь понять, где сидит во мне эта самая безнадега.
- Да причем тут деньги?! - удивляется она моей непонятливости и начинает раздеваться. - Если ты снова начнешь канючить, то тебе не поздоровится! - предупреждает она мрачновато. - Я готова на все! Вплоть до насилия! Это тебе не во дворе дурочку валять! А с бабками не бери в голову! Основоположник малость ошибся. Не деньги - товар - деньги, а деньги - деньги и - еще раз деньги! Дошло?
- Дошло... смутно начинаю осваивать смысл всей этой затеи. - Анализы? - негромко проверяю ее.
- Расслабься... - шепчет она. - Это я выбрала тебя на роль курьера Джо... Ты подходил по всем параметрам... - Она неожиданно толкает меня в грудь, и я падаю на кровать. Она ведет себя, как хищный зверь. - Я выбрала тебя, я, я... И не ошиблась... Хотя некоторые умники были против. Но я никогда не ошибалась. Ни с одним курьером Джо!
Упираться бессмысленно, и я подчиняюсь стихии...
- Ну и стоило столько сопротивляться неизбежному? - облизывая губы, мурлычет Линда, требуя новых сексуальных проявлений.
- Не стоило! - патетически восклицаю, причем совершенно искренне. Она исключительный мастер своего дела, но откуда она все знает? Это не совсем понятно.
- В последнее время появилось много любителей поиграть в центре поля! - неожиданно Линда переходит на футбольную терминологию и испытующе смотрит мне в глаза.
- А в центре только вы, уважаемая Линда! - почтительно утверждаю я.
- Нет, дорогой Джо! Не я... Мы все! - смеется она. - Мы все на главных ролях в этом изумительном эпизоде! Неплохо сказано, а?
Мне хочется расположить ее в непристойной позе на ковре. Конечно, на чучеле леопарда было бы значительно эффектней, и по-другому причесать ее рыжие волосы. Да и соски грудей должны выглядеть поконтрастнее.
-Что-то не так? - с беспокойством интересуется она.
- Чуть-чуть... - в таких вещах я не могу лукавить. - У тебя не найдется случайно мягкой кисточки?
- Какой кисточки? - недоумевает Линда. - Я же на пробежке!
Я доволен ее смятением.
- Надо подретушировать некоторые детали... - отвечаю туманно.
Малыш недоволен. Он всегда недоволен, когда ситуация развивается не так, как он задумал. Опять не удалось выйти на главного. Снова придется довольствоваться скромным процентом. А хочется взять все в свои руки. Ох, как хочется! Надоело быть на вторых ролях. Ну да, ничего, подождем. Он умеет ждать. Теперь надо все нормально разыграть перед этим придурком Джо.
- Ты что не знал, что бабки гнилые? - брезгливо спрашивает он у Джо. - Все время возил, возил и не знал? В общем, тебе придется вернуться... на прежнее место работы! Легенда уже отработана. Был в беспамятстве после аварии, лежал в больнице. Вернешься с деньгами. Так что все будет о'кей! Сергеич в курсе!