Окрыленный своим открытием Зиновьев обвел мрачные лица присутствующих. В глазах людей читалось недоумение.
— Походу, профессор сбрендил, — медленно произнес Егор.
— Поймать Светляка? — воскликнул Лаки. — Да ты что-то попутал, ученый! Это ОНИ нас ловят! Да и вообще, как можно использовать свет как энергию?
— Слышали про солнечный ветер? При больших масштабах световое давление может заставить даже астероиды вращаться быстрее, действуя на их неправильные формы, как на лопасти ветряной мельницы. До того, как мир рухнул, ученое сообщество всерьез изучало возможность сделать солнечные паруса, которые бы ускорили движение космических кораблей в пространстве.
— Допустим, ты прав. Светляки это аккумуляторы, и, если их поймать, мы можем использовать их как батарейки, — неожиданно сказал Волк. — Как ты себе это представляешь?
— Есть один элемент, способный поглощать и удерживать световую энергию. Он называется призма. Этот уникальный элемент при определенных условиях способен поглощать фотоны света и не выпускать его наружу. Таким образом мы получаем мощнейший аккумулятор с огромным запасом энергии! — восторженно произнес Профессор. И добавил: — В теории.
— А вот здесь поподробнее! — напрягся Лаки. — Ты хочешь сказать, что не знаешь будет ли эта штука работать?
— Гипотетически этот элемент способен удерживать колоссальное количество энергии и, при определенных условиях, дозированно ее выдавать. Это возможно при помощи лазера, который будет изменять температуру призмы. У нас есть установку для этого, в общем-то все готово. — Зиновьев неуверенно поправил очки. — Теперь нам нужна призма. Если моя гипотеза верна, и субстанции имеют волновую структуру, то используя призму мы остановим свет.
— И что это нам дает?
— Призма поглотит Светляков, и мы получим неиссякаемый источник энергии.
— И оружие против Светляков, — сказал Волк, и его глаза загорелись недобрым светом.
Алена почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Она посмотрела на Волка и осознала, что они думают об одном и том же. Их обоих не интересовало спасение человечества. О каком спасении может идти речь, когда люди с трудом доживают свои жалкие жизни во тьме подземелий? В мире, где человек с верхушки пищевой цепи сместился на нижнюю строчку, о каком выживании могла идти речь? А главное — зачем? Все, что было дорого Алене, все те годы воспоминаний, все остатки любви в одну секунду забрал Светляк. Вместе с Ванькой ушло все, ради чего стоило продолжать бороться. Но теперь снова было ради чего жить. Ради мести.
Алена знала о чем думает каждый из присутствующих. Мысли Волка она чувствовала, как свои. Он пойдет на это, но не ради людей. Волк пойдет на край света и сразится со всей армией тьмы, если есть шанс качнуть весы на свою сторону, получить оружие, с помощью которого Светляки из непобедимых врагов превратятся в рабов.
Алена оглядела остальных — вряд ли они догадывались об этих его мыслях. Каждый был погружен в свои заботы. Для охотников это была очередная работа, пусть и самая опасная. Они обычные наемники, идут туда, куда говорят.
Игорь всерьез беспокоится за людей. Но он ослеплен верой в нелепое пророчество, и Алена не сомневалась, что через это мэр Сидоренков им манипулирует. Как бы это не сгубило священника.
Зиновьев движим наукой. Он похож на фанатика, посвятившего жизнь исследованиям, и вот сейчас предоставилась возможность, которую он может быть ждал всю жизнь — открытие нового источника неисчерпаемой энергии. Его глаза горели нездоровым блеском.
— Этот элемент важен нам не как оружие, а как хранилище энергии. — сказал Зиновьев. — Оно должно служить в мирных целях!
— Когда за тобой придут Светляки, — вкрадчиво проговорил Лаки, — Посмотрим, как ты запоешь про свои мирные цели!
— С призмой нам не нужно будет выходить на поверхность и подвергать людей опасности! Рано или поздно город окончательно занесет песком.
— Значит, предлагаешь нам стать подземными крысами? — негромко сказал Волк.
— Я предлагаю нам всем выжить, — тихо сказал профессор.
В дверь постучали, и сотрудник в белом халате срочно попросил профессора. Зиновьев извинился и быстро вышел.
— Что мы получим за работу? — прищурив глаза спросил Волк. Мэр замялся.
— Благословение Божье, — ответил Игорь.
— Это ты сам его получай, — фыркнул Хобот, — В карман твое благословение не положишь!
— Это же для всеобщего блага! — воскликнул Игорь.
— Благо общее, а рисковать своей шкурой должны мы? — мрачно спросил Лаки.
— Что вы хотите? — помявшись спросил Игорь. Волк молча смотрел на него, словно что-то прикидывая.
— А что вы можете мне дать?
— Я не знаю, — развел руками Игорь. — Но кроме вас это некому сделать.
— Это я понял. Но нам это зачем?
— Ты не понимаешь? — воскликнул Игорь, — Люди могут погибнуть! Сотни, тысячи людей! Если мы останемся без электричества и воды, им конец!
— Они умрут в любом случае, — сухо ответил Волк. — Своими стараниями ты только оттягиваешь исход.
— В тебе нет ничего святого! — в ужасе воскликнул Игорь.
— А это может помочь мне выжить? — просто спросил Волк.
— А что поможет? Жить в убежище пока все хорошо, а как прижало — сбежать в следующее? — глядя в глаза Волку проговорил Игорь. — Ты ведь так уже делал, верно?
Лицо Волка не выражало эмоций, словно они давно в нем умерли за ненадобностью, но Алена почувствовала, как его тело охотника внезапно напряглось, словно приготовилось к прыжку.
— Следи за языком, святоша, — тихо проговорил Волк, и взгляд его стал ледяным. — А то можно его и лишиться.
Игорь отвел глаза — понял, что пересек красную линию. В комнате повисла напряженная тишина, слышно было только гудение ламп. Казалось, пространство чувствует напряжение между людьми.
— Я думаю, нам есть что тебе предложить! — примиряюще поднял руку мэр, до этого молчавший. Ты получишь один из кристаллов.
Волк молча смотрел на него. Мэр помялся.
— Помимо стандартной платы, конечно.
— Идет. — коротко ответил Волк.
Дверь распахнулась, и Зиновьев вновь вернулся.
— Извиняюсь, решал срочный вопрос с насосами.
— Ученый! — окликнул его Волк. — Как заманить Светляка в ловушку?
— Фотонную плазму должно втянуть внутрь призмы при приближении к ней, — ответил профессор.
— И что, нам рыскать по всему городу в поиске эти твоих плазм? — фыркнул Лаки. — Да я их в глаза не видел, и хотел бы чтобы так все и осталось!
— Курьеры, работающие на северо-востоке города заметили сильное свечение в районе ВДНХ. — сказал профессор. — Мы предполагаем, что там может находиться скопление фотонных плазм.
— Ты предлагаешь нам идти в логово Светляков? — ахнул Лаки. — Легче застрелиться не выходя отсюда, меньше мороки.
— С помощью призмы вы сможете поймать их в ловушку.
— А что они там делают, в районе ВДНХ? — подозрительно спросил Хобот.
— Есть предположение, что фотонные плазмы используют наши тела как батарейки. Скорее всего они не убивают нас, а держат в качестве аккумуляторов, — произнес профессор.
— Или в качестве пищи. — мрачно добавил Хобот.
Игорь взглянул на Алену. Она сидел бледная, словно восковая фигура. Если есть хоть один шанс из тысячи что Ванька жив и его можно спасти, она этот шанс использует.
— Хорошо, ученый, давай координаты, где взять твой камень. — Волк достал карту города, испещренную мелкими пометками, и расстелил на столе. Все столпились вокруг. Профессор молчал. Волк недовольно взглянул на него.
— Призма находится в лаборатории… — нехотя произнес Зиновьев.
— Где именно?
— Башня Федерации. — выдохнул профессор.
В комнате повисла тишина. Сразу стало понятно почему Алена одна не может выполнить этот заказ. В глазах охотников Алена впервые увидела промелькнувший страх.
— В общем понятно, считай у нас нет этой твоей призмы, — кисло проговорил Хобот.
— Где в Федерации? — коротко спросил Волк.
— В лаборатории, на девяносто третьем этаже, — без энтузиазма произнес Зиновьев. Хобот присвистнул.
— Это невозможно! Даже самоубийца не стал бы пытаться проникнуть на девяносто третий этаж башни, да что там — на любой этаж! — прокричал Лаки. — Не успеешь войти в Сити, от тебя одни ботинки останутся!
— Все так плохо? — спросил Игорь.
— Плохо? Да нет, все отлично! — нервно воскликнул Лаки. — В подвалах Сити находится огромное логово зверей. Их там сотни, если не тысячи! Именно оттуда по ночам они выходят на охоту! А этот придурок предлагает устроить им доставку еды на дом!
— Ученый, попытка не засчитана. Есть еще идеи? — спросил Кирилл.
— Новых идей нет. — потупился профессор.
— Тогда забудь про это. — отрезал Хобот.
— Если в пророчестве сказана правда, мы все мертвы, — обреченно произнес Игорь.
— Да мы и так мертвы! — взвизгнул Лаки. — Ты что, не в курсе? Давно не был на поверхности? Забыл, как город выглядит? Но это не повод идти самоубиться!
— В общем, профессор, там несколько сотен этих тварей, они нас в момент порвут на тряпки. Нам никак не пройти через этажи Сити, — подытожил Кирилл.
— Нам не обязательно идти через этажи. Есть другой путь, — впервые подала голос Алена. Все вопросительно уставились на нее, и она на всякий случай повторила: — Я знаю, как попасть в Сити.
В комнате повисла мертвая тишина после того, как Алена рассказала свой план.
— Девочка, ты больная? — утрированно-заботливо поинтересовался Сантех.
— В жизни не слышал большего бреда! — зло прорычал Лаки. Остальные молчали, но по их лицам было понятно, что они в шоке от услышанного.
— Боитесь? — дерзко спросила Алена.
— Что? Ты что, малолетка, попутала? — Лаки налился кровью и шагнул к Алене, но перед ним мгновенно вырос Кирилл.
— Сядь, — тихо сказал Волк. Его слова, даже произнесенные негромко, обладали магическим эффектом — все моментально замолкали и прислушивались к вожаку. Волк некоторое время что-то обдумывал в тишине. — Какая там высота?