Чёрт, а вот ты меня подводила всегда!
— Какая ещё есть информация? — Устало спросил я, понимая, что, скорее всего, задание приму. Добрый я, понимаю.
— Умничка, Ванечка, я знала, что ты меня выручишь. — Обрадовалась она, словно я уже согласился. — Тебе надо сопроводить человека до конечной точки, это всё, что я знаю. Начальная — квартира в жилом доме, там точно нет организаций. Конечную тебе должны сообщить при встрече, но в пределах города, это особо оговорено.
— Что он будет доставлять, не известно?
— Нет. Об этом вообще ничего не указано. — Слегка торопливо ответила она. А потом ещё больше зачастила словами, оправдываясь. — Это клиенты наверняка из аристократов, никто больше вооруженное не заказывает, так что мы не могли отказать, ты же понимаешь.
— Понимаю. — Что-то у меня что ни вызов, то напряг. Вчера были две нормальные доставки, но их мне кинул автомат, выбрав, как ближайшего. Может, стоит отказаться от оружия, да просто развозить пиццу? Или что местные в основном развозят? Вчера я отвёз сначала одну небольшую коробку, потом пачку документов. — Пришли мне на телефон адрес, я встречусь с курьером и только тогда подумаю, стоит ли принимать заказ. — Поставил я условие.
— Ванечка, ты просто красавчик! — Обрадовалась Лана и отключилась.
Забросив вещи домой, и получив страстный поцелуй, как напутствие, отправился по адресу. Сегодня велосипед не чудил, видимо, почувствовал, как близок к «Складу Вторсырья». Адрес привёл меня в незнакомый район, тут я ещё не бывал.
Думается мне, что во всех старинных городах России существуют такие районы, дома которых можно все поголовно записывать в памятники архитектуры. В Питере весь центр застроен такими домами.
Так вот я оказался как раз в таком «музейном» районе. Дома в два или три этажа из рассыпающегося красного кирпича, здания с колоннами, высота единственного этажа которых не уступала трёхэтажным. Остатки чугунных решёток на окнах и высоких оградах.
Нужный мне дом имел внутренний двор, похожий на питерский двор-колодец. Нашёл парадную, поднялся на второй этаж, постучался кулаком в рассыхающуюся дверь. Кнопки звонка не нашёл.
— Кто там? — Едва расслышал я вопрос из-за закрытой двери.
— Курьер из Огненных Псов. — Ответил уже привычно. — Должен кого-то там сопроводить.
— Чем докажешь? — Получил я неожиданный вопрос в ответ.
Дело в том, что в поле зрения отсутствовал не только дверной звонок, но и дверного глазка не было видно. Как он представляет мои доказательства?
Из доказательств у меня был медальон, который проверялся специальными амулетами, которых у гражданского никак не могло заваляться. Куртку с эмблемой мог нацепить любой, так что она аргумент слабый. Тем более, он её сквозь закрытую дверь увидеть не может. Еще у меня был пистолет, но это явно шло в минус к доказательствам. С оружием в неофициальной форме ходят не очень законопослушные граждане.
— Ничем. — Ответил я ехидно.
— Как так? — Удивился голос.
— А вот так. — Ответил я уже раздражённо. — Не откроешь, повернусь и уйду. Буду я тут всяких уговаривать на сопровождение. Может, мне тебя ещё и силой куда-то тащить прикажешь? Нет уж, ищи другого… Курьера за четыре сольдо. — Хотел сказать «ищи другого дурака», но потом решил, что это оскорбит меня самого, и поправился.
За дверью затихли, и я решил, что вопрос с этой доставкой решился сам собой. Только достал телефон, чтобы позвонить Лане, как услышал звук открывающихся множественных замков.
Дверь открылась, и на пороге появился мужчина в брюках с пузырями на коленках, потрёпанном пиджаке, с растрёпанными короткими волосами. Не брился этот кадр не меньше недели, а рубашку под пиджаком не менял, наверное, месяц.
Мужчина уставился на меня своими воспалёнными глазами, внимательно осмотрел с головы до ног, словно выискивал доказательства моих слов.
Я повернулся к нему спиной, показывая Огненную Собачку на спине.
— Да, это Вы. — Всё же кивнул он утвердительно. — Я готов, можно идти. — И он сорвался с места, двинувшись к лестнице.
— А ну, стоп! — Искренне возмутился я. — Куда идти, ты можешь сказать?
— Пока не могу. — Он остановился и в нетерпении переступил с ноги на ногу. Что позволило мне увидеть, что на ногах у него пластиковые тапочки из серии «ни шагу назад». — У нас есть максимум час. Надо идти.
— Никто никуда не пойдёт, пока я не узнаю нашей конечной цели. — Упёрся я. — Ты можешь не говорить, что за груз ты доставляешь, но если не скажешь, куда мы идём, то я поворачиваюсь и иду по своим делам. На неизвестный подвиг подписываться не собираюсь.
— Вы не понимаете, у нас есть только час. — Занервничал мужчина. — Время уже не остановить.
— Время всегда не остановить. — Возразил я уверенно. Тоже мне, философ нашёлся. — А вот человека остановить очень даже можно. Говори, куда мы идём!
Тот, не отрывая от меня глаз, переступил с ноги на ногу, потом посмотрел на лестницу, у которой я его остановил. Понятно, размышляет, стоит ли открывать мне обстоятельства, или проще отказаться от меня, как курьера.
— Я могу сказать, что за груз. — Наконец пришёл он к какому-то решению. — И первую точку, в которую мы сейчас направляемся. Устроит?
— Нет. — Твёрдо заявил я ему. Такая малая часть информации меня не устраивала. — Я хочу знать, во что я вляпаюсь, если соглашусь на сопровождение твоего груза. Какого он размера, кстати? Может, я его смогу доставить один? — Этот человек не очень устраивал меня в качестве охраняемого.
— Груз очень простой. — Болезненно улыбнулся мужчина. — Это мои мозги. — Он ткнул пальцем в свою голову, чтобы я догадался, где у него этот груз находится. Кстати, да, у меня были сомнения, что мозги у него в голове есть. Сомнения не развеялись. — У нас мало времени. Есть всего час, он уже начался.
— И что будет, если мы не успеем? — Усмехнулся я иронически.
— Я умру. — Спокойно ответил мне этот ненормальный. — Я уже сделал укол, прежде чем выйти из квартиры. Если Вы не курьер, то всё равно ничего не добьётесь, потому что не знаете противоядия. Час пыток я выдержу.
Класс! Да у меня же теперь и варианта отказаться нет. Лана, я тебя точно когда-нибудь прибью! Или перейду в доставщики пиццы.
Звонить наглой старшей операторше не стал. Молча достал трекер, принял задание и мы отправились на выход.
На выходе из парадной нас встретил мой велосипед. Устройство которого никак не предполагало, что на нём могут поехать двое. Более бесполезной вещи в жизни курьера я теперь и представить не могу.
— Может, вызвать такси? — Перевёл я взгляд с велосипеда на мужика. — Как тебя зовут, кстати?
— Меня? — Искренне удивился он, словно никак не ожидал, что кому-то понадобится его имя. — Степан.
— Так вот, Стёпа. — Называть это недоразумение по полному имени я не собирался. — Как на счёт такси? Есть на него деньги?
— Не надо такси. — Помотал он головой. — Это опасно. Может пострадать невинный человек.
— В смысле? — Смысл его логических выводов от меня как-то ускользал.
— Водитель такси — посторонний человек. — Пояснил мне Стёпа. — Если на нас нападут, он может пострадать.
Класс. А я, значит, человек не посторонний, могу страдать, сколько душе угодно. Точно в развозчики пиццы подамся, их даже такие вот непонятные мужики жалеют. А меня никто!
— Ладно, пешком, так пешком. — Вынужден был согласиться я. — В какую сторону?
— Для начала нам нужно на железнодорожный вокзал. — Выдал он направление.
— Да, Стёпа, не ищешь ты лёгких путей. — Протянул я, осознав уровень подставы.
Когда-то я смотрел старинный фильм, в котором главному герою пришлось идти сквозь негритянский квартал. Кажется, такие районы назывались гетто. Фильм был старый, есть ли сейчас такие опасные районы в нашем мире, я не знаю.
Но то, что в этом мире в Великом Новгороде такой район есть, знаю. Именно он раскинулся между нами и вокзалом. Если его огибать, то придётся дважды пересечь реку, сначала по одному мосту, потом по другому. Пешком мы до вечера не доберёмся, не то, что за час.
— На вокзале ты получишь противоядие? — Задал я важный вопрос. Видя, как Стёпа уставился на меня с подозрительностью параноика, пояснил. — Мы туда доберёмся за час, но это будет впритык. А ты сам сказал, что вокзал «для начала».
Тот подумал, потом помотал головой.
— Это мои проблемы. Ты только должен меня охранять.
— Понятно. — Тяжко вздохнул, принимая свою судьбу. — А ведь чувствовал, что что-то тут не так. — Глянул на его тапочки, в которых он собрался добираться до своей цели. — Так, стой. Мне кажется, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Видишь этот агрегат? Садись на него.
— Но я плохо езжу на велосипеде. — Заметил неуверенно Стёпа.
— Ты просто сиди, держать тебя и толкать аппарат я буду сам. — Уверенно заявил я, не рассказывая, что сам езжу тоже не очень.
Думаю, это было достаточно эпичным зрелищем для окружающих. Высокий молодой парень в кожаной куртке катает на велике мятого невзрачного мужика. Было бы дело в моём мире, я бы со стыда сгорел. Потому что нас там точно бы за педиков на свидании приняли.
Тут же никому особо не было дела. И что характерно, никаких нападений, чёрных автомобилей, преследующих ниндзя.
Я вообще не понимаю, кому может понадобиться этот непонятный человек и зачем его охранять. Он вполне мог самостоятельно добраться до своей непонятной цели на такси. Ну, если бы не его нелогичное желание пройти через привокзальный район.
К району мы подкатили через полчаса. Если сохранить ту же скорость, то минут через пятнадцать его пересечём. Шли бы пешком, с его обувью могли бы вообще не успеть за час.
Была середина летнего дня, лёгкая облачность, тепло. Это я к тому, что на улице района было довольно много народу. И большая часть этих людей смотрела на нас, провожая удивлёнными взглядами.
Этот район построили при строительстве железной дороги. В местных бараках жили временные подсобные рабочие, часть которых так и осталась тут навсегда. Администрация строительной фирмы в своё время постаралась для того, чтобы создать все условия для временного комфорта своих работников. Дома были разбиты на отдельные квартиры, в которые даже вода поступала из ближайшей водонапорной башни. Так как в домах было печное отопление, имелись отдельные сараи для хранения дров. Туалеты были уличными, но имел