И написала такие слова: «СЧАСТЛИВОГО ХЕЛЛОУИНА, И ДА БЛАГОСЛОВИТ ТЕБЯ БОГ».
Дженни Айви
Восемьдесят семь центов
Ни один акт доброты, каким бы маленьким он ни был, никогда не пропадает даром.
Я шла вдоль прилавков местного магазина «Кмарт», толкая вперед расшатанную тележку, в которой сидел мой маленький сын. Мы пришли в магазин за подгузниками – в них мы нуждались больше всего, они и были первым, что я взяла. Я выбрала самую бюджетную марку из всех, что были в наличии.
Мой годовалый сын смотрел по сторонам, широко раскрыв глаза и держа во рту пустышку, – все вокруг удивляло и радовало его. Он был именно тем очаровательным маленьким мальчиком, о котором мечтает каждая мама.
Мы уже завернули к кассе, когда сын показал на связку бананов.
– Нанас! – закричал он, роняя пустышку.
Я достала кошелек: пять долларов и две купюры по одному, ни одной монеты. Если бананы не весят слишком много, мне хватит наличных, чтобы заплатить за них и за подгузники. В крайнем случае, часть можно будет оплатить чеком.
Я взяла бананы и дала сыну в руки. На его лице тут же появилась улыбка. Он попытался открыть один, но я сказала ему нет, и он стал терпеливо ждать.
Кассирша была приветлива. Она подсчитала стоимость подгузников и бананов – получилось 7,87 долларов. Я отдала ей семь долларов наличными и начала выписывать чек на восемьдесят семь центов. Это было трудно и немного унизительно, но я делала это ради своего сына.
– Дорогая, не надо, – вдруг услышала я.
Позади меня в очереди стояла женщина, с ней было несколько детей. Женщина достала мелочь из своей сумочки.
– Вы уверены? – переспросила я. Чек был уже наполовину выписан.
Женщина улыбнулась.
– Я проходила через это, – сказала она, передавая мелочь кассиру. – У меня есть восемьдесят семь центов.
На мои глаза навернулись слезы.
– Спасибо, – проговорила я, изо всех сил стараясь не расплакаться посреди магазина. – Большое спасибо.
– Не за что, дорогая.
Я никогда не встречала ее раньше. С чего бы ей помогать мне? Но она знала, что такое настоящая благотворительность – та, за которой стоят любовь и человечность.
Я никогда не забуду тот день. Когда у меня есть мелочь и кто-то передо мной в очереди нуждается, я обязательно делюсь.
Мой сын вернулся домой из магазина с бананами. Он был безмерно счастлив, как это часто бывает с детьми, получившими самый обычный подарок. А я сэкономила немного денег, оставшихся на моем банковском счете, для чего-то, что может нам понадобиться.
Проявить заботу можно одним незначительным поступком. Не слишком мало, чтобы всегда поступать так же.
Аманда Адамс
Глава 5кто кому помог?
Способность быть искренне благодарными за то, что у нас есть, за людей, которых мы любим, а также за то, что мы просто живы и существуем, сделает больше для того, чтобы регулярно испытывать настоящее чувство счастья, чем почти все остальное.
Встреча на обочине
Время раскрывает красоту, чудо и тайну, которые все вместе образуют удивительный гобелен жизни.
Стояло душное июльское утро, кондиционер в моей старенькой машине работал на полную мощность. Спускаясь вниз по шоссе, я заметила на обочине автомобиль еще старше моего, с поднятым капотом. Метрах в ста по сельской дороге шел опрятно одетый молодой человек и разговаривал с кем-то по мобильному телефону.
Я опустила окно и спросила, не нужна ли ему помощь. Салон сейчас же наполнил поток горячего воздуха. Молодой человек, примерно ровесник моего сына, широко улыбнулся и кивнул. Он объяснил, что его машина перегрелась. Ему нужно купить воду для радиатора.
До ближайшего магазина было две мили, поэтому я предложила подвезти его, не будучи уверена в благоразумности такого жеста, но чувствуя, что поступаю правильно. По дороге парень, которого звали Стиви, сообщил, что ехал на встречу с друзьями из колледжа в город, расположенный примерно в часе езды на север, как вдруг машина заглохла.
Мы набрали воды и залили в радиатор, но машина все равно не завелась. Некоторые проезжавшие мимо водители останавливались и пытались нам помочь, но безрезультатно. Вызвали эвакуатор, он должен был приехать через час. Что-то заставило меня остаться и подождать его вместе со Стиви. В конце концов, я бы хотела, чтобы кто-то помог моим детям, если бы что-то подобное случилось с ними.
Было слишком жарко, чтобы стоять там с машиной, поэтому мы поехали на моем маленьком внедорожнике в кафе, где Стиви рассказал мне свою невероятную историю.
На середине первого курса медицинской школы он оказался на занятии, где рассказывалось об определенном виде рака и подробно разбирались симптомы и способы обследования. Стиви вернулся домой и провел самообследование, которое показало, что у него именно та болезнь, которую они изучали.
Операция и лечение последовали незамедлительно. Стиви уверенно улыбнулся мне и сказал:
– Прогноз вполне благоприятный.
Прошло всего несколько часов с тех пор, как я встретила этого храброго молодого человека. Он казался жизнерадостным, добрым и уверенным в себе. Было удивительно узнать, что в свои двадцать три года он не только борется с раком, но и противостоит ему с таким очевидным мужеством.
– Вы такой жизнелюбивый человек, – сказала я. – Не понимаю, как в вашем возрасте вы можете проявлять столько оптимизма.
И тогда Стиви поведал мне о своей вере в Бога, о любви и поддержке семьи, о своих надеждах и мечтах. Перегревшаяся машина могла оставить его на обочине, но рак – нет.
Стиви позвонил своим друзьям, и они согласились приехать в кафе за 60 километров, чтобы забрать его. Было бы абсолютно нормально уйти в этот момент, но притяжение его личности действовало на меня, словно магнит, и я осталась. Один только разговор с этим невероятным парнем поднимал мне настроение.
Время шло быстро, мы говорили о наших семьях, о прочитанных книгах, которые повлияли на нас, и о том, что мы еще надеемся сделать в своей жизни. То есть обо всех тех вещах, которые действительно были для нас важны.
Когда в конце концов прибыл эвакуатор, мы вернулись на обочину дороги. Машину Стиви погрузили на платформу и увезли. Мы же снова спрятались от жары в кафе.
Спустя еще некоторое время появился небольшой черный внедорожник – друзья Стиви приехали за ним.
На следующий день, в разгар напряженного рабочего понедельника, зазвонил мой телефон. Медсестра на другом конце линии говорила профессионально, но отстраненно.
Она произнесла фразу, которую, очевидно, говорила и раньше другим людям: «Результаты маммографии, сделанной вами на прошлой неделе, оказались с отклонениями. Вам необходимо пройти дополнительное обследование. Врач назначит лечение».
Меня накрыла волна паники, но я постаралась удержаться от того, чтобы сделать поспешные выводы. Я подумала о Стиви и его мудром взгляде на рак и жизнь. Мужество этого молодого человека заставило меня побороть свои страхи и поверить, что я смогу справиться со всем, что ждет меня впереди.
Решение остановиться, чтобы оказать помощь незнакомому человеку, оказалось для меня чем-то большим, чем я могла предположить. Полученные уроки пригодились мне в последующие несколько дней. Жизненные трудности, возможно, и не являются целью нашего путешествия, но они делают его настоящим. И никогда не знаешь, что может случиться на обочине дороги!
Дайана Маклахлен
Пересекая пропасть
Тот, кто приносит свет в жизнь других людей, и сам не остается в тени.
Сейчас 8:30 утра, движение на дорогах оживленное. И вот уже десять минут я наблюдаю за пожилой женщиной: она с тревогой смотрит на поток машин, не решаясь пересечь четырехполосное шоссе. Женщина выглядит такой хрупкой – голубые глаза, фарфоровые руки, крепко прижатые к груди.
Она сканирует дорогу в ожидании хоть малейшего просвета. Ее губы плотно сжаты, но их края дрожат.
И тут невесть откуда появляется чумазый мальчик лет десяти и говорит ей на ухо несколько слов. Женщина удивленно улыбается и кивает. Видно, что эти двое незнакомы друг с другом, но она уже доверяет ему.
Мальчик берет даму за руку и поворачивается лицом к машинам. Некоторые тормозят, образуется пробка. В этот момент оба говорят: «Сейчас!» – и смело шагают, поддерживая друг друга.
Старушка оглядывается по сторонам, словно пытаясь защитить своего юного подопечного. Мальчик сжимает ее руку бережно и заботливо. Наконец они поднимаются по тротуару на другой стороне.
Старушка благополучно перевела мальчика на другую сторону, а он – ее.
Прощаясь, они пожали друг другу руки.
Не знаю, почему я наблюдаю эту сцену с комком в горле и слезами на глазах, – ведь на самом деле я улыбаюсь.
Майкл Килдэр
Семья, о которой я и не мечтала
Друзья – это семья, которую вы выбираете сами.
Долгое время я работала волонтером в полицейском управлении Плезантона, штат Калифорния, недалеко от Сан-Франциско. Со многими полицейскими и сотрудниками службы поддержки у нас завязались по-настоящему дружеские отношения. Больше всего мне нравилось болтать с Райаном, офицером школьной охраны. Однажды вечером, вернувшись после рабочего дня, он пожаловался, что в доме, который он арендовал вместе с семей, появилась черная плесень. Проблема была в протечке крыши, однако арендодатель, несмотря на многочисленные просьбы, кажется, не собирался ничего предпринимать.