Секунда, другая — и широкая доска распадалась надвое.
За все время работы друзья ни разу не перекинулись ни одним словом. Не потому что не о чем было говорить. Тем для разговоров нашлось бы немало. Как-никак, чуть ли не целых два дня не виделись. Но на разговоры надо свободное время, а сейчас некогда.
И только когда все доски, предназначенные для рамы, были распилены на заготовки нужного размера, когда рубанок снял с них все лишнее и можно было приступить к сборке самой рамы, ребята решили отдохнуть.
Миколка, правда, так разохотился, что всю ночь готов был работать.
— Наверное, еще совсем мало времени, — сказал он, позёвывая.
— На сегодня достаточно, — рассудительно, совсем по-рабочему ответил ему Андрей. — Прежде чем собрать рамы, нужно материал хорошенько высушить.
Миколка с ним согласился: поскольку перерыв в работе вызван технологической необходимостью, возражать не приходится. Тем более что действительно уже поздно, рот то и дело чуть ли не разрывается от зевоты.
И отчего это так получается: работаешь — рот плотно закрыт, чуть сел, расслабил мускулы — все зеваешь и зеваешь?..
Не спеша, как заправские мастера, положили на место инструменты, подмели в мастерской, сложили у батареи заготовленный материал — пусть, мол, сушится — и только после этого решили одеваться.
Тут-то и обнаружилось, что они заперты. Сперва не верилось — все думали, ключ как-нибудь повернулся или дверь набухла... Толкали, толкали дверь — и поодиночке и вдвоем, — никак не открыть.
— Это дело рук Конопельского, — зловеще сверкнули глаза у Миколки.
— Почему ты решил, что Конопельского? — более рассудительно произнес Андрей. — А может, завхоз или сторож замкнул. Подумал, что никого нет, ну и запер, забрал с собой ключ и отправился спать.
Может и так. Но как же он не услышал рубанка, пилы? Это загадка. Однако сколько ее ни разгадывай, дверь сама не откроется. Сколько ни кричи — все равно никто не услышит. Ведь мастерская находится от школы далеко, в самом дальнем углу усадьбы. И в окно не выбраться — двойные рамы, да еще с металлической решеткой между ними.
Постояли в нерешительности у двери.
— Не умрем, если здесь переночуем, — махнул рукой Андрей.
— Не слиняем, — согласился с ним Миколка.
Устроились в углу на мягком ворохе стружек — постелили пальто, накрываться не стали, во-первых, одеты в теплые комбинезоны, а во-вторых, в мастерской тепло. С удовольствием вытянулись во весь рост.
— Красота-а! — произнес нараспев Андрей.
— Лучше, чем на кровати! — согласился Миколка.
Погасили свет. В окна хлынула с улицы непроглядная тьма. Только бы спать. Но как раз в такой темноте, да когда еще есть о чем поговорить — человеку и не спится.
Сперва разговаривали о работе. Говорили уверенно, убежденно, что если за дело взялись, то оно обязательно должно у них получиться. Чтобы из-за каких-то рам да строительство дома задерживалось! Безусловно, лучше в свободное время рубанком орудовать, чем в школьных коридорах валять дурака. Им казалось, стоит подать пример, сделать одну только раму, и все, даже малыши, подхватят их инициативу, и школа возьмет шефство над соседней стройкой.
Потом незаметно перешли на воспоминания. Рассказывал больше Андрей. Миколка все слушал, только иногда вопросом направлял и подталкивал рассказ товарища.
— Люблю, когда строят. Мне кажется, что и школа какой-то другой сделалась, когда возле нее стал вырастать этот массив. То было поле голое, скучно смотреть и вдруг — целый лес кранов, на глазах стали расти новые здания.
— Теперь строят быстро, — добавляет Миколка.
— О! Если б ты знал, сколько на моем веку ожило вот таких вот мертвых холмов. Только построят один завод, задымит, загудит он — как папа с мамой уже в другое место переезжать собираются. Приедем — жить негде, голая степь, скучища неимоверная! Папа с мамой бегают, бегают — детский сад или школу для меня ищут. Ищут-ищут и обязательно где-нибудь да найдут. Я хожу в этот сад, а они в поле ездят. День ездят, два, неделю — смотришь, закипела работа в степи...
Миколка не моргая смотрел в темноту. Он отчетливо видел перед собой и бескрайнюю степь, дикую, безлюдную, нетронутую, и далекие холмы, постепенно оживающие с появлением людей и мощных строительных кранов... Все это движется, шумит, растет, громоздится в высоту... И вот уже огромные здания поблескивает веселыми окнами, из окон доносятся оживленные голоса, льется тихая вечерняя музыка. Нет, не музыка, это тихо, задумчиво льется Андрейкина речь:
— Мой папа и мама очень любят строить. Они металлургические заводы строят. Они и учились вместе. Вместе и первый завод проектировали. Папа у меня, говорят, очень талантливый, а мама еще талантливее...
Мама. С какой нежностью произносит Андрейка это слово! С какой гордостью говорит он о том, что она талантливее даже самого папы!
Миколка вспоминает свою маму. Талантлива ли она? Ничего он не может на это ответить. Он только спросил:
— А тебя мать часто лупила?
Наступило молчание. Видимо, вопрос застал Андрея врасплох.
— Лупила? Это как же? Ремнем?
— Да и ремнем...
— Нне-ет. Что ты! Меня никогда ни папа, ни мама не били. Даже тогда, когда следовало бы. Я маленький здорово вредный был. То бумаги их разорву, то тушь разолью. Один раз так измазался, что меня с месяц отмыть нельзя было. Смеялись все, долго забыть не могли.
— И не били?
— Это у нас было не в моде. Даже никогда не ругали. Если что-нибудь выкину такое, мама всего только и спросит: «Разве хорошо ты сделал, Андрейка?» А я и сам уже вижу, что нехорошо. «Больше не буду», — говорю. И мама — ничего, она у меня очень-очень хорошая.
Андрейка вздыхает. Видно, он здорово скучает по маме, поэтому и вспоминает так редко, сегодня при Миколке впервые завел разговор о родных.
Миколка тоже вздыхает. Ему тоже хочется, чтобы у него была хорошая и способная мама, которая не хватала бы всякий раз, когда надо и не надо, ремень, а чтобы по ней скучать, думать... И тут Миколка вспомнил: ведь и у него есть о ком думать — отец!
— А у меня папа... Он геолог. Он тоже не бьет. Что бы ни сделал — никогда бить не станет. Или совсем ничего не скажет, или засмеется.
— Это хорошо, когда смеется, — соглашается с ним Андрейка.
Давно уже пора спать, но они не спят. Ведь когда на человека нахлынут воспоминания, они любой сон отгонят.
— А красиво, когда завод в строй вступает. Смотришь и удивляешься — было голое поле, вётлы кое-где на дороге торчали, бурьяном все заросло, а строители пришли — все перевернули: разрыли землю, поставили корпуса, вывели в небо высоченные трубы... Такие, что даже качаются, удивляешься, как они не повалятся. А там, глядь, и дым из труб заклубился, заработал завод... Было безлюдье, и вдруг столько народу вокруг завода собралось. Не успеешь оглянуться — уже и город стоит... Мои папа и мама много их понастроили. Даже не помню сколько.
— И в Китае строили?
— Разве только в Китае? Мы и в Польше строили. Чуть задымили трубы — мы сразу же в Китай переехали.
Миколку конфетами не корми, только бы про дальние неведомые страны послушать!
Вот с таким, как Андрейка, куда-нибудь в путешествие бы отправиться — с таким не застрял бы на этом проклятом острове, который хотя и был назван Куриловым, но вовсе не оправдал надежды Миколки.
— В Индию мне сильно хочется съездить, хоть не надолго. Мама с папой обещали на следующее лето с собой взять. На каникулы... Они у меня такие. Если пообещают, то сделают.
У Миколки даже сердце замерло. А что если бы... Нет, нет, это невозможно!
И вдруг... Миколка даже ушам не поверил:
— Хочешь, поедем вдвоем?
Сердце забилось тревожно, испуганно:
— Да я... Я куда хочешь...
Уснули перед самым рассветом. Миколке приснилось, что они в Индии и что вовсе он не Миколка, а житель непроходимых джунглей, и не рубанком управляет в школьной столярке, а огромным слоном. Слон очень упрямый, а ему надо перенести на строительство много-много досок. Миколка приказывает слону идти туда, где стоит целый лес строительных кранов, а слон знай тянет в противоположную сторону. И он начинает изо всех сил бить слона тяжелым деревянным молотком по голове: стук-стук, стук-стук...
Да это же в дверь стучат. Слышится знакомый голос Марата Ниловича:
— Эй, ребята! Северинов! Курило! Вы здесь?
— Здесь.
Их появление школьники встретили по-разному. Кто со смешком и свистом, кто сочувственным взглядом. Среди тех, кто встретил Миколку с Андреем во дворе школы, были и Конопельский с Масловым.
Миколка подозрительно глянул на Маслова, глухо спросил:
— Твоя работа?
Маслов заорал на весь двор:
— Начинается! Маслов что, в борщ тебе плюнул? На другого кого свали.
А Конопельский, подойдя к Андрею, вполне искренне заглянул ему в глаза и заявил:
— Ты, может, думаешь, что это я? Пожалуйста, не думай. Конопельский до этого еще не дошел. Я все же примат из приматов...
— Я ничего не думаю, — холодно прервал его Андрей.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,в которой горячие надежды разбиваются о холодное безразличие
Об этом смешном приключении поговорили, поговорили, да и забыли. Оно всегда так: что одному во вред, то другим на потеху. Идет человек по дороге, поскользнется, шлепнется «всем прикладом», а те, кто увидит, хохочут, заливаются. Так и Миколке с Андреем: им пришлось ночью в холоде на стружках дрожать, а Конопельскому смешочки.
— Крысы вас там не загрызли? — все допытывался он.
А когда на другой день ребята шли в мастерскую, он посоветовал им:
— Вы теперь изнутри запритесь, а то опять тараканов кормить будете.
Шутил, посмеивался, будто не он устроил такую подлость.
Андрей на это не обращал никакого внимания, а Миколка, когда остались одни, разошелся:
— Смеется, гад, а кроме него с Масловым замкнуть некому. Думает, я не понимаю, не вижу...