– Эй, покойник, – негромко окликнул его Кирилл.
Зомби не отреагировал. Окликать громче Кирилл не рискнул. Выскользнув из-за палатки, он тихонько подбежал к мертвецу, прикидывая на ходу, как бы побезопаснее привлечь его внимание. Ничего умного в голову не пришло. Похлопать мертвеца по плечу тоже показалось рискованным шагом – мало ли какая у него реакция, и, поколебавшись секунду, Кирилл просто отвесил ему пинка. Зомби рыкнул и повернул голову. Кирилл попятился. Мертвец развернулся и решительно побрел за нахальным живым.
– Давай, давай, – прошептал Кирилл.
Он старательно держал дистанцию, что с учетом дёрганых движений зомби было не так-то просто. Тем не менее к краю траншеи они подошли практически всё с тем же разрывом в пару метров. Девушки – Катя благоразумно держалась позади Кристины – подобрались к самому краю палатки, но носа не высовывали. Когда зомби поравнялся с ними, Кристина шепнула:
– Вперед!
Девушки разом бросились к зомби и столкнули его в траншею. Это получилось у них так лихо, что мертвец даже оглянуться не успел.
– Молодцы, – шепнул Кирилл.
– А ты сомневался? – самодовольно отозвалась Катя.
Кристина хотела что-то добавить, но вместо этого приложила палец к губам. Шаркающие шаги заставили живых вновь поспешно укрыться за палаткой. Кирилл осторожно высунул нос. По проходу брел юноша лет пятнадцати. Он был босиком, зато в черной кожанке и штанах.
– Раздеть бы его, – мечтательно прошептала Кристина.
– Он же дохлый, – фыркнула Катя.
– Зато тепло одетый, – отозвалась Кристина.
– Ах, вот ты о чем, – кивнула Катя.
– Ну да, – во взгляде Кристины отразилось недоумение, стремительно перетекающее в легкое возмущение. – А ты что обо мне подумала?! Он же, между прочим, малолетка.
– Мало ли какие у тебя фантазии, – Катя пожала плечами.
– Ну знаешь ли, – начала закипать Кристина.
– Тихо, девочки, – шепнул Кирилл. – Он идет в нашу сторону.
Девушки моментально замерли. Зомби не дошел до них одну палатку. Что-то вдали привлекло его внимание. Зомби повернул вправо, чуть ли не уткнувшись носом в тент, и застыл. Прошла минута, потом другая. Зомби не шевелился.
– Он что, до завтра стоять собрался? – недовольно прошипела Катя.
– Ему спешить некуда, – тихо ответила Кристина и, повернув голову к Кириллу, добавила: – Попробуем спихнуть его в траншею?
Курьер кивнул.
– Выглядит хилым, – сказал он. – Думаю, справимся, но вы будьте начеку.
– Ты там смотри, они стрелять умеют, – заботливо, но очень несвоевременно прошептала Катя.
Кирилл вздохнул и тихонько подкрался к зомби. Никакого оружия у того не наблюдалось. Осмелев, Кирилл отвесил мертвецу такого пинка, что зомби аж подпрыгнул. После чего отреагировал на удивление быстро. Он моментально развернулся и бросился на Кирилла. Куртка мертвеца при этом распахнулась, продемонстрировав огромную дыру в животе. Через нее было отлично видно, что в брюхе у этого зомби пусто.
Кирилл отпрянул, но оступился и грохнулся на спину. Зомби накрыл его сверху, с ходу чуть не откусив нос. Челюсти клацнули перед самым кончиком. Запах изо рта мог сойти за химическое оружие. Кирилл схватил мертвеца за уши, оттягивая его голову назад. Перед глазами мелькнули стройные ножки Кристины, и в следующий момент приклад ее оружия опустился на затылок зомби. Тот ткнулся мордой в лицо Кирилла, и они хором недовольно фыркнули.
– Извини, – шепнула Кристина. – Катя, помоги мне!
Девушки подхватили зомби под руки и поволокли к траншее. Он рычал и клацал зубами. Его грязные ноги проехались по лицу Кирилла.
– Твою же мать… – процедил курьер сквозь зубы и вскочил.
Девушки тем временем подтащили мертвеца к траншее. Тот вырывался, но никак не мог определиться, на какую из красоток броситься первой, и проблема выбора мешала ему куда больше всего остального.
– Отпустите его, – громко шепнул Кирилл, срываясь с места.
Девушки тотчас отскочили в стороны. Зомби поднялся на четвереньки. Кирилл пинком с разбегу катапультировал его в траншею. Мертвец едва не долетел до другого края. Если бы попытался, то без труда ухватился бы за тот край руками.
– Вроде неплохо получается, – сказала Катя, вытирая ладони о стенку палатки.
Осмелев, живые стали действовать увереннее и отправили на дно траншеи еще парочку мертвецов. Один, увязавшись за Кристиной, упал сам, оступившись на краю. Другому Катя подставила подножку, когда он, ковыляя за Кириллом, неосторожно приблизился к самому краю траншеи.
Затем бывший курьер высмотрел еще одну жертву. В проходе стоял рослый мужик во всем черном: черная футболка, черные штаны, черные ботинки, перчатки на руках – и те черные. Просигналив девушкам, чтоб были наготове – всё-таки намеченная жертва выглядела настоящим здоровяком – бывший курьер уже привычно подбежал на цыпочках сзади и отвесил мужику хорошего пинка. Тот хмыкнул и быстро развернулся. Смерив Кирилла суровым взглядом, мужик недовольно спросил:
– Ну и что это сейчас было?
Кирилл опешил. Раньше зомби не разговаривали, а на срисованных из «Плейбоя» инопланетянок мужик и вовсе не был похож.
– А… Вы живой? – осторожно спросил Кирилл.
– Да вроде бы да, – усмехнулся в ответ мужик. – А ты только мертвяков пинаешь? Ну ладно, будем считать, это мне штраф за то, что расслабился. Если б вместо тебя мертвяк подобрался – было бы хреново. Ладно, пинатель, давай знакомиться. Николай.
Он стянул перчатку и шагнул к Кириллу, протягивая широченную, как лопата, ладонь. Бывший курьер на всякий случай сделал шаг назад.
– Стой на месте, – раздался справа строгий голос Кристины.
Девушка выступила из-за палатки, нацелив свое оружие на их нового знакомого. Катя держалась позади нее. Николай тотчас вскинул руки вверх.
– Спокойно, спокойно, – заговорил он. – Мир, дружба, ребятки. Мы вам не враги. Жека, опусти пистолет!
За спиной Кристины беззвучно возник еще один человек. Ростом на голову пониже Николая, но такой же крепкий и с пистолетом в руках. Пистолет был нацелен в голову Кристине. Катя резко развернулась к нему, закрывая собой стажера-криминалиста, но с ее минималистской фигуркой ничего из этого не получилось. Разве что означенный Жека малость отвлекся на эту самую фигуру, однако оружие в его руке даже не дрогнуло.
– Опусти пистолет, – повторил Николай, осторожно сигналя рукой: мол, делай, как я сказал.
Жека буркнул что-то себе под нос и нехотя спрятал пистолет под куртку. Кристина медленно опустила оружие. Николай, глядя на нее, еще медленнее опустил руки.
– Мир, ребятки, – повторил он и добавил уже Кристине: – Кстати, классная пушка. Я таких раньше не видел. Экспериментальная или самодельная?
– Экспериментальная, – сказала Кристина.
– Ну и как?
Девушка неопределенно пожала плечами. Николай улыбнулся.
– Да, новое оружие – это всегда сложно, – сказал он. – Ладно, может, всё-таки познакомимся?
Кирилл представил себя и девушек. Рукопожатия прошли без эксцессов. Николай с напарником тактично не засматривались на девушек, хотя Жека то и дело косил взглядом в сторону Кати.
– Здесь вы, как я понимаю, за тем же, зачем и мы, – заметил Николай.
– Это зависит от того, зачем вы здесь, – отозвалась Катя.
– Мы здесь пошарить по палаткам, – без лишних экивоков заявил Жека. – Вы, я так понимаю, тоже. На дворе, конечно, лето, но вы всё равно одеты не по погоде.
– Нас ночью ограбили, – проворчала Кристина.
– Бывает, – кивнул Николай. – В нынешние времена, правда, что-то слишком часто. Мертвяков-то грабить – дело рискованное. Еще заразишься. Живых вроде раздевать как-то спокойнее.
При этих словах оружие в руках Кристины слегка дрогнуло. Николай это заметил.
– Речь, конечно, не о нас с вами, – поспешил уточнить он и с улыбкой добавил: – Не говоря уже о том, что такой фасон, как на вас, девушки, мы с Жекой не носим. Поэтому давайте вместе пошарим здесь и честно поделим всё, что найдем. Согласны?
Девушки оглянулись на Кирилла. Тот кивнул.
– Ладно, вперед, – сказал Николай. – И следите за мертвяками. Кстати, если не секрет, а зачем вы их пинаете?
– В траншею заманиваем, – пояснил Кирилл. – Им оттуда не выбраться.
– Рискованно, – сказал Жека. – Но имеет смысл. Голышом до ближнего боя с ними лучше не доводить.
Он откинул полог палатки и заглянул внутрь.
– Блин, – выдохнул Жека. – И здесь чисто. Шестая подряд.
– Мы там прошли весь ряд вдоль траншеи, – отозвался Кирилл. – Тоже пусто и чисто. Наверное, солдаты успели куда-то уйти и прихватили всё полезное с собой.
– Похоже на то, – согласился Николай. – Но эти бедняги в военной форме.
Тут он кивнул на медленно бредущего к ним зомби-солдата. Жека решительно направился мертвецу навстречу, на ходу натягивая перчатки.
– Может быть, ушли не все, – согласился Кирилл. – Или сюда пришли солдаты из города, а вместо помощи столкнулись с зомби. Мы видели убитых солдат в городе, и те, которые стали зомби, по-прежнему стрелять умеют.
– Да, мы видели, – кивнул Николай. – Но, похоже, только если ими командуют полуголые красотки. Кстати, почти такие же симпатичные, как вы.
Кристина хмыкнула. Жека мощным ударом в челюсть отправил мертвеца на асфальт. Нокаут не получился. Зомби заворчал и начал было подниматься, но второй удар – на этот раз ногой – превратил мертвеца из порождения постапокалипсиса в обычный труп.
– Мы точно не они, – сказал Кирилл, заглядывая в следующую палатку. – И здесь тоже пусто.
– Да я верю, – кивнул Николай. – Иначе здесь было бы уже полно мертвяков. Они, как мы видели, всегда с большой свитой ходят.
– А рыжую видели? – спросил Кирилл. – В красном халатике. За ней еще здоровенный мясник по пятам ходит.
– Вроде видели такую, – немного подумав, ответил Николай. – Ночью, правда, так что не факт. Она со своими мертвяками на берегу кого-то расстреливала.
– Нас, – ответил Кирилл.
– Здорово же она вас не любит, – хмыкнул Жека, подходя ближе.