— О-о, да ты крут. — Девушка всё ещё стояла у стола, что-то резала. — Скажу, что уже оценила предоставленный сервис. — Она кивнула головой в сторону хлебницы. — Нужно порезать хлеб. Работа ножом — мужская работа.
Ничего не имея против, достал буханку, снял с подставки понравившийся нож с белым лезвием, начал резать. В реальности я вообще ни разу не видел, чтобы у нас дома кто-то хлеб нарезал, всегда покупали уже нарезанный.
— Положи нож, отнеси эти тарелки в комнату. — Она вручила мне большую салатницу, намекая, что остальные две я тоже должен дотранспортировать.
Может, меня тут и покормят? Домой идти всё равно нет смысла, раз Тани там нет. А тут компания неплохая. Симпатичная и по внешности и по общению.
Пока носил тарелки, прозвенел звонок на входной двери. Девушка быстро сбегала туда, но почти сразу вернулась.
— Ошиблись дверью. — Отмахнулась она небрежно, отвечая на мой молчаливый вопрос. — Думала, девочки пораньше пришли. Так, ты чего стоишь? Ты же вино принёс? Открывай одну бутылку и неси в комнату, а я пока бокалы достану. Мне срочно надо выпить.
Штопор в хозяйстве нашёлся, так что вскоре одну из открытых бутылок вынес к столу в зале.
Зал в этой квартире был шикарен. Не меньше тридцати квадратов, он был чуть вытянут, заканчивался громадный окном, выходящим на застекленную лоджию. При этом в самой комнате мебели было минимум, только диван, да низкие шкафчики во всю дальнюю стенку. На одном из них стоял телевизор. По местным меркам тридцать два дюйма — верх роскоши.
Около дивана журнальный столик на колёсиках, заставленный принесенными мною тарелками с салатами.
— Отлично! — Девушка увидела вино и засуетилась. — Вот, наливай, сейчас мы выпьем. — И она подвинула пару бокалов ближе ко мне.
— Мне нельзя, я на работе и с оружием. — Тут же открестился я.
— Не поняла, я что, одна буду пить? — Возмутилась девушка. — Сядь. — Она состроила грозное лицо и пальцем показала мне на диван. — Я сейчас.
Через пару минут девушка вернулась, держа в руках кувшин с каким-то красным напитком.
— Будешь пить сок. — Заявила она твёрдо. — Я люблю гранатовый.
Против сока я ничего не имел, и через минуту мы оба держали в руках наполненные бокалы.
— Ну, сначала за знакомство. — Подняла она бокал.
— Давай за знакомство. — Согласился я, что это самый логичный тост. Хотя бы потому, что я до сих пор не знал имени девушки. — Меня зовут Иван.
— Какое красивое имя. — Тут же отреагировала она. — От него веет чем-то родным, оно тянет к истокам нашей русской культуры. — На это я ничего не ответил, ожидая, когда она тоже представится. — Ты так не считаешь?
— Своё имя мне тоже нравится. — Кивнул я. — А как твоё имя?
— Ух ты какой любопытный мальчик! — Она засмеялась лёгким заразительным смехом. — Пусть это останется моей маленькой тайной. Можешь звать меня прекрасной незнакомой. Пьём? — И она призывно потянулась ко мне бокалом.
— Пьём. — Согласился я, поддержав порыв девушки.
Мы чокнулись и выпили. Гранатовый сок оказался жутко терпким, с кислинкой. Кажется, в него ещё и специй каких-то добавили, потому что почудилось послевкусие каких-то трав.
— У меня сегодня плохое настроение прямо с утра. — Выпив, девушка слегка расслабилась. — Парень бросил, представляешь?
— Не представляю. — Честно сознался я.
Девушка казалась мне очень красивой и чистой. Прямо неземной!
— А вот он бросил! — Жалобное личико было таким милым, что у меня чуть слезы на глазах не выступили. — Подруги сказали, что надо отпраздновать, показать, что это не горе, а праздник.
— Правильные у тебя подруги. — Закивал я интенсивно. — Найдёшь себе другого парня.
— Да где его найти? — Ещё больше погрустнела девушка. — Все красивые давно заняты. Или занимаются непонятно чем. Вот у тебя есть девушка?
Я честно пытался вспомнить, есть ли у меня девушка, но правильная мысль не находилась. А, точно! Нет у меня девушки, я же инвалид. У меня рука не работает и лицо перекошено.
— Нет у меня девушки. — Ответить попытался спокойно, чтобы не напрягать мышцы на лице. Почему-то мне не хотелось, чтобы эта прекрасная незнакомка меня испугалась.
— Это из-за твоей работы, да? — Участливый голос красотки проникал в мозг, оставляя там громадное сожаление.
Захотелось плакать. Я же убийца. Работаю курьером, но всё время кого-то убиваю. То из пистолета, то из автомата. Даже взорвал недавно многих.
— Наверное, да. — Кивнул я, задумываясь, когда моя жизнь свернула не туда.
— Зато ты приносишь утешение таким, как я. — Погладила меня по руке девушка. — Ты не подумай, я вообще-то не такая. Просто так получилось. Мне уже скоро двадцать, а жизнь всё никак не наладится.
— Ты хорошая. — В этом я сейчас был твёрдо уверен. — У хороших всегда всё, в конечном счёте, становится хорошо.
— Я тебе верю. — Проникновенно глядя мне в глаза, прошептала девушка, имя которой я никак не мог вспомнить.
Мы потянулись друг к другу, собираясь слиться в поцелуе, когда снова раздался звонок в дверь.
— Кто-то снова ошибся дверью? — Повернул я голову на звук.
— Когда? — Лицо девушки стало серьёзным. — Не было никого, мы долго сидим одни, никто не приходил. — В её голосе было столько уверенности, что я согласился. Значит, показалось.
Снова звонок. На этот раз он требовательно повторился несколько раз.
— Наверное, подруги уже пришли. — Заметно занервничала девушка. — Подожди, я сейчас открою.
Она встала, пошла открывать дверь. Я тоже хотел встать, но неожиданно это оказалось сделать сложно. Ноги подгибались, руки стали вялыми, но я упорно пытался. Мне слышались какое-то бормотание оттуда, куда ушла девушка. Очень хотелось посмотреть, кто это там пришёл и помешал нам поцеловаться.
Тут до моего слуха донесся короткий женский вскрик, и я всё же нашёл в себе силы встать и пойти к выходу из комнаты. Пока шёл, чуть не упал, но дверной косяк удержал меня за плечо. Какое-то время я осмысливал, что именно я вижу, после чего события понеслись вперёд.
Девушка лежала на полу, на её груди расплывалось красное пятно. Над ней стояли двое, один держал в руке нож. Мы сначала смотрели друг на друга, потом второй, что без ножа, бросился в мою сторону.
Сейчас меня убьют.
Эта мысль совершенно ясно и однозначно всплыла у меня в мозгу.
Волна озноба охватила всё тело. Прыгнувшего на меня, коротким толчком кулака подправил, чтобы он не вписался в дверной проём, а врезался в косяк. Коротко хекнув, напавший сообщил, что мой финт вышел удачным. Сам я это не увидел — спрятался за стенкой.
Понимая, что у врагов могут быть не только ножи, присел, вытащил пистолет, снял с предохранителя, и коротко выглянул, чтобы оценить обстановку.
Ударившийся на ногах устоял. Тот, что убил девушку, смотрел в этот миг на него, но моё появление привлекло его внимание. Он, яростно зарычав что-то непонятное, но злое, перепрыгнул свою жертву, желая встретиться со мной.
Я тут же вскинул пистолет, нажал на курок, но боек только щёлкнул в холостую. Почему патрон не в патроннике, вспоминать было поздно, пришлось вскакивать на ноги и отпрыгивать назад, прячась в комнате. Досылал патрон я уже в полете своего прыжка, так что появившийся убийца красивых девушек словил законную пулю, как только показался в дверном проёме.
Тут же подогнул свои ноги и распластался на полу сам.
Чутьё не подвело. Второй оказался вооружён пистолетом, и сейчас стрелял прямо сквозь стену. Три аккуратные дырочки появились в стене передо мной, а сзади жалобно хрустнул телевизор.
Наступила пауза. Я не шевелился, наведя пистолет на высоте колена стоящего человека. Стреляли на этом же уровне, кстати. Вот сейчас. Сейчас. Да!
Враг не выглянул. Он высунул руку с пистолетом как раз там, где я его ожидал. Начать стрелять он не успел. Я перевёл ствол чуть левее и послал тоже три выстрела через стену. А когда с коротким вскриком невидимое тело свалилось и показало макушку головы, следующую пулю приняла эта макушка.
После громких в маленьком помещении выстрелов наступила гулкая тишина.
Одним движением поднялся на ноги, плавным шагом приблизился к дверному проёму, ведущему в коридор. Подход почти перекрыло тело того, что с ножом, его осторожно перешагнул. Проверять, труп ли он, не стал. Вряд ли кто-то может выжить без половины черепа.
Добравшись до коридора, отметил, что у второго от головы осталось ещё меньше. Минус два, если не считать девушку.
Дверь из квартиры была не закрыта, а прикрыта. Из парадной послышался топот нескольких пар ног, короткие перекрикивания, но понять, что конкретно кричат, я не смог. Однако, осторожные шаги, с которыми кто-то массивный приближался к двери, уловил. Глянул на пистолет. Пять выстрелов сделано, осталось три.
— Частные наёмные отряды для боев в условиях города используют пистолеты с патронами, имеющими останавливающий эффект. — Словно услышал я чей-то голос с лекционной интонацией. — Как у полицейских. Такие патроны не пробивают насквозь человеческое тело. Потому преступники спокойно прикрываются заложниками, как щитами. Сами же преступники используют другое оружие, которое незащищённое тело прошивает насквозь. Помните это.
Глянул на аккуратные дырочки в стене от пуль пистолета преступника, и на мои, что выбили немаленькие куски, и мысленно согласился с невидимым собеседником.
Но забрать пистолет убитого я уже не успевал. За дверью собрались врываться ко мне в гости, я услышал тихий обратный отсчёт.
Оттолкнувшись сначала от пола, потом от стены, в узком коридоре я завис под потолком, упираясь ногами в противоположные стенки, почти встав на шпагат. Через мгновение дверь распахнулась, и внутрь влетел первый враг.
«Не полиция, не войска, не гвардия». — Автоматически отметил я, стреляя сверху в руку, в которой был пистолет. Этот тип был в бронежилете, и на роль живого щита вполне подходил. Буду им прикрываться от остальных.