Кристина через разбитое стекло аккуратно дотянулась до пульта управления. Изображение плавно двинулось влево, потом вправо. Насколько хватало поворота камеры, всюду стояли зомби. Рыжеволосая красавица, должно быть, заметила движение камеры и подняла голову.
– Нас заметили, – прошептала Кристина.
Рыжеволосая красотка не мигая смотрела на них из монитора. Не отводя взгляда, она медленно подняла правую руку и щелкнула пальцами. Из толпы мертвецов выступила растрепанная женщина в синем комбинезоне. Она крепко прижимала к груди красный пляжный тапочек.
Рыжеволосая указала вперед, и женщина медленно заковыляла в указанном направлении. Кирилл и его спутницы затаили дыхание. Зомби проковыляла ровно половину пути до здания и остановилась. Высоко подняв тапочек двумя руками над головой, она демонстративно положила его на землю и побрела обратно.
Глава 11
– Я так понимаю, нас приглашают на переговоры, – прошептала Кристина.
– Но мы ведь на них не пойдем? – с надеждой в голосе уточнила Катя.
Камера вновь повернулась туда-сюда. Зомби стояли повсюду.
– Не похоже, чтобы у нас был выбор, – ответила ей Кристина.
– Кирилл!
– Я согласен с Кристиной, – вздохнул курьер. – Придется послушать, чего они хотят.
– Они хотят нас сожрать!
– Если так, мы отступим обратно в лабораторию, – пообещал Кирилл.
Катя, чуть заметно шевеля губами, досчитала про себя до пяти и уже спокойнее спросила:
– А мы не можем отступить туда сразу сейчас же?!
Не успел Кирилл ответить, как мертвецы вновь пришли в движение. Первые ряды расступились. Двое здоровяков в пятнистой форме вывели вперед охранницу. На девушке была рубашка Кирилла и ничего больше.
– Надо же, – хмыкнула Катя. – Есть еще справедливость в этом мире. Хотела нас мертвякам скормить, а теперь сама им попалась.
Впрочем, пока что девушка была еще жива. Она с ужасом косилась на своих провожатых. Мертвецы равнодушно пялились на нее, но можно было не сомневаться – щелкнет рыжеволосая пальцами, и разорвут ее в один момент. На случай, если у кого-то еще оставались иллюзии на этот счет, из толпы вышел мясник в заляпанном кровью фартуке. В руках у него был огроменный нож.
Девушка дернулась, но здоровяки держали крепко. Рубашка успела утратить последние пуговицы и теперь просто висела на плечах. Когда девушка дернулась, она распахнулась на груди, открывая ее же. Охранница ойкнула и повела плечами, пытаясь вернуть всё, как было. Зомби, должно быть, приняли это за попытку к бегству и резко вывернули ей руки за спину. Плечи развернулись обратно, да так, что рубашка вообще чуть с них не слетела. Удержалась буквально в миллиметре от того, чтобы не съехать вниз до локтей. Хотя при том, как она при этом распахнулась, уже не было бы принципиальной разницы. Тем не менее девушка застыла, чтобы ненароком не стряхнуть рубашку окончательно.
За ее спиной мясник застыл в позе «вообще всех убью!». Кирилл и девушки переглянулись.
– Ну что, придется спасать засранку, – выразила Кристина общее мнение.
– Только никаких самопожертвований, – строго добавила Катя. – Не стоит она того.
Кирилл кивнул. Кристина нажала кнопку на пульте. Ворота плавно уехали вверх. Мертвецы терпеливо ждали. Даже когда живые вышли из ангара на свет, их строй не шелохнулся. Только мясник сменил позу на «да я тут просто так стоял». Всё это слегка обнадеживало.
Кирилл старался держаться уверенно, как будто переговоры с мертвецами для него – самое обычное дело. Расправив плечи и придерживая закинутую за спину сумку одной рукой, он почти промаршировал до оставленного тапочка. Катя и Кристина держались позади него. Эксперт-стажер, во избежание недопонимания, держала оружие стволом вверх.
Катя наклонилась и осторожно подняла обувку.
– Надо же, даже чистый, – заметила она. – В луже, небось, помыли.
– Главное, что отдали, – тихо ответил Кирилл и вытащил из кармана второй. – На, держи, теперь у тебя хоть какая-то обувь есть.
– Разве это обувь, – проворчала в ответ Катя, но тапочки надела.
– Она идет, – шепнула Кристина.
Рыжеволосая красавица направлялась к ним. Неспешно, но вместе с тем очень уверенно. Красный халат распахнулся от порыва ветра, но красавица даже глазом не моргнула. Взгляд Кирилла как-то сам собой задержался на ее фигуре. Если бы Кирилл увидел ее на картинке, то сразу бы сказал – фотошоп! Такая она была гладкая, ладная и идеально вычерченная. Нет, нельзя сказать, что Кирилл в своей прошлой курьерской жизни был ловеласом, но девчонки представали пред ним без одежды достаточное число раз, чтобы составить определенное представление о разнице между реальностью и фотошопом.
Кристина, как оказалось, акцентировала свое внимание на другой части тела.
– У нее глаза не зеленые, – шепнула девушка.
– Точно, – ахнула Катя.
Тогда и Кирилл заметил: глаза у рыжеволосой были серые. Можно было бы даже сказать – нормальные, если бы не взгляд: холодный, как космос, и пронизывающий насквозь. Ничего человеческого в нём не было. Так, наверное, смотрел бы терминатор, не будь он актером Шварценеггером.
Этот взгляд был нацелен на Кристину. Та сделала шаг назад. Кирилл заступил красотке дорогу. Рыжеволосая остановилась, но ее взгляд пробуравил курьера насквозь. Из-за плеча Кирилла высунулся толстый ствол новоприобретенного ружья.
– Имей в виду, – строго сказала Кристина, – у нас есть оружие.
Рыжеволосая небрежно щелкнула пальцами. Из толпы зомби выдвинулось с полсотни стволов – от пистолетов до автоматов Калашникова. Даже один гранатомет был. Рыжеволосая едва заметно улыбнулась, четко и экономно обозначив это действие уголками губ, и заговорила. Голос у нее был под стать взгляду. Слегка хрипловатый и очень холодный, а главное – без всякого выражения. Слова выходили очень четкими, словно бы вычерченными в воздухе, но смысла их никто из живых не понял.
– Что? – переспросила Катя.
Рыжеволосая не мигая смотрела сквозь Кирилла на Кристину. Тот обернулся.
– Я тоже ничего не поняла, – призналась эксперт-стажер.
Рыжеволосая еще секунду буравила их обоих ледяным взглядом, потом медленно кивнула.
– Да, – сказала она. – Такое случается, но очень редко. Не важно. Мы договоримся.
– Хотелось бы, – ответил Кирилл. – Мы вообще за то, чтобы все вопросы решать мирным путем.
– Прекрасно, – тонкий палец рыжеволосой красавицы указал на сумку, которую Кирилл держал на плече. – Это из лаборатории?
Вопрос прозвучал больше в утвердительной интонации, и Кирилл машинально кивнул.
– Прекрасно, – повторила рыжеволосая. – Я это заберу.
– Не отдавайте ей ничего! – закричала охранница.
Зомби еще сильнее вывернули ей руки. Девушка взвыла. Одно неосторожное движение, и рубашка соскользнула-таки с плеч. По ушам резанул девичий визг. Мясник одним взмахом отсек кусок фартука, где почище, и затолкал охраннице в рот. Девушка замычала через кляп. Мясник изобразил свободной рукой «утихни, насекомое, а то раздавлю», и охранница сжалась в испуге.
– Я это заберу, – спокойно сказала рыжеволосая, когда наступила тишина. – Вы присоединитесь к моей свите.
– Не пойдет, – отказал Кирилл.
– Она просто пристрелит тебя, – добавила Катя, кивнув на Кристину. – А потом посмотрим, как твоя безмозглая свита сумеет нас поймать без твоего руководства.
– Сумеет, – спокойно ответила рыжеволосая. – Не так быстро, как со мной. Бежать вам некуда.
– Но ты к тому времени будешь мертва, – сказала Катя.
– Я уже мертва, – парировала рыжеволосая. – Если это всё…
Она подняла руку. Зомби зарычали. Мясник радостно изобразил «погнали наши городских». Кирилл оглянулся. В ангаре, откуда они вышли, теперь стояли зомби. Не так много, как перед воротами, но вполне достаточно, чтобы сделать операцию «забежать внутрь и закрыть дверь» очень и очень рискованной. Даже с поправкой на то, что зомби – если повезёт – без команды стрелять не станут.
– Нет, не всё! – решительно заявила Катя. – К тому времени, когда эти твои уроды доберутся до нас, от сумки один пепел останется. Так что если тебе не наплевать…
Девушка позволила окончанию фразы повиснуть в воздухе. Рыжеволосая пару секунд внимательно смотрела на Катю, а потом сказала:
– Мне нужна сумка.
– А нам нужен выход отсюда, – тотчас ответила Катя. – И вон ее мы тоже забираем.
Она махнула рукой в сторону охранницы. Та замотала головой. Мясник у нее за спиной поднял нож и как мог, изобразил своей массивной тушей угодливость официанта. Мол, вам как ее порезать?
– Живую, – уточнила Катя.
Рыжеволосая красотка изобразила кивок в лучших традициях минимализма.
– Согласна.
Мясник незамедлительно спрятал нож под фартук и сделал вид, что он вообще вегетарианец. Мертвецы с глухим ворчанием начали расступаться и уплотняться, образуя коридор к воротам. Коридор получился узковат – едва ли в пару метров. Мясник перед ним изобразил «добро пожаловать!», но нож, выпавший из-под перепачканного кровью фартука, разом испортил всю картину. По лицу рыжеволосой скользнула едва различимая тень недовольства.
– Теперь сумку, – строго сказала красотка.
Кирилл осторожно поставил свою ношу на землю. Кристина тотчас убрала ствол с его плеча и прицелилась в сумку.
– Попытаешься нас обмануть, и я выстрелю.
– Нет необходимости, – последовал ответ. – Вы обречены. Сейчас идите.
У Кирилла мороз пробежал по коже, так холодно и уверенно это прозвучало. Зомби, казалось, подобрались для рывка. Но, быть может, только показалось. По крайней мере, ни один из мертвецов не сдвинулся с места. Кирилл с Катей поспешили к открывшемуся проходу. Кристина пятилась следом, прищурив один глаз и не сводя прицела с сумки. Рыжеволосая молча наблюдала.
Когда подошли ближе, здоровяки молча толкнули охранницу прямо в объятия Кирилла. Девушка даже не успела запахнуть рубашку. На какую-то секунду Кирилл успел ощутить мягкую на ощупь реальность, так внезапно данную ему в ощущениях, но счастье было недолгим. Катя так глянула на девушку, что ту как молотом вышибло из Кирилловых объятий. Она торопливо запахнула рубашку на груди и, наконец, выплюнула кляп.