В 1882 году акробат, чье имя действительно было Арсен Блонден, перешел через несколько французских рек по веревке, зафиксированной на очень больших высотах. С помощью балансира, он передвигался по канату с завязанными глазами и в спортивной обуви. Иногда он тащил за собой тележку с людьми. Это был тридцатилетний мужчина небольшого роста, обладавший, однако, исключительно крепким и гибким телом. Говорят, что один чернокожий эквилибрист по имени Малкольм несколько раз в Седане пересекал реку Мёз по веревке, зафиксированной на тридцатиметровой высоте. Во время одной из подобных попыток его руки и ноги были перевязаны цепями, что значительно сковывало движения; вдруг одна из подпор упала, веревка отвязалась и канатоходец упал на публику, убив при этом одну девушку и поранив большое количество людей. Благодаря своей удивительной силе ему удалось развязать себе руки и живым и невредимым доплыть до берега. Подробный медицинский осмотр всех эквилибристов подобного класса наверняка лишний раз подтвердил бы их невероятные физические возможности. Их мастерство достигается исключительно благодаря длительным и изнурительным тренировкам. Многие из них для равновесия используют различные приспособления: в большинстве случаев это длинный и тяжелый балансир. Другие же держат равновесие исключительно расставленными руками. В 1895 году в Лондонском “Аквариум Роял” один мужчина осуществил медленное восхождение по длинному канату, зафиксированному на вершине этого огромного строения. По окончании представления, при помощи только одних рук, он съехал по канату на бешеной скорости и спрыгнул на натянутую под ней сеть.
Упомянутые выше эквилибристы в основном использовали хорошо натянутый канат или веревку. Однако некоторые выполняли свои упражнения, безусловно, меньшего размаха; на слабо натянутой тетиве. В данном случае они должны уметь противостоять не только силе притяжения, но и вибрации каната. Подобный тип прохождения более всего распространен на Востоке. При этом некоторые используют открытый зонтик, что в сочетании с их китайским или японским костюмом делает представление еще более впечатляющим. Другие же жонглируют кинжалами, прекрасным образом сохраняя равновесие и контролируя вибрации узкой веревки.
К следующей категории эквилибристов относятся те, которые держат равновесие, стоя на голове. Не так давно, на парижском ипподроме один мужчина продержался в таком положении семь часов, съев при этом весь свой обед. Два клоуна из цирка Франкони повторили это достижение, и их выступление называлось “обед тет-а-тет”. Некоторые воспроизводили схожие пируэты на летающей трапеции. Подобные номера, а также различные их вариации очень хорошо знакомы посетителям современных крупных цирков.
“Человеческие пирамиды” демонстрируют необычайное чувство равновесия сразу нескольких людей в сочетании с их поразительной ловкостью и силой. Удивительная также та скорость, с которой происходит их построение. Иногда одна пирамида насчитывает 16 человек, среди которых могут быть как мужчины, так и женщины и дети.
Представления хорошо нам известных жонглеров прекрасным образом иллюстрируют способность человека контролировать работу всех своих чувств и мышц. Самые невероятные достижения впоследствии превращаются в обычный автоматизм. Стоя, сидя, на лошади или даже на канате, они поддерживают в постоянном движении достаточно большое количество мячей. Подобным же образом они способны манипулировать различными предметами. Так, летом 1856 года в Лондоне и Париже демонстрировал свое мастерство жонглер “Кара”. Он жонглировал одновременно открытым зонтиком, моноклем и дорожной сумкой, захватывая каждый предмет с абсолютно выверенной точностью. Другой человек по прозвищу “Поль Пятирукий”, хорошо известный в своей стране, манипулирует зажженными факелами и острыми ножами. Всем также хорошо известны трюки с вращающимися фетровыми шляпами. Недавно в Филадельфии давал представление мужчина, который на лету надевал сразу шесть шляп, которые складывались на его голове в своеобразную пирамиду; его ассистентка бросала их с последнего ряда балкона. Некоторые надевают на свои пальцы большое количество колец, потом резким движением подбрасывают их в воздух и на лету нанизывают их на какой-нибудь палец.
В Индии и Китае можно наблюдать самые удивительные представления с жонглированием ножами. С необыкновенной ловкостью жонглеры поддерживают в движении сразу несколько очень острых ножей, безошибочно схватывая их за рукоятку. Они бросают оружие с такой точностью, что в некоторых номерах ставят своего партнера у гибкой доски, отходят на некоторое расстояние и, метая ножи, мастерски вырисовывают его силуэт. И никогда не было случая, чтобы оружие хоть немного поранило человека.
В своей великолепной работе под названием “Индия Раджей” Русселе описывает любопытный номер, который в Индии окрестили “танцем яиц”. Танцовщица, одетая в достаточно короткую юбку помещает себе на голову большое колесо из легкого дерева, с которого на равном расстоянии свисают веревки с завязанными на концах скользящими петлями. Далее она приносит корзину с яйцами, хорошенько осматривает их, чтобы зрители убедились в их подлинности. Вскоре под звуки монотонной музыки, танцовщица начинает раскручивать колесо. Затем она берет одно яйцо и быстрым движением вставляет его в петлю. Постепенно она усиливает вращения до того момента, пока центробежная сила не вытянет веревки в горизонтальное положение. Тогда она заполняет яйцами все оставшиеся петли, и они все начинают кружиться над ее головой. В этот момент начинается сам танец, и тогда уже практически невозможно различить черты лица танцовщицы. При скорости, с которой вращаются яйца, малейшее неверное движение способно в момент разбить их друг о друга. В конце, таким же быстрым движением она снимает все яйца и кладет их в корзину, что, без сомнения, является самой ответственной частью представления: Потом она резко останавливает колесо, приветствует зрителей и удаляется. Подобный спектакль может длиться около получаса.
Чисто японской спецификой является отрывание кусков бумаги, придача им формы бабочки и подбрасывание их в воздух над водоемом, полным цветов; далее “бабочек” поддерживают в движении с помощью веера: они, словно живые существа могут садиться на цветы, взлетать, возвращаться обратно, при этом ни одна из них не падает на землю.
Элитные стрелки. Рассказ о выдающихся сенсорных способностях не будет полным без упоминания о людях, в совершенстве владеющих стрелковым оружием. В старые добрые времена своим невероятным мастерством в стрельбе из лука славилась знаменитая шайка Робин Гуда. Не так давно в Соединенных Штатах исчезли последние легендарные трапперы, которые с нескольких шагов и без использования современного оружия с оптическим прицелом, одним лишь выстрелом способны были загнать в стену гвоздь. Современное поколение могло наблюдать мастерство Айра Пейна, доктора Карвера и многих других. Нынешние рекорды, которые демонстрируют участники различных стрелковых состязаний, не менее удивительны и фантастичны, чем ранее. Стрелки также обладают исключительно острым оком и превосходно контролируют свою нервную и мышечную систему. Так, существует рассказ об одном деревенском жителе, который охотился на белок и мелкую дичь, точно прицеливаясь в них обычными камнями.
Подобного рода рекордсменов можно наблюдать во всех видах спорта. Существуют асы бейсбола, крикета, тенниса, бильярда и т.д., являющиеся настоящей физиологической достопримечательностью. Невероятные таланты раскрываются и в различных видах ремесла.
Говорят, что в Германии, на заводе Крупп, есть рабочие, которые настолько великолепно освоили работу рычагового молотка, что спокойно могут положить под него часы, опустить рычаг и остановить молоток в миллиметре от тонкого механизма. На одном из крупных английских заводов по производству булавок, во время недавнего теста на профессиональную пригодность, один человек, жонглируя инструментами, производил самые тяжелые механические операции. Он взял иголку средней длины (2,85 см) и просверлил ее по всей длине, от ушка до кончика, при этом отверстие было достаточно широким, чтобы пропустить человеческий волос. На одном часовом заводе в Соединенных Штатах рабочий проделал дырку в волосе, выдернутом из своей бороды и продел через нее шелковое волокно.
Чревовещатели, или “люди с двумя голосами”, представляют собой очень любопытную аномалию. Подобного рода индивиды способны говорить голосом, выходящим из надчревной области. Голос имеет естественный резонанс и, по мнению Дюпона, образуется в промежутке между третьим и четвертым ребром, включая их хрящевую связку и половину первой части грудины. При исследовании большинства схожих случаев было обнаружено, что именно в этой области вибрация достигала большей силы. Хорошо известно, что чревовещатели существовали еще в давние времена. Также вполне вероятно, что некоторые языческие оракулы античности являлись всего лишь обманом чревовещающих священников.
Дюпон, главный хирург французской армии, внимательно обследовал мужчину, считавшего себя чревовещателем. В области его эпигастрии было привязано чучело лисы, с которой он вел различные беседы. Ложась на живот и подзывая к себе воображаемого человека, он имитировал его ответы голосом, который, казалось, исходил из глубин подземелья. Было замечено, что все неживые объекты, с которыми поддерживался разговор, мужчина располагал около пупка.
Следует различать истинных чревовещателей и людей, которые с помощью разных механических приспособлений лишь имитируют их мастерство. В последнем случае речь идет о симуляции данной аномалии, которая выражается в способности быстрой смены тона голоса, при которой человек изображает разговоры сразу нескольких персонажей. Более талантливые имитируют голоса пожилых людей, детей, женщин, различных диалекты и, оперируя марионеткой, очень походят на настоящих чревовещателей. Сокращая мышцы глотки и гортани, они также передают доносящиеся голоса. Некоторые дают спектакли, на которых почти незаметно шевелят губами. Истинные же чревовещатели говорят исключительно животом и не используют никаких всп