– Гена, смотри, они товар тырят! – крикнул Кирилл, отпрыгивая назад. – Съешь их!
Охранник только рыкнул в ответ. Двое дохлых мародеров тотчас присоединились к погоне. Похоже, они питались исключительно живыми. Когда Кирилл в следующий раз оглянулся через плечо, один из мародеров топал бок о бок с охранником и вовсе не в наручниках.
– Да чтоб вас!
Следующий – по пути бегства Кирилла – выход с этажа считался главным. Он был вдвое шире прочих и аж с четырьмя эскалаторами вместо лестниц. Внизу, в просторном холле стояла толпа мертвецов. Кирилл заметил там своего сменщика. Тот мерно размахивал коробкой из-под пиццы и головой директора. Отшатнувшись назад, Кирилл одновременно пропустил вперед прыгнувшего на него мертвеца и, не успев убрать ногу, подставил тому подножку. Зомби споткнулся и кубарем покатился вниз по эскалатору. Вся толпа внизу дружно повернула головы на звук.
Кирилла наверху уже не было. Он обезумевшим тушканчиком мчался дальше по коридору. Из боковых ответвлений и бутиков выходили всё новые и новые зомби, и, оглянувшись назад у последней лестницы, Кирилл навскидку насчитал десятка два преследователей. Еще штук пять жрали какого-то бедолагу прямо на ступеньках.
– Ёшкин кот, да есть тут хоть кто-то живой! – взвыл Кирилл.
Впереди, как ему показалось, раздался ответный крик. Кирилл поднажал. Стеклянная дверь в правое крыло торгового комплекса распахнулась перед ним. Сидевшие на диванчике мертвецы поднялись навстречу. За стойкой администратора в кресле развалилось такое чудище, что Кирилл не сразу признал в этом человека. Это был скелет, обтянутый посеревшей кожей и так промороженный, что иней всё еще блестел на впалых щеках, а одежда застыла колом.
Увидев Кирилла, чудище резко выпрямилось и перегнулось к нему через стойку. Голова неожиданно перевесила. Чудище кувырнулось вперед и упало на пол. Звук при этом был такой, будто бутылку грохнули. Кирилл не стал дожидаться, пока оно поднимется, и помчался дальше.
Сразу за стойкой был вход в небольшой кабинет. Дверь валялась на полу. Внутри поперек стола лежало тело, накрытое простыней. Наружу одни ступни торчали. Там, где должна была быть голова, на простыне было огромное бурое пятно. Тело не шевелилось, но сам по себе кабинет надежным убежищем не выглядел.
Еще дальше главный коридор был завален обломками под самый потолок, но перед самым завалом влево отходил еще один коридорчик. Он вел к бассейну. Тот формально располагался на первом этаже, но из-за размеров занимал и второй тоже. Здесь были вышка и широкий балкон, куда Кирилл и вылетел, впечатавшись с разбегу в перила.
На дне бассейна стояли люди. Они не шевелились, но доверия всё равно не внушали. Кирилл слетел по металлической лесенке на первый этаж. Гена и компания неутомимо топали следом. Справа от лесенки был такой же коридорчик – он даже располагался строго под верхним – и вел он в такой же коридор первого этажа. В коридорчике стояли мертвецы.
Кирилл быстро огляделся. По обе стороны от коридорчика было по одной двери. На обеих был нарисован душ. Слева «Ж», справа «М». Кирилл рванул к «М». Дернул дверь на себя, но она тотчас захлопнулась обратно.
– Я живой! – крикнул Кирилл, вызвав этим к себе живейший интерес.
Сзади послышался плеск. Из воды выбирался здоровенный мужик в одних плавках, которые никак не могли скрыть его многочисленных ран. Снизу его подталкивала блондинка с раскроенным черепом. Вопреки распространенному мнению, мозг там был. Кирилл снова дернул за ручку, но на этот раз дверь едва сдвинулась с места.
– Вали отсюда! – раздался из-за нее злой шепот. – Здесь занято!
– Пустите меня!
– Отвали!
Дверь захлопнулась. Гена перегнулся через перила и свалился на пол. Сверху на него спрыгнуло жуткое чудище из-за стойки. Гена недовольно фыркнул. Кирилл метнулся к «Ж». Там дверь легко открылась и закрылась уже за Кириллом, но едва он повернулся, как чуть не получил по лбу палкой. Увернуться он не успел. Палка сама чуть изменила траекторию в последний момент и громко треснула по двери. С той стороны по ней замолотили зомби.
– Держи дверь!
Кирилл послушно вцепился в дверную ручку и только потом скосил глаза направо. Там стояла невысокая – на полголовы ниже его – девушка. Можно сказать, почти не одетая. Освещение в душевой было тусклое, горела всего одна лампа, но подробности, позволявшие отнести незнакомку к женской половине человечества, Кирилл разглядел.
– Немедленно отвернись! – рявкнула она, замахиваясь палкой.
Та при жизни была ручкой от швабры. Кирилл честно отвернулся. Глаз в последний момент зацепился за белую полосу на загорелом теле. Единственным предметом гардероба девушки были белые трусики из тех, про которые говорят «тут черта и там черта и больше нету ни черта». Правильное их название Кирилл так и не вспомнил, да, собственно, и не старался. Не до того было. Его внимания настойчиво требовали мертвецы.
К счастью, ума потянуть дверь на себя у них не хватило, и они тупо молотили по ней. Уже к сожалению, на вид дверь была довольно хиленькой. Выбить ее при должном старании проблемы не представляло.
– Какого лешего ты их сюда притащил? – зло прошипела девушка.
– Честное слово, я никого не приглашал, – громким шепотом ответил Кирилл. – Что тут вообще творится-то?
– Это называется апокалипсис, – сообщила девушка.
Она хотела еще что-то добавить, но тут послышался новый шум. Сзади. В стене напротив была еще одна дверь, и по ней тоже начали стучать. Девушка молнией метнулась туда, успев бросить:
– Не подглядывай!
И вцепилась в дверную ручку. Какое-то время они молча держали каждый свою позицию. Мертвые упорно пробивали себе путь. Кирилл налег на дверь плечом. Так, на его взгляд, было больше пользы. Осторожно оглянувшись, он увидел, что девушка последовала его примеру.
– Вдвоем вроде проще, – шепнул Кирилл.
Девушка фыркнула, но, после паузы, согласилась.
– Да, я тут всю ночь туда-сюда прыгала. Только подумала, что они успокоились, а тут ты…
– Извини, – сказал Кирилл.
– Ладно, проехали. Хоть кто-то живой нарисовался.
– В мужском душе тоже какой-то тип прячется, – сообщил Кирилл.
– И не спасает меня?! Вот гад!
Она резко взмахнула палкой. Деревяшка громко стукнула по кафелю. Девушка ойкнула. Кирилл обернулся на звук и в этот раз успел отметить, что она очень стройная. Затем последовало новое указание немедленно отвернуться. На этот раз его сопровождал очень осторожный замах палкой.
Зомби тем временем продолжали молотить в дверь, но та пока держалась.
– Кстати, тебя как звать-то? – тихо спросил Кирилл.
– Ну, с учетом всех обстоятельств, можешь звать меня просто Катя, – после небольшой паузы отозвалась девушка. – И отверни башку!
Кирилл даже еще не начал оглядываться. Хотя это было непривычно: впервые он знакомился с девушкой, стоя к ней спиной.
– Ладно, ладно, не смотрю… Да, а я – Кирилл.
– Очень приятно, – пробурчала Катя.
Кирилл чуть было снова машинально не повернул голову, но замер на полпути. Не потому что вспомнил про палку, а потому что в дверь вдруг перестали барабанить.
– Вроде успокоились, – прошептал он.
– У меня нет, – отозвалась Катя.
Ее дверь продолжала сотрясаться от ударов. Аж косяк шатался. Катя застыла, далеко отставив левую ножку. Правым плечом девушка уперлась в дверь, а ладошками – в косяк, чтобы ненароком не распахнуть ее навстречу нежити.
– Точно успокоились, – прошептал Кирилл.
По ту сторону раздался вопль. Мертвецы нашли себе новую жертву. Кирилл рискнул приоткрыть маленькую щелочку и увидел только спины. Мертвецы дружно топали в сторону мужского душа. Там дверь была распахнута настежь.
– Сюда, скорей! – шепнул Кирилл и махнул рукой.
Катя не заставила себя ждать.
– Что там? Уходят?
Она прижалась грудью к спине Кирилла, заглядывая в щель через его плечо. Охранник Гена задел плечом открытую дверь мужского душа и громко фыркнул.
– Валим отсюда, – на пределе слышимости прошептал Кирилл.
– Согласна, – тотчас отозвалась Катя таким тоном, каким обычно говорят «да» в загсе.
Кирилл открыл дверь. Мертвецы всей компанией направлялись куда-то в угол. Там Кирилл разглядел высокого мужчину в синем гидрокостюме.
– На помощь! – заорал тот, окончательно выдавая свою принадлежность к миру живых.
Бежать ему было некуда. Большую часть помещения занимал сам бассейн. Проходы между ним и стенами составляли в ширину едва ли пару метров. Мертвецы забили их плотно. В воде тоже барахтались зомби. Пловцы из них были никудышные, но их было много. Поймали бы, как того мужика на парковке.
Кирилл с Катей на цыпочках пробежали до угла. В коридорчике было пусто. Кирилл сорвал со стены спасательный круг и с размаху швырнул его в толпу. Тот пролетел над задними рядами и обрушился на головы передних. Зомби недоуменно заворчали. Человек издал дикий вопль и ломанул на прорыв.
Катя тем временем уже бежала по коридорчику. Кирилл поспешил за ней, машинально отметив, что волосы девушки не чисто светлые, как ему поначалу при тусклом свете показалось, а с темно-золотистым оттенком.
– Задержи их, я быстро! – не оборачиваясь, велела Катя и распахнула дверь.
Судя по расположению, она вела в помещение, смежное с женским душем. Скорее всего, в раздевалку. Теоретически вся тамошняя нежить должна была сейчас выламывать дверь в душ, но на практике оказалось иначе.
Из темноты раздевалки вывалилась сразу две девушки. Возможно, сестры. Они были очень похожи и одеты в одинаковые красные купальники. Грохнувшись об пол, мертвые красавицы открыли глаза, продемонстрировав уже знакомую Кириллу зеленую муть. Их руки потянулись к Катиным ногам. Девушка с воплем отскочила назад. Из коридора на шум выглянули зомби.
– Назад! – крикнул Кирилл.
Катя уже мчалась к нему, прикрывая руками грудь. Человеку в гидрокостюме не повезло. Его поймали у самого бортика и завалили на него. На всю толпу добычи явно было маловато. Задние ряды повернули обратно. Из бассейна по лесенке поднимался еще один мертвец. Катя метнулась было к душу, и Кирилл едва успел поймать ее за руку.