ации натуралистов Англии, Лорд Кельвин заявил, что в течение прошлого года 26 членов этой организации умерло в возрасте 76,5 лет, три других члена скончались в 99, 97, 95 лет и т. д.
Рассуждая о прекрасном сочетании преклонного возраста и активной деятельности, журнал "Нэшэнл Попюлэ Ривью" ("National Popular Review") заявляет следующее:
"Обычно, великие люди не прекращают и в старости вести активный образ жизни и сохраняют бодрость духа. Господин Шеврель, Гладстоун и Бисмарк - яркие тому примеры. Римский Папа Пий IX и в почтенном возрасте активно продолжал исполнять свой христианский долг; Кребилльон написал свою последнюю драматическую пьесу в 94 года, а Микеланджело и в 98 лет продолжал писать свои огромные полотна. 90-летний Тициан работал с такой же самоотдачей, что и в молодости. Австрийский генерал Мелас, достигнув 89-летнего возраста, не потерял прекрасных способностей полководца, и лавры победы при Маренго наверняка принадлежали бы ему, если бы молодой Дезэ не занял бы его места. Родившийся в начале XI века, Дож Венеции Генри Дандоло потерял зрение еще в молодости, однако, несмотря на это, воспитывался в самой известной военной академии Республики и, впоследствии, удачно провел несколько военных кампаний. А в 83 года, при поддержке французов он произвел осаду Константинополя, а затем захватил город. Французский писатель Бернар Ле Бовье де Фонтенель также радовался жизни в 98 лет, как он это делал в 40. 83-летний философ Ньютон вступал в дебаты с молодецким рвением. Корнаро был также счастлив в 90 как и в 50 лет и также здоров в 95 как и в 30 лет.
Все эти примеры подтверждают справедливость изречения, что человеческий дух и разум угасают последними. Когда мы видим 83-летнего Дожа Дандоло, напутствующего со своей галеры войска, или слепого и старого короля Богемии, участвующего в стычке при Креси, то кажется, что физическая и духовная немощь охватывает человека, когда ему уже далеко за восемьдесят".
Среди королей и императоров очень мало кто оставался у власти до глубокой старости. В древности, да и в современном мире, такие случаи были очень редки. Во всем списке римских и германских императоров, начиная от Августа и заканчивая Вильгельмом I-ым, лишь шесть правителей достигли 80-летнего возраста. Гордиан, Валериан, Анастасий и Жустиан пробыли у власти до 80 лет, Тибер умер в 88, а Август в 86 лет. Несмотря на бурную жизнь, Фредерик Великий все же пробыл у власти до 76 лет, что безусловно для короля является довольно редким сроком правления. Пожалуй, столь же долго правил только Вильгельм I (1027-1087).
Из 300 римских Пап, бывших когда-то у власти, не более пяти достигли восьмидесятилетнего возраста.
Личные привычки. Согласно Хюфлэнду и другим известным исследователям, долголетию способствуют прежде всего. Умеренность и постоянство во всем, работа на свежем воздухе, постоянные физические упражнения, спокойствие духа, семейный уклад жизни. Вот почему случаи, которые мы описываем, касаются людей физического труда, живущих и работающих в гармонии с природой. Это фермеры, садовники, охотники, солдаты и моряки. При таких условиях жизни человек может дожить до 150, а то и 160 лет.
Самым известным случаем долголетия считается, наверное, случай Генриха Дженкса. Этот удивительный старик родился в 1501 году в Йоркшире и скончался в 1670 году в 169 лет. Он прекрасно помнил битву при Флодден Филде 1513 года, в то время ему было 12 лет. Согласно канцелярским регистрам, он принял присягу в 140 лет. В кабинете одного королевского офицера были найдены его свидетельские показания, которые он дал в 157 лет. Ему было далеко за сто лет, а он спокойно мог купаться в реке с быстрым течением.
Томаса Парра англичане хорошо знают под именем “старого Парра”. Он был простым слугой на ферме, родившемся в 1483 году. До 80 лет он вел холостой образ жизни, затем вступил в брачные узы с женой, с которой прожил 32 года. Через восемь лет после ее смерти, он женился вторично, тогда ему было 120 лет. До 130 лет он продолжал выполнять обычные обязанности, одной из которых было молотить зерно. Томас, граф Арандельский и Суррейский нанес ему визит и убедил старика отправиться в Лондон, чтобы предстать перед королем Англии. Его ум и выправка произвели впечатление на весь двор; люди спешили посмотреть на него, чтобы поприветствовать и воздать дань его почтенным годам. Путешествие в Лондон, а также бурные события, произошедшие в его жизни, вероятно, стали причиной его скоропостижной смерти. Ему было 152 года и 9 месяцев, он пережил правление девяти английских королей. Гарвей препарировал его тело и установил, что его внутренние органы были в прекрасном состоянии. Его хрящи даже не оссифицировались, как это обычно происходит у пожилых людей. Причину его смерти так и не удалось установить, предполагалось, что роковую роль могло сыграть усиленное питание, которое он получал в Лондоне. Говорят, что его внук умер в городе Корк в возрасте 103 лет. А в память о “Старом Парре” в Вестминстерском аббатстве был поставлен памятник.
Автор голландского словаря “Het algemen historish Vanderbrok” говорит нам о существовании венгерского крестьянина Яна Корина 172 лет, жене которого было 164 года. Вместе эта чета прожила 148 лет, а на момент их смерти самому старшему из их сыновей было 116 лет.
Сетрач Чартен, упомянутый Байли как Петрач Зартан, также родился в Венгрии в 1537 году, в деревне недалеко от Тенесвера. Он прожил там 180 лет и скончался, согласно одному источнику, в 187 лет, а согласно другому - в 185 лет. За несколько дней до смерти, он прошел более 1,5 км, чтобы просить подаяния у прибывших на почту путешественников. Зубов у него почти что не оставалось, однако он имел обыкновение пить молоко и есть булку, которую венгры называют Kalatschen. В конце каждого обеда он выпивал стакан водки. Его сыну было 97 лет; а все его потомки следующих 5-ти поколений также доживали до преклонного возраста. Незадолго до смерти старика, граф Уаллис написал с него портрет. Сравнив его возраст с возрастом других долгожителей, мы подсчитали, что он оказался старше Исаака на пять лет, патриарха Авраама на десять, Нагора на 37, Генриха Дженкинса на 16 лет и на 33 года старше “Старого Парра”.
Другие примеры долголетия. В графстве Глэморгэншир, на одном из кладбищ, находящимся не далеко от Кардиффа, была найдена следующая могильная надпись: “Здесь покоится Вильям Эдвардс де Какрег, ушедший из этой жизни 24 февраля 1668 года, в возрасте 168 лет”.
Джонас Варрен из Бэлайдола скончался в 1787 году, когда ему было 167 лет. В окрестностях его называли “отцом рыбаков”, так как он занимался этим промыслом в течение 95 лет.
Газета Мадрида от 1775 года сообщает нам о 174-летней чернокожей южной американке, жившей в одной из испанских колоний. Автор говорит нам о событиях более чем столетней давности, свидетельницей которых стала эта женщина. Не исключено, что речь идет о Луизе Труксо, о которой также упоминается в журнале Лондон Кроникл (London Chronicle) от 5 октября 1780 года. Согласно этому источнику она прожила 175 лет и умерла в Южной Америке.
Хюфлэнд рассказывает о 160-летнем Джозефе Сарринтоне, чье тело покоится в норвежской земле, недалеко от Бергена. Невероятным кажется тот факт, что первого сына он породил в 103 года, а второго в 151 год. Другим долгожителем был мексиканец Де Вера Круз. На момент смерти его возраст составлял 192 года - данный факт был аккуратно занесен в реестр города Тэлукра. Некоторые называли его современным Матюзалемом (дед Ноя, проживший по преданию до 969 лет). Буффон описывает мужчину, прожившего 165 лет, а Мартин упоминает о 180-летнем старике. Некий польский крестьянин достиг 157-летнего возраста. Одет он был всегда очень легко, даже зимой; говорит, что он продолжал работать до 145 лет. Вуа считает 160 лет предельным возрастом долголетия.
В Москве, в 1848 году, жила женщина, которой, якобы, было 168 лет. Она была замужем пять раз, а последнюю свадьбу она сыграла в 121 год. Д' Азара приводит пример долголетия в 180 лет, а Рокфор рассказывает о двух случаях, когда человеческий возраст достигал 150 лет. Имеются описания англичанина, прожившего в XVI веке до 207 лет. Подобный феномен был зарегистрирован и в другом источнике.
Ван Оуэн отмечает в своих таблицах 331 факт смерти в возрасте от 110 до 120 лет, 91 факт смерти в возрасте от 120 до 130 лет, в 37 случаях - в возрасте от 130 до 140 лет, в 11 случаях - в 150 лет и в 17 случаях - в более позднем возрасте. Ван Оуэн хоть и не гарантирует подлинность этих фактов, однако всегда указывает источник используемой информации.
Графиня Десмонд заняла определенное место в истории Англии, благодаря многочисленным упоминаниям Ралейфа и Бэкона. Ее первое появление при дворе датируется 1614 годом, когда ей было 140 лет. Ее умственные и физические способности не претерпели никаких изменений в этом возрасте. В это же время было написано несколько ее портретов. Лорд Бэкон упоминает также о неком Маркусе Аппениусе, жившем в Римини. Он был известен как самый старый (150 лет) сборщик податей, служивший у императора Веспасиана. Известны случаи русских долгожителей, доживших до 125, 130, 145 и 150 лет. Немних говорит о неком Томасе Ньюмане, обитателе Бриллингтона, дожившем до 153 лет. Его рассказ подтверждается словами с могильной надписи от 1542 года, найденной в Йоркшире.
На кладбище Хонингтонской церкви графства Вильтшир стоит надгробная плита из черного мрамора в память о дворянине Г. Стенли, скончавшемся в 1719 году, в возрасте 151 лет.
Датчанин по имени Драакенбург родился в 1623 году. До 91 года он служил моряком на королевском флоте; он попал в рабство к туркам и 15 лет своей жизни провел в нищете. В 110 лет он женился на 60-летней женщине, которую он пережил на много лет. 130-летним стариком он снова влюбился в молодую крестьянку, которая, однако, как этого и следовало ожидать, отвергла его чувства. Он умер в 1772 году, в возрасте 144 лет. Он помнил события, произошедшие в период правления Якова I-ого, и стал очевидцем битвы при Хёхштадте. Он никогда не пил спиртного и редко ел мясо. За пять дней до смерти он совершил прогулку пешком в пять километров.