Очень часто я позволяла другим покупателям пройти вперед меня в очереди в продуктовом магазине. С тележкой, полной покупок, и двумя маленькими детьми, я хотела поскорее купить продукты и отправиться домой. Но если замечала человека, стоящего в очереди с буханкой хлеба или бутылкой воды, то пропускала его вперед.
Целый год я рассказывала детям о том, какие подарки подарила, и они с удовольствием слушали мои истории. Укладываясь спать, мальчики спрашивали: «Что ты сегодня подарила?»
Однажды мы с сыновьями стояли в очереди в магазине, наполняя тележку органическим шпинатом, спагетти и фруктовыми закусками. Вдруг старший сын попросил меня наклониться к нему. Он обхватил своей маленькой ладошкой мое ухо и прошептал: «Там кто-то стоит в очереди позади нас, и ему нужно купить только две вещи».
Я обернулась. И точно – бородатый мужчина в джинсовой куртке держал в руках лишь пару пакетов.
Мы отодвинули нашу тележку с продуктами немного назад и подождали еще несколько минут, прежде чем выложить покупки на прилавок. Это были минуты, потраченные во благо.
И пусть акт дарения нельзя назвать чем-то героическим, он остается одним из моих любимых итогов того года. Потому что мои дети приняли в нем участие.
Элисон Ли
Ты, и я, и весь мир
Не будь мудрым в словах – будь мудрым в делах.
Теплым летним днем я сидела на детской площадке и наблюдала за группой двухлеток. Они бегали друг за другом, падали, хихикали, а потом поднимались и снова падали.
Лишь одно нарушало совершенство этого зрелища – Сара. Эта девочка жила в соседнем доме, и ей, как и всем остальным, было примерно два года. Однако, увы, очаровательная Сара отставала от своих сверстников в развитии. Она до сих пор не умела ходить. Но в остальном была одной из самых жизнерадостных и полных энтузиазма девочек, которых только можно встретить.
Теперь Сара смотрела на других детей с восторженной улыбкой на своем прелестном личике, желая принять участие в общем веселье. Но с каждым мгновением, которое она проводила в стороне, не имея возможности бегать вместе со всеми, ее улыбка становилась все слабее, пока радость на ее лице не сменилась растерянностью и печалью.
Она отчаянно ползала по кругу, в надежде, что кто-то заметит ее и включит в игру. Я понимала глубину ее боли, но не знала, что можно сделать, чтобы ее облегчить.
И тут оказалось, что один из малышей в группе, Барух, был гораздо мудрее меня. Бросив быстрый взгляд на Сару, он опустился на четвереньки и пополз ей навстречу.
«Давай, поймай меня!» – крикнул он. А затем повернулся к Саре спиной и стал стремительно уползать.
Лицо Сары озарилось. Через секунду она бросилась вдогонку. Остальные дети подхватили эту идею и тоже опустились на колени, возобновив игру в пятнашки с того же места, на котором остановились, только на этот раз – с еще одним игроком. И этот восторженный игрок, несмотря на свою инвалидность, в этот момент почувствовал себя частью команды.
Я часто вспоминаю эту историю как пример того, как легко, оказывается, можно изменить жизнь другого человека. Иногда для этого достаточно просто проявить доброту и сострадание к тем, кому повезло меньше.
Открою вам маленькую тайну: Барух – мой младший брат. И я до сих пор не знаю, понял ли он, что сделал в тот далекий летний день. Он опустился на колени, встретил свою подругу там, где она была. И открыл для нее целый мир.
Девора Адамс
Простой красный лист
Каждый раз, когда вы улыбаетесь кому-то, – это любовь в действии, подарок этому человеку, красивая вещь.
Он приходил каждое утро и неподвижно сидел на ступеньках своего дома. Его ярко-голубые глаза казались печальными. В утреннем свете я видела тени, которые залегли на его лице.
Обычно этим маршрутом я вела свою дочь на занятия в детский сад. Мы недавно переехали в этот район, поэтому я знала не всех соседей. Однажды, когда мы проходили мимо, моя дочь окликнула его: «Здравствуйте, господин Дяденька!» Она всегда была общительным ребенком. Однако мужчина даже не посмотрел на нее и не ответил «привет».
Мы пошли дальше, и моя дочь спросила, почему он не захотел с ней поздороваться. Четкого ответа у меня не было, поэтому я просто сказала: «Может быть, у него плохой день».
Вернувшись домой, я стала мыть посуду и думать о «господине Дяденьке». Что с ним произошло? Почему он выглядит таким грустным? Мне захотелось сделать для него хоть что-нибудь, и я даже придумала несколько способов, чтобы сделать его день немного ярче, но ни один из них не казался мне правильным.
На следующее утро, проводив дочь в садик, я разговорилась с одной из соседок – когда я появилась, она как раз сгребала листья с газона перед домом. Закончив это занятие, она пригласила меня посидеть с ней на крыльце и поболтать.
Соседка (ее звали Тереза) жила в этом районе давно и знала всех вокруг. Но когда я спросил ее о человеке из соседнего квартала, она стала очень серьезной. «Боб недавно потерял жену в автокатастрофе. С тех пор он совершенно не похож на себя прежнего». Далее она рассказала, что у Боба и его жены никогда не было детей, и она не уверена, есть ли у него родственники.
Следующая неделя пролетела незаметно. Я обсуждала с дочерью, что мы можем сделать, чтобы господин Дяденька улыбнулся. Может, принести ему печенье или сделать открытку? На каждое мое предложение она отвечала: «Нет, это не то». Я спросила ее, есть ли у нее собственные идеи. «Скажу, когда что-нибудь придет мне в голову!» – ответила она.
Несколько дней спустя, проходя мимо дома Боба, мы увидели его на привычном месте. Моя дочь, как обычно, крикнула: «Привет, господин Дяденька!», но он, как всегда, не ответил. Тогда она выбежала на лужайку, подняла с земли красивый красный осенний лист и протянула его ему. Я затаила дыхание.
Боб взял лист и улыбнулся. А она уже бежала обратно ко мне, прокричав на прощанье: «До завтра, господин Дяденька!» На этот раз он услышал ее. Мягким голосом поблагодарил ее и сказал: «До завтра».
С тех пор Боб и моя дочь каждое утро обменивались приветствиями. Глаза Боба уже не казались такими грустными, он даже оживлялся, завидев нас на дорожке. Мы стали выходить из дома немного раньше, чтобы поболтать с ним.
Однажды, прямо перед Днем благодарения, я обнаружила конверт, приклеенный к моей входной двери. В нем оказалась поздравительная открытка, на которой было нарисовано красивое осеннее дерево, а на обороте безупречным почерком написано: «Спасибо! От господина Дяденьки».
Наша дружба с Бобом продолжалась много лет. Он стал частью нашей жизни, приходил на все дни рождения и праздничные ужины. Боб присутствовал и на выпускном моей дочери – к тому времени ему уже было тяжело ходить, но он ни за что на свете не пропустил бы этот день.
Боб сделал моей дочери подарок – книгу по определению различных растений и деревьев. Среди страниц мы нашли листок, который моя дочь подарила господину Дяденьке, когда они впервые заговорили друг с другом. Он засушил его и хранил всю жизнь.
Доранн Вебер
Мир в надежных руках
Никто не совершил большей ошибки, чем тот, кто не сделал ничего, потому что мог сделать очень мало.
Все время, пока я работал учителем в школе, я пытался научить своих учеников состраданью. Я искренне верил, что каждый из них проявит его при любой удобной возможности. Чтобы дать им такую возможность, я придумал проект под названием «Пять долларов».
В сущности, это было простое упражнение в осознанности. В рамках нашего урока на тему буддизма каждый студент получил конверт. Внутри лежала пятидолларовая купюра и записка: «Используй этот подарок во благо. Вернись и расскажи свою историю».
Я знаю, что церковь в Шерборне, штат Массачусетс, недавно попробовала провести такую же акцию со своими прихожанами, и их истории были потрясающими. Но что смогут рассказать ученики старших классов?
Через неделю мои ученики вернулись.
Оказалось, что трое из них отнесли свои пять долларов в Dunkin Donuts. Они купили горячий шоколад и стояли на автобусной остановке, раздавая напитки замерзшим прохожим. Один из этих учеников написал: «Я понял, что помогать другим и делать добро гораздо проще, чем я себе представлял. Эти возможности окружают нас каждый день».
Еще один парень вспомнил о бездомном, который часто заходил в магазин, где тот подрабатывал. За пять долларов он купил этому человеку большой бутерброд и написал: «Я понял, что должен и буду оказывать помощь нуждающимся, а не смотреть на них свысока».
Другая ученица потратила деньги в магазине «Все по одному доллару»: приобрела теплую одежду – шапки, перчатки и шарфы – и раздала бездомным. «Я чувствовала себя виноватой за то, что жаловалась на холод на улице в течение полутора минут, в то время как эти люди ходят по холоду весь день», – объяснила она.
Еще одна девочка купила молоко и хлеб для своих соседей. Несколько учеников купили подарки для программы «Игрушки для детей». Этот список можно продолжать. От пожертвований в Армию спасения до помощи детям, больным раком, и обществам защиты животных – ученики охотно искали возможности повлиять на происходящее вокруг. Многие объединялись или добавляли собственные деньги к полученным пяти долларам, чтобы помочь отдельным людям и семьям с подарками к праздникам и основными потребностями в еде и одежде.
Одна из самых трогательных историй была рассказана ученицей родом из Кении. В своей родной стране она часто помогала пожилой женщине, которая была бедна и, по словам ученицы, «выживала за счет природы». Девочка спросила родителей, как она может использовать деньги, чтобы помочь этой женщине, которой было уже 100 лет. Вместе они организовали благотворительный ужин для семьи и друзей, чтобы приумножить первоначальные пять долларов. В результате было собрано целых триста долларов – невероятный подарок для ничего не подозревающей женщины, живущей на другом конце земного шара.