Пленка накрыла рыжеволосую красотку, полностью скрыв ее из вида. Пробившийся сквозь трещину луч заходящего солнца высветил Кирилла у стены, и тут мертвые пловцы разом вынырнули из воды. Не увидев красотку и увидев живого, они столь же синхронно пришли в ярость. Рыча сквозь зубы, зомби в самом буквальном смысле полезли на стены. Те были с трещинами и покосившиеся, что сильно облегчало подъем. Едва Кирилл успел пробраться к пролому, как из подвала появились первые преследователи.
Кристина была уже по ту сторону и торопила Катю. Та цеплялась руками за торчавшие кирпичи и шипела, как раздраженная кошка. Выбравшись на улицу, она первым делом повернула к свету свои ладони.
– Ну всё, пропал маникюр! – проворчала Катя.
– Не до него сейчас, – заявил из пролома Кирилл.
Девушки в бронежилетах уже спешили к нему. Гибкие и длинноногие, они и после смерти сохранили природную грацию. Кирилл на какую-то секунду даже восхитился ими. Пока луч света не упал на их лица.
Выражение на них было не просто злобным. Это была какая-то квинтэссенция абсолютного зла. Кирилл аж вздрогнул. Выбравшись из пролома, он вздрогнул вторично. Те мертвецы, которых они оставили в арке, всё-таки их заметили.
Правее в заборе располагались ворота. Решетчатые створки были распахнуты. Поперек прохода лежало одинокое тело в спортивных штанах и порванной тенниске.
– Туда? – спросила Кристина.
Кирилл кивнул, и все трое рванули к воротам. Мертвецы зашагали следом. Из пролома появилась первая деваха. Зацепившись за что-то бронежилетом, она громко зашипела. По мертвому телу у ворот прокатилась волна дрожи.
– Вперед! – прикрикнул Кирилл на девушек, начавших было замедлять бег.
Кристина, высоко подняв ноги, перескочила через тело. Катя взяла левее, пробежав у его вытянутых рук. Мертвец открыл глаза. Кирилл, пролетая мимо, успел заметить в них зеленую муть.
Короткий проезд за воротами вывел беглецов к шоссе. Вопреки ожиданиям, машин тут оказалось мало. Несколько легковушек торчали из кювета. Еще пара, встретившись лоб в лоб, перегородили левую полосу. Из-под перевернутого джипа торчал мотоцикл и чьи-то ноги. На обочине стоял грузовик со щебнем. Всего каких-то двадцать метров до стройки не доехал. Дверца кабины была распахнута, и оттуда вниз головой свисал водитель. Его руки почти касались асфальта. Когда живые пробегали мимо, пальцы водителя сжались в кулаки.
За грузовиком Кирилл на бегу обернулся. Из всей толпы до шоссе добрел один-единственный зомби. На нем была военная форма, а на плече висел автомат. Остановившись на белой линии, зомби долго смотрел вслед удирающей добыче. Потом фыркнул и не торопясь побрел обратно.
Глава 6Интермедия в полумраке
Начался дождь. Он накрапывал уже во время бегства со стройки, но тогда никто не обратил внимания на редкие капли. Живым не до того было, а мертвым – всё равно. Потом зомби отстали, а дождь зарядил сильнее.
– Надеюсь, он не ядовит, – проворчала Кристина.
Ее парео быстро промокло. Тонкая ткань облепила тело. Она и раньше просвечивала, а теперь вообще стала практически прозрачной.
– Думаю, об этом уже поздно беспокоиться, – спустя несколько шагов ответила ей Катя. – Меня куда больше беспокоит, что уже темнеет. Нам далеко еще?
– Как мы плетемся, минут сорок, – вслух прикинул Кирилл. – Это до кольцевой. Ну и по ней еще столько же, если мертвых по дороге не встретим.
Девушки дружно вздохнули.
– На выезде утром их целая толпа была, – напомнила Кристина. – Если они еще там, что тогда?
– Сделаем крюк через квартал, – сказал Кирилл. – Я знаю проход, но это еще плюс полчаса в лучшем случае.
Он оглянулся на своих спутниц. Катя слегка прихрамывала. Ее рубашка окончательно выбилась из шорт и теперь висела свободно. Пуговиц на ней не осталось. Ткань промокла под дождем и уже не норовила каждую секунду распахнуться, но Катя всё равно придерживала ее рукой.
Кристина механически передвигала ноги, даже не глядя, куда ступает. К счастью, шоссе мало пострадало. Несколько мелких трещин – это для российских дорог вообще не считается. Сам Кирилл тоже чувствовал, что устал. Даже не столько от беготни – в бытность курьером еще не так приходилось мотаться по городу – сколько от постоянной тревоги.
– Думаю, нам надо отдохнуть, – сказал он.
Катя остановилась. Перед ней растекалась широкая лужа. Глядя на нее, девушка вздохнула:
– Что, прямо здесь?
– Мы можем спрятаться в одной из машин, – предложила Кристина. – Если тут есть хоть одна не разбитая.
– Сейчас мне и разбитая сойдет, – сказала Катя.
– В разбитой нас обнаружат, – ответила Кристина.
Катя снова вздохнула:
– Другие предложения есть?
– Нет, – сказала Кристина.
– Есть, – почти одновременно с ней ответил Кирилл: – Но я сомневаюсь, что это хорошая мысль.
– На безрыбье, как говорится, выбирать не приходится, – подбодрила его Катя.
Кирилл убрал с лица мокрые волосы, и огляделся.
– Сразу скажу, метаться мы не будем – сказал он.
При этом постарался придать голосу как можно больше твердости, но получилось почти просительно.
– Иначе вымотаемся и нас точно поймают, – как бы извиняясь добавил он. – Короче, тут рядом завод. Минут двадцать ходу. Там в охране мой дед работает… Работал… Короче, не знаю. Но если он жив, то у него в сторожке мы все поместимся. А если нет… Ну, думаю, там народу было всяко меньше, чем на шоссе, которое ведет из города.
Кристина понимающе кивнула.
– Хороший план, – согласилась Катя. – Ты боялся, что мы сейчас вспомним про своих и побежим их искать?
– Типа того, – признал Кирилл.
Кристина окинула взглядом безрадостную панораму.
– Хотелось бы, – тихо сказала девушка. – Но они сейчас, как и мы, шарахаются от каждого звука. А если уже нет, то лично я не хочу их найти. Пойдем, проведаем твоего деда.
Вдохновленные надеждой переночевать под крышей, они прибавили шагу. Дождь тоже прибавил. За перевернутым автобусом, в котором кто-то громко и размеренно чавкал, живые свернули на боковую дорогу. Та огибала заросший водоем и дальше шла почти параллельно шоссе, постепенно забирая влево.
По обеим сторонам стеной вставал ивняк. Он тут под три метра вымахал и конец света нисколько ему не повредил. Дождь превратился в ливень, а тучи так затянули небо, что свет заходящего солнца едва пробивался сквозь них. Видно было шагов на пять максимум. Дальше всё сливалось в единую темную массу. Масса колыхалась и вообще выглядела угрожающе. Выскочившая на дорогу собака перепугала всех до смерти.
Впрочем, бедное животное само боялось. Жалобно тявкнув, собака умчалась в сторону шоссе.
– Зря, – сказал Кирилл ей вслед.
– Эй, посмотрите! – позвала остальных Кристина.
Слева, уткнувшись радиатором в столб, стоял грузовичок. Не иначе на полном ходу врезался. Столб покосился. Радиатор вмяло чуть ли не до кабины. Стекла в кабине были разбиты, а обе дверцы распахнуты. Кирилл осторожно заглянул внутрь. Если там и было чем поживиться, то это прибрали до них.
Кузов грузовичка представлял собой металлическую коробку с рекламой на бортах и, что самое важное, с крышей. Сзади – две опять же металлические створки. Левая была чуть приоткрыта. Кирилл тихонько потянул ее на себя. Никто не выскочил и даже не зарычал. Зажигалка, увы, сдохла, но у самой двери Кирилл разглядел выключатель.
– Вроде никого, – прошептала на ухо Кристина.
– Сейчас проверим, – пообещал Кирилл.
Собравшись с духом, он забрался внутрь и быстро щелкнул выключателем. К счастью, аккумуляторы уцелели. Под самой крышей тускло загорелась лампочка. Мрак сменился полумраком.
Увы, и здесь поживиться было нечем. Только в углу притулился одинокий рулон поролона с оборванным краем.
– Похоже, мы нашли убежище на ночь, – сказал Кирилл.
– Отличное убежище, – поддержала его Кристина, тоже залезая под крышу. – Жаль, одеял нет. Ну, по крайней мере, можем принять душ на ночь.
– Душ? – вскинулась Катя. – Где?
– Прямо над тобой, – хмыкнула Кристина.
Катя фыркнула.
– М-да, – произнесла она. – Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие… Ладно, будем считать, что мы уже помылись. Тогда скидываем с себя всё мокрое и закрываем дверь, пока никто свет не увидел.
Тут уже фыркнула Кристина. Не так, как Катя, а тихонько, словно погружаясь в сомнения. Сама Катя тем временем ухватилась правой рукой за поручень с краю, а левую протянула Кириллу. Мол, помогай. Оказавшись внутри, девушка повернулась спиной к своим спутникам и стянула мокрую рубашку. Кирилл аккуратно прикрыл дверь. Ее, как оказалось, можно было даже запереть изнутри. Засов, конечно, был не бог весть что, но сама по себе дверь бы ночью не открылась.
Вдоль обоих бортов были пущены деревянные доски, к которым крепились небольшие крючки. Их на каждой доске было штук по двадцать, и все разные. Кирилл прошел вдоль одного ряда, и одинаковых не увидел.
По металлическому полу забарабанили капли воды. Кирилл оглянулся. Катя старательно выжимала рубашку. Кристина, расправив свое парео, пристроила его сразу на три крючка.
– Как думаешь, – тихо спросила она Катю. – Что с ним теперь будет?
Девушка в ответ пожала плечами.
– Утром узнаем, – сказала она.
И стянула шорты.
– Эй, ты не засматривайся, – шикнула Катя на Кирилла. – Сегодня – не твой день. В смысле ночь. В смысле отвернись и раздевайся.
Кирилл изобразил покаянный вздох и приступил к выполнению команды. Правда, уже отворачиваясь, успел заметить, как Катя начала стягивать последний элемент своего небогатого гардероба. Потом уши уловили Кристинин шепот:
– Ты что, предлагаешь раздеваться совсем?
– Лично я промокла совсем, – раздалось в ответ Катино ворчание. – А спать в мокрой одежде вредно для здоровья, – тут девушка вздохнула. – Ну ты же сама видела, какая нынче жизнь пошла. Простужаться нам никак нельзя. Чихнешь не вовремя – и хана!