Мы буквально теряем дар речи. А потом все начинаем говорить одновременно.
– Где они? – спрашивает сын.
– Мы хотим их поблагодарить, – добавляет его жена.
– Они ушли сразу после того, как вы заказали десерт, – отвечает официантка.
И тогда мы придумали план. В следующий раз, увидев в ресторане семью, члены которой едят, не глядя в электронные устройства, мы заплатим за них вперед, как это сделала та пожилая пара. Дети заявляют, что после этого они хотели бы остаться, чтобы посмотреть на реакцию той семьи. Взрослые считают, что лучше будет поскорее уйти. Впрочем, все это детали. В одном мы согласны – сначала нужно найти такую семью.
Полли Тафрейт
Хорошая ставка
Если вы зажжете для кого-то светильник, он осветит и ваш путь.
Наш дом в Нью-Джерси был расположен рядом с ипподромом, но мы никогда не были там вместе. Мы жили экономно: обеды брали с собой на работу, отказывались от отпусков и никуда не ходили. Однако в день пятнадцатой годовщины нашей свадьбы мы решили побаловать себя.
Я выросла среди лошадей и скачек. Мой отец, успешный текстильщик, одно время был владельцем скаковой лошади. Свой двадцать первый день рождения я праздновала как раз на этом ипподроме, вместе с родителями, братьями и сестрами. Мы заказали лучший столик в ресторане ипподрома, и я спустила несколько сотен долларов за час, делая ставки.
Но те экстравагантные дни давно прошли. Выйдя на пенсию и переехав в Лас-Вегас, мой отец проиграл значительную часть своего состояния – фишки в казино разочаровывали его гораздо чаще, чем лошади.
И вот теперь я снова была на ипподроме – с мужем. Мы выбрали шикарный итальянский ресторан поблизости и приехали достаточно рано, чтобы спокойно поужинать. Мы заказали закуски, суп и другие блюда и даже по бокалу вина. В какой-то момент мы с Фрэнком заметили какое-то движение за столиком справа: элегантно одетая пожилая женщина оглядывалась по сторонам и постоянно трогала свое ухо.
– Вы потеряли сережку? – спросила я.
Женщина покачала головой. Она выглядела обеспокоенной.
– Мой слуховой аппарат, – сказала она. – Сын наконец убедил меня купить его на этой неделе, а он такой дорогой, и… – Она запнулась. – У моего сына зрение лучше, чем у меня, но даже он не может найти его.
У молодого человека, сопровождавшего ее, и правда был растерянный вид.
Никто из официантов, похоже, не собирался им помогать. Остальные посетители откровенно игнорировали возникшую суету.
Фрэнк поднялся.
– Давайте я посмотрю, – предложил он.
– Ох, он очень маленький, к тому же почти такого же цвета, что и пол, – проговорила женщина, а потом добавила: – Я не хочу вас беспокоить.
– Ничего страшного, давайте я попробую, – сказал Фрэнк и опустился на корточки, ощупывая руками пространство перед собой.
Женщина медленно выпрямилась, потирая спину. Ее сын водил ногой взад-вперед от стола и обратно. Что касается меня, то я тоже стояла рядом, переставляя приборы и тарелки, и даже заглянула под хлеб в корзине.
– Большое спасибо вам обоим, – сказала наконец женщина. – Но боюсь, что он потерян навсегда. Ваш ужин остывает, пожалуйста, не утруждайтесь.
В ее глазах появились слезы. Молодой человек тоже вернулся к еде.
Десять минут спустя мы уже заканчивали с ужином. Мать и сын за соседним столиком молча пили кофе.
– Я хочу посмотреть еще раз, – объявил Фрэнк, снова опускаясь на кафельный пол. – Неизвестно, может быть, ваш аппарат просто куда-нибудь закатился.
И вот, в своих единственных парадных брюках, Фрэнк стал переползать от столика к столику, медленно двигая рукой то в одну, то в другую сторону.
В зале появился менеджер. Пожилая женщина объяснила ситуацию, и менеджер ушел, не предложив никакой помощи.
Через минуту Фрэнк встал.
– Это он, мэм?
И он протянул что-то женщине.
– О да, да! – воскликнула она.
Ее сын пожал Фрэнку руку.
– Как я могу отблагодарить вас? Пожалуйста, позвольте хотя бы угостить вас кофе и десертом, – предложила женщина.
Фрэнк покачал головой:
– Нет, спасибо, я просто рад, что мы нашли его. И вам не придется тратиться на новый.
Попрощавшись, они ушли. А мы с Фрэнком заказали кофе и десерт и посидели еще немного.
Когда мы попросили счет, официант сказал:
– Об этом уже позаботились, сэр, чаевые и все остальное. Люди, которые были за соседним столиком, сказали, что это подарок в знак благодарности.
Окрыленные и немного смущенные, мы отправились на ипподром. Первые несколько заездов мы пропустили, зато нам не пришлось платить вступительный взнос. Мы посмотрели несколько забегов, поставив два доллара на одну лошадь и пять долларов на другую, в основном выбирая их по именам, а не по послужным спискам. Разумеется, мы проиграли, но это было весело.
Перед финальным забегом мы еще раз прошлись по списку. Одно имя нам особенно понравилось: лошадь звали Дамская признательность.
Мы поставили на нее двадцать долларов.
Решимость Фрэнка найти слуховой аппарат незнакомки была вполне сравнима с решимостью этой длинноногой кобылки. Она выиграла с минимальным отрывом, и выплата по нашей ставке составила 250 долларов.
В последующие годы мы не раз пересказывали эту историю как доказательство того, что ни один добрый поступок не пропадает даром. А иногда позволяет получить еще и подарок на годовщину. В нашем случае – новую мебель для террасы.
Лиза Ромео
Миссия выполнена
Ведите себя так, как будто то, что вы делаете, действительно важно. Ведь так оно и есть.
Последние нескольких лет я руковожу молодежной группой в нашей церкви. Одно из любимых занятий моих учеников называется «Акты случайной доброты». Несколько раз в год, как правило – в воскресенье вечером, мы собираемся вместе, чтобы делать что-нибудь хорошее.
Мы разбиваемся на небольшие группы и расходимся по городу. Обычно одна группа отправляется в центр, где собираются бездомные, и раздает им бутерброды и холодную воду летом, а зимой – грелки и горячий хлеб. Другие делают открытки со словами благодарности и вручают их в местных полицейских и пожарных участках. Или посещают дома престарелых и больницы, чтобы поделиться улыбкой и поговорить с пациентами.
Однажды мы оставили записки с добрыми пожеланиями на лобовых стеклах всех машин на парковке возле больницы. Мы надеялись, что эти несколько слов, сказанные от сердца, хоть немного поднимут настроение родственникам тяжело больных людей.
Первую часть того вечера мы провели в церкви – дети писали на листочках послания: «Бог любит тебя», «Продолжай улыбаться», «Мы молимся за тебя» и «Хорошего дня». У одной девочки был изящный, красивый почерк, и она украсила уголки своих записок разноцветными сердечками.
После того, как дети оставили свои записки на всех этих машинах, эта девочка сказала:
– Мы не увидели ни одного человека. Как мы узнаем, что наши записки принесли пользу?
– Давай будем верить, что это так, – ответила я.
Обычно дети видели реакцию людей, которым они помогали. Но сегодня было заметно, что они расстроены отсутствием обратной связи. Откровенно говоря, я и сама задавалась тем же вопросом. Подбодрят ли эти записки кого-нибудь или их отбросят в сторону, как рекламу, оставленную на лобовом стекле?
В понедельник утром я просматривала свою ленту в соцсетях и нашла сообщение от подруги. Она в этот момент переживала тяжелый период своей жизни. После описания ряда не самых приятных событий, произошедших с ней за выходные, она вдруг добавила: «Однако сегодня по дороге на работу я ненадолго остановилась у банка. Там, на краю стойки, лежала милейшая записка с пожеланием. Это сделало мой день лучше». Фотография записки прилагалась.
Это было одно из наших посланий! Я сразу узнала его по маленьким сердечкам по краям. Я понятия не имею, каким образом этот маленький листок смог проделать путь от парковки больницы через весь город до банка – возможно, она настолько порадовала сердце какого-то незнакомца, что он захотел поделиться эмоциями с кем-то еще.
Целый день я не могла сдержать улыбки и не могла дождаться, когда смогу рассказать об этом ребятам. Миссия выполнена.
Джилл Хеймейкер
Ужин в Сан-Франциско
Когда у нас есть возможность быть щедрыми сердцем, мы даже не задумываемся обо всей глубине и широте любви.
Долгий и напряженный день в винодельне Frank Family Vineyards в долине Напа наконец близился к концу. Перед самым закрытием я заметила в ящике кассового аппарата водительское удостоверение. Рядом лежала записка – в ней говорилось, что удостоверение было найдено в женском туалете.
Я почти закончила подсчитывать кассовые чеки, когда зазвонил телефон. Женщина по имени Кристин Льюис оказалась матерью той девушки, которая забыла свои водительские права. Она сказала, что они обнаружили пропажу уже в Сан-Франциско, на въезде на мост Золотые Ворота. На следующее утро, в 6:30, девушка должна была вернуться в Нью-Йорк.
Кристин спросила, не соглашусь ли я припрятать права на территории поместья, чтобы они забрали их вечером.
Я могла бы оставить права под ковриком у входной двери в дегустационный зал, но вдруг подумала, что это будет не самым лучшим завершением дня для мамы с дочерью.
– Где вы остановились в Сан-Франциско? – спросила я. – Отправляйтесь на ужин к своим друзьям. Я положу права в конверт и оставлю на стойке регистрации в вашем отеле.
Кристин обрадовалась и спросила, где я живу.
– В десяти минутах езды от винодельни, – ответила я. Сан-Франциско находится в полутора часах езды отсюда, так что поездка туда и обратно займет три часа.
Кристин помолчала, а потом спросила: