За последние десяти лет “St Jame’s Gazette” упоминала о 378 долгожителях, 143 из которых являлись мужчинами и 235 женщинами. Журналист из “Strand Magazine” сообщает о 14 столетних гражданах, живших в Великобритании в тот же период времени.
В свою очередь мы бы хотели представить вниманию читателя статистические данные Галлера, который собрал самое большее число случаев долголетия. Так, он определил (см. таблицу далее):
Зависимость от принадлежности к социальному классу, профессии и т.д. К сожалению, в Соединенных Штатах во всех примерах долголетия практически не фигурируют представители непривилегированных классов, а также жители из отдаленных и мало известных областей страны. А ведь именно они всегда отличались способностью доживать до самого преклонного возраста. Все те, кто принадлежат к высшему обществу или же проживает в густонаселенных районах, обычно умирают на много раньше, поскольку большое нервное напряжение, вызванное активным ритмом жизни, предрасполагает к преждевременному угасанию организма.
Вероятно, что многие лица, опровергающие подлинность всех случаев долголетия, просто забыли о существовании подобного факта. Поскольку они не могут получить абсолютных доказательств и не в состоянии проводить никаких аналогий, то, не вдаваясь в детали, предпочитают отрицать все одним разом. Однако такие светилы как Хофленд, Баффон, Галлер и Флоуренс все же склонны доверять существующим статистикам. Например, когда Уолтеру Севеджу Лендору говорят, что в России один старец в 132 года все еще находился при жизни, то он полагает, что вероятнее этот господин был значительно старше, ибо обычно люди имеют тенденцию скрывать свой возраст, а это факт, который вряд ли можно отрицать. Один из ярых противников долголетия изменил свои взгляды, после того как сам достиг столетнего возраста.
Считается, что в начале мировой истории человеческая жизнь была более совершенной, и что сами люди были невероятно крепкими и сильными и доживали до очень преклонных лет. На подобной теории построено множество романтических легенд, в некоторых из них нашему прародителю Адаму причисляют восьмиметровый рост и столетнюю жизнь. По словам Хофленда, многие теологи доказали, что древняя хронология значительно отличается от той, которая ведется в настоящее время. Пользуясь тем же источником, Генслер показал, что год в эпоху Авраама составлял сначала три месяца, потом его продлили до восьми, а двенадцать месяцев он начал насчитывать только во времена Иосифа. Говорят, что в некоторых восточных странах год по-прежнему состоит из трех месяцев, что полностью подтверждает мнение Генслера, а также объясняет, почему человеческая жизнь вдруг резко укоротилась после всемирного потопа.
Тогда, согласно данной теории, рекордный 900-летний возраст Матхусалема соответствовал 200 годам. Это вполне можно принять на веру, поскольку существует достаточное количество свежих фактов, доказывающих существование людей примерно такого же возраста.
Алхимия и “эликсир долголетия”. Желание продлить человеческую жизнь подвигло ученых на поиск новых форм в медицине и физике, что в последствии оформилось в самостоятельную науку, называемую алхимией. Фундаментальные принципы практически всех ее отраслей базируются на усовершенствованных древних методах поиска “философского камня” и получения “эликсира долголетия”. Результаты подобных исследований и экспериментов активно использовались последующими поколениями. Сейчас уже совершенно очевидно, что к современному прогрессу во многом причастна средневековая, и даже античная философия.
В древние времена существовало много обманщиков и плутов, уверявших, что они якобы раскрыли секрет вечной жизни, и в качестве примера приписывавших себе невероятное количество лет. В XII веке Артефиус говорил, что достиг 1025-летнего возраста, благодаря созданному им самим же снадобью. Вскоре за ним появился Ален де Лисл из Фландрии, чей возраст также поражал воображение. В 1244 году, Альбертус Магнус объявил о своем изобретении эликсира долголетия. В 1555 году доктор Ди стал известен тем, что отравил своим лекарством десятки людей. В свою очередь, Граф Сент-Жерменский сообщил о своей разгадке “философского камня” и объявил Двору Людовика XV, что ему 2000 лет и что он является предтечей Иисуса Христа. Последним из шарлатанов, обладавших таинственным секретом, был Жозеф Бальзамо, больше известный под именем “графа Калиостро”. Он родился в 1743 году в Италии и, благодаря своим мнимым оккультным способностям, снискал себе невероятную мировую славу. Смерть настигла его в 1795 году, и уже больше никто не осмелился продолжать его дело. Незадачливый Понче де Леон, несмотря на свое великолепное образование, после своего открытия Флориды, объявил, что свято верил в то, что перед ним лежала земля “вечной молодости”, на поиски которой он потратил всю свою жизнь.Далее мы бы хотели упомянуть некоторые яркие примеры долголетия, которые были позаимствованы из литературы всех времен и народов. Большинство из них, благодаря наличию более обширных источников, относится к современной эпохе.
Если рассматривать историю самых древних народов, то из нее можно узнать, что израильтянин Авраам, к примеру, дожил до 175 лет. Исаак же, будучи спокойным и мирным человеком, достиг 180-летнего возраста; ловкий и хитрый Яков умер в 147 лет, воин Исмаил в 137 лет, а Иосиф в 110 лет. Моисей, человек невероятной душевной силы, дожил до 120-летнего возраста. Лежучур предлагает другие удивительные аналогии. Так, Джон Гоуэр скончался в 172 года; его жена Сьюзан - в 164 года, а жена 175-летнего Авраама Сара умерла в 127 лет. Старший сын семьи Гоуэр уже в 115 лет, а Исаак, сын Авраама и Сары - в 180 лет.
Что касается истории Египетских королей, то ни один из них не достиг значимого возраста, а материалы, касавшиеся жизни людей из простого народа, либо сохранились не полностью, либо вообще не существовали.
Насколько можно судить по рассказам Люсьена, античные китайцы отличались своим долголетием, которое объяснялось привычной выпивать огромное количество воды.
Среди греков также известны примеры достижения преклонного возраста. Гиппократ разделял жизнь на семь периодов, и сам прожил более 100 лет. Аристотель предложил тройное разделение: период роста, стационарный период и период угасания. Солон выдвинул десять, а Варрон пять подобных разделений. Овидий сравнивал жизнь с временами года. Есть сведения, что Эпименидес дожил до 157 лет, при этом последние 57 лет он спал в пещере. Профессор Горгиас умер в 108 лет, натуралист Демокрит - в 108 лет, основатель стоицизма Зенон - в 100 лет, Диоген - в 90 лет. Несмотря на свое плохое здоровье, Гиппократ прожил до 109 лет.
Такие римляне как Орбилис, Корвинус, Фабиус и Катон чуть ли не перешагнули столетний рубеж. Плиний сохранил для нас ценную коллекцию материалов, касающихся долготы жизни в эпоху императора Веспасиана. В 75 году до нашей эры, в Италии между Апеннинами и рекой По жили 124 возрастных рекордсмена: 54 из них достигли 100 лет, двое умерло в 125 лет, четверо - в 130 лет, возраст других четырех колебался между 135 и 137 годами, а трем долгожителям было по 140 лет. В Плезансе был обнаружен 130-летний мужчина, а в Фавентии — 132-летняя женщина. По словам Хофленда, данные смертности, предоставленные римским юрисконсультом Улпьеном, удивительным образом соответствуют показателям наших крупных современных городов.
Многочисленные примеры долголетия были зарегистрированы у отшельников и культовых служащих. Так, Иоанну предположительно было 93 года. Отшельник Павел дожил до 113 лет, а Святой Антоний - до 105 лет. Отшельник Иаков скончался в 104 года, Святой Епифаний - в 115 лет, а Симеон Стилитский - в 112 лет. По некоторым данным Святому Мунго было 186 лет, а Святому Давиду 146 лет. Святой Поликарпий испытывал муки более 100 лет, а Симеон Клеофас стал епископом Иерусалима в 120- летнем возрасте.
Известно, что индийские священники брахманы доживали до исключительно преклонного возраста. Во всяком случае, хорошо известно, что одним из секретов последователей буддизма является знание наилучших способов достижения долголетия, и практически все священники, если их жизнь не прерывалась искусственным образом, всегда становились патриархами.
О роли просвещенного ума. Великие мыслители всех времен всегда отличались своим почтенным возрастом. К ним относятся проживание более века ученики Пифагора Аполлоний и Ксенофил, а также стоик Демонакс. Изократ умер в 98 лет, а Солон, Софокл, Пиндар, Анакреон и Ксенофон - в 80 лет.
Некоторые научные деятели и писатели современной эпохи также прожили очень длинную жизнь. Возраст Канта, Бюффона, Гете, Фонтенеля и Ньютона насчитывал более 80 лет. Микеланджело и Тициан дожили соответственно до 89 и 99 лет. Гарвей, описавший малый и большой круг кровообращения, известный президент Лондонского Королевского Медицинского Общества Ганс Слоан, швейцарский медик Платер и анатом Дюверней также перешагнули 80-летний возрастной рубеж. 82-летний Бругхам и 88-летний Лицдхарст с легкостью и красноречием выступали на различных научных собраниях. Ландор написал свои "Воображаемые беседы" в возрасте 85 лет, а Сомервиль закончил "Молекулярную науку" на 88-ом году жизни. Девяностолетний Исаак Валтон продолжает активно работать, несмотря на преклонные года. Ханеманн женился в 80 лет, а закончил свою творческую деятельность на 91году жизни.
Дж. Б. Балей опубликовал биографию "Современных почтенных старцев", в которую вошли описания жизни Корнаро, Тициана, Плето, Хергчелля, Монтефиоре, Руга и других. Столетний химик Шеврель скончался лишь совсем недавно. Глэдстоун Бисмарк и Вон Молтке являются яркими примерами долгожителей, которые несмотря на возраст сохранили бодрость духа. Американские сенаторы Эдмундс, Шерман, Хоэр, Морилл, а также некоторые другие государственные деятели почтенного возраста не уступают в лихости своим молодым коллегам. Такие примеры встречаются в каждой профессии и не упоминаются нами, так как все они типичны. На одном из последних собраний ассоци